“不是!是……我是把金锁儿送人了!”龙正仪一想到柳临风“一切事情自己做主ว,不受他们干扰”的教导,立即理直气壮了。
“没事,别ี害怕,就说你在我这里玩的。”柳临风一边说着,一边去院里开门。
“明天你过四十岁生日?恭喜!贺喜!明晚我一定去祝贺!”龙正仪欣然应允。
“你这个ฐ家伙,你好心黑呀!这个小少爷花了十几个ฐ铜板只摸到เ了一个铜锁和三个ฐ小挂件;你这不是剃头的,是杀人的呀!”
有灯无月不娱ຉ人,
“枪毙徐晨,死的是徐晨。如果枪毙你,那死的就是你呀!”
徐夫人余晓蕙气恨之ใ余,自然地想到了真正的肇事者龙凤仪——她开车造成一死一伤,倒毫发无损地逍遥法外,悠然在家。而我家徐晨本不犯法,却命悬一线,危在旦夕。这叫什么事儿呀?余晓蕙决定找龙在天说说这事儿,姑且不谈让龙凤仪站出来认罪,最起码也得让龙家出来想想办法问问事。
“不是!不是徐晨开的车,是我开车撞的人。”龙凤仪挺身而出,揽过责任。
“凤仪!最近在家里忙什么เ呢?”
“好!你能ม有如此悟性我很高兴;那我再说一个外国的故事给你听:十二世纪初,英国贵族奥尼尔,和一班朋友在大西洋航行游玩。突然间,大家看到海ร洋不远处有一片绿洲。这就像后来十五世纪意大利ำ航海家哥伦布发现南美洲新大陆一样,令人欢欣鼓舞、如疯如狂。
“妈!你……”万锦妤把手中ณ的纱巾,绞得像杀父仇人似的——她怎么เ也想不到,怎么也想不通,以前一贯疼爱她、事事迁就她,放任她与雷天恩来往,做好吃的菜让她带给雷天恩的妈妈;中午还说去教训那个ฐ欺负我的家伙,让雷天恩知道我们不好惹的妈妈;从雷天恩那ว儿回来后,竟然会180่度大转弯——不但说雷天恩这样不好,那样不行,还如此横蛮武断的不准她再与雷天恩来往,她哪里受得了呀!
为了给雷天恩一个惊喜,万锦妤轻手轻脚的推开院门,蹑手蹑脚的跑到屋门前,她正准备大声叫喊:“雷天恩接菜”时,却看到เ雷天恩正抱着一个妙龄女子亲热,那ว眼眶里似乎还湿湿的。
“不用了!你看我给你带来什么เ好吃的东西。”万锦妤说着,便将盛饺子的食盒递给雷天恩。
“妈!那ว个ฐ小伙子是谁呀?”万锦妤这一招可谓高明——她妈妈江翠莲好几年没有到“万昌药材铺”来过,哪里会知道新า来的小伙子是谁?她只是想以此言引起妈妈和那ว个小伙子的注意而已。
“但愿如此吧!”雷天火萎靡不振地说。
“后来你们发生故事了?”秦可卿曾丝丝点点的听说过这事儿,但不知实情,便笑问道。
“那我问你,《弟子规》的总序是怎么เ说的?”
龙凤仪被蛮横的母亲气得不亦乐่乎,不再理会赵淑娴,一扭头就回自己的房间去了!
“小姐教诲甚是!巧娇็一定谨记,以后断断不敢乱ກ说了。嗳!小姐!你能ม不能说说这方แ面的故事给我听听?”沈巧ู娇自知失言,慌忙认错。但又想出让龙凤仪小姐说故事给她听的主意,以缓和尴尬局面。
“这什么?救人一命,胜造七级浮屠!你还犹豫什么?”
坐在家里气恨是没有用的,邱柏川是一家之主ว,出了这样的事儿他责无旁้贷,他也顾不上吃晚饭,就外出找亲戚朋友借钱。
秦可卿和贴身丫鬟章采蝶每逢初ม一月半两次到เ观音庵诵经拜佛——龙在天每逢初一月半和初ม二、十六到观音庵接送秦可卿——每月初ม一月半秦可卿不在家时,龙在天就到เ赵淑娴那儿去“应卯”。这倒不是龙在天喜新厌旧ງ,一心只与秦可卿好,忘了原配夫人;实在是赵淑娴以前所做的事情实在太过分,龙在天心中一时无法原谅她而已。
早在去年,龙老夫人就去找过那个ฐ算命合婚的张半仙,请他再算算秦可卿的子嗣。张半仙算来算去都说秦可卿命中应该有子,可怎么เ至今没有生养呢?为ฦ解疑团,张半仙便请龙夫人一起去找东岳宫住持慧明长老帮助化解。
“这是应该的!请勿嫌迟嫌少,万望笑纳。”
酒过三巡,菜过五味,先前的那ว种拘束渐渐地少了,话语却渐渐地多了起来。
“对!你怀孕就等于我怀孕。”
“这个……好吧!就让文华去叫她回来一下。”江母认为,作为人父,半年多没有见到เ自己的孩子,在这小宝宝过周岁的时候,想与翠莲一起给宝宝起个名字,这是人之ใ常情,不答应也太不近人情。于是便让儿子江文华去万家以“妈妈生病”为由,让江翠莲赶快回来一下。
次日,龙少爷起了个ฐ大早,兴致勃勃的带着管家冯昌文坐车来到เ城北青石村,找到เ村子东边的元宝山小树林。
“龙少爷您这就走了?那您好走吧!”江翠莲的一双丹ล凤眼含情脉脉ำ地凝望着龙在天少爷——她哪里舍得让龙在天少爷走啊!这一走何日能相见呀!但龙少爷又不能ม不走——这一是母亲马上要问我现在回来的原因,那会让龙少爷难堪。二是龙在天少爷家里有个晓得我回来的母老虎,要是龙在天少爷回去晚了,又会多生口舌。
兰辛湄回到เ龙府,在首饰盒内怎么เ也找不到碧玉簪,便空着手去赵家禀报赵淑娴。赵淑娴ຒ心知兰辛湄不敢拿她的东西,偷碧玉簪者一定另有其人。
烟花三月,莺飞草长。
左右采之。
龙在天正要指天发誓,以示ิ忏悔,江翠莲一抬眼看见龙夫人从天井里走来,连忙竖起纤纤食指,在嘴边“嘘เ!”的一声,示ิ意龙在天不要再说。
“龙少爷!可这个江翠莲太惹人喜爱,太妩媚动人;我跟她相处了一段时间,现在已๐经是欲罢不能了!”刘ถ克凡沉浸在与江翠莲美好相处中。
要谈相貌和气质,龙在天少爷可是一等一的人材。可他是有妇之夫;虽说少爷可以纳妾,可他那个ฐ母老虎的妻子,能ม让他纳妾吗?再说,他是堂堂的少爷,我是一个下人,身份悬殊呀!
“小翠莲!这大过年的,我也算是个ฐ主人,也应该包个ฐ红包给你。”龙少爷一边说,一边从怀中ณ掏出一个红包递给江翠莲。
《孟子·尽心上》:“引而不发,跃如也。”意思是说,拉开弓,搭上箭,要射不射的,最让人害怕,最能让人崩溃。
“你当然错怪小翠莲了!我完全能ม够肯定,小翠莲绝对不会做这种下三滥的事情!”龙夫人下了定语。
“是呀!夫人指示ิ要早点筹办,免得到เ时忘这忘那的。”
“龙在天!你给我听好了!我姐姐能ม够与你同结连理,这是你的造化;我希望你以后能ม好好呵护我姐姐,疼爱我姐姐,尊敬我姐姐,否则ท我和知府大人都饶不了你!”送“喜讯”儿、订婚的时候,婚事不曾完全落实,赵家也不曾敢说什么เ废话。现今结婚了!婚事完全定下来了!赵家的人便倚仗着曹知府的威风向龙少爷龙家“晓之厉害”。
“夫人!龙府少爷龙在天才华横溢,潇洒倜傥,我看此人今后前途不可限量;因此我有心将娴儿许配于他。不知你意下如何?”曹仕宏自己้生有两子一女,两ä个ฐ儿子早ຉ已成家立业,女儿亦已出阁。这个ฐ姨ถ侄女儿赵淑娴ຒ,是夫人施ๅ云的妹妹施ๅ霞和赵孝仁的女儿,因了他是知府大人,施霞一家子攀龙附凤,有事没事的常来套近乎;并曾多次拜托施ๅ云夫妇,帮女儿赵淑娴物色一个ฐ乘龙快婿;所以曹仕宏心生此意。
朔风凛冽,天寒地坼。民国十年辛酉十一月初七,老太爷龙青云没有熬过严å寒的侵袭,心脏停止了跳动,享年71岁。
龙青云停止了呼吸,李湘君哭得死去活来,呼天抢地的要追随而去。龙在天、秦可卿、赵淑娴ຒ和睦邻๑好友许倩再三劝其节哀顺变,宽怀理事,她方才强忍悲痛。
老太爷龙青云的遗体由扶终净身换衣后停放在东楼大厅里。龙家所有亲眷好友,江州ะ政界ศ、军界ศ、警界ศ的大小官员,教育界、医药界、医务界ศ、工商界等各方แ面的头面人物,都带着锡箔、冥票、花圈、巾幛等奠仪前来吊唁。连一些受过龙家恩惠的穷人,也买了黄钱前来吊丧哭奠。
包括原江州知府萧汉光、原知府师爷周凤池、江州ะ警备司令郑伯雄郑伯雄刚刚ธ取代原警备司令李剑武、商会会长丁耀祖、江州法院院长何炳贤、北辰学校校长戴季风在内的所有吊唁者,无不向遗体磕头祭奠。原知府萧汉光、周师爷、丁会长丁、戴校长、何院长何、郑司令等人,在巨เ幅幛子上都题着具有高度评价的挽联。
郑伯雄司令所题挽联是:
一代学官无私无畏
七旬ຒ人生有声有色
萧知府所题挽联是:
政绩斐然美名流芳百世
积德行善功德名垂千古
何炳贤院长所题挽联是:
轰轰烈烈成就大业
慈慈悲悲普济万民
戴季风校长所题挽联是:
龙老太爷可歌可泣可敬奉
博学雅儒传子传孙传万代
龙青云的遗体停放三日后方才入殓。那棺木是用整段杉木打造的,分外椁内棺两层,由八个木工用了整整一天的时间完成按当地民俗,椁棺必须在一日之内做好,并在当日连夜漆刷็了几层黑漆。又在灵柩档头贴上“先考龙公青云先生之灵位”十二个ฐ金光闪闪的金纸字。
棺木内除了龙青云平日喜欢的穿戴外,还有好多他生前心爱的器物作为ฦ陪葬。遗体和冥器上面堆满了锡箔折成的“元宝”和冥票。
一切摆布停当,请来的剃头匠将身着墨絰的儿媳龙在天、赵淑娴、秦可卿,女儿龙怡芳、女婿申ã林,孙子龙天恩还没有认祖归宗龙正仪、龙天赐、龙天威、龙天罡龙天恩还没有认祖归宗,孙女儿龙凤仪、孙女婿何文轩的头发剪下来,交于扶终。扶终将这些头发和从孝子身上扯下的麻丝缠在一起,绕在棺材盖的钉子上。只听得扶终大喊一声“盖棺啦!”霎时,李湘君、龙在天、龙怡芳一干人等人,再次扑向棺木,最后一次再睹老太爷的遗容。
在呼天抢地的痛哭声中ณ,在“节哀”、“保重”的劝慰声中,扶终盖盖钉钉ล。随着斧ร头的捶击声和孝子手拍棺盖的打击声,厚重的棺木严严实实地密合起来。
根据老夫人李湘君的意旨,老太爷龙青云的灵柩在大厅里停放七七四十九天后,方才入土安葬。一代博学儒雅的学官,享誉八方แ的大善人龙青云的光辉一生,就这样划上了略有遗憾的句号。
此后,老夫人又指派木工做了一块大牌位,用隶体写上“先考龙公青云先生之灵位”
并在天头写了“慎终追远”四个大字。用红绸布包好牌头,供奉在家神柜的西首。
死亡,没有人愿意接受它;但死亡是每个人共同的终点,是凡人和伟人共同的归宿,是生命中最好的一个发明,它将旧的清除,以给新的让路。
按照江州城的规矩习俗,“头七”、“二七”、“三七”是孝子龙在天“烧”,也就是祭奠做法事;龙爷一一照办。
“四七”应该是侄子“烧”。可龙家四代单传,龙青云没有侄子,因此“四七”还是孝子龙在天承办。
“五七”是女儿女婿“烧”。龙在天的姐姐龙怡芳和姐夫申ã林为老太爷做了“五七”。
“六七”还是孝子龙在天打理。
辛酉年腊ຘ月二十五,是为老太爷龙青云烧“终七”的日子。这天晚上,龙在天早就约请的东岳宫慧明长老等十二个大和尚,来到龙府东楼为老太爷放焰口、做法事,以超度亡灵。
众和尚每念完一段经,就让龙家子孙们烧纸磕头,而且还是五体投地式的磕头。十几段经念下来,龙家子孙们就得烧十几次纸,磕十几次五体投地式的头。
半夜时分,磕头磕得头昏眼花的秦可卿,一不小心把肩上的披巾滑溜到เ烧纸的火盆上。眼明手快的龙在天,赶紧ู从秦可卿肩头拉下披巾,衣服虽不曾碍事,但披巾已๐经烧毁了一角。
秦可卿的披巾烧了,她的贴身丫ฑ鬟章采蝶不用吩咐,跟秦可卿说了一声,就到前楼ä为主ว子去拿新า披巾。
朔风猎猎,苍穹如墨。章采蝶正往前走,忽听得身后似有轻轻的脚๐步声;而且这脚步声好象随着她的步速,正或疾或徐地紧跟着。
是什么人呢?这龙府里有好多武艺高强的护院,一般人是不敢轻易进龙府作案的。那会不会是府里的人呢?府里的人跟在我后边干什么?会不会是他?章采蝶想到此,便猛然转身喝问道:“谁?”
随着章采蝶一声断喝,一条人影从树后闪出,并结结巴๒巴๒地说:“采……采蝶!你……你别ี怕!是……是我。”
闻其声,便知其人。章采蝶一听到那ว熟悉的口吃声,就知道是伙房里的二厨柯进,心中ณ便知道此人来意;因此面带愠色地说:
“柯进,这黑灯瞎火的,你跟在我后边干什么?我还以为是个贼呢!”
这个柯进,有点语言障碍症”——口吃。在我国历史上,有口吃的人不少,有口吃的名人也不鲜见。但大多数都有一种“补偿反应”。所谓“补偿反应”就是言语不行,其他功夫来得。