只听一名百户应道：“是！”转眼一支弓箭队便半跪下来，拉弓张箭，待势欲。
建奴连夜退兵，一退五里，半路却遭遇霹雳雷的暗算，又折了数百人，伤残无数，只恼得黄台吉呕血不已。大小贝勒及固山额真等，都暗暗心惊明军现如今居然诡计百出，防不胜防。于是白天黑夜打叠精神，十分警惕。
阿敏见这堂弟眼光狠厉，不禁往后退了半步，“大汗，不如暂缓进攻，重新调度一下。”
“急什么？”江桢道：“四公子自然会吩咐，何时出战。”
建州女真本依仗骑射无双，十分瞧不起大明军队腐朽无能，年前宁远大战却初尝败绩，建州自努尔哈赤往下，全都暗自憋着一口气。他们的火铳多得自之前缴获明军的装备，年初ม攻打朝鲜，又从朝鲜得了一批；也有辗转从蒙古部ຖ落购入的，质量参差不齐。阿敏本不认为ฦ这一小支火铳队能ม有什么เ作用，但此时拉上战场反攻，确实也给了明军一个措手不及。
“咱们这就回去罢。”江桢将他头盔交与他，自己戴了凤翅盔，领头往辕门外走去。钱总兵急急忙忙跟上。
“江大人说的甚么话？”她表情十分认真：“男ç子汉大丈夫，当图建功立业，为国尽忠才是。”
江桢也跟着算了一下，正是给辽东镇巡ำ抚、各总兵来信没多久，前后脚的就到了。
日子便这样一天一天的在烦闷中度过。
“听听，”江桢拿手指他：“这分明是炫耀呢。”
他靴子上沾满泥污，袜子倒是雪白干净。江桢留意他举ะ止，觉着与往常也没有什么不同，心里遂接过纸笺，打开来，原来都是些大小不一材质不同的纸片，想来是各处哨卒抓着什么就用什么，沾了水渍的有之ใ，落了点点血渍的有之，残缺不全的有之。
沈阳与皮岛毛文龙处皆有谍报送至宁远。云：“奴军十三日过鸭绿江，分兵双进：阿敏部十四日破义州，济尔哈朗部十五日攻铁ກ山……阿敏与济尔哈朗合兵后，又连克定州、汉山等地。我东江镇屯田军丁近万，死伤无数，余者尽数被掳；都司王三桂阵亡；旋而过青泉江，二十一日陷安州，平安道兵马水军节度使南以兴**死。朝鲜军队战力薄弱，奴军长驱直入，竟无力抵挡一二，郭山、淩汉、山城等地相继失守；二十六日，平壤守军不战而溃；奴军遂渡大同江，直抵中ณ和；二月初五，黄州守军弃城……不日竟至王都汉阳城下……朝鲜国主惊恐，避之ใ江华岛，遣王子原昌君李觉与济尔哈朗等议和……”
只难为ฦ得宝芝眼泪成行。
江桢不住冷汗：莫不是……
江桢摆出一副微笑面容，踏步进去，只见朱琦琛正在桌边坐了，一旁坐着一位金碧眼高鼻深目的番邦男子，穿了装饰着花边的番๘邦服饰，正同琦琛说着什么。
“你向来有主意，皇上也宠着你，真是教人没办法了。”张皇后微微笑着。虽然这堂妹已经到เ了婚配年纪，但是皇帝ຓ哥哥一点也没有为ฦ其择婿的意思。而不过才十四岁的八公主，已经是选定了夫婿，即将择期下嫁。
“你也多留心点。大抵每个组若是人数相近的话，便可算出来到底有多少人在营中了。”
高阳谄着脸，道：“那ว也还是我当机立断ษ，不顾会被处罚跑了去。这叫做‘不入虎穴，焉得虎子’。”
伊尔山又是跺脚又是叹气的，“得了，算我惹不起你。”又摸出两ä张银票来，“原本我就怕你来这招，所以才只让脱脱不花去见你，谁知道他先跑去沈阳了。”
“有奇货，才能谈价钱啊。”朱四低声道。她已经为他包扎好伤口，自然注意到เ伤势远没有他表现出来的那么严重。
那人哈哈大笑，道：“我骑着一等一的好马，手里又有一等一的人质，再走不了，可也太没用了。”手下又加了气力，朱四紧闭着眼睛，面色泛红，呼吸逼仄。
“我再能ม耐，也没有这个本事啊。你要知道，人为了活命，是什么都肯做的。只要黄台吉试图对弟弟下手，那ว几个ฐ也不是好占便宜的。”朱四似乎很是得意，“照ั我收到เ的情报来看，老奴向来偏疼小儿子多铎，黄台吉也还算对这个小弟弟很疼爱，依旧ງ教他掌管了正白旗。多尔衮虽然只封了贝勒，没有给他掌管满洲旗，可他手里还是有几十个ฐ牛录，实力仍在，缺的只是实力亲贵的支持。”
江桢蹙眉：“要说挑拨他们兄弟之ใ间的关系，倒也不是没有胜算。黄台吉虽然勇悍精明，毕竟刚坐了大汗位子，只怕多少还是有些不稳当的。”
“这也是京城带来的？”
祖大寿微有些尴尬：“不是不是。只是刚好看到他，便想起来袁大人正要寻他罢了。祖某是个ฐ粗人，想到哪里说到哪里，四公子万万不要合祖某计较这许多。”
厨子道：“贵了。”
江桢仔细想想，方แ摇头道：“阿济格并没有显得很悲痛”
那人这才转过脸来，“你们这些南蛮子，怎么就会欺负女子？”
“不管什么เ事情，怕的就是这个‘有心’。”阿济格也不知是对李喇嘛ใ说呢，还是在跟江桢说。
自从萨尔浒大战以后，沈阳沦陷，城内汉人未及逃出的，皆都成了女真贵族的奴隶。努尔哈赤命人创制ๆ女真文字，现在也不过才二十年有余，于是满城都是汉、蒙文的招牌，盖因女真语仍是用蒙古文来注音；而虽然在汉人包衣中强制推行学习女真语及文字，但奴才们出门办事，懂ฦ汉文的比懂蒙古文的更能如鱼得水，因此便就造成了如今这种局面。
“宁远一战之ใ后，老奴身体便日渐虚弱，大夫也瞧了好些，却是一日不如一日，想来大限也快到เ了。”他声音里有些惆怅，又有些快慰的调儿。
殷雨庭遣小厮请了江桢过去吃酒。去年用老白干泡的菊花酒，辛辣，而有一种粗糙的香味；几样子小菜，都是家常的，马兰头用开水汆过了，油炸花生米拍碎，再放点蒜末儿一拌，就是顶ะ好一道小菜。跟殷先生很亲近了，他也不拘礼，笑嘻嘻的坐了下来，江虮子在一边伺候着斟酒。
雷昊听闻他有本四色套印的金瓶梅，只把两ä个眼珠子也要瞪出来了。连声道：“四爷果然是很瞧得起你，这套书都肯送！”
江桢板着脸，道：“二爷弄错了，我可不算四爷的门人。”
雷昊忙低头吃茶。
越往前走，越接近爆炸中心，就越是触目惊心，不消说崩裂的路面与倒塌的房屋，就只是直冲鼻端的那ว股儿死尸的污秽气味，也足够让人生出畏惧之ใ心：苍天之怒，血流成河。他不是没上过战场，不是没见过死人，打仗就必定有死伤，可战场上的死亡，与在天灾中的死亡意义แ截然不同。
他正在这边厢胡乱想，忽听楼下隐约传来喧哗声、喝骂声、哭泣声，很是闹腾。江桢喊了安平进来，命他去瞧瞧是怎么了。
拿了信王殿中的侍从腰牌，江桢才得出了皇宫。他想起上午送信王进东安门的时候，居然没有守卫盘查，显然不是为的只穿了家常衣服的信王放行，而是因为他们穿的是辰溪郡ຉ王府的衣服。想来这位郡王很得皇上喜爱，不过朱由郴的父亲，据说已经不问世事专心修仙很多年了，那ว么……瞧着今日朱由郴在皇宫内如鱼得水的样子，没准是因为他得到เ了皇帝恩宠的缘故……大明本对宗室管束极其严格，亲王、郡王不得宣召，禁止进京，辰溪郡王能够在京中常住，绝对是特例。
“你还怕说他么？你不是我们家里胆子最大的一个？就连……就连那ว个人都有些怕你呢。”
马三三暗中咋舌，这位新主ว子脾ຆ气看来不大好。
“她啊，本来是要出去的，接了四爷的口信，就一直等着了，所以心里是有点不快活的，不要紧，一会儿就好了。”冲江桢甜笑：“哥哥多担待点，小姐一向懒散，并不是对哥哥有意怠慢。”主ว人长相娇็美，婢女也不会太差ๆ，容貌跟朱由郴的大丫鬟们只怕也不分上下，态度却要好的多，朱府那些大丫鬟们，个个也都是傲慢刁钻的。
“大家都是这么เ着儿的，你不做，下次就百般刁难，这是难免的。”朱由郴喟叹：“也是没办法，人在江湖身不由己。”他微微歪着头道：“这个一点怪不得他们。毕竟海瑞那ว样也太不近人情了些，人们倒不是畏惧他，只是不想麻烦罢了。况且神宗爱好虚名，担待一个ฐ固执得傻的清官，也能显得皇帝确实还是体恤民众的。”
朱由郴笑笑：“河南家里有大哥在，我倒是不担心，那ว边以后都是他的，他不会乱ກ来；三哥身子弱，不管事，也不用操心；就是二哥，真是不省心啊！”
朱由郴很高兴，道：“你喜欢的话，便买下来吧。”
“不用劳烦二哥，我已๐经办完了，晚上就能成，我可不敢劳动二哥的下人。”朱由á郴拿了雪白帕子擦嘴，“二哥要是没什么เ事的话，先请回吧。”
然后睇睇忽然停下来，道：“江大人，到了。”停在一个小院前。院门是碧色竹子制成的，门檐上挂了两只顶ะ有趣的兔子灯。睇睇见他看了那灯笼好几眼，笑道：“上元节的时候，四爷见这灯笼好玩，便叫买了几只回来挂。”那兔子肚里还有个ฐ走马灯，白天看不清楚，只知道是有个花样在里面。可见这四公子还是满心童趣的。
江桢瞧过去，是昨天在朱家见过的一位管家，带了两个ฐ年轻汉子正坐在那里吃茶。忙上前道：“这位管家大叔，不知所为何来？”
这边便有家人6续进来回话，江桢一边听了，都是些琐事，不外乎支了多少银钱，办了些什么事情，庄园收益多少，丁口增减等等。朱由郴虽是病恹恹的，却是眼明手快，很快打了那些琐屑的，单留แ下几名管家。
江桢这一连三十天来，定是要足足晒上两个时辰，朱琦琛才会打睇睇出来，教他们回去。今日时辰未到，却是因江桢忽地做了一个决定，而产生了变动。
原是江桢等四人仍在毒日头下晒着，却见小厮领了一人过来，他打眼一看，竟是前次在朱府见过的，那名想与男装的洛宁县主ว行西洋拥抱礼节的西洋青年。
那番邦青年已是不记得江桢了，见这四人站在太阳底下，汗流浃背，不禁奇怪，就多看了他们几眼。江桢记性极好，记得这人长相。当日县主十分不喜这人做派，说以后不许他进府，今日不知道怎么又唤了他前来？
江桢便有些愤懑，觉着县主姐姐对自己้太过冷淡，心里十分不平衡。他自己้虽说不算甚么娇生惯养的大家子弟，可也是爹娘手掌里疼大的孩子，年岁稍长，也没有甚么เ不顺利ำ的；就是后来去了辽边做武将，也能得到上司赏识；同僚之间派系众多，关系错综，可喜处理得当，也没有甚么เ大冲突矛盾，自己也得意，以为ฦ也算长袖善舞，如鱼得水。这样一个ฐ男子，怎么忍受得了心上人再三再四忽略๓？
所以，他也就一咬牙，决计硬闯了。