凯旋之ใ后
一
五三年八月初三这天一大早ຉ牛王寨村就杀猪宰羊忙个不停。寨楼上红旗招展寨门上张灯结彩寨墙上贴着巨幅标语；“热烈欢迎英雄萧山归来向英雄萧山学习致敬”村长牛金斗领着一伙人把从城门到山下饮马河边的九百九十九级石台阶全都用水冲洗得干干净净一尘不染硬是把个牛王寨从头到脚梳理了一遍。
说起牛王寨没多少人知道。若说起抗金英雄岳飞麾下的大将牛皋就无人不知无人不晓了。
这牛王寨是牛皋当年在太行山当山大王时的老营。一色的石头城墙半尺厚的城门上镶着碗口大的铜钉阶梯、城楼、箭垛基本完好。远远望去牛王寨就像一顶皇冠伫立在山巅å。
太行山绵延数百里层峦叠嶂惟独这牛王山像个ฐ窝窝头孤零零伫在群山的怀抱里。饮马河环山而过从河边到山腰梯田层层。群山环绕形成的小气候使这里得天独厚汗涝保收自乾ດ隆年到现在人们就不知道遭灾是咋回事。
如今的牛王寨住着七十二户人家在偏僻的山区也算得上一个较大的村落了。
昨儿个天擦黑时牛金斗ç屁颠屁颠地跑来给牛万和报信；“萧山从朝鲜回来啦明儿到家。”激动得牛万和与他的女儿秀秀一夜没合眼。
这一夜牛万和咋也合不上眼。他蜷曲在炕头背抵着窑壁盘起两腿美滋滋地一锅接一锅吸着老旱烟。
浓浓的烟雾将他层层包裹空气里弥漫着一股淡淡的辛辣。月光透过窗户爬进窑洞给窑里泼下一片淡淡的亮白。腾腾烟雾在这亮白里分离成一缕缕灰蓝自由á自在无拘无束地翻滚着、游移着他那思绪也随着这烟雾飘荡、游动……
他觉得这一生最值得豪兴的就是收下了萧三这个ฐ儿子。
四二年一入冬老天就下起了雪铜钱般大的雪片没明没黑地飘飘洒洒飞飞扬扬山川沟壑很快就被皑皑白雪一律拉平。
在一片银白中ณ山腰里那些黑窟窿就显得格外呛眼。这是牛王寨外散着的土窑洞这些又矮又浅的土窑洞是用来盛农作物秸秆的。在一处马蹄形凹进的地坎前横着一道半人高的土墙墙的豁口处挤着一副篱笆门。与这土墙相对的是一溜儿四孔土窑洞。在一孔安了门窗的窑洞里住着牛万和与他女儿秀秀。
一早牛万和就着荆筐出了门。风雪中他那ว身子摇晃得像一根衰草。一顶旧粘帽扣在他黢黑消瘦的脸上下巴深深地缩进衣领里两手对揣进袖筒瑟缩着身子正一跛一拐地向麦场走去。他小时候害了一场大病就是现在人们说的“小儿麻痹”。落下个ฐ残疾一条腿长一条腿短走道自然就一颠一跛的。
牛万和原是牛王寨的大户小时曾念过两年私塾。父母死后他不善经营家道逐渐中落三十好几了还未娶妻。那年村里来了个外乡女人经人说合给牛万和作了老婆当年就生了个女儿叫秀秀。
一天这女人突然被土匪绑票了要牛万和拿2๐000่大洋赎人不然就撕票。牛万和年近四十才有媳妇好日子刚开头再说女儿不满周岁不能没有娘。一咬牙就变卖了房产赎这女人。
这女人是只“鹰”是他原先的男人放出来掠人钱财的土匪绑票是他们设的圈套。牛万和卖掉了房子却落了个ฐ鸡飞蛋打只得搬到寨外这土窑洞里住。仅剩下十亩薄田免强维持他父女二人过活。他一大早ຉ出门来是去麦场上弄草喂牛的。
牛万和来到เ麦场见自家麦秸垛上凹进去一个大坑草垛下隆起一个雪包。不用多想雪包下分明是麦草麦草一定是从他家麦秸垛上扯下的定然有人动过了他家的麦草。
牛虽然皮实吃草却很挑剔。生人动过的麦草便留下气味牛就不爱吃了。
牛万和望着地上这雪包自言自语地“谁弄的？”便放下荆筐弯腰拨开覆盖在麦秸上的积雪去拢那些散开的麦秸。手指刚ธ麦草里便碰到เ个硬硬的东西心想是石头把拉了一下竟未把拉动。他扒开麦秸顿时一屁股蹲在地上。麦秸里露出一个人头他定睛一瞧是要饭的小三儿。
小三儿来牛王寨半个多月了除了他名叫小三说话略带山东口音连他自己也说不清他的来历。
牛万和用手在小三儿鼻孔处一试还微微有一丝气息。心想这孩子怪可怜的好歹也是也是一条命便把他拖到了背上。
一个正常人背一个半大孩子也并非难事。而牛万和是个残疾尤其在这冰天雪地里他背着小三儿就像熊瞎子叼牛犊连背带扛、连拖带拉就那么เ生拉硬拽地把小三儿弄回了窑里。
他急忙唤起女儿秀秀点火烧水。一碗辣椒咸盐水下肚小三儿渐渐睁开了眼睛。又喝下两碗玉茭面糊糊小三儿便精神了。
像这样大雪封门的天气里秀秀独自在家甚是没趣今儿有小三儿作伴到是多了许多话头。秀秀从脖颈处取下一块用红线绳系着的的石片你有这吗？
小三儿摇摇头上前一步张开双手接过那ว石片。
这是一片圆圆的鸡血石有鸡蛋大小殷红殷红的。石片中央有一小孔一根红线由á小孔穿出打了个结。那石片亮光光的还微微带着秀秀的体温。在乡下孩子们脖子上大都系着个ฐ银锁、项圈玉佛之类图个吉祥平安。
小三儿小心翼翼地把石片放回秀秀手中ณ。他没有这个也不需要这个他需要的是填饱肚子。小三儿很懂事无论玩什么都让着秀秀看人脸色是一个乞丐的本能ม。
牛万和见两个ฐ孩子玩的很投缘对小三儿也就有了几分爱怜。他突然想到自己้这残疾身子干不了重活秀秀又是个ฐ女娃庄户人家没个ฐ壮劳力咋行？便想把小三儿留แ下。只是多一口人就多一张嘴。又一想“男儿不吃十年闲饭”再过几年歪好也是个ฐ帮手。想到这里便问小三儿你愿留แ下不？
一个ฐ小叫化子天当被地当床要下就吃要不下就饿。对他来说只要有个吃饭安身的地方哪儿都行。如今有人愿意收留他求之不得的点头应允。
牛万和又将小三儿仔细端详了一番暗自思忖；先把他留下走一步看一步将来他要真是个正经人就把他招为养老女婿老来也有个依靠。猫、狗还有个ฐ称呼小三当然算不得名字。让小三姓牛显然不妥牛万和总归念过两年私塾就取了小三这两ä个字的谐音让小三姓萧名山。又见小三儿能比秀秀大两岁便说道就让秀秀叫你哥吧
小三儿从来就没有妹妹。一下子冒出来个妹妹反倒使他紧ู张拘束心里像打鼓一样不住地“咚咚”直响瓷定定地望着秀秀一个劲儿地傻笑。
秀秀却笑哈哈地扯过小三儿胳ฑ膊轻轻地晃悠着娇声地哥
二
萧山与秀秀整日价形影不离就像烟布袋与火镰。
秀秀很会疼人饭里的豆豆她舍不得吃悄悄放进衣兜过后拿出来一颗一颗塞进萧山嘴里。
他问“你咋不吃？”
她说“你吃着香”。
土窑洞远离村寨牛万和一家和寨里人交往自然就少一些。再者萧山儿碍于自己้的身世也不愿和寨里的多打交道。秀秀更是只要三哥进了家门一时不见就心焦火燎地仿佛三哥就是她的“定心丸ฤ”。
花开花落冬去春来一晃萧山十六了。地里活儿犁、耙、耕、种样样拿得起闲下来就上山砍柴。这天他去老鸦沟砍柴秀秀也要去说是去割荆条回来编筐。
老鸦沟离牛王寨十几里满山遍野尽是荆条。那些只有筷子粗的荆条又结实又柔韧劈成四瓣编出的荆筐可真是两个哑巴见面没说的。
秀秀正割着荆条忽听有个什么เ东西“吱吱”地叫唤。她仔细一听那声音就在她身边的黑洞洞里忙叫来三哥。他趴在地上一听果不其然就将扁担伸进洞里搅动那叫声更响了。他使劲地把胳膊探进去竟拽出一只狗崽一样地东西。他看了看是狼娃扔了吧
她舍不得抱回去我养着。
老狼撵来咋办？
没事的。
他们刚离开老鸦沟不远“嗷嗷”地狼叫声就追来了。
萧山紧ู张地老狼来了快上树便扔下柴担不由分说地把她弄到一棵树上。
她在树上喊道给我给我
他只得把狼娃ใ递给她自己爬上另一棵。
眨眼间一条大灰狼已๐出现在树下张着大嘴血红的舌头伸出老长两眼射出人的绿光。它听到了狼娃在树上“吱吱”的叫声身子一纵向秀秀脚下扑去吓得她连声呼叫。老狼连扑几次都没够着秀秀便张开大嘴啃咬那碗口粗的树杆震得树稍都直晃悠。秀秀哭喊着三哥三哥
萧山一咬牙“嗖”地蹦下树来拔出腰间的镰刀向狼直冲过去。
那狼蹭地躲开一回身窜起老高向他扑来。
他一弯腰闪过去狼的两ä只后爪已落在他脊背上“哧啦”一声他上衣的后背扯开几条口子。那ว狼返身扑上来他被扑倒在地。狼张着血瓢大嘴前爪已搭在他身上。
秀秀“啊”地一声惊呼手里的狼娃掉下地摔地“吱吱”狂叫。
老狼掉转头叼起狼娃ใ跑了。
回到家牛万和把他俩狠狠地骂了一顿。萧山的后背被狼抓伤了秀秀心疼地抚摸着那道道血痕问痛吗？
不
你干啥下树？
怕狼吃你。
你就不怕狼吃？
不怕。
那为啥？
你是我妹妹。
她倏地纂住他胳膊头一歪亲昵地抵住了他肩膀。
三
光阴荏苒岁月悠悠转眼萧山就十九秀秀也十七了。
这年朝鲜战争爆发志愿军入朝抗战。乡里给牛王寨分派下一名参军指标。山里人对当兵打仗很怵推来荐去谁也不干只得老太太吃柿子拣软的捏了。
这天村长牛金斗向土窑洞走来半道上碰上了牛万和。牛金斗ç老远就喊老牛牛万和像是没听见只顾ุ往前走。两人快要碰面了牛金斗老牛唤你哩
牛万和停住脚步扭头看看四下里没人这才意识到是问自己。过去寨里人叫他“老铁ກ”是说他跟八仙中的铁拐李一样瘸子。今天村长竟称他老牛一时觉得自己身份抬高了许多忙陪笑脸哦哦
牛金斗ç给你道喜了。一句话把牛万和说迷糊了什么好事会砸在他头上。牛金斗ç接着说萧山参军了以后你就是军属啦
牛万和参啥军？
当然是志愿军。
我咋不知道
现在给你说也不迟。
自愿军不是自愿的么เ？
牛金斗ç眼一瞪这一亩三分地归我管自愿不自愿我说了算
牛万和你说了算你咋不去自愿。
牛金斗把烟头往地上一摔老铁ກ你一个破落地主敢抗拒政府命令我看你是活得不耐烦了牛万和顿ู时就不敢再言语了。牛金斗越说嗓门越高别给脸不要脸当革命军人家属还是当反革命对像？两条路由你挑说完掉头便走。
牛万和被牛金斗的雷霆大怒镇住了他心中ณ却不服地你也有儿子咋不叫你儿子去？但这句话他没敢说出来脖颈一哽咽进了肚里。
回到家牛万和喂过牛一屁股蹲在门槛ນ上一锅接着一锅地吸烟。他觉得委屈已๐落到这个地步咋还是地主？而且还是个“破”的。这还在其次村长那ว霸道劲儿萧山参军自愿不自愿他说了算。自古道好铁不打钉ล好儿不当兵。谁肯让自己的儿子上战场去送死？下晚萧山回来咋给他说呢？他又会咋想不是亲生的就——一团愁云爬上他沟壑纵横的老脸。
天黑时分萧山才回到เ家。秀秀端来玉茭面糊糊还有咸菜条儿。
庄户人家就这样；上午干活出力吃干的下晚睡觉不出力喝稀的。
牛万和像是做了什么亏心事眼也不抬只顾低头喝糊糊。他眼睛的余光瞧见萧山脸色也沉沉的心想莫非参军的事三儿知道了？他是想把这事说清楚却咋也张不开口毕竟萧山不是他的亲生他担心萧山想到别处去。说还是不说他没了主意。
萧山心不在焉地喝着玉茭面糊糊不时瞅一眼牛万和像是有话要说几次张口都没说出来吭吃了半晌说大跟你说个事。
牛万和仍没抬头只是应了一声。
萧山我参军了。
牛万和像被什么เ戳了一下猛地抬起头啥时？
萧山后晌。