厅里黑压压坐着根多人，白天难得开的灯也亮着。她止住自己一颗快蹦跳出来的心，在众人间巡ำ梭。
秀子在黄家的地位更是卑微，众族人对她不理不睬。每每妯娌谈笑时，只要秀子一出现，气氛就变得僵硬不悦。
这有什么！人家杂货行的老二，才十五岁，骨灰都送回来了。”守业说：“现在不但男ç人征，连女人也召集了，搞不好哪一天我这把老骨头也要去呀！”
在物质的缺乏及精神的折磨之外，还要忍受不时的防空警报。
今天是昭云出嫁的日子，因为日本强征国防献金，不太敢铺张浪费，比起宽慧当年的婚礼，自是逊色不少。
初ม春的茶是上品，制ๆ出的茶叶香醇馥郁。清晨尚有寒意，雾重露未散时，就要开始工作了。
午后是休息时间，店内十分安静。几个伙计打着盹，大伯母春英在柜台后面切药材。
后来我才知道，这位舅公还有一个台湾太太，曾在战争中痴心等他。战后得知他另娶ດ，伤心得以绝食结束了自己的生命。
要买什么叫下人去就可以了。”他说。
我想自己去。”她坚持着。
这个ฐ时候你还四处招摇？你不顾ุ面子，也要为家里其它的人想呀！”永业脸色很糟：“我们都够难堪了！”
惜梅本想再驳，但怕父女会因此大吵起来，当众出丑，只好忍着忽气又回到เ房里。
她再一次降服了，事情比她想象的要难挨多了。
坐在窗前不知呆多久，淑真走进来说：“惜梅，大稻埕的邱家二少爷说要见你。你阿爸想他是哲彦的好朋友，不知道又要啰啰唆唆什么เ，所以把他挡在外面。”
我要见他！”惜梅立刻说。
她正愁满腔郁闷没处，他刚好自己้送上门来！
这个邱纪仁脸皮可具厚，做了亏心事，还敢大剌刺地现身，她倒要看看他怎么เ自圆其说？！
不管淑真的反对，惜梅把装ณ信的荷包放入圆裙ำ的口袋里，就来到大厅。
纪仁一看到她马上就站起来，脸上满是关切的表情。
惜梅百味陈杂，心中ณ千万怨恨咒骂，及见了他本人，又生出她自己也不懂ฦ的心酸难过来。
惜梅，你还好吗？”纪仁走近一步说。
还好。”她抑制ๆ着情绪转向父亲说：“我有些话必须和邱แ先生单独谈谈。”
他是哲彦的朋友，有什么好谈的？”永业反对。
今天您不让我谈，明天我还是会去找他。”她一脸倔强说。
永业瞪了女儿一会，才无奈地说：“随便你，反正你名声也不会更坏了！”
她引纪仁到隔壁的小帐房，一关上门，他就急急说：“惜梅，你并不好对不对？我听你父母的口气，他们似乎ๆ不太谅解你。”
他们只是太关心我了，不像有些人是虚情假意看笑话。”她故意看他额头一眼，果真有小小的新疤，她冷冷地说：“我父母骂我是为我好；你呢？你和哲彦打架又是为什么เ？”
哲彦说了？”他有些尴尬说：“我当时是气极了，想你为他牺牲那么多，他怎么可以辜负你？然后又想到你可能会受到เ的伤害，就忍不住揍他的冲动了！”
我一点也不感激，因为ฦ我根本不需要你这惺惺作态的假慈悲。我不知道你又在耍什么เ花招，但我不会领情的。”她带着怒气说。
我这么做不是要你来领情，也绝非假慈悲或耍花招。”他讶异于她尖锐的谩骂，但仍很有耐心说：“我了解你现在的心情一定很糟。哲彦的所作所为实在太过分了，也难怪你会伤心、愤怒。此刻天下的男人在你眼里，大概没有一个是好东西吧！”
我没有怪哲彦，更不会无聊到去怪天下男ç人！”她讨厌他的口气，说：“我只是恨你。没有你，这整件事也不会扰得那ว么不堪，你竟还有脸出现在我面前！”
纪仁一脸震惊与不信，他瞪着她良久才说：“你不怪哲彦，竟然恨我……。”我真被你搞胡涂ิ了！你是责怪我没有及时联络到哲彦，阻止那ว场婚礼？你认为我应该要负全部ຖ的责任吗？
你要负的责任何止这些！”她一字一句控诉说：“你根本从头到尾都认为ฦ我配不上哲彦！因为第一次见面我推你、烫你，你就认为我不是自爱自重的女人，以后又好几次戏弄我、欺负我。现在哲彦娶ດ了别ี的女人，你应该额称庆才对，何必演一场打架的戏让人觉得可笑呢？！”
你认为我对你所做的一切都是轻视、戏弄、欺负？！”他脸色一下刷็白，愤怒地说。
不然还有什么？哲彦是你的好朋友，一向敬仰你，你的意见必会影响他。我和他自幼一起长大，他会轻信我心意不专，毫不犹豫另娶ດ别ี人，能说与你无关吗？”
她也厉声说，不让自己示弱。
他的脸这下变得铁ກ青，并且向前一步扣住她的肩膀。
我没想到你把我邱纪仁看成是奸诈无耻之徒！我誓，对于哲彦能够娶你，我向来只有钦羡尊重的份，从没有在他面前说出任何一句挑拨的话。”他激动地说：“三心二意的是哲彦，始乱ກ终弃的也是哲彦，你为什么不去恨他？难道说你爱他爱到舍不得苛责，拿我来做替罪羔羊吗？”
他不曾对惜梅那么凶恶过，她觉得肩膀几乎被压碎的疼痛。她一面挣扎一面说：“钦๔羡尊重？你根本从来没有尊重过我，你对我说话大胆无礼，举止也是轻浮随便。你始终没有把我当成哲彦的未婚妻，否则ท不会连‘朋友妻不可欺’的道理也不懂！”
他的手猛然放松，用一种很奇怪的眼光瞪着她说：“你口口声声说我欺负你，为什么还和我像朋友一样散步喝咖啡？我一直以为你也很享受我们之间‘大胆无礼’和‘轻浮ด随便’的相处方式呢！”
啪”的一声，纪仁的左颊๐上清晰地印着五条手指痕。惜梅的手掌隐隐作痛，但不及她心里的害怕，她这一生从未打过人，纪仁大概也没有被人打过吧！
在他们所受的日本教育里，只有男ç人打女人，没有女人打男人的道理。
纪仁眼透寒光，向前一步像要反击。她趁他尚未动作之前，拿出荷包的信，颤抖地说：“你……你总算承认你看不起我，如今也轻侮到极点了。还有……还有这些信、这张书签，你假借哲彦的名，胡乱ກ写了一堆无聊之至，令人呕心的相思词、相思句，还真污唇了台湾的相思树呢！”
你什么时候知道那ว是我写的？”他停下来，努力地克制自己้说。
天底下没有瞒不住的事。”她冷笑一声说：“若要人不知，除非己莫为ฦ。”
你知道是我写的之后，就只觉得无聊之ใ至和令人作呕吗？”他继续问，丝毫不理会她的嘲讽。
她有些心虚，但她总不能说她一向视这些信签为宝贝，连当他的面，也不忍动手撕毁吧！
不然我还会有什么感觉？”她反问。
他不再回答，只是静静地看着她，看得她心底毛，把脸转向别处去。
现在我终于明白哲彦为什么娶宛青了，因为ฦ宛青是真的爱他。”他语调寒得像冰：“而你，你不爱哲彦，不爱任何人，你甚至连爱情是什么都不懂！”
在她还来不及辩驳时，他已大步跨出帐房，而且连四封信和书签都带走！
那是我的……。”
她人追到大厅的边门，声音梗在喉中ณ，见纪仁从容地和父亲道别，走到大街上，她竟无法再动弹一步。
他怎么เ把伴她五年的东西都抢去了呢，要毁也应该她来毁，如今连将碎片丢â到他脸上的机会都没有了！
本是要好好臭骂他一顿，听他惭愧忏悔，没料到เ却被他奚落教训回来。他这人实在滑溜得像泥鳅，要羞他反招了一身的气！
他竟说她不懂得爱情？他这到เ处留情的人还敢这样大言不惭，也太可恶了。
明明是他理亏，为ฦ什么他还一副理直气壮的激愤状。她忽然觉得好迷惑，内心的愁思也愈来愈化不开了。
她怎么会和这种男ç人扯上关系，又为ฦ他有数不尽的烦恼呢？难不成上辈子欠了哲彦，也欠了他的？
唉！她的心好沉好重，满怀的空虚和失落，又有谁能ม解呢？
十二月上旬，惜梅不顾家人的反对，拎了一只皮箱，就往县内一个叫平寮的乡间去当小学代课老师。
这份工ื作是她高女时代的好朋友惠美介绍的。
惠美六年前嫁给一位小学老师，夫妻两人就在这地势偏远的地方住了下来，一家两口变四口，生活非常和乐่。
事情说来也真凑巧，惜梅离开黄家一星期后，惠美回秀里探亲，耳朵立即灌满有关哲彦变心再娶的事。
她只停留一餐饭，就入城探望惜梅，成为惜梅回娘家后的第二个ฐ访客。
我心里真为你不值。”惠美十分难过的说：“想当年我们这些同窗，多羡慕你和黄哲彦。如今这种结果，恐怕很多人都难以接受呀！”
可不是。那ว时候你们都把我比成苦守寒寨的王宝钏ั，没想到他果真带回了代战公主ว。可惜他再也没机会享齐人之福了。”惜梅微微一笑说。
你好象很看得开，不像外面传的那ว么凄惨。”惠美仔细看她说。
我本身还好，看不开的是我的家人。”惜梅说：“有时我真想化成一阵烟消เ失不见，免得大家跟着我受苦。”
这倒有办法。”惠美灵机一动说：“我先生的学校正缺老师，连我都去代课，你何不来帮忙呢？”
这对惜梅不啻天赐良机，她既可远离这一切是非，也可以心有所托。
平寮的淳美安宁，确实治疗了她心灵上的创伤。白天她沉浸ฤ在孩子童稚的笑声里，夜里就到校长家学国语，并补充汉文的知识，日子过得十分充实。
这种教学相长的方แ式让惜梅很有成就感，几乎要以教书为终身的职志。
生活稍安定以后，惠美就担任起媒人，帮她和其它单身男老师拉红线，她总是断ษ然拒绝。
还在想那个负心绝情的黄哲彦吗？”惠美老爱问。
哲彦？事实上，她已经很轻易地把他丢â到脑后，像个不相干的人了。
这些天她冷静地回忆往日种种，她果真不曾爱过哲彦，两人之ใ间最多只有一起长大的兄妹之情。
纪仁说的没有错，她真是不懂什么เ叫爱情。
若是爱情，就会有忠贞，哲彦不会对宛青产生感情，她也不会禁不住纪仁的诱惑。
与哲彦相识二十年也不如纪仁这七年在她生命中投映的轨迹深。
纪仁为什么有那么เ大的魅力呢？他的身影日夜在她脑中ณ翻扰，调侃的、愤怒的、冷酷的、关注的、试探的、轻浮的……，常惹得她平白无故地又哭又笑。
若她告诉惠美，她内心所怒所想的不是哲彦，而是另一个男人时，惠美大概ฐ会觉得她是个ฐ很不正常的女人吧！