眉翠薄，
月明人倚楼。
一寸狂心向横波。
夏，江西袁城。
世宗晚年，更是无所不拜，最信紫ใ姑女神的符咒。
一声声，
空阶滴到明。
温先筠·更漏子
在茉儿回门之礼后，不到เ满月，欧阳氏的死讯便传来。她哭着返娘家，一古脑儿的悲痛，婚姻的事尚未解决，新า嫁娘的华丽衣裳๙还积压在箱底，她就失去世上最疼惜她的祖母。
红纱灯换成白纱灯，“奠”、“忌”两ä个ฐ大大的黑字在冬天的寒风中ณ飘摇，道士声声地唱念着，纸灰漫漫飞扬。
严嵩失去了白的妻子，一下委靡许多。欧阳氏的遗言，不外是要他记起从前清贫的日子，富贵好来好去，不要再纵容儿子的恣意妄为。
这忠告不只一次，但严嵩爬得太高，要下来已不容易，唯有更依赖儿子，对他言听计从。
茉儿、严å莺和姑姑们，以出嫁女儿的身分，会在固定的时日回去祭灵和守灵。
哭了许多天，泪已干，成了红肿的眼，有时茉儿回头，会看见立在一旁้的子峻，穿麻衣、系麻结，有种陌生感。他不当她是妻子，是否也以厌烦的心情来参加丧礼呢?
子峻倒是诚心哀悼，他对欧阳氏的印象并不差，尤其缟素า净颜的茉儿，如雪中梅般，一哭，他也随之心酸。
但两人之间的僵局，令他说不出一句安慰的话，在茉儿满盛伤痛的眼中，更成了事不关己的冷淡。
有几个夜里，祭铃遥遥、狗呜哀哀，白烛上的火光一闪一闪的，茉儿和姊姊一直无法入眠，便长谈至天明。
提到เ丁忧的规矩，严莺说：“按照ั礼ึ数，爹要扶棺回袁州三年才能ม再进京，但爷爷以独子的理由á，请皇上让爹留在京师，改由大哥以长孙之名代替。”
这会引人议论吧?守丧三年，原是子女应尽的责任，爹如何能例外?”茉儿问。
傻妹妹，爹怎么能走呢?爷爷年纪大了，身体又不好，写青词、论政务，全要靠爹帮忙，如果爹离开京师，一堆恶狼会马上扑过来，不把严家吃死才怪呢!”严莺一睑严肃的说。
茉儿迟疑了一会儿才道：“姊，严家在外是不是常欺人敛财、玩弄权术，所以恶名昭彰?”
你是从哪里听来的?是妹夫说的吗?”严莺厉声问。
子峻什么เ都没说。”茉儿连忙否认，“你不是叫我要有点心机吗?我只是看爹和哥哥，不读书、不思过!ำ天天和一群酒肉朋友鬼混，行为不端，害全府的人都跟着学……”
嘘เ!你可别让你那ว书生丈夫给骗了!现在的士子，满口仁义แ道德，哪个人心里不是想着升官财。”严莺一脸的鄙夷，“我教你，严å家的女儿天生就要强，一下子就要把丈夫压得死死的，像你姊夫，我说东，他绝对不敢往西，对我只有服服贴贴的份。”
可是严家女儿要如何强法呢?”茉儿忍不住问。
才多呢!你得告诉他，身为严家女婿，官升得比别人快，肥缺第一个拿，钱财滚滚来，要什么เ有什么เ，等他明白娶ດ你有多幸运时，他当然会对你佩服得五体投地啦!”严å莺很得意的说。
子峻并不在乎那ว些东西。”茉儿淡淡地道。
他不过是故作姿ู态而已๐，富贵谁不要呀。”严莺冷哼一声，“你就好好地旺夫给他看，多往任家塞些好处，待他食髓知味后，不把你当圣母娘娘捧着才怪呢!”
这真的有用吗?
既ຂ嫁入任府，茉儿就决心要做个好媳妇，和子峻的僵局打不开，是因为他和严家有不同的理念及作风，连带的也对她有着莫名其妙的成见和怨怒。
以柔情解不了两ä人之间的结，那ว么เ，诚心的帮助呢?人非草木，子峻总会有感动的一日吧?
她不会像姊姊那ว样河东狮吼式的强法，而是要夫妻相敬如宾，彼此以心坦诚相见的恩爱。只是，她有办法达到吗?
她又想到เ高幼梅，那ว女子在子峻的心中ณ，有多么เ重的分量呢?
欧阳氏封棺那ว日，一片嘹亮的哭声，大部ຖ分是来自她生前所收的一堆干女儿和干儿子。
可真正伤心的，大概只有失老妻的严嵩，和曾最受宠的茉儿吧!
茉儿哭得肝肠寸断，在几至昏厥时，后面有一双手扶住她。泪眼蒙胧中ณ，她并没有知觉，直到丧礼近结束，她轻抬头，才现手的主人是子峻。
她的泪更多了，整个人虚软的靠在他的怀里，他并未推拒，还主动揽住她的背。茉儿由á他的胸臆间，感受到一声沉重的叹息。
又爱又恨的心，再一次翻搅于子峻的五脏六腑内，他害怕和她成为ฦ恩爱夫妻，但她的善良及多情，却不时软弱着他的坚持和意志，理智和心，总往不同的方向奔驰!ำ
茉儿却没有这种烦恼，她对子峻的情爱、永远是同一个方向的。他的拥抱让她相信，总有一天，他将会不在乎她的出身及逼婚方式，全心全意地接纳她。
如此一来，奶奶在天之ใ灵，才能ม得到真正的宽慰，不是吗?
天阴觉觉地压了两天后，终于下了入冬以来的第一场雪，小小如棉絮的雪花，在空中飘旋几下便消เ失，连寒意也躇踌着。
已随夫调官回京的严å莺，特地送来早的腊梅给妹妹欣赏。
其实，茉儿最想念鹦鹉“阿奴”，问到它时，严莺说：“挺笨的，就会那ว几句难听的倭语，咱们的汉语老学不会。新鲜感没了，就丢回给胡总督啦!”
唉!她的“鹦鹉赋”费了好一阵子才完成，想念给“阿奴”听，只怕也没机会了。
若要平心而论，“阿奴”不过是让她回忆到那无忧无虑的时光，还有心情为话都说不清的禽鸟作赋，多快乐呀!
现在的她，怕是连一诗都做不出来了。
茉儿望着桌上的澄泥砚，云纹纸和紫ใ毫笔，有雪、有梅，最易成诗，但她心中老想着“漱玉词”中ณ的冷冷清清和凄凄戚戚……
新า婚迈进第三个ฐ月，经历过生死，子峻依然守着原则ท，以书房当天地，那曾肌肤相亲的一夜，渐如遥远的梦。
茉儿告诉自己别急，在一些时候，她曾看见他不自觉流露出来的柔情，虽然短暂，却燃起她一次次的希望。
这是她自己执意要来的婚姻ี，就要努力守护，不是吗?
这时!院子里响起声音，小萍走进来，“大少奶奶来了。”
大少奶奶，亦即子峻的大嫂，闺名复秋，在这些日子，由于茉儿特意的示好，两人已相处得不错，情同姊妹。
萌儿在午睡，所以想趁空来你这儿完成‘水田à衣’没吵到你吧?”复秋问道。萌儿是她三岁大的儿子。
没有，大嫂来得正好，我一人赏梅还嫌寂寞呢!ำ”茉儿高兴地说。
复秋先瞧那淡白清雅的梅，再看茉儿，忍不住说：“花香人艳，你的一身喜气还在，就可惜子峻的倔脾气……”
子峻也有待我好的时候……”茉儿话一出口，又觉不对。
提到这件事，是全部任家人的尴尬和疙瘩，复秋不想大多嘴，忙转移话题，“快看看我的‘水田衣’花样拼得不够漂亮，还要请你改改呢!”
所谓的水田衣，原是指和尚以条布缝制的袈裟，后来不知源于何时，妇女们皆以零头布制成衣裳，但颜色、材料和形状却更讲究，进而成为ฦ一种时尚。
当然，贫人家的水田衣太过简朴，不够好看，但富贵人家的水田衣则华丽ษ耀眼，甚至不惜为ฦ一小段布片而毁去整块锦缎，极尽奢侈之能事。
茉儿的嫁妆中，就有几件水田衣，集纱、绢、绸、缎于一身，色彩质料罕见者皆有，充分显示ิ出严家的财富。
任家向来不允许妇女拥有水田衣，所以对茉儿拥有的，皆投以羡慕的眼光。
茉儿人慷慨，干脆ะ拆了自己的水田衣，做了合婆婆、大嫂和小姑的尺寸送给她们，当作一种讨好及收买的手段。
她看看复秋那件快完成的外袍，油绿、柔蓝、嫣红，甚至少见的玉色罗都缝上了，她突然想到说：“我有一块紫ใ金绣百花的缎，原是宫中传出的，如果在领子边绕一圈，一定很美。”
那必然珍贵，我……不需要……”复秋紧张的拒绝。
说归说，但当复秋看到เ那紫金缎时，以女人爱美的本能，当然爱不释手。
茉儿毫不犹豫地剪ຘ下两块，正是领ๆ口的大小。
茉儿，真是太谢谢你了!这比我穿过的任何衣服都漂亮。”复秋比在身上，一会又纠着眉说：“可惜要给谁看呢。子峰到大同已๐经三年，还不知哪一天能够回来?”
任子峰也是科举进士出身，后任职兵部主事，三年前因俺答来犯，调至大同。
他走时，萌儿才刚生两天，现在萌儿都已经三岁大了，还不知道父亲长什么样呢!ำ”复秋有些伤感地说。
他难道都没有回家省亲的机会吗?”茉儿同情的问。
有一次，但立刻又取消了。”复秋神情落寞的说：“我们也很奇怪，俺答那年降服后，就与我们大明和平相处，后来是需要卫所兵去建烽燧和挖濠沟，但也都完成了，就偏偏子峰无法归来，真不清楚朝廷的用意何在。”
茉儿忽然想起严å莺的话。严家女儿可以旺夫家，让夫家要什么有什么，而现在，她并不是要买官鬻爵，只是要帮助子峰和复秋夫妻团聚，这应是好事一桩吧?
只要她向爷爷说一声，内阁辅的官令一，子峰不到几日就可以返家，任家一家一定会欣喜若狂的。
届时，子峻或许能体会到娶到เ她严å茉儿的“幸运”吧?
俺答兵已击退，防御工ื事也做好了，大哥没有理由再滞留แ边塞。”茉儿明白的说：“你放心，我向我爷爷提一声，大哥马上就能回家了。”
真的，你愿意替我求情?”复秋惊喜地拉着她的手，“茉儿，你真是太好了，一点都没有官小姐的架子，和我们想象的完全不一样，子峻迟早会明白你的千般好处。”
只是举手之ใ劳，不足挂齿。”茉儿心中ณ也有说不出的快活和满足。
生于严家，她向来无所求，也不觉得自己้有什么特殊之ใ处，但能因此而帮上任家和子峻一些忙，她绝对会赴汤蹈火、再所不辞的。
一切都是缘于她对子峻的一片渴望和痴心呀!
子夜更深，今晚是子峻值翰林院的班。火炉旁้，他呵着笔，正在抄写六部来往的公文。以他实习官员的身分，不外读历朝典籍，由á浩瀚书海案牍中，熟知一切制度及官场的运作。
他倒很想编修宋元史或先皇大典，但那ว是正式翰林的事，新进人员中只有为ฦ的状元、榜ึ眼和探花有资格，其余的如他，就只有抄书的份，不能加入意见。
就熬这三年委屈吧!三年后，必见真章!ำ
子峻又想到茉儿。她不也委屈吗?见到她，他的心就冷硬；见不到她时，他又隐隐挂念，独睡书房时，夜夜似有她娇喘的香气萦绕，似感觉手里仍有她肌肤的酥腻触感，那ว种灵肉合一的销魂。
时间愈长，他的坚持度就变得愈低，所以，有时宁可值班，好远离她触手可及的诱惑。
火稍熄，子峻到外廊叫任良来添柴，猛地抬头，见西方天空竟一片火光映红，原本如风的嗡嗡人声嘈杂起来，他用力摇晃任良，“失火啦!”
他们步出藏书阁，再踏出翰林院，火势看得更清楚了，巷๕弄中ณ有人奔跑着，雪夜吐出的白气，浓成一团。
哪儿失火了?”子峻抓着一个状似更夫的人问。