但现在是春天，山上的桃花及杜鹃开得灿烂，嫣红漫成一片，香浓的气味弥漫，醒艳人的五官知觉，令人感到เ一种亢奋，大概就如古人说的怀春之ใ心吧!
别说粗活他会抢著做，就连婆婆也爱在他左ุ右，於是，除了采眉的寝屋外，他几乎ๆ无所不在，身影处处。
在怡春院没有挟持成严世蕃，自己้反倒差点入网的事，令怀川ษ十分沮丧ç。幸好任之峻出手相救，以严å家女婿的身分阻挡了锦衣卫的搜索ิ，才让他有脱逃的机会。
天涯任我聚?
平地上有市集庙会，人来人往的好不热闹；码头前泊著摇摆的小舟，但今日很特别ี地有一艘三帆的官船停靠，表示有自京城来的官员路经此处。
三位入选的观音方十来岁出头，刚开始时还被宫里的龙台凤阁及奇花异草所吸引，但建醮献瑞的典礼，实在沉闷地教人难受，尤其要背皇上本身那长长的道号，错一个字都不行，才叫紧张得连肚腹都打结了呢!
白短如许，
黄菊倩谁簪。
太阳下山了，残霞照ั著这依傍峻岭的小镇。采眉看到那高低不平的土路，瓦石剥落的房舍，就明白不会有可以让自己好好梳洗、清理乾净的客栈了。
他们由富阳往西行，已๐数不清过了多少天，只知道路程愈来愈颠簸。或许是不想引人注意，怀川ษ总刻意避开都通大邑，专挑偏僻的地方แ走，於ไ是也错过了比较像样的驿站和旅舍。
因为ฦ采眉，行程已迟缓许多，但对她这样从未经历江湖的官家小姐而言，仍是辛苦。尽管在竹塘的三年已๐磨去她很多的娇气，然而，穷山恶水的飘泊，若无坚强的意志力，一般人也难吃得消。
没错!她是从不曾抱怨过，再苦再累็，也咬紧ู牙关的忍下来，比如她的一双脚，有时因为路险，无马无车可坐，必须用走的，才第一次，脚๐上就起了水泡，然後破了再长，长了再破，仿佛又回到幼时缠足那血肉模糊的情况。
而足底乃女人私事，她自然不好对怀川ษ说。幸好过了江西省界後，他们一直骑马，双脚不必再受压迫，虽仍有阵阵椎心之痛，也能勉强忍受。
他们停在一楝门口直竖著栏杆的客店前，怀川ษ很快的下马系绳。采眉望著地，吞吞口水，犹豫了半晌，才小心的下来，脚才一碰地，一股尖锐的刺๐痛穿心而过，令她的眉忍不住蹙起。
你还好吧?怀川ษ忧心的问。
我很好。她不愿显示出自己้的软弱。
可才没走几步，猛地跟跄，整个ฐ人斜倾，若非怀川ษ扶住她，她铁会跌得很难看。
采眉努力的要站直身子，同时拉拢衫裙ำ，怀川的手也立即放开。他们这一路上很少交谈，相处得就如一个耿直的兄弟和一个贞烈的寡嫂，她虽觉得可笑，但他要假装，她也乐意配合。
她曾想过要揭掉狄岸那虚伪的面具，但如此一来，她成了妻子的名分，他有可能ม变脸，然後用丈夫的威权逼她回南京，到时她连威胁要出家为尼都行不通了。
所以，她宁可当寡嫂，还得到一点自由á和尊重，让采眉在固有的父叔、兄弟及丈夫的礼教框框外，体认到另一种从不知道的男女相处方式。
怎麽形容呢?有情恰似无情吧!
像此刻，她忍痛走向房间，感觉到怀川ษ在她身後的视线，内心不禁泛起战栗，是一种无法陈述的愉悦滋味。
若在从前，她一定会又羞又恼，为著男女之防，整日如惊弓之鸟，陷入无数的挣扎和矛盾中ณ，简直要令她崩溃。
现在了解他的真实身分，心态完全改变，一下子海ร阔天空，人不自觉的放开，偶尔还会去招惹怀川，反而轮到他不自在了。
采眉的唇边浮起一朵浅笑，暂时忘了脚๐上的痛苦。直到坐上那叽嘎ะ作响的竹床，折磨人的尖锐疼痛才又回来。
她迫不及待地脱下木底鞋，再来是绣鞋，那ว缠足的布真的又染了斑斑血迹。
突然有敲门声传来，怀川在门外说：呃……我已经叫好饭菜，可以下楼吃了。
又要下楼ä?她忙说：我很累็，想休息，你自己้吃吧!
听他不吭声，大概是接受她的理由á了，所以，采眉继续低头解开白布，一层又一层的，那ว弓得秀气适中的脚๐上，有新า旧泡和磨擦伤，状况不好也不坏，只可惜了原本白皙滑腻的肌肤。
她惯例以巾布细心擦拭，至少感觉乾净清爽些。虽然有一点自怜，但在富阳冲动地随怀川出走後，曾有的种种疑ທ虑回到脑แ海，然而，她却不曾後悔过。
在离开前，她写了一封信禀告南京的爹娘，说她自愿在竹塘守丧三年，再由á夏万亲自送函。这样的欺骗虽说不好，但若揭开真相，必会引起轩然大波。
你真不怕南京的家人现吗?怀川那时不以为然的问。
本来我二姊在杭州ะ，是要有些顾忌的。采眉说：但她在年初已随我姊夫回北京，而我娘家暂时不会有人来看我，你不用担心会背上一个诱拐的罪名。
什麽诱拐罪名?根本是你赖上我的!他冷哼一声说。
采眉为这段对话笑了许久。
嗯!ำ当个没有忌讳、责任及束缚的女人，想做什麽就做、想说什麽就说，真的很快乐，但是，这种福能享一辈子吗?
她躺著，把已不再疼痛的双脚๐伸直。
蓦地，又有敲门声传来，同样是怀川ษ的声音，呃……夏万人已๐到，你或许想见见他。
采眉心里著急著，胡乱整理衣装、套上绣鞋，地打开门。
夏万一副风尘仆仆的模样，他恭敬的向她请安，并说孟家一切平安。
采眉忍著脚๐上的不适问：老爷和夫人相信你的说词吗?
相信。夏万回答，孟老爷还特别夸赞三姑娘的孝心，孟夫人也掉了些眼泪。
采眉听了心酸，刹้那ว间觉得自己好惭愧，有负老人家的一片苦心。这都是怀川害的!她没好气的瞪了怀川一眼，然而，他却只看著木板地，一副若有所思的样子。
她谢过夏万，把门关上，四周简陋的房舍突然变得有些奇怪，她有舒服的日子不过，为何要随著仍不肯承认是她丈夫的怀川吃苦又受累็呢，她愣愣地坐著，门意外地又响了两声，但这回怀川ษ不等她应答就走进来，手上还拿了一个小小的白瓷瓶。
你要做什麽?她赶忙将脚๐收进裙ำ子底。
你的脚流血了，为何不说呢?他的眼睛看向并没有完全遮住的缠脚布。
采眉的脸顿时通红，从缠脚的第一天起，母亲就三令五申的叮咛，这缠布是女人的私密，不许任何男人看，除了丈夫。
呀!她羞什麽?怀川是丈夫……但此时他是狄岸……心里挣扎著，她藏也不是，不藏也不是，著实尴尬极了。
怀川ษ的表情不比她自然，这一路上他一直在思索，自己究竟是哪根筋错了，竟任感情泛滥，带她进入危险的江西?而看她因暑热而香汗淋漓的脸，在荒原中寸步难行的模样，都在在让他怀疑他是否是自找麻烦?
他有好几次想改变主ว意送她回南京，但莫名的不舍让他带著她一镇又一镇的往前走。方才无意间撞见那染血的缠布时，心还猛地痛了一下，她这倔得教人生气的女人呵!
我的脚与你无关。采眉结巴๒的说。
怎麽无关?等你残废了，不但报不了仇，还会成为我们的累赘。他的情绪仍未平复，你必须抹药。
我才不是残废，更不要用你的药!ำ采眉痛恨他的用词，极不友善地说：请你出去!
她的凶悍又比以前的冷漠更刺激他的男ç性本能ม，她好歹是他的妻子……或许是一种难以言喻的恶意吧!他身子一低，便捉住她的右足，绣鞋落下，是盈盈一握的秀丽ษ。
采眉惊呆了，心慌的叫著，狄岸，你好放肆，我……我是你死去好友怀川的妻子，你竟……竟敢无礼?!
她愈骂，他就捉得愈紧，并将瓷瓶内的青色药油涂ิ在伤处。他的触摸如此热，药油如此凉，伤口如此痛，形成极奇怪敏锐的感觉，几乎令她无法呼吸，话已说不出，只有指甲扣在竹床里，几近折裂ฐ。
那不可思议的柔嫩感让怀川ษ忘魂失魄，一遍遍的轻抚，直到采眉踢开他的手说：够了没有?
他冷静地站起来，出门在外，我们都是自己当大夫，有时甚至顾不得男女之别ี，你若不存邪念，就没有邪ิ念，而你是怀川的妻子，一直都是如此。
瞧他还振振有辞?若他不是怀川，她不是一刀杀死他，就是一头撞死自己้了!游戏玩到这种地步，也太过头了吧!
他离去後，采眉兀自激动著，不但脸蛋排红，连手脚肌肤也呈现一片霞色。人人都说怀川忠义可嘉、正直无比，但他也轻浮、讨厌得可以，怎麽就没有人告诉她呢?
渐渐地，她觉得通体凉净，唯有双足上仍留著他的感觉，久ื久ื不散。然後，愤怒消失，内心有说不出的滋味，仿佛她那次梦见狄岸的消เ魂悠荡……
在采眉的教养里，夫妻为五常之一，是严肃的伦理，请相敬如宾和举案齐眉，她所熟悉的女子榜样，是朝廷赐封的夫人及贞烈不屈的节妇，皆端庄贤慧。
另外有一类女子，就是青楼的歌女、舞伎，她们出卖灵肉，专事狐媚诱惑，毫无尊严可言，而那是她想像不到的世界ศ。
她不知道，男人将妻子当作成家立业的一部分，带著使命感及责任。妻子拥有他们道貌岸然的一面，他们却把缠绵耽乐、相思浓情，种种礼ึ教外的纵情肆欲，一种可称作爱情的束西，全给了那善於魅惑男ç人的妓女，或称红粉知己。
采眉更不知道，她那说不出的感觉就是爱情，从她对狄岸心动，又现他是怀川ษ後，礼教禁忌寸寸瓦解。
多年後，她回想波折重重的这一段，忍不住心想，如果她和怀川顺利成婚，在掀开盖头初ม见的第一夜，同时圆了房，不曾有过相思和渴望，那恩爱是否会少了些什麽?
是少了一份灵魂深处的刻骨铭心和生死相许吗?
在这对女子彻底压抑的时代，爱情是幸，或不幸呢?
杏坊寨位於南昌和袁州之间的一个山陵地带，因有遍地的野生杏树而得名，但此时是盛夏，已过了淡红花开的季节，只剩ທ下满眼的浓绿。
隐在林树後的寨门打开，66续续有人进出。一些人是听到เ怀川回来，才特别ี赶来的。
怀川ษ的真实身分，一直只有少数人知道，反严志士都当他是江湖奇侠狄岸，不疑有他。
采眉站在少数的女人中ณ间，虽布衣词裙，但那江南女孩的秀丽模样，不同左右愤於舞枪弄剑的粗犷，立刻๑引起众人的注意。
记得刚到的第一天，怀川就介绍她说：我此番去绍兴，除了寻找李迟风之外，还采访了夏总丘一的家。遗憾ย的是，夏夫人已๐仙逝，这位是夏总兵的长媳，人称三姑娘，她内心悲愤，自愿参加我们反严的行动。
各位英雄幸会了!采眉面对那ว些高矮胖瘦不一的男人们镇静地说：我叫孟采眉，是夏家……呃!仅馀的人了，我相信我公公和……丈夫在天之灵，也希望仇敌严家能早ຉ日受到惩治，我们夏家愿以这把流空剑来伸张正义。
杏坊寨的人，都晓得夏总兵父子威แ武不屈的忠义，也略๓闻孟采眉节孝的故事，既ຂ是夏家寡妇，无论看起来多柔弱，也立刻令人肃然起敬，很快地接纳她。
以後每有新知旧友来到เ，介绍词就要重复一遍。
怀川当场把她交给一位名叫燕娘的女人，乍ๅ听名字，采眉觉得十分耳熟ງ，又知道沙平是她丈夫後，她才忆起六年前在山东汶城，那个被乡民绑在木板上几乎ๆ半死的男女。
她第一个念头是私奔的奸夫淫妇，但他们看起来一如常人，狄岸直爽、燕娘和善，还有个ฐ三岁大的女儿妞妞，一点都没有悖德无耻的模样。若是从前的采眉，一定会对他们心存疙瘩，即使怀川以受鞭刑为他们主持正义แ，她仍认为私奔是不对的，教养好的女孩绝不会这麽做。
然而，她现在的情况也和私奔差不多，便再也没有资格批判别人，反而对燕娘有种莫名的亲切感，甚至产生了深厚的友谊。
采眉第二个ฐ领悟是，沙平和燕娘了解怀川的身世背景，必然也明白她和怀川ษ的夫妻关系。由夫妻变叔嫂，他们存心保密，采眉也只好多演另一出戏，一切都装ณ作不知情。
令人安慰的是，寨内除了一座高高的了望台外，各有竹屋分散四周。采眉和沙家同住，怀川就近在隔壁，并没有将她丢得远远的，吃饭在一起，起居皆在视线之内。