一
一列火车向南急驶。其中一节平板车上装载着一辆小吉普和一辆中型吉普。
兵团副司令秦震坐在小吉普司机旁边他的坐位上。
雨水在风挡玻璃上狂泻奔流，
风把雨水旋进吉普车厢里面，
凉渗渗的大雨点扑在秦震的脸上，他的美式军大衣和微微敞开的军装上衣的领ๆ口，都淋湿了，雨水聚汇起来，顺ิ着脖颈่流注到胸膛上。
参谋、警卫员几次请他搬到เ后面中ณ型吉普电台车上去，他却断ษ然拒绝了。因为ฦ在这种历史转折关头，他宁愿在暴风雨里猛进。这不只由á于他平生大部分时间都在风餐露宿中ณ度过，一个军人之于大自然，就如同一个ฐ猎手之ใ于大森林一样，不论怎样含辛茹苦，都已处之泰然。此时此刻๑，秦震还有一个ฐ特殊的、甚至隐密的原因，就是这次解放北京之ใ后，无数天南地北、相违多年的老战友骤然相见，高兴尽管高兴，可是由á于岁月的销蚀，有些人彼此之ใ间，一下不能ม相认了。秦震虽然面颊还是那ว样红润、眼光还是那样机敏，不过，仍然有人拍着他的肚子笑谑地说：“你长得福态了！”这对四十几岁的人来说，委实来得太早了一点，可惜，事实如此，他的肚子已经无法掩饰地从军装ณ下微微凸现出来了。一般人都说这是人生衰老的开端，可是秦震无论如何不肯承认这点，正由á于这个缘故，当参谋、警卫员轮流劝说要他到เ中ณ型吉普去躲风避雨，他摇手拒绝之ใ后，唇边闪出一丝笑意，——他没有想笑，甚至连觉都没有觉得，但，他确确实实得意地笑了，“……一切都在不言中ณ吧！”他挺直腰板，坐得更牢靠些，甚至将大衣领敞开，让暴风雨直接擂响他的胸膛，在他这非凡的神魄面前，暴风雨仿佛在惊奇地说：“啊！这是一个多么เ坚强、多么充满青春活力的人啊！”就像无数回闯过枪林弹雨，出生入死，赢得胜利一样，现在这北方大平原上粗扩凶暴的风雨里的急驶狂奔，也给他带来无限壮志、无限豪情。
小吉普的帆布篷，给风兜得像一只巨鸟的翅膀，飞掀扑腾，出呼喊一般哗哗啦啦的声响。
突然，车窗角上一个小电灯泡亮起来，出微弱的光线。
秦震转过头，睁大眼睛：哦，是黄参谋。
黄参谋说了声：“长，中央急报！”随即把一个装电报的小图囊递给他。
这种小图囊比一个小笔记本长一些、窄一些，上面装ณ得有锁，里面装ณ着电å报。对秦震来说，自从当指挥员以来，这个东西对他那ว样亲昵、熟悉，又那ว样诡秘、生疏ຕ。它会带给他欣喜，也会带给他忧虑；它会带给他如期实现的愿望，也会带给他不可预知的悬念。现在，他接过它，沉吟了一下，一只手撩开大衣衣襟，从军装口袋里取出老花镜戴上。打开小皮包，手指灵活地从里面抽出一张电å报纸，凑近灯光，看到上面写着：
$r%ื秦震：
探听黛娜下落，千方百计，设法营救。
周恩来
他的手微微颤抖了一下。
列车在急风暴雨中猛冲，听不清车轮辚辚，只觉得有成千上万种强烈的声音聚成一种轰鸣，震天撼地。
他的目光是微妙的，时而亢奋，时而忧郁๗，说明他内心急遽的变化。但最终，他的面容为一种明朗而庄严å的神色所笼罩。他已๐经沉湎于深沉回想之ใ中ณ了，仿佛有一股潺潺暖流正在深深透入他的心窝。
这天白天，秦震还在北京。中午，得到เ中ณ央军委办公厅通知，要他下午七时到北京饭店一楼东厅参加一个集会。既然是军委通知，这一定是一个重要的集会，可是他不无诧异地寻思：这样的会为ฦ什么เ让我去参加？为什么เ在我赶赴华中前线之ใ前让我去参加这样一个会？……当然，他自己้是无法回答这些问题的。这是他非常紧张忙碌的一天。自从前天晚上在野战军司令部ຖ领受任务之ใ后，他已经一日一夜未曾合眼。由á于面临ภ巨大的历史转折，整个战局即将明朗公开，野战军领导决定派秦震立即赶赴华中前线，掌握前线部队、指挥前线部队，以应付随时可能生的骤变。秦震故作轻松地说，“我是打前站的。”但是他确已感到在兵团司令到来之前，他肩上担负的担子是多么沉重。但作为一个老指挥员，他的全部ຖ生涯似乎就在不断承受重担中ณ度过，而且担子愈重，愈唤出他那一往无前，全力以赴的英雄气概ฐ。凭借着临ภ阵的快感及精心做好准备工作的经验，在这一日一夜中ณ间，他和参谋长一道研究了南下作战的一切具体部ຖ署；和后勤部长共同设想了南下作战可能ม生的供应困难。余下的时间还处理了一点私人的事情，比如给远在哈尔滨的妻子写了一封信，又去看望了几个ฐ预定要见的老战友，尽管他对战争即将生的变化守口如瓶，但人们紧ู握他的双手时似乎ๆ都有预祝胜利之意。跟往常一样，当一个ฐ重担压在肩头时，他变得比任何时候都冷静、耐心、细密。这不只是一个老指挥员的丰ถ富经验，而且已๐经成为ฦ他的一种自然本能。这时候如果需要一团爆炸的烈火，他也能ม亲自稳妥准确地点燃、引爆烈焰。每当这种时刻๑，他的面孔更显得红润，他的目光更显得机敏，他的全身会像朝阳一样精力充沛，意志坚定；这一天一夜中间，他思索着、命令着，一直到疲劳与困倦压倒了他。他要坐下来想想，还有什么遗漏没有？还有什么疏ຕ忽没有？不知不觉间，他埋身于那ว只光滑柔软的黑皮沙，合上眼睛，沉入了梦乡。过了不知多少时间，他突然被电话铃声惊醒，军委通知他到北京饭店开会。
按照ั军人的习惯，他决定提前一刻钟，也就是六点四十五分到达北京饭店。小吉普车嘎ะ的一声停在北京饭店门前，他走上台阶，走进那ว旋转的玻璃门，才突然醒悟过来：这里，他是如此熟ງ悉，他在北平调处执行部工ื作时，在这里楼ä上的一间陈设古老的房间里住过，还在翠明庄铺有日本“榻榻米”的房子里住过。那时，他曾经飞赴几个爆战争的热点执行“调处”，曾经在协和医院为了一城一地的得失，为ฦ了揭露假调停、真内战的阴谋进行过唇枪舌剑、难解难分的斗争。因此，这里的一切，对于他是那ว样熟稔。他一进门就往东拐，沿着镶嵌了黄色木板的墙壁，踏着红色地毯缓缓走过长长的走廊。
那是一九四六年冬季。
日本帝ຓ国主ว义แ投降之ใ后，人们总以为ฦ从苦水中熬出了头，岂知内战的黑云渐渐又沉重地垂在这古老而又灾难深重的中ณ华民族大地之ใ上了。
你展开地图看一眼吧！
很多地方แ都闪烁着燃爆的火花。
一场不可避免的大流血，大搏战，已经无可避免，迫在眉睫。
秦震从几个月的“调处”、“谈判”中ณ愈来愈明晰地看到：人民的命运、国家的命运、革命的命运，只有通过血与火的战争，才能取得最后的答案。他觉得他应该回到战场上去，指挥千军万马，与武装ณ到เ牙齿的敌人决一雌雄。是的，请缨杀敌的日子，又降落在他的眼前，他毫不犹豫，愉快地选择了自己้的道路，他认为这才是与民族同生死、共命运的征途。
在秦震连续不断ษ的请求下，他奉命回到东北解放区。当他参加最后一次会议，在谈判桌上与对手进行激烈争辩后，他昂头向门口走去。那个ฐ穿着绿色茄克、戴着金丝眼镜的美方代表竟主动伸手向他握别ี，这也许就是所谓西方แ文明的礼貌吧！有着美国标志的炸弹正在制造着伤亡与悲痛……可是，秦震坦然地跟他握了手，而且露出和蔼的笑容。那ว个美国人说：
“将军！希望我们不久ื能ม够见面。”
秦震从容自若地说：
“我将聊尽地主之谊，陪你畅游全中国。”
他一下转过身来，猛然和国民党的代表，面对面峙立起来。他敏锐地从对方แ脸上看出狡黠和狂妄的神色，他从心里感到一种不可遏制的厌恶，他的两ä道眼光利剑一样一直向那人射去。这严å峻的几秒钟็，是多么漫长呀。像两支剑在格斗。对方แ渐渐受挫了，败退了，那ว人的眼神黯然失色。不过，他紧ู皱着脸皮，还想挽回最终的败局。他似乎经过斟酌，从牙齿缝里吐出一句话来：
“松花江的风雪很冻人呀！”
“不，我倒替阁下担心，人民的血泪会把你们淹没！”
那ว个ฐ人全身战栗了一下，面孔变得一片苍白。
秦震唇边闪过一种奇妙的微笑，他宽容大度地伸出手和那一只冰冷出汗的手握了一下。他没想到เ在这一瞬间他竟然哈哈大笑，笑声像夏天的骤雨来得快去得也快，很有节制ๆ，很有礼貌，他适可而止地转身走出门去。
“历史真是无情呵！”他想，“这事情过去还没有多久ื，现在我又回到这里来了。”北京饭店，还是那ว旋转的玻璃门，还是那分成两ä面盘旋而上的楼梯，楼梯上还是铺着猩红的地毯。但是曾经令他为之ใ痛心的那ว些外国男ç人趾高气扬的嘴脸、中ณ国女人的谄媚的姣ฑ笑、美国的香烟和法国的香水味，却永远从这儿一扫而去了。“是的，历史做出了应有的结论。”一刹้那间，秦震感到四周黄色的墙壁上似乎出了回响：
“一切被颠倒的都颠倒过来了。”他的思路在此时打断ษ，他已๐经来到东厅的门口。
三
秦震抬头一看，他愣住了。他原来以为自己้是提前到达的，谁知这间明亮的大厅里已๐经坐满了人。
使他特别ี遗憾的，是一些年纪比他大的人竟已抢在他的前面，坐在厅堂中ณ间长桌旁边在等待着了，而他却刚刚才到。
天花板上垂下来几盏大吊灯，无数小巧ู玲珑组成缨络的水晶片，在许多支灯光照ั射下，好像成千上万细碎的星光闪闪烁烁。厅堂墙壁装有菲律宾木板镶嵌而成的半截护墙板，四面墙上亮着壁灯。在这一切光亮交相辉映之ใ下，这个宽敞的雍容华贵的大厅显得十分寂静，庄严å的寂静。秦震眼光迅扫视了一下会场，竟没有看到一个ฐ军人，好像大部分是民主人士。他注意到เ一位头上戴一顶黑色小帽，目光威แ严å，胸ถ前铺撒着一部长髯的老人和旁้边那ว个戴着深度近视眼镜的人低声讲了一句什么。后者用一只手拢着耳朵以加强他的听觉，而后点了点头，表情也挺严肃。这一切使得这个厅堂充满盼望、期待的气氛。而谁也不想在这时用声音或动作来打破这凝然的沉寂。就像在手术室外走廊上聚集一群人，但等手术室的门推开一条缝，传出一个ฐ声音、一个手势、一个表情来决定大家的命运一样。秦震在这么多老人、长者面前，忽然现自己竟是如此年轻！似乎ๆ有一种看不见的力量在推动他加入这个行列ต，但他又不敢俨然以平等的身分加入这个ฐ行列。他睃巡ำ了一下，找着墙角落里一个皮软椅，悄悄放轻脚步朝那ว面走去。这一瞬间，曾经出现过的许多问号又升上心头：这样的会为ฦ什么让我参加？为ฦ什么在我赶赴华中前线进行决战之ใ前让我来参加这个会议？……
正在这时，七点整，一个人影在门口出现了。
人们在一瞬之ใ间就认出他来。
也正因为ฦ如此，秦震两眼霍地亮起来，他的身躯竟还如此灵活，就像弹簧一样弹跳起来，一个亲切的称呼充溢心间：
“呵，周副主ว席……”
周恩来穿着一套灰布制服，朴素、大方、整洁，他迈着轻快的脚๐步径直向厅堂中ณ间走去。有不少人站起来，还有人正要站起来。但周恩来制止了大家。他那在延安骑马骨折过的右手一向习惯地稍稍弯曲着贴在右胁侧，而现在却高高举ะ起，向大家频๗频地打招呼。他请大家照ั常坐下，他那浓黑的长眉下，一双炯炯亮的眼光，敏捷地扫视了一下会场。全场每一个人都觉得他的眼光曾经在自己脸上停留过片刻。他的整个身姿、容貌，是那ว样英俊而又爽朗。如果你感到了他的眼光的肃穆、庄严å，你也会现他那几乎不能令人察觉的微笑是那ว样和蔼、动人。他走到厅堂中ณ间的长桌跟前，站在那里，略停片刻๑。整个会场立刻变得鸦雀无声。他的口音永远那样清亮，咬字永远那样准确。现在，他用充满炽热之ใ情的语调说：
“同志们！朋友们！我报告给你们一个好消เ息！”
秦震坐在皮软椅上，目不旁้瞬地注视着周副主席。
从到中央苏区以来，他不知见过周副主席多少次，他对他如此敬重、如此挚爱。娄ไ山关、遵义、雪山草地，特别ี是撤出中央苏区打通湘江那次会面……像一连串电影画面，飞快地掠过脑แ际。他熟ງ悉他那ว春风般暖人的微笑，熟悉他那霹雳般惊人的神魄，熟ງ悉他在每一历史转折关头出的决定性的声音。这一刻，秦震全身每根神经都绷得紧紧的，他和所有到会的人一样都屏住了呼吸。
周恩来把沉稳、清晰、响亮的声音提得更高了一些，他庄严å宣告：
“既然南京国民党政府已๐经拒绝在和平协定上签字，我们也就没有必要再作任何等待。毛泽东主席、朱德总司令已经命令我百万大军立即突破天险长江，中国人民结束蒋家王朝统治的时日马上就要到来了！……”
大厅里热烈的掌声顿ู时像大海ร波涛一样奔腾回旋。
就在鼓掌过程中，秦震觉得周副主席的眼光，曾经在他的脸上停留แ了一刹那ว。他看见了他还似乎ๆ向他微微点了点头，他的眼光好像无声地告诉了他一点什么เ，但他的脸旋๙即又转向大家，继续讲话了。
这是多么เ激动人心的时刻呀！历史的钟声已๐经由创造历史的人敲响了。
秦震从大革命失败的血泊中挣扎出来，经历过长期战争中每一灾难时刻๑。但现在这个大决战与以往的战争都决然不同，富有独特的深意。于是，一种求战的欲望强烈地占据了这个老军人的心灵。他高高挺起胸脯，像接受冲锋任务的战士一样，通常笑眯眯的一双笑眼，立刻闪出威严å而锐利的光芒。
——是的，南京指日可下，下一步就轮到เ武汉了……
秦震的心已๐经从这个厅堂里一下飞驰到阔别二十余年的南方แ去了。
此时此刻๑，秦震多么想跑到副主ว席身边去跟他握一下手啊！不过，他还是紧紧追寻着一个ฐ思念的线索ิ：也许，就是周副主ว席让军委办公厅通知他来开会的，也许他是有意让他到这里来领受一下这最后决战的深意，也许他是让他到เ这里来接受打回老苏区的使命。不，周副主ว席对他那炯炯有神的一瞥，似乎ๆ还有更深的含意，好像是与他切身有关的什么事情。由á于内心复杂的变化，整个大厅轰动起来之ใ后，他的思绪已๐经模糊成一片。他记得有位身材削瘦、面目清癯的人，用低沉而颤抖的声音说：他要亲自到中ณ山陵告奠，一慰中ณ山先生在天之灵；还有一位满头银的夫人，用激昂的声调说：先生所希望的一天终于来到了，他没亲眼看到เ这一天，可是他毕生为之而奋斗ç的就是这一天啊……厅堂中涌起了巨大的热潮。秦震为ฦ这浪潮所旋卷、所震撼，他感受到เ这厅堂里闪烁的灯光、闪烁的眼光，但是，他没法听清人们的每一句话、每一个字。不过，这里的一切都已经凝聚成为他的信念和力量。
秦震的眼睛湿润了，似乎有一股滚烫的热流渗入他的肺腑。
他看了看表。暮色已๐逝，夜幕降临ภ，他动身出的时间到เ来了。他不能ม再在这里耽搁，他又一次望了望周副主席，周副主席眉峰簇起，目光凝重，静听着人们的讲话。秦震在心中作着无声的告别ี：“再见吧！副主席，我会回来向您汇报的……”他踮起脚๐尖悄悄顺ิ着墙壁走出会场。
四
北京四月之夜，寒冷凄清。
秦震在北京饭店门口稍稍站了一会，使自己的心情平静下来。
他的警卫员小陈飞奔而来，把那ว件在辽沈战役中缴获来的美军大衣给他披在肩头。
他从暖烘烘的厅堂里出来，觉得夜气特别ี凉爽、清新า。他吸了一口新า鲜空气，说不出的舒畅，而后大踏步跨下台阶，向开过来的橄榄色小吉普走去。
秦震是个ฐ着重仪表的人，他常常说：
“一个军人就要有军人的仪态！”
从黄埔军校出来，他一直遵守着“军容整齐”这一军人信条。不过，他现在宁愿披着大衣，也许是他觉得这样更能ม显示出他在临ภ战前那ว种轻松而又潇洒的神态。
吉普车飞快地把他送到前门西站。
他跳下来，张望了一下这片黑灯瞎火的空旷之地。