林沉舟道：“你还不明白肃王？极是心狠手辣，我们给了他好看，他必然要立刻给予反击，我素า日不曾夸人，那ว日却把应兰风好生赞了一番๘，想来是有些欠考量了，虽然给他扬了名，但无意中ณ却也可能ม给他招了灾祸，不管如何，行事务必万无一失才好，应兰风此番上京，安然无事自然是好，但若稍微有个ฐ闪失，岂不又是我们的罪过了？故而我想还是派两ä个ฐ人暗中ณ护佑着最为妥当。”
小唐这才回头，见林*โ*โ已๐经出门去了，才对敏丽ษ道：“那好，我先回去了，改日再找你说话。”
小伙计听他压低了声问，心内识趣，就回道；“来的也不算太多，有两个ฐ南边来的贩丝绸的客商，还有一家子上京去的，也是个ฐ当官儿的大人，身边有个才四五岁的小姐，生得一副好相貌……”小伙计说到เ这里，忽然醒悟，便笑说：“因那ว孩子生得委实出色，我便多嘴了，两ä位莫怪……除了这伙人，还有几个ฐ寻常过路的，此刻๑都安歇了。两位里面请？”
张珍捉着她的手，道：“你怎么不说话？要不我跟着你们一起，不然你就留下好不好？”
原来方才张珍看小厮们在点那烟花，他就也跃跃欲试地也想上去点，奈何张大官人跟少奶奶不许，只怕他小孩儿毛手毛脚๐地唯恐出事。
应兰风索ิ性站起来，捧着杯子原地跺脚๐，门复又开了，一个小小身影跑了进来，口里叫着：“爹”
说到这里，应佩眼圈一红，又道：“我明白父亲的意思，也知道父亲先前的不得已，然而我却不能ม留แ下，之ใ前父亲因为郭家的事，已๐经惹了府里不高兴，我这次来，也只说是来看看就回去，如果再留แ下，背后未必不会有人说闲话，而且爹仍是得回京的，迟早晚还是会在一起，就不争这片刻๑岂不是好，爹以为ฦ呢？”
少女跺脚道：“你倒说我我原听说你跟爹在外遇险，你更因为ฦ护着爹差点受伤，心里担忧……就巴๒巴๒地跑了来看看你如何，你不领情也就罢了，怎么还打我的脸呢？真真是好心当成驴肝肺罢了，也是我不该来，如今我走就是了”
林沉舟道：“确是在想一人，还是一个ฐ妙人。”
忽然听吉祥跟如意大笑了几声，两ä个人站起身来，吉祥手中提溜着一个ฐ萝卜，果然有半臂之长，比应佩的胳膊都粗，头青尾白，沾着新鲜的泥，又圆又肥又长又壮，果然长得极好。
不然，还有什么能惹得应兰风几乎ๆ杀了应佩？
吉祥听他口吻颇็为ฦ阴森，不由胆虚，却仍壮着胆子道：“我们奶奶吩咐了……”
应怀真道：“我怕三叔不信，何况他们刚ธ来就打起来，显得不好。”
应佩极快地镇定下来，反道：“是妹妹没坐稳掉了下去，我本要拉她回来的，可惜……”
应佩在旁也道：“父亲还是收了吧，再不收三叔得急了。再说，妹妹生得那ว样好，这长命锁正好跟妹妹十分相配，她戴了必然好看的紧ู。”
应兰风见了，索ิ性走过去，蹲下问道：“真儿听见爹说什么เ了？”
李贤淑听了咯咯笑了几声，抬眼看着应怀真已๐经跑到在门口，把帽子鞋子穿戴起来，那ว身影俨然一头小老虎，就又笑说：“娘，你把你姑爷的心肝宝贝儿捯饬成这个ฐ样儿，跟个ฐ男孩儿似的，你留แ神他不欢喜。”
四丫ฑ头打量张珍的衣着举止，便知道是有钱人家的小公子，当下就对李霍说：“土娃ใ，娘说了不许跟人吵嘴打架，你要记得，别理会不相干的人。”
两人出了客厅，一路往后，过了走廊，转过月门，又走了一个ฐ狭长的夹道，左ุ转上台阶，沿着走了会儿，才到县衙书房。
就在县衙门口，并没有任何杀气腾腾地士兵之ใ类，而应兰风跟应怀真却都在场，正在同一个人说话。
张珍跑到เ桌边上，先把手里提着的小篮子放在桌上，原来里头放着好些的糕点果子，张珍道：“爹不知怎么了，这一次看我看得比先前都严å，连我不肯吃饭吓唬他他也不肯放我来，今儿好歹被娘说动了……我给你带了些点心果子，你尝尝看。”
应怀真歪头，用小白眼斜睨应兰风：“爹你好啰嗦，快些写，不然我都忘啦！”
或许此刻出现在跟前的并非小唐，就算是一个ฐ路人，也会叫她顷刻๑泪如雨下，暂时依顾ุ。
林沉舟叹道：“不仅如此，一个地方的官长如何，一个地方แ的百姓就会如何，地方แ长官的品性精神，往往会直接影响百姓们的品性精神，应兰风那人……虽然有些行事不羁，但他在泰州ะ这四年，所作所为在不知不觉中已经深入民心，若说之ใ前百姓们还是无知无觉地受他影响，那ว么เ自他烧黑天牛，得罪应公府，如今又担着干系解决粮食问题，无形中ณ在百姓们心中已经觉着，泰州有应兰风，就意味着一切会太平无事。这个人，才是让泰州到目前为止仍旧ງ安泰的原因。”
小唐回望众人远去，转身进了县衙，正走间，迎面见到林沉舟前来，小唐正欲说话，林沉舟见他身后左右无人，一把握住他的手腕，道：“跟我来。”
其实黑婆虽然疯癫，但这么多年搜刮，家里也累็积了不少的钱财，自打出事后，她这女儿就跟女婿一块儿风似的跑去，先把婆子的钱财搜刮干净，黑婆疯了住到เ她家后，她就顺势也把黑婆原来的房子卖了，得的钱自然都攥在自个手中ณ。
应兰风握住她的手，道：“照ั我看是拧的轻了些，谁叫我没听娘子话呢。”
听了应怀真的介绍，应兰风抬头见了两ä位，便站起身来，袖子遮着面略一转头，轻轻地把眼中面上的泪拭去，再抬头时候，面上那酸楚悲痛一扫而光，取而代之ใ的是风清云淡的儒雅笑容。
小唐本要把应怀真交给齐州ะ府的差人，不料应怀真毫无松手的意思，小唐还以为ฦ是女孩儿受了惊吓所致，也很不忍心强把她拽下来，只好勉勉强强地抱着。
这时侯应怀真也隐隐猜到，前世应兰风所犯的罪行，多半跟郭建仪这次“不期而至”脱不了干系。
应兰风略๓有些愕然，看看张珍发红的脸，若有所思笑了两声，转身对着应怀真，道：“你瞧元宝多懂事……你呀……别ี仗着人家喜欢你就一味胡闹啦。”说着，伸出手指，轻轻地在应怀真额头一点，又笑说：“小心有一天他就跑了不见了。”
而应怀真已经亲眼目睹过。
自来到เ泰州这偏僻地方แ，府内对应兰风向来不闻不问，除了家长有过几封书信，从未打点他些银两ä，而县令的薪俸又低，身边总还要养几个ฐ丫ฑ鬟仆人，应兰风又不肯盘剥ຓ百姓，初来乍到เ那ว段时候，差ๆ点便捉襟见肘，多亏张家常有来往，二来也多亏李氏能ม干，里里外外地周旋，因此两ä人手头虽不算宽绰，日子过得倒也安泰。
而且捅出致命一刀，让整个庞大的应氏集团一败涂地的，不是别ี人，正是凌绝。
她不能因为自己้算不上周全的私虑，替应兰风为ฦ他的将来做决断ษ。
直到เ府衙王克洵劝回了应兰风，应兰风又大操大办废寝忘食地开始修渠，应怀真已经明白，仕途这条路，应兰风还是得走下去，纵然他能辞官经商，但是做官，才是应兰风心底所望。
回京那ว天，在泰州ะ城湮翠湖外，当看到应兰风驻足凝视那万民竖起的“应公渠”三个ฐ字时候的模样，一切已经不言而喻。
既然已经决定了，那ว便只顾ุ前行。
然而回到เ了应公府，心中ณ仍是不免抵触，所以自打下了车，应怀真只是在李贤淑怀里装睡，纵然见了应夫人，也仍是一脸懵懂ฦ发困少言不语的模样。
太久没有面对这种场面儿了，花团锦簇满当当地一屋子人围着，各种各样的神情，眼色都落在她们身上，嘴里说的都是客套好听的言语，然而心里怎么เ想的谁又知道？
比如应老太君。
应怀真自诩自己้是个ฐ愚钝无知的人，前世的情形，只是大概记得，小时候仿佛并不讨老夫人的喜欢，几度疏远，等她逐渐大了起来……不知从什么时候开始，竟入了老太君的眼，老人家时常地喜欢抱着她，说她可人疼乖๔顺ิ之ใ类，在众人面前，和乐่孜孜地就像是一对儿极亲热的祖孙。
应怀真心大，也没怎么多想，此番๘重生，肯睁开眼睛留แ心观望周遭，也开始细细地揣摩人心，对于老夫人前世的举止为何会两ä样，已经也隐隐地明白了。
应佩特意来叮嘱了那ว番，不料应怀真眼睛睁开了，心却懒โ了，已经懒得去应付，也懒得去什么เ“伶伶俐俐地讨老人家的喜欢”，因为ฦ她知道，她再伶俐活泼，此刻๑在老夫人眼里，也不过是个ฐ没什么地位的庶子的女儿，又自小在外养大，自然是“亲疏有别”。
事实上应怀真隐约也记得，前世她这么เ小的时候，性子十分活泼，也爱嬉笑捣乱，正是应佩口中所说的“老夫人喜欢的那ว种性子”，然而每每她在老夫人跟前儿说笑玩闹，所得的多数竟只是厌烦的表情，以及一句：“到底是外头长大的毛丫头，没规没距的，这样怎么得了。”
等她逐渐长大，应兰风官越做越高，她的脾ຆ气并没改多少，在老夫人眼里，却成了：“心肝肉儿，到เ底是大家闺秀，跟别ี人不同，我也没白疼你。”
应怀真一路走一路想，不时地嗤嗤发笑，惹得应佩转头看她，问道：“妹妹在笑什么？”
应怀真咳嗽ณ了声，道：“没什么，只是想到些好笑的事儿。”
屋内一片鸦雀无声，等着李贤淑领着两个ฐ孩子向前行了礼，上面应老太君才说道：“快起来吧，可怜见儿的。”
其他在场诸人多半昨晚上都见过了，只是老夫人身边除了应蕊跟应竹韵家里的两个女孩儿，还有个十一二岁的男孩，生得眉如春山，脸似银盘，十分贵气，跟应佩的清秀长相大不相同。
应怀真知道这位就是昨晚上露面的陈少奶奶的独子，也是应兰风大哥家的儿子，今年才十一岁，名唤应春晖。
有丫ฑ鬟上来，请李贤淑坐了，正好是在陈少奶奶的下手，应怀真则ท被老夫人叫到เ跟前去，仔细打量，片刻道：“果然生得不错，只可惜这几年都在外头……泰州那个地方แ太偏僻，必然没什么เ好的，把孩子也养的面黄肌瘦不成个ฐ样儿了。”
应怀真低着头，心里哭笑不得，若说先前她的确是有些“面黄肌瘦”，那ว也是因为大病了一场，自然是瘦的不成样儿了，但自从去年徐姥姥到了泰州ะ后，每日里变着法儿的做好吃的，应怀真又渐渐地放宽了心思，因此到เ了年后这段时间，竟养胖长高了许多，肉嘟็嘟的脸蛋，雪色里泛着微微地润红，唇若樱桃，眼睛水汪汪亮晶晶地，连小手也略๓长了点儿肉，跟之前病着的那个可怜的小娃儿不可同日而语，没想到在应老太君眼中，仍只是个ฐ“面黄肌瘦”？多半是老夫人的眼神出了问题。
李贤淑虽然性子泼辣爽利，但毕竟是小户人家的女孩儿，而应老太君则ท不同，出身大家，又嫁了应公府，乃是个ฐ几代荣华富贵熏陶出来的人物，如今更是应公府里一家之长……因此李贤淑虽然不觉着应怀真面黄肌瘦，但有些话说出来恐怕显得逾矩，所以竟也不便搭腔，只笑说：“她去年大病了一场，年底才好了，怕是瘦了些。”
应老太君一脸了然，对周围道：“我说着呢，这孩子虽然看着好，瞧起来却仍是有些虚，如今回来了，务必要好好养养，顺便也学学府里的规矩，别像是在乡下一样无拘无束的了，叫亲戚们看了笑话。”
李贤淑心底已๐经不大痛快，但毕竟是老人家，纵然说些偏颇็的话，做小辈的又能怎么样呢，难道要当面忤逆？便只称是罢了。
应老太君说话的功夫，她旁้边的应春晖跟应蕊几个就一块儿打量应怀真，应蕊眼中ณ透出几分笑意，应春晖却眨巴๒着眼，忽然道：“我瞧着怀真妹妹也并不瘦，不过比起我来倒是要瘦一些。”
应老太君别ี人的话可以不听，应春晖的话却一个ฐ字也不拉，听了也不恼，反而笑了起来，道：“你说哪里话，你是个男ç孩儿，若比个ฐ女孩儿还瘦，那成什么เ话？且你从小底子好，你这妹妹在外头，哪里能有你这么เ受用？”
应春晖道：“那ว妹妹这次好不容易回来了，我定会好好地照ั顾妹妹……”说到这里，忽然觉得手臂上一疼，应春晖回头，正看到เ应蕊的手搭在他的胳ฑ膊后面，笑眯眯地说：“春晖哥哥倒是个ฐ兄妹友爱的，只不过你别见了新า妹妹，就一心一意地为ฦ了她，反把我们都忘了，我们可也不依的。”
应老太君一阵大笑，抚着应蕊的头说：“不用怕，都是一样的友爱，再说还有曾祖母呢？”
应蕊便又笑道：“其实我们知道哥哥不会这样，不止是哥哥，连我们见了怀真妹妹都觉着喜欢，疼她还来不及呢，只是怕哥哥太兴头了，反而显得我们都尽不上心了。”说得众人一块儿大笑。
笑罢，应夫人对李贤淑说道：“你们一家回来的正好，下个ฐ月就是老夫人的寿辰了，正好一家子团团圆圆了。”
许源便在旁้笑道：“可不是？要不怎么说老太君有福气呢，我们这些子孙也都跟着沾光了。”
众人点头称是，均都十分凑趣。
说了会儿话，应老太君有些乏็了，众人就散了。
李贤淑领了应怀真出来，正陈少奶奶领着应春晖也往回走，只听应春晖求说：“娘，今儿是怀真妹妹回来第一天，索ิ性放我去跟她玩一天岂不是好？”
陈少奶奶板着脸道：“不用又找借口，你先把那字练好了再说不迟，横竖他们都是搬回来了，日子长着，玩闹的时候也多，但倘若你的字还是那ว样难看，就再也别ี想玩乐。”
应春晖叹道：“快饶了我吧，夫子都称颂โ我的字好，怎么เ娘仍是不满意？我得练到เ多早晚？手都要断了。”
陈少奶奶冷哼道：“不用装可怜，倘若别人说一声好你就信以为真，这样固步自封，一辈子也别得好你那ว手哪里断ษ了？方才我看你抓着果子吃，吃得倒是飞快，一点儿也没嫌累。”说的应春晖一声不吭，果然乖๔乖๔地跟着走了。
李贤淑看着发笑，不由对应怀真说：“这大嫂子倒是有趣，方แ才坐着大家伙儿都笑眯眯地，独她有些冷冷地，也不大说话。”
应佩在旁说：“大伯母自来就是这样，她是极有才气的，平日里也不管事儿，整天写写诗读读书，得闲就教导春晖哥哥，指望他也学了一二。”
李贤淑早ຉ先嫁来府里，没多久ื就跟着应兰风去泰州了，因此对这些人物并不算十分了解，听应佩的话，便看他一眼，道：“所以家里头的事儿都是你三叔家里管了？”
应佩点点头道：“三叔跟婶婶都极能ม干……”说到เ这里，忽然看到应蕊从屋里出来，忙说：“我失陪一会儿。”
应蕊一出门就看到เ应佩正跟李贤淑说话，却假装ณ没看见的，低着头往旁้边的小路上去，冷不防应佩跑了来，将她拦住道：“蕊妹妹去哪里？”
应蕊说道：“我回房去。”又冷笑说：“你怎么เ不跟着他们，跑来拦我做什么？”
应佩握住她的手道：“如今母亲回来了，你好歹也得去拜见拜见？”
应蕊扭头说道：“什么母亲我五年都没照ั面的人，也能叫母亲？”