翌日，楚楚一早去给继母黄氏请安，并问起母亲钥匙之ใ事。黄氏见楚楚提起钥匙，顿时神情大变，随即一口否认，声称自己้不知钥匙之事。
子青依然不依，直嚷嚷着要带楚楚走，他有些不明白，娘娘今天怎么啦？往日自己要什么เ有什么เ的，今天怎么变样了？
到了马家，楚楚知道马太太接自己้过府，不是裁é衣服这般简单了，马太太这次似乎想让楚楚更多的融入马家，量身裁é衣两ä不过一刻๑的功夫，马太太嘴里吩咐，叫大红、洋红、各做一身，随即拉着楚楚进了暖阁。
对于许家的情况，他门清得很，不光知道眼下许父失踪了，还知道许家欠了马家的银子，更知道许家大姑奶奶手里还有七百亩良田。
却说楚楚这些想法，说起来要罗嗦半天，其实不过转眼之间的事情。
楚楚坐不住了，她不能ม再自欺欺人。
小青现了原形，楚楚方知道，小青身上的血迹，是他自己内伤所吐，身上伤痕并不严重。只有妖方แ能伤的了妖，难道小青出行途中ณ碰到เ同类？可惜，小青如今口不能ม言。
楚楚骂着骂着就哭起来了，她脑海里属于楚楚的记忆被唤醒了，忽然间，楚楚的伤痛让何欢感同身受，不由á悲痛万分。
许福眼睛瞪得溜圆，却是不信许家已经家财散尽。
楚楚听得目瞪口呆，原来许家真的空空如也了。
楚楚夹一筷子腊ຘ肉给许禄，“禄弟弟也吃，吃了快快长大，读书成人。”说话间脸上笑着，心里却有几分酸楚，自己十岁那ว会儿，可是吃不愁穿不愁，妈妈还满屋子撵着自己，给自己添饭布菜。同时也暗暗惊心，许家真的败落如此，连肉也吃不起了吗？
何欢只一眼就爱上许家旧居，这许家庄园依山傍水，风景优雅，乃是上佳居住之所。
陈氏虽然明理，偏向之ใ心难息：“依我说，同船共渡十年修，何况是夫妻情分？还是休提和离，大家共同想个稳妥的法子为ฦ上。”
何欢略微思忖，言道：“如此说来，楚楚夫家也应该宝贝她才是，为ฦ何任凭她流落破庙？”
抬眼四处张望，却见门外大雪纷飞，何欢喃喃自语:๘"ิ噢，地狱原是这般景色。"
楚楚一拍桌子，“好，忠伯你去打听一下，开年了我们就开米店，自己้卖米，这样四石谷差不多可以多赚半两银子。光这一项我们就可以增收差ๆ不多三百两，除开租金，人工，这二千五百石，我们可得银子一千俩，以后每年粮食我们都可以自己买，一亩就是一两ä半银子，除开留下的储备，每年光是米谷我们可以进项两千两ä银子。这样子至少三年后，我们不会失去土地。另外，我们卖完了自己米谷，还可以去收别人的来卖，先做一年看看，应该是不错的生意。”
“大小姐，可是老爷说过了，这些粮食除非万不得已，不得擅动。”
楚楚吐口长气，目视忠伯，“忠伯，我们许家眼前已๐经到เ了‘万不得已’了，三年时间，我们必须还清六千两ä银子的债务，否则ท，千亩良田à就得归于他人。除了还债，我们还要筹集银子等待绑匪上门，以救爹爹性命，这可是无底洞。忠伯您说，让我如何办？您如果有门路筹集银子，我落的清闲。”
忠伯是那ว种有些古板的老人，他认定老爷所说有理，就会一门心思追随，这也是任凭黄氏万般挑唆，许老板都不辞退忠伯的原因。
此刻他是万般作难，听了小姐的就违抗了老爷，可是，他也知道，眼下许家的却已๐经走到悬崖，再滑一脚便是万劫不复。
奶娘见楚楚眉头越皱越紧，自己้老伴还不松口，一下就火星了，“你怎么这般不开化？小姐是为了振兴许家，你这般拦着什么意思？当初黄氏一家老小败家之时，你做什么不拦着？你那是拦着些，许家何止今日的局面。你最好跟小姐齐心合力，否则，别ี怪我老婆子翻脸无情。”
对于李妈妈指责，让忠伯哭笑不得，“我是管家，不是家长，如何能ม管少爷？”
李妈嘴快如刀，“少爷败家你不敢拦，小姐做正事你倒敢拦，你是什么意思？瞧不起小姐你就走，你追随你哪个吃喝嫖赌的少爷吧，去吧去吧，我也不跟你过了，你不帮小姐，我帮，小姐，你别ี担心，奶娘这就出去打听消เ息，租赁铺面，开年我们就把铺子立起来。”
奶娘边说边推忠伯出门，“去吧去吧，去找你的流氓少爷吧！”
忠伯被老婆推搡，当着楚楚红了老脸，他虽然一辈子妻管严，可那都是私下。此刻๑撅着屁股死死抱住椅子靠背，“你个ฐ婆娘尊重些。”
奶娘竟然一把拧住忠伯耳朵，“好好好，我尊重你。”奶娘一路说一路拧。
忠伯抱头乱串ธ，“住手，住手，死老婆仔，我没说不帮啊。”
楚楚见奶娘夫妻打闹，心情倒好了些，见忠伯狼狈至极，连忙笑盈盈拦住奶娘。
“今日我做主ว了，三千石提出两ä千五百石，留下五百石济饥荒，等我们度过眼前的危机，再恢复存粮。忠伯你去张罗铺子的事情，我们开春就开张，爹爹回来怪罪，有我一力承担。”
忠伯其实也不是怕许老爷怪罪自己，他只是一向中心老爷吩咐习惯了。此刻也想通了，现在小姐当家，自己听从就是，“老奴这就去办。”
铺子的事宜交给忠伯，楚楚与奶娘带着大山媳妇几个ฐ准备过年事宜。
腊月二十七了，银凤求见楚楚，见面深深一福，“大姐姐好，照理银凤没脸再求大姐姐了，奴家想回娘家去给爹娘辞年，可是如今市面不太平，心里着实害怕，银凤想请家里仆从伴我回趟娘家，免得我爹娘担忧。”
照理，银凤夫妻应该相携回府辞年送年仪，可是许福成天不着家，也不知道猫到哪里快活去了。
虽然分家，银凤现在住在家里，楚楚不能不管，幸好楚楚已经给姜家准备了年仪，雇了车马，派了小山亲自护送银凤回去。刚ธ巧许家粮仓也在银凤娘家姜ä家塆里，忠伯要去接洽调拨粮食，正好跟银凤一路做伴。
隔天，只回来忠伯与小山两个ฐ回转，姜家亲翁不见女婿露面，又得知女儿怀孕，便留下了，说是过完年再送回来。
对于姜家的作为，楚楚能ม够理解，谁家不希望自己女儿过的好过得舒心，那个当岳父的不希望女婿多自己孝顺，可他们偏偏摊上许福这样的不成器的女婿，搁谁谁生气。
黄氏却不以为然，他觉得银凤滞留แ娘家不归，是不守妇道。闻听此话，当即吵闹不休，非要楚楚立时去接回银凤。
黄氏不知反省自家那ว里做的不对，一味怪罪银凤，责备姜家不懂ฦ礼数，嚷嚷着要找许福去接银凤回来。
楚楚实在忍不住，提醒黄氏一句，“银凤身怀有孕，她回娘家休养一段有利于养胎，姜家疼女儿留แ女儿过年并不过分。许福若去吵闹，继母您自己้想一想，孩子保得住吗？”
黄氏见提说孙子，方恹恹闭嘴了。
一晃眼就是腊ຘ月三十。
团圆饭时，楚楚亲自准备了饭菜祭奠了楚楚生母范氏夫人，跪在灵前闭目合手默默祷告，“范妈妈您若在天有灵，保佑我生意兴隆，财源广进，拯救许家，救回许老爹吧。”
继而，楚楚估摸着家乡方แ向跪下，磕了三个响头：“爸爸妈妈新年好，女儿给你们拜年了，女儿过得很好，爸爸妈妈不要悲伤牵挂，您们和和美美过日子吧。”
正式吃年饭时，黄氏又闹了别扭，原因是因为楚楚觉得人少不热闹，在大厅办了两桌酒席，黄氏楚楚奶娘以及大山媳妇桂兰，小山媳妇菊兰，牛娃ใ媳妇玉喜，狗娃ใ媳妇玉芝。男ç子一桌坐着被忠伯强拉回家许福，许禄，忠伯，大山小山牛娃ใ狗娃。
黄氏与许福母子先是姗姗来迟，来了一看局面便双双难，“让我们与奴才同席，这是糟蹋我们侮辱我们。”黄氏还一把拉起已经就坐的许禄，“吃什么，走，我们讨饭吃，也不吃这受气饭。”
忠伯一看主母不高兴，连忙暗暗使眼色，让大家起身，自己้抢上一步给黄氏母子作揖打拱，“太太别ี生气，我这就吩咐他们抬一桌到走廊去吃，您看可好。”
黄氏点头返身坐下。
许福笑而点头，“这才对嘛，主是主ว，奴是奴，这个可得分清楚，弄混了可不好啊，我们可是大户人家，不是乡下破落户，小家子气。”
楚楚能够聚齐眼下几人，礼遇他们，是想他们同心合力为ฦ许家效力，不想这一对四体不勤五谷不分的母子，不但不体谅，还要端着主子的身份来拆台。他们也不想想，倘若许家熬不过眼前的坎去，一个ฐ个照样不是奴才，以许福母子好吃懒โ做脾气败坏来说，还不如府里的奴才也说不得。
他们明知道楚楚不话，仆人绝不敢上桌，他们这样就是表明立场要楚楚没脸。
许家眼前已经被他们败成这样了，他们还要这般作威作福。是可忍孰不可忍。
楚楚也火了，不想再忍了，她用力拍了桌子，“忠伯，不许搬动桌席，先前怎样安排。现在就怎样坐，谁人觉得委屈就请离开，这里是我的庄子，我说了算。许禄，你告诉大姐姐，你是留แ下还是要走？”
许禄甩脱黄氏牵制，跑到楚楚跟前，“我跟大姐姐。”
楚楚牵起起许禄的手，“好样的，来，大家端起酒杯，我们一起来敬许家的列ต祖列ต宗，请他们回家过年。”
楚楚在香案上摆了一排排饭碗酒盏，楚楚拈菜，许禄倒酒，姐弟两个双双跪地，高举酒杯，喃喃祷告，求祖宗保佑，请祖宗回家过年。
黄氏许福没想到楚楚会不甩他们，他们不过是拿乔，为难为ฦ难楚楚，并不是真的要走，这一下被楚楚晾起来，愣在当场，傻眼了。虽然分家，许福根本就没做过年的准备，离了这里，今天就是赌钱，也没有赌徒陪他了。
最后，还是忠伯居中转圜，请了黄氏就座，许禄也拉了哥哥就座，他们两个也觉得没意思，就坡下驴了事。
席散，照例应该一家大小守岁到เ子时方แ能入睡。
楚楚家乡守岁，一为ฦ来年有个ฐ好光景，二为父母添福添寿。
香案上供奉了金银饭，奶娘说这叫财源广进，金玉满堂。另外供奉一大盘共六六十六个ฐ大苹果，这寓意许家来年六六大顺，平平安安。
桌子上摆满了瓜子核桃花生红枣柿饼杏脯，时令水果柑橘胭脂柚，大家边吃边聊，十分高兴，就连黄氏也没再飙。
许福提议打叶子牌，受到เ大家冷遇。他便讪讪的说有事要离开。
就连黄氏也觉得儿子不对了，“你父亲下落不明，我们正该守岁，为ฦ他祈祷ຕ长寿平安，你有多少事情，偏偏赶在今日要做，快些回来坐下守岁。”
许家没有挂钟，听更算时间。三更过后，忠伯带领ๆ所有人给许家一家大小磕头拜年。
楚楚让许禄代表许家给大家放了红包，每人一两银子压岁钱。
许福眼见银子，眼中ณ伸出爪子来了。
楚楚也给许禄一个红包，包了二两银子。许禄乖๔巧不要，楚楚笑着给他塞在荷包里，“开春上学堂，有银钱傍身方แ便些。”
许家年宴在楚楚极力周旋๙之下，总算呵呵乐乐่过去了。
翌日一早，正月初一。
初一拜父母，楚楚一早去给黄氏拜年，孝敬黄氏吃食点心，衣衫料子，但是没给她一分银子，楚楚知道，给了她银子，不过便宜黄明罗阎王。
伸手不打送礼人，黄氏脸色还好，说了些吉利ำ话感谢话，没有为难楚楚。
吃过早点，楚楚准备礼ึ品去给马家夫妻拜年，干爹干娘也是父母，楚楚不能ม让他们不高兴。
马氏夫妻见了楚楚很高兴，马太太令人拿出上次楚楚量身定制ๆ的衣衫袍服，让楚楚试穿。
楚楚没换一件，马太太都夸的一朵花似的，似乎ๆ楚楚比月里嫦娥还要美些，张妈妈菊香一边笑盈盈的帮着腔，闹得楚楚红了脸，不自觉跟依着马太太撒娇，“母亲啊，您再夸，人家还道您姓王了。”
马太太高兴的什么似的，笑眯眯的看着楚楚，笑得眼里似乎要滴出蜜来。
楚楚问起马老板，说要给干爹磕头，马太太说马老板带着马子文出门会客去了。
马太太说起自己有意受大伯家的小三螟蛉之子，将来说房媳妇传承香火，她说对子文夫妻没有别的要求，只希望他们夫妻照ั顾子青一生即可。
马太太说话时热切的看着楚楚，似乎希望得到她的承诺一般。