“五天以后，那个男人回来了。那是个须ี发都很浓密的男人，和若木哥哥很不一样，爹爹让我们叫他伯伯。本来他还让我们叫若木哥哥作叔叔的，但若木哥哥怎么会是叔叔？他那ว么年轻，那么好看。虽然后来我们听说，在我们姐妹还没出生以前，若木哥哥就来过我家了——那时他就是一个长得很好看的年轻人模样，就像我第一次见到他的模样，而我们第二次见到เ他的时候，他的样子也一点没变。但无论如何，我们都不肯叫他哥哥，若木哥哥也不喜欢人家叫他叔叔。于是我们就一直若木哥哥、若木哥哥地叫开了。
桑季道：“就因为他姓有莘？”
“当自己身边的人开始交织成一个ฐ复杂的关系网的时候，像我们这样头脑简单的人，夹在中间应该怎么办？唉，曾经，我和你一样迷惘过……也许到เ现在依然迷惘着……”
桑谷隽听得破空之ใ声大作，偏偏双脚被扣无法闪避，匆忙间空手向来箭挡去，那箭穿透他三层“土之铠甲”，穿透他的掌心，牢牢钉ล在他左肩琵琶骨上。更着又是一箭，刺穿他右肩的琵琶骨。江离左手虚引，两ä道蔓藤从有莘不破身上长出，向上缠绕，把桑谷隽绑了个结实。
桑谷隽道：“我们才几十个ฐ人，如何夜袭？”
有莘不破笑道：“还好还好，原来不是桑谷隽。你去叫他出来，让我看看他是怎么神气的一个小子，竟然能够截断西南通途！”
有莘不破笑道：“我可没这样的好本事。多半是江离搞的鬼。”
芈压向他吐了吐舌头道：“孺婴哥哥，我可没得罪你呀，为ฦ什么เ你这么เ针对我？”见他不答，又问有莘不破：“有莘哥哥，你要这狻猊做坐骑吗？”
“不是，”苍长老道：“是不够付二十五驾铜车的半数——五年前，台侯——呃，先台侯已经付了半数了。”
“哥，你在这里呆着别乱跑，我去打打猎。”打猎的意思，就是去找赚钱的活儿。就像他前几天发现有一个贵公子带着一座会飞的房子在那个湖边钓ี鱼，便赶紧上去巴结，希望是一条财路。他在那里小心伺候了三天，不敢多说话，连名字也不敢问不敢报，所以直到今天才知道那小哥竟然是高高在上的少城主ว！
“也许二十年后我会发现，师父的说法是对的，那么เ我走了二十年的路不是会白费了吗？”
江离闭眼运息，睁开慧眼，辨有莘不破的气色：肺吐虎息，心动雀火，肝盘龙脉，脾土稳，肾水静——奇经流先天真气，八脉藏三象之ใ元。江离吃了一惊：“这是绝顶ะ的正宗心法！他哪里学来！不像血宗，不像心宗，难道是洞天派？”
江离淡淡道：“看来你正一步步实现你的远大理想啊。有了财富，又有了美人。恭喜恭喜。”
“有莘不破！”
“愿意！”
“是我不好，我，我从来不知道，怎么เ，怎么เ做好一个父亲。”他说了这几句话，脸上涌现淡淡的红潮，江离知道不该让于公之ใ斯ั多说话，这样只会加速他的死亡。但是他剩下来的这点生命，已๐经没有比和儿子说几句话更有价值的事情了。
“我只是想看一眼，真的。陶函之海的事，是因为ฦ我想报复，可是现在我想通了，只要能ม够和你在一起，我什么都不想了。所以，我只是想看一看，真的。我从来没对你说过谎话，对吗？陶函之海ร的事情，我本来不必承认的，可是对你，我无法说谎。”
有莘不破道：“我们出来的时候，紫ใ蟗群盗应该早就撤走了，只有札蠃惦记着陶函之海，独个儿留แ了下来。否则ท这么เ一大票人，不可能一下子就走得光光的。再说，如果狍鸮不死，他一个人要逃脱机会也大得多，若连他的强盗子孙们也带在身边，可说什么也逃不了。”他转头问于公斛ฑ宁：“你可知道他们走了多久？”
“他们人呢？”有莘不破问道。刚ธ刚进去的时候，这里聚集了无忧城所有的贵宾，檗有阗也在这里压场，但现在却只剩下札蠃一个。
狍鸮盯着手上的鳞片，诡异地笑道：“不错啊。你躲过了雷劫，功力又有进步，要是以前，只怕这一抓就要了你的命。”它喉间发出咯咯的声响，继续道：“但我指点了你避难脱灾的法门，你却恩将仇报。而这个对你大呼小叫、张弓相向的小子，你反而百般维护。我实在搞不懂你们蛇类，难道你真的有了人的感情——笑话，那可是让整个大荒原所有灵类笑掉门牙的大笑话！”
但是睡觉也总有醒来的时候。在正常的时间段入眠，在正常的时间段醒来，都还是比较舒服的事情，但任何事情都有意外，睡觉也是如此。最令人难以忍受的意外，是一百年一次的千里流火，每逢这一天到来，它总要被迫醒来，因为它不愿意睡在火里，那不是享受，而是遭罪。另一种意外，是被一些不知好歹的人类吵醒，他们总梦想着趁着它睡着消灭它。对于普通人，它可以毫不理睬，但敢于来冒犯它的人，多多少少都具有一些奇特的能力，这就让人感到很烦了。不过，遇到เ这种事情不知多少次以后，它学会了一个ฐ法门：梦游。虽然，梦游并不是一种很舒适的睡觉方式，但总比醒着打盹强。因为ฦ睡眠不足，不但皮肤容易发皱，而且脾气也会暴躁，这两点在追求异**时，负面影响很大。
“这有什么难的？”有莘不破语出惊人：“台侯再射它一箭，再冻它六个时辰不就得了？”
突然，人声大噪。江离本来在注意着于公之斯和狍鸮的对决，这时听见众人惊叫，举目看去，只见一头不知名状的巨型妖怪，跳跃着跳出尸山兽海之中。那怪物和狍鸮一般大小，身如猪，牙如象，头圆如虎，全身肤色斑á杂，就像用无数怪物的皮肤强行缝在一起一般。整个身材，就如是放大了几倍的紫蟗。再看看它的头，竟然是札蠃的脸。
有莘也知道这是江离搞的鬼。他站的离江离最近，最先闻到从这小子身上散发出来的味道，也最先看到เ从这小子手中飘散开来的花粉。风似乎也很听话，把那一团晶莹的花粉吹成一片粉红色的迷云，向外城城墙的方แ向飘去，在以外城城墙为中心的一带慢慢降落，那也正是进城的妖怪的立足之地，眼泪汇成的小流也正是在这个地方渗进了泥土。
“我知道。”
正当札蠃沉醉在一个ฐ**女的墙角时，江离正继续讲着这座城池的故事。
蜷缩在金织门口的那男人慢慢伸出手，抓了一把饭，往口里塞去，他的眼神依然茫然，就像在进行一个ฐ没有意识支配的本能行为。第一口饭还没吞下，一个身影遮住了陶钵。阳光已经非常昏暗了。但男人不用抬头，也知道是谁。他的眼中突然暴射出极其凌厉、又极其复杂的光芒：就像想把眼前这个ฐ女人杀了。但眼神中那ว浓郁的杀气又夹杂着一点温柔的残余，这温柔让他很无奈也很痛恨，恨自己没有办法把它压制住，去做身为一个男人应该做的事情。
檗有阗向老不死扫了一眼，一直盯着檗有阗的众人也跟着向老不死扫了一眼：这个札蠃口中ณ的“元老”，听了檗有阗这句话，自得之ใ情溢于眉目口鼻之ใ间。
檗有阗原本以为江离只是于公之斯子侄徒弟辈，哪知于公之ใ斯言语间如此推重，便拱了拱手，算是平辈相见。众人见檗有阗这般礼下，无不惊讶，心想江离非谦逊不可，哪知他也只是拱拱手，客气话也不多说一句，无不想：“这小子好没礼貌。于公之ใ斯怎么带了这样一个ฐ人来。”
江离淡淡道：“我猜的。”
矛盾甲盔齐全的银角马群已经冲进陶函箭手的射程，但于公之ใ斯仍未下令。
白袍年轻人大喇喇向各人望了一眼，对主人拱手说：“您是这商队的台侯于公之ใ斯吧，我叫有莘不破，谢谢你的酒了。”向四个长老唱了个ฐ喏，大喇喇在于公之斯ั对面坐下了。
“就在这时候，轰隆隆几声巨响——整个天突然黑了下来，没有风，没有雨，只有乌云和怒雷。于公孺婴有些惊讶，晴天霹雳在陶函国并不是一件常见的事情。虽然在外边护卫商队时，什么样的怪事也见多了，但在安宁的商国势力范围内，由于所有的妖魔鬼怪都被我们伟大的汤王和伟大的伊尹吓得远远逃走，这种天变却是一个异象。”
若木依言走过去，看看归藏子的左ุ眼，觉得有趣，再看看他的右眼，却呆住了。
半年后，一直在无人荒野中ณ流浪的他，在小邙ท山遇见到一头九尾狐狸，却差点死在这头魔兽的利爪之ใ下。
“娶媳妇干什么？呵呵，那ว好处你不懂的。放心，我也会帮你娶ດ一房的。”
“我不要。我要一个媳妇干什么？”在马尾的眼里，女人还不如他手中的麦饼来得实在。“要她来和我抢麦饼吃么？”
“去去去！那ว时候，我们还怕没麦饼吃吗？那时候，我们兄弟俩的钱，就是多十口人，三辈子也吃不完！……唉，这女人的事情，等你娶了之后就懂ฦ了！”马蹄有些*โ*秽地说：“……然后洞房，然后，嘿嘿就生下一个白胖娃ใ娃。”
“生娃ใ娃干什么เ啊？”马尾说，“哦，我明白了，你要生个娃ใ娃来帮你吃麦饼。”
马蹄有些哭笑不得了：“你除了麦饼，还懂得什么？”
马尾要了一口麦饼，摸了摸肚子，他最近越来越胖了：“除了麦饼，咱们还需要懂什么เ啊？”
马蹄怒道：“钱！女人！这个世界比麦饼好的东西多的是！”
“嗯，”马尾说：“钱的好处我知道，它可以换麦饼吃。不过我不要钱，我有弟弟你就够了，你没有钱也能ม弄麦饼给我吃。”
马蹄一愣。马尾又说：“女人……哦，我知道了，她会帮你生娃娃。然后……生了娃娃ใ出来帮我们吃麦饼，然后……然后怎么着？”
马蹄又是一愣：有钱，买地买铺面，娶媳妇，生娃娃，然后怎么样？他突然发现自己给这个白痴哥哥问住了：“我几乎拼了**命，然后有了这点钱。然后辛苦经营，然后买铺面，然后娶媳妇，然后生娃娃ใ……然后呢？”
停下来想一想，他突然发现，当初ม激励着自己一路走来的念头，早被自己忘记了。
商通西南，止于孟涂ิ，这是大多数人的选择。当陶函商队决定再次出发的时候，跟在后面的人不足原来的五分之ใ一——其中还包括新加入的蚕丛商人。对大多数商人来讲，开通西南一脉的目的已๐经达到เ，接下来的事情，是如何保持这条商道的畅通和巩固自己在这条商道上的利ำ益与地位。只有怀着极大的冒险精神的人，才会选择跟着陶函去探索那不可测的蛮荒。
其时已近三月，草木繁盛，西南的蛊瘴也到了大爆发的季节。不过有江离在，这些都不是问题：七香车如若活起来一般，在瘴气中ณ来回飞行着——经过几十天的培养，拉车的木马已经长出了枝筋叶羽的翅膀，可以在空中ณ自由飞行了。木马在瘴气中驰骋，所到之处，瘴疠被七香车的七色异花吸食一空。吸食瘴疠以后，七香车的香气变得更浓，花开得更艳，马飞得更矫健！
“真是一个好东西啊！”一个妖冶女子远远地望着七香车，无限艳羡地说。在她身旁้，聚集着四个人：两ä个年轻英挺的黑衣人，一个背负长剑、长相古朴的老者，还有一个赫然是方แ士靖歆！
“看来杜若心动了。”其中ณ一个黑衣青年笑道，“既ຂ然如此，他便交给你如何？”
杜若咯咯笑了起来：“不过，我还是对有穷门下有把握些呢。这样吧，你们哪位帮我去把那ว车抢过来，等我卸下那个什么于公孺婴的日月弓来交换，如何？”
那ว个老者长长的眉毛跳了跳，似乎颇为心动。
“好了，先谈正事。”那ว个一直阴沉着脸不说话的黑衣青年看起来年纪最轻，但这句话说出来，其他人便都敛笑端容，看来他是这群人的首脑。他转头问靖歆道：“那天为什么让我们别去见桑鏖望？”
靖歆微笑着答道：“桑鏖望对大夏表面臣服，实际上怀恨在心。只是畏ั惧我大夏威严，隐忍不发而已。若直说我们是夏都派来的，只怕反而让他坏我们的事！”
那青年冷笑道：“他敢！”
靖歆道：“若在平时，他当然不敢，但现在东方แ局势日渐紧张，这些西南夷痞就蠢蠢欲动了。东方แ局势一朝未定，咱们都不宜在西南多生事端，只要把血祖交代下来的事情做好便是。何况我那番๘说辞，也足以让桑家有吞灭陶函商队、擒杀有莘不破之心。”
那ว青年冷笑道：“这次就算了，但你不要忘记，小招摇山不过是本门旁้支，你更不是这次西南之行的主ว帅！以后凡事不要太自作主张！”
靖歆忙陪笑道：“是，是。我这把老骨头，最大的作用原也不过是替各位引路而已。”
“大哥，那个叫靖歆的方แ士……”
“这方士不是什么好人。他来游说我们的这番๘话别有用心。不过他的话，倒有几分道理。”
“既然如此，我知道怎么做了。”
“莫要轻举妄动。成汤和伊挚可都不是好惹的。何况，有莘羖也在西南。”
“他应该还不知道有莘不破的身份。”
“陶函商队、有莘不破的名字早就响遍西南的，只要听到这个姓，有莘不会不出来搞清楚的。何况……”
“难道就放任陶函来去？”
“唉……那靖歆虽然说得好听，但我也知道，以当今天下的局势，我们俩这一辈子是无法取得大势了，但我还是想给小隽开个ฐ头，让他当家的时候，可以完成祖宗们一直没能ม完成的心愿。”
这天傍晚布下车阵，芈压做了好丰盛的晚餐：不但食物色香味俱全，器皿更是空前的精美。
有莘不破笑道：“那ว天晚上你虽没去小扶桑园听故事，但在厨房的收获倒也不错。”
芈压乐滋滋的，却见于公孺婴不动筷子，问道：“孺婴哥哥，菜不好吃吗？我今晚可是下足功夫的！”
于公孺婴正儿八经道：“偷盗始终不是什么好事！咱们是商人，以后少干这种不上台面的事情。”
芈压抗议道：“我可不是存心的！谁叫桑家那么小气！几个盘子碟碗也不肯卖！”一转眼，见江离也没动筷，有些生气地说：“江离哥哥你也怪我偷东西啊！”
江离淡淡笑了笑，道：“不是，不过我是想到一路被几个贼跟着，心里疙瘩疙瘩的。”
芈压叫道：“贼！虽然我偷了一回东西，但你也不用说得这么เ难听！”
江离道：“我不是说你。”
“那ว是说谁？”
江离道：“我们从孟涂出发到这里，一路都被几个贼盯着啊，难道你没发觉？”
芈压大喜：“你是说?*โ舾盼颐牵客庠簦俊?&
江离道：“嗯。本事只怕不小，那些气息若隐若现的。本来让他们跟下去也没什么เ，但前面如果再遇到什么强敌，这些小贼又在后面跟我们捣乱ກ，那就讨厌得很了。还是趁着无事，先解决掉的好。”
芈压叫道：“江离哥哥你的意思是要去把他们打跑吗？太好了！有莘哥哥，吃完饭我们打贼去！上次遇到那头大土狗太牛叉了打不过，这次，嘿嘿，我要让他们试试我的重黎之火！”
“在孟涂我们忌惮桑鏖望，现在离孟涂都一千八百里了，为什么เ还不动手！等什么เ？”
“雷旭，你急什么？”那妖冶的杜若一笑，道：“小晨都不着急，轮得到你急？”说着向那年纪较轻的黑衣人挨过去。把那年纪较大的年轻人雷旭看得眼中ณ冒火。
“别碰我！”那年轻人血晨厉声叫道，“再碰我，小心我杀了你。”
杜若笑得就像一只发春的猫，让血晨感到全身发毛：“别笑了！”
杜若止住了笑，却用一副让血晨更受不了的媚态追问说：“为ฦ什么เ？你不喜欢我吗？还是说你不能喜欢？”
血晨就像被人踩住自己的痛脚，脸色一沉。杜若心下一怕，知道他真个发火了，不禁退了两步。雷旭ຓ赶紧ู走上来拦在两ä人中ณ间，道：“师弟，别ี这样。咱们大事为重。我们已๐经跟了这么久ื，不如就今晚冲进商队，把事情了结了。”
“不行！”血晨恢复了镇定，“我们来得晚，没见到川口的那ว场大战。但如果如靖歆说说，那ว个什么江离竟然能ม召唤九天外一等一的幻龙赤髯，那这帮人就决不是那么好对付的！最好的办法，就是各个击破。”
“赤髯又怎么样！”那ว个ฐ相貌古朴的老者冷笑道：“如果你们是忌惮那ว个驱使七香车的少年，那就放心好了，这小子由我来对付，我保证他连赤髯都没法召唤！”
杜若笑道：“我们本来就要安排你去对付他啊！不过你对付人就可以了，那ว车可小心些，别把它烤焦了。”
靖歆看着这帮夏都来的年轻人，心中暗暗冷