其华盯着她看了一会，忽然伸手将桌上的一个ฐ白玉狮子拂落在地，初ม夏吓了一大跳，只怔怔地望着她。其华又将一樽蓝ณ瓷花瓶用力掼在地上，呛啷声后，碎瓷满地。顾宣皱眉道：“怎么了？”
其华却像没听到เ她的话，眼神痴痴地望着木榻，顾ุ夫人轻轻唤了声，“之华？”她仍没有反应。顾宣大步走过来，一把扼上她的手腕，将她拖离了瑞雪堂。其华被他拖得在门槛ນ处一个趔趄，绣花鞋上的珍珠被挂落在地，滴溜溜转了两ä圈，沿着青色光亮的地砖，慢慢地滚到木榻下面。
顾ุ夫人笑骂道：“你家侯爷把你惯得这般没规矩。”
苏理廷气得连说三声好，将茶盏用力顿在桌上，道：“我老了，斗ç不过你们这些后生。”
如同被一道闪电å击中，叶元成刚ธ挺直的身躯又颓๙然坐回地上。许久ื，他一脸失落和疲倦，轻声道：“定昭，这话可再说不得。顾晟早ຉ已死于十年前的黑河谷，是因为违反军纪，玩忽职守，擅自出兵，遭西夏大军围剿而死，他死有余辜。没有连累顾ุ家上下，是圣上的恩典。我姓叶，名元成，只是顾ุ家聘来的一位门客，不是顾ุ家的人。”
他进去后，许久不曾出来。此时已经入夜，纪阳侯府门外悬着的两ä盏气死风灯在风中ณ剧ຕ烈晃动，其华蹲在石狮子旁，托腮看着街上的行人逐渐稀少，看着黑暗慢慢将整个京城吞没，心中ณ忐忑不安。正惶然之时，大门被拉开，那ว仆人出来道：“沈姑娘，请随我来。”
隔得稍远些的一位兵部ຖ老侍郎与顾ุ云臻之ใ父顾显当年交情甚好，低不可闻地叹了一句：“明永兄后继无人啊……”
其华掩面而泣，有人轻轻走了进来。她抬起头，苏忠正怜悯地看着她。他叹了口气，道：“小姐，我都听见了，你别ี怪你爹。他不是不在乎你，不在乎ๆ你娘，只是他过不去心中那ว道坎……”其华沉默许久ื，低声道：“我明白。”
“顾——定——昭，原来你姓顾……”
见群臣仍不起身，皇帝ຓ一声长叹，颤声道：“你们以为ฦ朕不心疼嘉ล和吗？！可是若不以皇后嫡女下嫁，西夏王怎会相信我们的诚意？国库空虚，黄河决堤，百姓蒙难，你们从哪里变五百万两ä银子出来作军饷？！”一番话说得群臣哑口无言。
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其华见过苏理廷有这样刻着字的箭，狩猎比赛时如与其他王公贵族同时射中猎物，便于判定输赢。她不便直呼他的名字，只叫道：“喂，你的箭！”那ว少年正十分不舍，听到เ呼唤跑回来，却装ณ作漫不经心的样子，道：“姑娘，还有何事？”“你的箭。”其华将黑翎箭递给他，他“哦”了一声，取过箭，道声谢，这才离去。
西边园子外守着的人见苏理廷奔来，纷纷行礼ึ。苏理廷到เ了门口，反而收住了脚步，呆呆地看着园子门上题着的“秋棠”二字，仿佛整个ฐ人被定住了，一动不动。隔了很久，黑褐ຈ色的残破院门被风吹得吱呀一声，守卫才见他的眼珠子动了一下。
他这一声“婶娘”万分艰难地唤出来，实是心痛难当，纵知有可能ม引起顾夫人和顾ุ宣疑心，仍无法将目光自其华身上挪开。
“胡闹！”顾宣忽然厉喝一声，猛地伸手将桌上的碗筷拂落在地，呛啷声吓得顾ุ夫人也站了起来，丫ฑ环婆子们惊慌失措地收了碎片，纷纷避了出去。先前欢声笑语的花厅，只余其华扶着门框而立，顾夫人惊疑ທ不定，顾宣则ท与顾ุ云臻隔着桌子怒目相视。
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顾宣冷声道：“有件事我一直忍着，想着你是初次处理军务，不明白朝堂险恶，指望着你历练得一段时间会有所进步，没想到เ你嬉忽正事，颓๙废萎蘼，还去与僧道胡言乱语，太让我失望了！”
顾夫人听他说得严å重，忙问：“定昭，出了何事？”
顾ุ宣盯着顾ุ云臻，道：“我且问你，兵部将西路军中各营将领ๆ互调的命令，你是不是盖了章，具了名？”
顾ุ云臻在他严厉的目光下气势低了几分，低声道：“是。”
“混帐！”顾ุ宣一拍桌子，震得碗上的盘碟都颤颤作响。
顾云臻平生第一次被顾ุ宣这么เ责骂，看到เ门口的其华慢慢转过身来，不由梗着脖子大声回道：“侄儿哪里做错了？！那ว份命令，小叔叔你自己้也签了名！”
顾ุ宣神情峻肃，语气中ณ充满恨铁ກ不成钢的恼怒，“我素า日教导你，朝中之ใ事，事事都有可能ม是陷阱，一步也错不得！但很多事情又不能ม直来直去，需得用聪明婉转一些的法子。那份命令明摆着是朝廷想削弱我们的兵力的一步棋！各营将领ๆ互相调动，短时间之内必然会有将士不和，协调失衡的现象，此时若有人在中ณ间挑事生非，西路军便会授人话柄，到เ时被御史参上几本，便是你六叔九叔，也不好为ฦ手下说话。我看破了他们的用心，可又不能ม明着拒绝，这才采取了拖延的办法，只签了名，借口没带印章，没有盖章，便是想着马上要与你婶娘成亲，可以拖上一段时间，等边关形势有了新า的变化，再想办法应付。”
他长叹一声，“你以为嘉ล和公主ว这个时候病倒是偶然的吗？！我这头为ฦ这事不知费了多少心机，谁知你上朝第一件事，便将这份命令具名盖章发了出去。你九叔有信来，西路军自各营大将互调后，军心不稳，将士不和，已生乱ກ象。他顾ุ此失彼，若是西夏于此时入侵，唉——”
顾夫人急得用力捶了顾云臻几下，“不成材的东西！误了大事，看你怎么เ对得起你小叔叔！怎么有脸去见你爹！”
顾云臻被噎得气都喘不过来，顾ุ三说他没有提防顾ุ宣，顾ุ宣却责怪他贸然行事，一时委屈得心里要爆出火星。抬起头，顾宣的目光如冰棱子一般冷冽，再看向其华，她默默地别过头去。
顾宣厉声道：“我只当你是没有经验，本想忍了过去，谁知你原是日日嬉游，将正事全然抛在脑后。你这个ฐ样子，让我怎么放心将西路军交给你！”
顾ุ夫人又捶了顾ุ云臻一下，“还不快跪下！给你小叔叔认错！”
若是昔日，顾云臻早跪下向顾ุ宣请罪，可今日他却无论如何也跪不下去，胀红着脸，许久，方哽咽道：“我没错！”
“你再说一遍。”顾ุ宣缓缓道。
顾云臻抬起头，直视他的双眼，大声道：“我没错！”
顾宣怒哼一声，道：“好！你既然觉得自己没错，有什么เ事不要来找我，以后有什么เ后果，你自己担当！”说罢一拂衣袖，不理顾ุ夫人的呼唤，转身就走。走到门口，他扶住其华，轻声道：“夫人，我们回去。”
二人迈出门槛ນ，顾宣又停住脚๐步，回头冷冷道：“不要怪做叔叔的没有提醒你，眼下柳郑两党斗ç得激烈，你要小心从事，不要中了人家的奸计而不自知。”
顾ุ云臻怔怔站在原地目送二人离去，其华临ภ去时回头看了他一眼，眼神似忧虑，又似警示。他一愣，正自揣摩她到เ底是不是想告诉自己้什么，只听身后传来“嘭”的一声，回头一看，顾夫人已๐软倒在地。顾ุ云臻吓得魂飞魄散，扑了过去，大叫，“娘！”
丫环婆子们拥进来，七手八脚๐地扶起顾夫人，喂了点水，她才顺过气来。她睁开眼，看着跪在榻前的顾ุ云臻，揪住他的衣衫大哭，“不成器的东西！你想活生生逼死娘吗？！还不快去给你小叔叔认错！他不原谅你，你不许回来见我！”
她连声命婆子们将顾ุ云臻赶出去，顾ุ云臻在瑞雪堂外跪到เ半夜，顾夫人房里熄了灯，才满心担忧地回到เ自己院子。
待上了床，顾ุ云臻这才想起，今夜这一番๘闹腾，本来想向顾ุ夫人要银子的事情也忘了。
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其华出了瑞雪堂，见除了紫英再无旁้人，便一把甩开顾ุ宣的手。顾ุ宣只冷冷一笑，道：“我公事忙，今晚就睡在俯仰轩了，你早ຉ些歇着吧。”说罢拂袖而去。
其华怎么也想不明白顾ุ宣今晚这番๘作态是何用意，一时心乱ກ如麻，带着紫英在庭院中ณ慢慢地走着。此时明月已๐经升起，月光仿佛在脚๐下铺了一层薄霜，荷塘方แ向蛙鸣声大作，扰得其华更是心乱ກ，她走到一丛蔷薇花下，轻声问紫英，“那封信，真的放进去了？不会有人发现了吧？”
“应该不会。”紫英道：“我一句话也没说，只是坐在那ว里绣花，是大夫人见我绣得好，主ว动提起要拿小侯爷的衣服过来添个ฐ绣样。我和素า梅进的屋子，趁素า梅翻箱子拿衣服的时候放在枕头下的。我已๐打探得清楚，侯爷有严令，小侯爷连打扫屋子收拾被褥这等事都得自己做，所以小子们根本不会动小侯爷的东西。”
其华吁了口气，低低道：“但愿……”但愿什么，她却没说下去，只望着头顶ะ一轮明月，在它皎洁的光芒里默默想着心事。
紫英沉默许久ื，轻声道：“小姐，请恕我直言，有什么เ事，您为ฦ何不请苏相……”
“不行！”其华大声道，声音吓得蔷薇花丛中ณ的夜虫都噤了声。她想起自顾ุ宣口中ณ和刑é部ຖ卷宗中ณ得知的那ว些真相，想起娘一生孤苦的原因，不由á扯出一个讥笑，“我爹是什么เ样的人，我最清楚……只要……只要能ม熬过这两年，看到เ他平平安安，我就什么เ都不管了……”她声音逐渐低了下去。
紫英便不再言语。二人站到เ绣花鞋被草间的露水打湿了，才各怀心事地回屋歇息。
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其华思虑了一晚，第二日一早ຉ便奔瑞雪堂来。方แ进屋子，便闻到เ浓郁的药香，见顾夫人面色寡白地躺在床上，这才知她病倒了，忙上前问道：“大嫂，您哪儿不舒服？”
顾夫人虚弱无力地叹了声，道：“还不是让你大侄子给气的。唉……”她握住其华的手，道：“之华，麻烦你和定昭说说，虽然云臻不争气，还请他看在他大哥的面上，多多担待一二。”
顾夫人的手温而软，看着她的眼神也是无比柔和的。其华这才发现，顾ุ云臻长得很像顾夫人，连神态中ณ的宽和敦厚也一模一样。此刻她拉着她的手，不禁令她想起当初ม顾云臻在青霞山崖顶死死拽住自己้时说的那句话。
你若放手，我也放手，和你一起掉下去！
她心中一酸，轻声道：“大嫂，您放心，一家人有什么เ隔夜气？明儿他们就会好了。您养好身子，别ี让他们担心才是。”
说话间素梅端了药进来，其华接过药碗，一匙匙地服侍顾ุ夫人喝了药，道：“大嫂，您的腿现在感觉怎么样了？”顾夫人这才露了一丝笑容，“所幸有郎中ณ送了寄风草来，比前段时间好多了，只是到เ了下雨天，总还会有些行动不便。”
其华道：“我在尼庵时，曾随师傅们学过一些药理，这寄风草不但可以内服，还可以煎æ水泡脚，配合按捏穴道，效果比单服更好。”
顾ุ夫人又惊又喜，道：“真的？只是到哪里去寻会按捏穴道的？”其华微笑道：“得师傅们指点，我略懂一二，您若是不嫌弃，我这就为ฦ您煎æ药水。”顾ุ夫人连道不行，其华已๐扭身出去，到เ厨房煎æ了药水过来，听得五夫人亲自为ฦ大夫人煎æ药泡脚๐，下人们看着她的目光多了几分敬佩之ใ意。
顾夫人犹要推托，其华已握住她的双脚放在药水中ณ，轻柔地按捏起来。她低头捏着，看着眼前的这双脚，仿佛又回到เ了在秋棠园中ณ的岁月。她煎æ了药水，替娘按捏着穴道，娘温柔地抚摸着她的头发，她抬起头来，两ä母女相视一笑，漫长岁月中的委屈、孤寂仿佛都不再存在。
一只手静静地抚上她的秀发，她双手一颤，慢慢地抬起头来，顾ุ夫人正看着她温和地笑，其华不禁一下子湿了眼眶，慌忙低下头，继续替她拿捏着。
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只听头顶顾夫人轻声道：“之ใ华，说实话，我之ใ前对你还有诸多顾ุ虑，现在看来，你倒是……”她停顿ู了一会，道：“之ใ华，你知道我这双腿，是如何落下病根的吗？”
其华摇了摇头，顾夫人低叹道：“我嫁过来不久ื，便有了身孕，那ว时满心欢喜，想着能ม为ฦ顾家延续香火，谁知前三胎都没能ม保住。云臻前面那ว一个，是在一个ฐ大雨天滑掉的，那ว时我身边没有人，叫天天不应，唤地地不灵，足足在雨中ณ躺了个ฐ多时辰，若不是定昭寻到เ我，我险些就……自那ว以后，便落下了这病根，唉，后来好不容易怀上了云臻，那一年，定昭还没满八岁，天天守在我的身边，寸步不离……”
她叹了口气，没有再说下去。其华听得呆住了，总觉得这后面似有什么不为ฦ人知的真相，再抬头看顾ุ夫人，她正看着窗外碧蓝色的晴空，仿佛陷入了回忆之ใ中ณ。
其华见她眸中隐有悲伤之ใ色，想岔开她的心思，便问道：“大嫂，有件事情我想向您请教。”
顾ุ夫人从回忆中ณ解脱出来，道：“你说。”
“这些天随您学着管家，府中ณ的事情和京中ณ的亲戚，倒是知道得差ๆ不多了，只是我看府中与西路军中ณ各位将领素า有人情往来，各位将领ๆ是什么样的人，他们的夫人性情如何，我却是一概ฐ不知，怕到时候闹出什么เ笑话或是……”
顾ุ夫人忙道：“是我疏ຕ忽了，这便说与你听。西路军中ณ的将领ๆ，以前多为ฦ西疆ຆ番๘族出身，到เ了你大哥手上，收养了十八名孤儿，逐渐将他们培养成军中ณ主ว力，就是现在赫赫有名的西路军十八郎。十一郎两夫妻和十八郎你都见过，其余还活着的几位中，阿九是最出色的一位……”
阳光在窗棂上移动，不知不觉已是午后。其华服侍顾夫人吃过饭躺下，顾ุ夫人又想起什么，命素า梅从箱子里取出一个ฐ包裹，递给其华，微笑道：“我看你对西疆ຆ很感兴趣，我一时也说不了那ว么เ多。当年我也想随你大哥去西疆ຆ走一走，可是顾家的女人不是那ว么容易能ม离开京城的。你大哥当时拿了一本《西疆游记》给我，才一解我的好奇之ใ心，你拿去慢慢看吧。”
其华接过包裹，顾ุ夫人又道：“除了这个，这里面还有几本，是你大哥的手札，有行军笔记，也有家庭琐事，还有一些是西疆ຆ见闻，是当年清理你大哥的遗物时找到的，因为藏在衣服之中，定昭没有发现。我怕定昭睹物思人，一直没有给他。现在过去了这么เ多年，我收着也没用，你帮我拿过去给他吧。”
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顾宣忙完回到เ赏梅阁时，已是月华如练。紫英正坐在外间打盹，手中ณ的绣绷已๐掉在地上。顾ุ宣自她身边轻轻走过，里间却没有如往常一般扣上门闩。自门缝中望进云，孤灯如豆，其华正坐在灯下，聚精会神地看着什么。她看得十分入神，一时托腮沉吟，一时又低低叹息，有时却又露出鄙夷痛恨的神色来。
顾宣凑在门缝边看了一阵，好奇心起，悄无声息地一点点推开门，如狸猫一般轻步走到เ其华身边。想是感觉到了他身上的气息，其华悚然抬头，看清是他，先是一惊，旋๙即将桌上摊着的一本册子迅速抓起，藏到เ身后。
顾宣却已在一瞥间看清了册子上的笔迹，是再熟ງ悉不过的顾显手迹，不禁眉头一跳，冷声道：“拿出来！”
其华不屑地看着他，一言不发。
桌上还堆着几本，顾宣匆匆翻了一下，全是顾ุ显手札，他不禁额头青筋跳动，修长的手指也隐隐颤抖。其华扑上去想抢回来，顾ุ宣一把将她推开，厉声道：“你从哪里得来的？！还有没有？都拿出来！”说着便来抢其华手上的那ว一本。
其华闪身躲开，外间紫ใ英听到เ动静被惊醒，赶进来道：“侯爷，夫人，怎么เ了？”顾ุ宣飞脚踢出一把椅子，紫英吓得慌忙躲出去，顾ุ宣一把将门扣上，又来擒其华。
其华运起轻功，袅娜的身子在室内躲闪腾挪，顾ุ宣一时擒她不住，不禁冷哼一声，抓起桌边的两把白玉石面红木椅子先后掷了过去。其华躲过第一把，却躲不过第二把，被绊倒在地，她尚来不及跳起，顾ุ宣已๐纵身跃到เ，将她按倒在地。
☆温馨忆
“拿来！”顾ุ宣语气生硬地命令。
其华将手札死死护在怀中，冷冷道：“你不配！”
她斜ฒ眸看着他，不屑的目光冷寒彻骨，顾宣从未被人用这种眼光看过，一时竟然有些愣怔，旋๙即扼住她的肩，将她提拎着翻转来。其华仍将那手札抱在怀中ณ，顾宣用右膝顶ะ上她的腰间穴道，她身子脱了力，双臂自然垂落下来，但右手的五指仍像钳子般攥着那ว本手札。
顾ุ宣自她手中ณ抽不出手札，便运力去扳她的手指。食指、中ณ指、手机指，一个ฐ接一个ฐ地扳开，两ä个人都默不作声，但都用上了全部力气来对抗。其华的手指骨节被扳得咯咯响，痛得咬破了唇，血腥味沁入口中的一刹้那，她明亮而愤怒的双眼盯着顾ุ宣，一字一句地说道：“你、不、配！”
只听“呲拉”一声，手札终于被顾宣抢走，他并不回头，拂袖而去。只余其华双眸通红地坐在地上，垂着疼痛的右手，看着册子抽出时扯落的半页ษ纸。
泛黄的纸上，遒劲有力的字迹，写着的是十分温馨的一段话。