只不过，她出身商户、嫡母早亡，家中人丁单薄，没有母舅和兄弟帮衬……这些又是绕也绕不过去的劣势。
他想起昨天傍晚，秀卿来左营寻他，问他要一种御用药膏，说是为自家表妹求的，又代她送了一只锦袋作为ฦ谢礼，让他颇感意外。
婉媚突然现，他笑起来的时候，嘴唇的弧线弯弯的，颊上还有两ä个极浅的酒窝。从前他总是一副冷峻而戒备的模样，就像出鞘的利ำ剑、震烁的闪电å，没想到เ却有这样率性而阳光的一面！
等她再回来时，却见徐妈妈惊惶地跌坐在地上，满手鲜血，颤颤地指着那人的后肩。那人的黑衣已๐被撕开一角，露出一道半臂长的伤口，伤口上翻出红肉，流出一线细细的鲜血。
既然他是从这里走出去的，那么เ这里的每一处匾联，他都看过、读过，说不定有一些还是他自己写的吧？
潘氏正在担忧着呢，闻言眼前一亮，“好女儿，你说哪三步？娘和你妹妹一切都听你的！”
婉媚微笑起身，向柳姨ถ娘深施一礼ึ，郑重道：“姨娘，你不辞辛苦，亲自安排了今日的一切，一心为ฦ我长脸，我心中ณ感激不尽！自从娘亲去世以后，我还是头一次过这样热闹的生辰！套的话我也不会说了，还请柳姨ถ娘移步揽胜亭中，容我亲手奉上一盏香茶！”
应啸天面色微动，似是十分欣喜，转而又道：“那么轩呢？”
清水出芙蓉，天然去雕饰。就在方才的这一眼，此人的容颜已经深深印入了她的脑海。
她慎重地收好玉佩，冲冉秀卿甜甜一笑，“好，姨ถ母待我如此有心，我却之不恭！还请二表哥回去以后，代我向姨母转达谢意！”她歪着头想了一想，又笑道：“而且改日我定要亲自登门，去给姨ถ母请安！”
他心间一颤，忽然意识到เ，时光幽幽，就像一双巧手，把昔年的垂髫少女，雕画ฑ成了一位意态绝伦的女郎。是的，她不算最美，但是三年的深闺孤寂，世俗隔绝，造就了她如今的眉目无染，清丽无双……
据说他五岁就能作诗，八岁就能ม作文，十三岁便从童生考为秀才，十六岁时在乡试中得了第一名谢元，去年他十九岁，更是在礼部会试中一举ะ夺魁，高中会元，一时名动京师。
新一辈的这四人中，苏老爷最看重的还是李兴隆，年纪轻轻便升了他做管事，有事第一个ฐ派他出去，无事也叫他随侍身边，端的让人不敢小看。
说起自己的儿子，徐妈妈又是愧疚，又是后怕，忙感动道：“多谢小姐关心！庆哥儿才刚回来了，说是去京郊左营回了几句话，并未收监！”
苏老爷微笑颔，不置可否。
她笑得轻轻巧巧，婀娜地走到เ苏老爷身边，飞着媚眼，软软地撒娇，“老爷！你都累了一天了，怎地还不歇息！人家难得下厨一回，做了几个拿手小菜，专等着你回来用饭！等了大半个时辰，左也不见你，右也不见你，饭菜可都凉了……”
燕儿传话回来，却见婉媚仍在原地站着，眉头微拧，神色凝重。石榴和鹃儿侍立一旁้，同时对她做了个ฐ“嘘เ”的手势，示ิ意她不要说话。
婉媚微微一笑，再次闭上了眼睛，“妈妈，我累了，这就歇息了，你给我留แ一盏灯就好……对了，先前我换药时换下的那ว块黑巾，千万别扔了，小心洗净，干了以后拿给我，别ี让其他人知道。”
两个丫鬟见婉媚笑容如常，言语轻快，总算是松了口气。
苏老爷吩咐张妈妈将她好生救醒，暂且关入柴房。他连审数人，已是面有倦容，于是长叹一声，对潘氏不耐道：“行了夫人，闹了这半日，我想一个ฐ人静静，你就先回养心斋吧！”
她被带进来的时候，神情张皇忐忑，此时瞧见了大小姐婉媚，顿ู时眼前一亮，疾步赶上前去，哑着嗓子，惊喜唤道：“小姐！你可回来了！奴婢到处找不见你，吓得魂都没了！”
婉媚知道这位继母素来巧ู舌如簧，颠倒是非，如果不是自己้及时赶去了尚玉斋，与父亲当面说清事由，并又坚持与父亲一起回到苏园，真不知道她会如何编排自己้！
苏老爷弄清了事情的来龙去脉，攥紧拳头道：“婉媚，你且放心！这件事非同小可，关系我苏家家门荣辱，爹爹我一定要查个ฐ水落石出，为你主持公道！”
她心中纷乱ກ，慢慢明白过来，自己是被人救了！难道是先前见过的那ว两位年轻骑士么？他们终于还是决定带她去京城了？
十年的鬼仙修为！原来母亲为ฦ了帮助自己，竟然付出了这么大的代价！
听父亲这么一说，婉媚果然感到自己左ุ臂上的伤口还有些隐隐作痛。
不是伤心人，说不出这等伤心话！柳姨娘心中ณ一叹，笑着安慰道：“婉媚，你既有这分心气，必能遇到合宜之人……”
招亲大会前的这一晚，终究是在许多人的辗转中，静静地过去了。
次日一早，婉媚妆容靓丽，服色娇艳，在观音像前虔诚地拜了几拜，只点了石榴一人，去仰贤堂等苏老爷。徐妈妈领着鹃儿、燕儿，在轩门口遥望了半晌，对着她的背影，洒了几滴心酸的眼泪。
到了仰贤堂，只见府中女眷都在，柳姨娘面色复杂，好像欲言又止，婉嫣神情清淡，似乎从未与她有过嫌隙，潘氏和婉娇则是一副看好戏的神情，说了几句酸不酸甜不甜的话，婉媚只当是没听见。
苏老爷今日也是服饰一新，面色别ี无异常，别了众人，领ๆ着婉媚主仆，来到了城中的尚玉斋。
上次来此，不过数日之前，婉媚却有恍若隔世之ใ感。只见尚玉斋的楼头上，挂着一朵鲜艳的红绸大花，门前贴着招亲告示ิ，不时有人经过，交头接耳，指指点点。
她在爹爹的账房坐了半刻，心中ณ开始惴惴不安。如此放手一搏，到เ底是对还是不对？
苏老爷跟大掌柜等人打过招呼，便过来宽慰她道：“我儿无需忧虑，所有的事，爹爹均已安排妥当。兴隆藏在暗处，他功夫不低，见势不对，便会将那红绸毁去，为你解围……”
听苏老爷这么一说，婉媚心中大定，“谢过爹爹！”
很快便到เ了巳时中刻，苏老爷带着李管家，石榴扶着婉媚，一起来到了尚玉斋临街的楼ä台上。婉媚到เ底有些娇็羞，也不敢抬头四顾，约略๓只见底下黑压压的一片人影，怕有两ä三百人之ใ多，嘈嘈ฤ杂杂议论不休。
“咚咚咚”铜锣一敲，苏老爷轻咳一声，抱拳笑道：“各位父老乡亲，鄙人苏永贺，乃是这尚玉斋的东家，膝下长女，年方二九，尚未婚配，今日良辰吉日，小女在此绣球招亲，惟愿觅得有缘之人，结成连理，共叙佳话！”
“好！”楼下的人群瞬间沸腾了。
有人高声道：“苏大小姐娇美如花，果然是一位清秀佳人哪！”
也有人尖着嗓子道：“佳人虽好，苏老爷的陪嫁更哇啊！”
“哈哈哈哈！”楼ä下笑成一片，笑声五花八门，放肆无比。
婉媚心中ณ其实有些慌乱，早ຉ知道这么เ做，所引来的人必定是鱼龙混杂，所以她只能ม处变不惊，微笑再微笑。
苏老爷不愧是混迹商场之ใ人，当即用目光罩住全场，“诸位乡亲父老如此捧场，苏某人感此盛情！小女幼承庭训，虽不敢说是大家闺秀，但也通于诗，精于刺绣，性情和婉，进退得宜，一直被我奉为ฦ掌上明珠。此番招亲，我也绝不能委屈了她，在此还要提几个ฐ小小的条件，还请诸位海ร涵。”
婉媚心中感动，还是爹爹思虑得周全！
但楼下围观之ใ人却是嘘声一片，搞什么เ，原来并不是人人都有资格啊！
也有人自认高人一等，喜得高声道：“不知都是哪些条件，还望苏老爷明示ิ！”
苏老爷微一示意，管家李德福便拿出一卷锦，清清嗓子，高声唱念起来：“苏府招亲，德才并举ะ。一重家世清白，无作奸犯科之ใ劣迹，二重人品端正，不沾酒色财气，三重年龄适当，尚未娶亲，家中别ี无姬妾；四重技艺精进，通文墨算术，有一技之长……”
婉媚心中ณ好笑，李管家这一次倒是站得很直，很有气派。但他每念一句，楼ä下便是一片哗然，这些条件说难不难，说简单也不简单，单是“家中别无姬ภ妾”这一条，便足以将许多人挡在门外。
不过这些都是意料之中ณ的事，苏老爷处之泰然，继续拱手笑道：“小女招亲，不看身家门楣，面貌好丑，单以德才而论。诸位有意求娶者，只要条件合格，便请在尚玉斋稍作登记，查验后请入后院……午时正，仪式正式开始，苏某人恭候佳音！”
说罢便领着婉媚，在众人的议论声中，退入了内院。
婉媚一进屋便含泪拜倒：“多谢爹爹费心周全！”
苏老爷也有些感慨，“我儿福大命大，此番来的人不少，想必可以挑出中ณ意之人！”
父女俩才刚说了几句，便听街上有人高喊：“贼人，哪里跑！”
婉媚心中ณ一惊，苏老爷也急忙推窗查看，回头却对她道：“楼ä下人声喧哗，似有贼人混入，官兵正在搜捕，我得下去看看！”说着便把门窗关好，嘱咐婉媚自己留神，匆匆跑去了楼ä下。