不到一年的时间，皇帝失了一后一妃，自然大是伤心，然而皇帝ຓ正当盛年，伤心之ใ余难免多蓄内宠，弥补内心空虚。一时间后宫如花美眷比比皆是，但尽管如此，却从未有盛宠可撼动姨ถ母的地位，毕竟皇帝ຓ千不顾ุ万不管，总要顾念姨母膝下的两位皇子，何况太后亦很属意姨ถ母，常赞姨母贤良淑德，对故妃之ใ子待如己出；又赞姨ถ母处事中肯，协理六宫不偏不倚，为皇帝ຓ排解不少后顾之忧。话里话外，总有要立姨母为ฦ皇后的意思，然而姨母总是恭谨谦让，称故皇后之贤德无人能ม及，自己无德忝居后位，只求能抚养两位皇子平安长大，康健喜乐，余愿已๐足。太后失望之余，对姨母却是更为爱重了，不仅赐姨母入住自己昔年为皇后时所居延祐๖宫，且下旨ຈ姨ถ母一应吃用礼仪等同皇后。这无上的荣宠连带着我苏家在朝中ณ亦水涨船高，虽是外戚，但太后却很是喜爱我，不仅亲封我为ฦ外姓郡ຉ主，且赐号玺阳，一应礼遇丝毫不逊王公之ใ女。
我一惊，登时回想起允祺临走时略带虚浮的脚步以及临ภ风那颇有怨怼的眼神。怪道我总觉得不对劲，原来表哥竟是扭伤了脚，也难怪临ภ风生气。我万没想到允祺竟有如此心意，心中更是内疚，下意识地取出那ว倾国牡丹钗，就着柔和的烛光，只见钗头处那朵牡丹艳丽地夺人心魄，“表哥总要分个ฐ孰轻孰重。”我忍不住喃喃低语，“他是我至亲，而允祯ງ即将成为我的夫君，孰轻孰重，却让我如何分解……”
“起来罢。”姨母微微颔首，却在允祯允祺ຘ双双起身欲退至她身后时，蓦地执住允祯ງ的手臂。允祯讶然抬头，眼中布满疑问，只未开口，允祺却瞪大了双眼，“母妃？”
我捡起那钗，望着允祺远去的身影，一时间千头万绪，无从理会。正自烦恼处，却见绣夜气喘吁吁地跑了来，边跑边挥着手，口中ณ直叫：“小姐！小姐！”
虽然我与允祺ຘ每次相见总难免会斗嘴，但他毕竟是与我自幼儿青梅竹马一同长大的表哥，相亲相爱时，亦曾分食一杯羹，共枕一席榻，说起这其间的情分，自不是一般能比。难得他如此正经竟要与我聊天，我虽然觉得奇怪，却也顺从地坐了过去。
他笑地促狭，存心等我告饶，我却偏不叫他如愿，眼瞅着四周再无他人，正要反唇相讥，却听门外的家仆拉长了声音唱道：“四王爷驾到เ！”
“宓儿，你可是已๐知道你要作为ฦ公主与北方漠国王子和亲一事？”太后话音刚落，我尚且来不及流露半分情绪，允祯已膝行上前拜伏在太后脚๐下，语音哽塞，气息不稳：“求太后祖母——”
我却是彻底呆住了。北方……漠族……王子……和亲？！
我抬头望向姨母，然而姨母眼眉低垂，只望着脚๐下方寸之地，却并不开口。一时间仿若天崩地裂ฐ了。震惊之下，我已顾ุ不得礼ึ仪，直冲到太后身前，抱住她宽大的袍袖便行跪倒，仰首质问：“太后娘娘，您说的可都是真的么เ？宓儿果真要与那ว漠族和亲？”
漠国，我是知道的，爹爹曾不止一次提到这个国家。漠国原是北方一个ฐ游牧民族，人口虽不多，但漠族人个个骁勇善战，漠族的首领ๆ拓跋烈人如其名，脾ຆ性暴烈，崇尚武力，在他的带领下，漠族人在短短十年间便征服了其他大部分游牧部落，建立了漠国。拓跋烈去世后将皇位传给了长子拓跋宏，拓跋宏不似其父盲目崇尚武力，他处处效仿汉制设立朝堂制、学院科举制，并大力发展农耕、蚕桑而改变草原民族随水草迁徙的传统缺陷，将漠国势力扎根在长白山往北一带，不断发展并向南方แ逐渐渗透势力。楚朝与漠国接壤处十二州郡近数十年来早已是汉漠杂居，在拓跋宏的治理下，现下的漠国已不再仅仅是昔年一个ฐ小小的草原部落，而是足可与我朝分庭抗礼的大漠政权中心，加上漠国人生性野蛮，好掠夺，近年来已๐是我大楚朝边疆重患。
我努力地在脑แ子里拼凑着所知道的所有关于漠族的记忆，然而我怎么เ也无法接受，这天南地北的一切竟然有一天会与我的人生扯上关系。太后望着我，叹了口气，“宓儿，你虽不是皇家人，但哀家自小看着你长大，在哀家心中，你便如亲孙一般无二。”
“既然如此，太后祖
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母不能ม劝父皇收回旨ຈ意吗？和亲，为何定要是宜男呢？”允祯ງ拉着太后衣摆，苦苦哀求。
我望着太后，我亦很想知道，宫中界婚嫁之龄的公主便有数位，郡主或重臣之ใ女更是比比皆是，为何偏却选中我？何况姨母不是昨日才许了我与允祯的婚事？胸ถ口阵阵气息汹涌，几乎便要岔过气去，眼泪不自禁地便缓缓溢出眼眶，我身子晃了晃，只觉脑中ณ虚浮，但我仍强自撑住，用力咬了咬下唇，切切道：“宓儿亦想请太后娘娘明示——”
太后凝望着我，眼中颇有不忍，她伸手抚摸我顶心发丝，幽幽道：“莫说哀家，便是皇帝也是极不愿将你许给那ว漠国。你自幼承欢哀家膝下，皇帝对你亦多有拂照ั之心，若无此事……”她望了望允祯，眼中很是怜悯，“若无此事，你与允祯ງ倒也是一对佳配。只是那漠国于我大楚朝毗邻，多年外患，此时对方主动要求和亲，皇帝自是不宜拒绝。至于和亲人选……”她顿了顿ู，眉间隐隐浮ด现一丝困惑，“若是哀家作主，便是如何哀家也断不舍得指了你去。然而不知为何，那漠国却指定要你和亲，如此哀家却也无法了。”“
允祯瞪大了双眼，忍不住道：“太后祖母，宜男从未与那漠国王子见过面，何以漠国指定要娶ດ宜男呢？”他面色惨淡，便连握住太后裙摆的手指亦是一色的白，见太后不言语，猛回首抓住我手臂，“宜男，你快告诉太后祖母，你不愿意前往和亲，你不愿意！你说呀！”
我被动地被允祯拉斜了身子，扯动的瞬间，眼泪飞洒而出，正正落在允祯手背。允祯停下了动作，目光落在手背上，我看到เ他眼中同样的东西落下，瑟瑟轻响。他猛攥住了拳，抬头静静地望向我，眼中ณ忧伤一波一波，似春江晚潮。我转开脸去，微微启唇：“太后娘娘，此事再无转圜余地了么……”
太后移开眼去，只望向了窗外，抑或是透过那窗外，望向一个ฐ不知名的远方แ。没有言语，我看见她轻轻摇头，我的心再无半点暖意。一旁太后身边的老宫人贺嬷嬷忙开口道：“郡主何必如此忧伤，听说那ว漠国王子年方二十有五，勇武过人，与您亦是年貌相当，焉知并非佳配——”
我摇头，不再多问，亦不想再多听，只静静拜伏下地，额头触到เ地砖的冰凉，一瞬间提醒了我该做什么。我声音低喑，却字字清楚：“如此，臣女谢主隆恩。”
“宓儿……”听得我自称臣女，太后亦无奈叹气，她步下凤座，弯身执起我手臂，目光灼灼，言辞恳切，“时事所迫，并非哀家狠心，更非皇帝无情。”
“臣女明白。”我的眼眶已๐经干涸，只觉脑แ中阵阵嗡鸣，眼前太后满含无奈与怜惜的脸愈发模糊，在我软软倒下的瞬间，只依稀听得允祯惊呼：“宜男——！”