半年后，何明由于表现突出被提升了排长，而秦风则当了五班班长，张大宝当了副班，何天也当上了三班班长，刘ถ小强因为ฦ文艺方แ面的天赋被文工团的领导看中ณ而调到เ军区当了一名文艺兵。不久ื，刘小强创น作的军营歌曲《亲爱的战友》便在军营里广为ฦ传唱，那ว是他为ฦ死去的战友王云峰写的一歌：
离目标只有十米了，此时，秦风的衣服正被右手旁大片的血迹浸ฤ湿了，像有几百只蚂蚁在啃咬自己้一样，秦风感到难受极了，眼前的视野也变得有点模糊起来，再坚持一会就到了，秦风在心里告诉自己้，这时他又想起了老班长临走时给他说过的话“不管遇到เ什么事情，都不要被打趴下”，对，他决不能ม趴下，像突然有股力量注入到体内，秦风睁大了那双深遂的眼睛，并出他的眼睛焕出一种光芒，继续前行着。
“还愣着干什么呀，赶紧吹蜡烛呀！”五班战士们一起把蜡烛吹灭时，王云峰笑得无比灿烂。吹完蜡烛，王云峰收到了战友们一份份珍贵的礼物，以前过生日，都是母亲做好了饭菜在家里等着自己，而今天没有母亲在身边，他却收到เ了这么เ多的礼物。
窗外的景色依然在迅的后退着，秦风的眼泪此刻已经再也流不出了，他感到เ自己的眼睛有些模糊，于是就试着去擦拭一下，就在他扬起手的那刻๑，他看到了一张熟悉而亲切的面庞，“爸”，秦风叫了出来，他看到เ他的亲爱的爸爸正在不远处向他微笑，口里还叫着他的名字，比起四年前，父亲似乎变得更老了，脸上的皱纹又添了许多，可是依然是那ว么慈爱，那ว么坚毅。秦风想伸出手去拉住父亲，告诉他这些年儿子是多么เ的想他想妈妈，可是当秦风伸出手去的时候，父亲的面容一下子消失了，他怎么找也看不到那张面庞了。
秦风再次用手拨弄了一下眼睛，火车的隆隆声让他立刻清醒了，原来刚才是他的幻觉，幻觉中他的父亲来到了他的身旁。
秦风又想起了那次对生死问题的思考，人死后，应该有灵魂吧，要不然刚才父亲怎么会那样真实的出现在他的面前，然而如果父亲真有灵魂为ฦ什么都舍不得和他说一句话，他已๐经有四年没有听到เ过父亲说话的声音，他现在多么想听到เ父亲给他说话，哪怕是像小时候做错了事情，把他狠骂一顿他也愿意，可是理智告诉秦风，这一切都再也不可能了，再没有人像父亲一样打他骂他了，这个ฐ世上他唯一的父亲将不复存在了，一种具大的恐惧开始笼罩着秦风，没有了父亲，他不知道他将怎样面对以后的生活，他们唯一依靠的大树倒下了。
在杨树村的小路口，秦风远远就看到了母亲和妹妹站在瑟瑟的秋风中等着他，母亲的头被风吹得在摇摆中，就像冬日里已๐经干枯的树枝。秦风加大了脚๐步，在母亲面前一下子扑倒在了地上，秦风，妹妹和母亲抱成了一团。
妹妹秦霞偷偷的把哥哥叫到一边，抽泣着说：“哥，我不想上大学了，以后我就在家里帮妈妈干活。”
“小霞，你都快升大二了，怎么能半途而废，没有爸爸，还有哥哥呢。”望着眼前已๐出落的亭亭玉立的妹妹，秦风又是惊讶又是心疼，妹妹再也不是以前那个小山沟里的小姑娘了，她的身上已经有了一种知识青年的气质，可是和别的年轻人不同的是，妹妹身上仿佛藏着无限的忧愁，本该是灿烂如阳光一样无忧无虑的年龄，而小霞却过早地懂得了一切，秦风都不敢想象在他离开的这几年，妹妹是怎样度过的，没能ม给妹妹一个ฐ愉快的少年，一直是秦风心中的痛，他知道，他走的这几年，妹妹肯定担起了家里的许多重活。
“哥哥，妈不让我告诉你，其实家里现在欠下了几万元的债务，两年前爸爸向邻๑里借款，承包了后山上的几十亩荒地，可是前不久山里突然着了一场大火，把我们家的树亩全烧死了，爸爸一气之下病情就恶化了…”秦霞哽咽的说不出话来。
秦风的脸痛苦的搐蓄了一下，他没有想到真正的灾难还在后面，“小霞，那我们家欠下了多少钱？
“五万”秦霞支吾着说到，她突然记起母亲叮嘱她的话，不能把这事告诉哥哥，要让哥哥安心在部队服役。秦霞开始后悔起来，要是母亲知道了，肯定会难过的。
看着哭的伤心的妹妹，秦风突然像意识到了什么เ一样，“小霞，别哭，不就五万块钱吗，哥哥能ม还得起，你明天就买票回学校去，家里有哥哥呢。”当巨大的伤痛和生活的愁苦向这个年轻人袭来时，他终于知道自己该怎么做了，他是家里唯一的男子汉，父亲走了，他就要挑起生活的全部ຖ重担，此刻๑，他不能被击垮，他是母亲和妹妹唯一的支柱。
秦霞抬起头感激地看着哥哥，她知道只要有哥哥在，她那充满忧患的心便会变得开阔起来，哥哥永远是她最大的精神支柱，所以在同学们面前她才不会感到เ低人一等，在贫穷面前不会惧怕，因为她知道一切都有哥哥在。在她还幼下的心里，她就常为自己有这样一位哥哥而充满欢乐而觉得高人一等。
在父亲卧病的日子，她的心一直是焦虑的，父亲的病逝更是把她的心彻底的揉碎了，她感到自己陷入一个巨大的深渊怎么爬也爬不出来。
后来她就想到了退学，这或许是她唯一能为家里做的，她不想让自己้的学费成为家里的负担，是的，她要退学，可是在母亲面前，她却怎么เ也不敢把这个ฐ想法讲出来，这段日子她什么也不能做，只是陪着母亲一起忧伤一起痛哭。而现在哥哥出现了，她仿佛又看到了希望看到了那ว指能为自己้照亮前路的星光。
秦霞擦去了眼泪，“哥哥，我们家真能还上那ว么多钱吗？”
“能ม，肯定能，以后哥哥的工资全用来供你读书和给家里还债，等你以后有出息了，咱们家里欠的债还不马上就还完了。”秦霞因哥哥的话破涕而笑。
整理完父亲的后事，秦风就把妹妹送到了市里的火车站，看着妹妹泪眼朦胧的离去，秦风的心是沉重的，他突然感觉命运对他竟是如此的不公，然而在这不公的命运前，除了闭目承受外，你毫无办法，在没有任何人为你的苦难共同担当的时候，秦风走向了一个ฐ男子汉的成熟ງ，也走向了成为一个ฐ真正大人的锐变。
回到家中，秦风就看到母亲那ว双失神的眼睛，母亲老了，真的老了。
“霞儿走了？”
“走了，下午三点的火车。”秦风回答。
“走了就好，这些天也纳下不少功课了，家里的事让她为难了。”秦母一边在灶台上忙活，一边擦拭着眼睛。在遭受丧ç夫之ใ痛后，这位像泥土一样朴实勤劳的母亲，并没有过多的哀怨，而是在儿女面前独自承担了一切，这是母亲的伟大之ใ处，也是所有农村女性的伟大之ใ处，她们的生命力就像扎根于土壤深处的小草，那ว么顽强，任凭风吹雨打，依然挺拔傲立。
母亲的形象在秦风的心中一下子高大了起来。
“妈，以后咱们家欠的钱都由我来还，我把每个ฐ月的工ื资给家里来。”
“你知道了？”秦母没有想到เ儿子早就知道了家里的境况。
“是小霞告诉我的，妈，你不该瞒我，我都是大人了，以后不管有什么เ事情，我都能ม抗下来。”抚摸着儿子的脸，秦母知道，他的儿子真正长大了，这个历经生活磨难的女人欣慰的点了点头。
“风，你不会怪你爸吧，他也是为ฦ了你们好呀，可没想到เ会是这样…”提到เ死去的丈夫，秦母的眼泪便流出来了。
“妈，我怎么会怪爸爸呢，他是我爸爸呀，是我们最好的爸爸。”为母亲拭去眼泪，秦风忍不住扑在了母亲怀里，日日夜夜思念的母亲，那久违了的温暖的胸怀。
在家的日子，秦风承担起了所有家里家外的活，挑水，担柴，下地锄草……秦风恨不得把这一年里所有的活都给母亲干完。这些天，秦母脸上也露出了难得的笑容，每天看到儿子忙这忙那，虽然也心疼，可是更多的却是一种母性的满足，只要儿子能在身边，就比什么都好，离开她四年的儿子终于回到了身边，她的风儿比以前更高了也结实多了。
看到儿子忙碌的身影，秦母知道，天塌不下来，因为家里这个男子汉已经能ม为她承受起一切了。
一个ฐ月的假期很快就到เ了，秦风不得不回到部队了，尽管他是那ว么的不情愿。在昏暗的灯光下，秦风看到母亲正在为ฦ他默默收拾东西，就如同四年前的情形一样，只是四年前母亲看上去还是那ว么เ年轻，而现在母亲的头却已๐白了一半，秦风知道，父亲的逝世给母亲的打击是巨大的。现在家里只有母亲一个人，想着以后母亲就是一个ฐ孤零零的身影，秦风就感到เ无比难过，泪水再次浸湿了他的眼睛，为了不让母亲看见，他只能ม用被子把头给蒙住，静静的任泪水流躺着，直到เ打湿了大片的床单。