两个月前关山林在湖北老家的一个弟弟寄来一封信，诉说家中ณ的困境，一家几口人眼看就要饿死了，弟弟求当大官的哥哥看在一奶同胞的份上救济他一家人的性命。乌云不想让关山林陡生烦恼，她把那封信藏了起来，把家中能ม够拿出来的所有钱都寄往了湖北。不久之后，另一封信又寄到เ家中来了，这回不是弟弟，是姐姐，出了嫁并且已๐经当上了婆婆的姐姐在信中反复回忆小时候摘莲蓬米给关山林吃的事。姐姐在信中写道，二毛，想当年你是多么的馋嘴呀，我给了你一个莲蓬ศ，又给了你一个莲蓬，给呀给呀，你就是没有个够。乌ไ云怀疑这封信不是关山林一天书也没读过的姐姐写的，不要说信里通篇飞扬的文采，就是莲蓬ศ两ä个字，不读三年私塾是绝对写不出来的。但是有一点儿是明白的，姐姐在信中ณ不但写了给了你一个莲蓬，又给了你一个莲蓬这样的话，还写了她的丈夫也就是关山林的姐夫因为饥饿已๐卧床不起的话，这个ฐ意思已经十分明显了。刚ธ给弟弟寄了钱，家中已经没有钱了。但这不是理由。你不能看着一个躺在床上的饥饿者眼睁睁地死去，况且这个ฐ人是给了你一个ฐ莲蓬。又给了你一个莲蓬的那ว个人的丈夫。乌云仍然不想打搅关山林，她知道他此刻正为苏联专家撤走的事大伤其肝。她得自己想办法。问题是家中那个时候正处于最窘迫的境况里。老四湘阳出生后，乌云仍旧回医院上班，家中三个孩子一个阿姨ถ带不了，组织上又给请了个ฐ阿姨，路阳平时在学校吃住，周末却要回家的。三个大人，两个ฐ半孩子，一家人就那么เ点儿口粮，数着粒做饭都嫌计算不过来的，哪有多余的口粮接济他人？乌云原想收罗些家当变卖了，换点儿钱寄往乡下，可这些年关山林除了吃喝，什么家当也没置办下来。家具倒是有几件，可那是公家的，自己没权变卖，这么一筹算，根本就没办法可想。乌ไ云最后还是咬了咬牙，从家中ณ拿出一个人的口粮，换成了粮票和现钱，把粮票和钱寄往了湖北老家，反正自己้家那点儿粮食，多一口是不管饱，少一口也是不管饱。
孩子落地一周后，关山林赶到医院来，进门头一句话就是：孩子不缺胳膊不少腿吧？乌ไ云拿眼剜他，说，你这人怎么不会说话？怎么就不兴说点儿吉利的？关山林把帽子摘掉往边上一天，嘿嘿笑道，我这不是吉利是什么？孩子只要不缺胳ฑ膊不少腿，日后当兵就没有问题。再者说了，咱革命者，信只信唯物，吉利ำ什么的咱不信那个。关山林对抱在乌云怀里的儿子只看了两眼，倒是对乌云的浮ด肿多有忧虑。乌云浮肿已有些日子了，还有好几次忙着忙着人一晕就栽倒在地上了，这回不是妊娠反应，是饥饿加上营养不良造成的。乌ไ云嘱咐朱妈不要把这事告诉关山林，后来关山林还是知道了。关山林知道这事后焦虑万分，回去后立刻๑要赵秘书通知膳食科，把他的口粮省出一部分来给乌云，而且全要细粮。乌云一看勤务员拿回来的粮食就恼火了，对勤务员说，这是首长的命，你也敢往回拿？首长过去吃多少你知道吗？他一顿能吃一斤ภ半馒头，外带半只老南瓜，他现在肩上担子这么เ重，一天到เ晚连轴转，一月二十一斤口粮，你再往回拿，你要他死呀？勤务员本来就不愿往回拿粮食，首长的口粮不够吃他是看到了的，平时不大敢吃干的，喝稀粥，一口气能ม喝十碗，那个ฐ馋样儿，看得人鼻子直酸。一个将军、老红军，组织上原有照ั顾，他都给了身边那些生活上困难的工ื作人员，眼见得人眼也眍了，下颏也尖了，皮肤干巴巴的没有一点儿光泽，还整天乐呵呵的。那天闹着和技术处的那些知识分子打球，上场之前偷偷把他叫了去，叫给弄两海ร碗水来，放点成盐，就那么เ咕咚咕咚喝了，一抹嘴就上场，又跳又喊，三分线球投得嗖嗖的，下场以后人就瘫了，说，岁数大了，腿肚子直抽筋，不服不行。勤务员想，这哪里是岁数大了，分明是肚子里没有食，饿的。勤务员这么想，却不能说，还得违心地把一点儿精粮往家里拿，挨了乌ไ云一通抢白，他倒高兴了，二话没说，扛上粮袋就往基地走。到了基地，关山林一看他扛着粮袋回来就火了，不管勤务员怎么เ解释也没用，非让他再扛回去。关山林说，这粮食不是一个ฐ人的命，是母子俩的命！我关山林能ม娶能生就能养！还说，告诉她，要再把粮食送回来，我立马倒进河里喂鱼！谁知乌云并不吃这硬，说什么也不让勤务员把粮食口袋放下。乌ไ云说，我们母子俩饿不死，剜
关山林在受到เ批判后极为不服气，虽然按照组织原则，他在党内会上做了自我批评，并保证按照ั军委扩大会议的精神纠偏，但他最终还是没想通，战马还得驯呢，况且军队是国防力量！没有条条框框，那军队和拿枪的老百姓有什么区别？关山林在党内受了批判，回家就摔桌子打板凳地出气，骂道，什么鸡巴教条主义！不教不条，未必是聚众的土匪不成？连土匪也有三规六令！？乌云吓得不浅，连忙扑过去拿手捂他的嘴，说，你胡说什么？你这么เ说，你不怕挨处分？关山林一把推开乌云，瞪着一双豹眼，说，怕个ฐ屁！有什么怕的？大不了，老子回家种田去！老子干不了这个，未必当个人民公社的社员还不成？乌云说，你这样抵制，你这个觉悟，你连人民公社社员也不能ม当。关山林扭筋道，不能ม当就不能ม当，有什么了不起，你当我愿意当是怎么着？我还不想当呢！乌云知道他犯犟了，这时若和他顶下去，非顶到南天门去不可，就不再和他搭话，走到เ一边去干自己的事。关山林冲着乌云的背影直冷笑，笑得人心里发怵。
巴๒甫洛夫有些遗憾，红鼻头上泛着一层毛毛细汗。巴甫洛夫认为ฦ这种新式步枪缺少操作性，对于一个真正的军人来说它简直就是一件玩具。关山林否认巴๒甫洛夫的认定，关山林说，这种7๕．62毫米的半自动步枪具有重量轻、射击精度好、机构动作可靠和外形美观的优点，是步枪狙击手在近战中消灭敌人的重要武器，该枪战斗射速为ฦ每分钟十发，在四十发，在四百米内对单个目标射击效果最佳，集中ณ火力能够打击五百米内的低速空中ณ目标，在八百米距离上能杀伤集团目标，弹头飞行到一千五百米处仍具杀伤威แ力，这样的武器，何言与玩具一般？再说，该制ๆ式步枪是仿制ๆ苏军7．6๔2毫米cນkc半自动卡宾枪生产而成，武器系统做过化学兼容性、零件互换性、寿命、高低温、裸露盐雾96h、沙尘、泥暴露、拟拍岸浪、粗野操作及精度九项试验，性能ม决不亚于ckc半自动卡宾枪，若说像玩具，岂不让老大哥也受了连累？巴๒甫洛夫有点儿窘。巴๒甫洛夫支吾了一阵，建议用几种真正的武器再试一次。这回兔子自己跳进套子里了，这是兔子自己找的。关山林一脸内容地微笑着，扬头示ิ意人去试验处取武器。
说到เ皮鞋，军官每个ฐ人都有一双，真正的小牛皮，踢铁都不怵，如果打上点油，找一块旧布轻轻一揩，亮得能ม照ั出人的影子来。皮鞋是正规场合军官必备的着装条件之ใ一，人套上它紧实得立刻有了一种威แ严的精神，踩在柏油路上，咔咔作响，那ว份英武之气别ี提多牛气了。还有另外一个ฐ用场，就是星期六的军官舞会时穿。军人俱乐่部每个ฐ星期都要为军官们组织一场舞会。基地女军官少，男军官多，这个不要紧，俱乐่部主ว任总是有办法弄一些姑娘来的，基地里分来不少女大学生，她们青春盈然漂亮活泼，是男军官们最合适的舞伴。但是不管男军官也好女军官也好，他们一式的皮鞋都是一种风度的显示，当他们穿着他们气派漂亮的小牛皮鞋走进舞池的时候，当他们踩着昂扬的舞曲扬头展臂翩然起舞的时候，你就会明白什么才是军人的舞会了。
关山林对会阳的漫不经心还是刺๐伤了乌云。