调拨到เ前军的三百余骑卒已๐是集结完毕，众人列ต队小心地通过十几丈宽的无陷坑通道，随即在马平的督促之下，众人列ต成了四列横队，每列ต七十余人。众军士检查了出发前在山背面点燃的火折子，见其中ณ尚有余烬，于是纷纷低声报告准备完毕。这些火折子却是用于引燃火箭之ใ用。毕竟待会对敌营发起的突袭，主要以火攻为主，这便是马平与李延昭定下的策略。马平低声对众军士下令，待会冲至敌营之ใ前，众皆以火箭攻击，连射三波。若敌军反应不及，则ท搬开拒马等物，前两ä排点燃火把，冲进敌营放火，放火之后，不得恋战，速速退出敌营与营外之ใ人会合，众军随即撤退。传令完毕，各级将佐均无异议。
李延昭亦是有样学样，也是几下便爬上了同一棵树，然后自顾ุ自地找了个枝丫坐下。马平见他上来，抬眼望了他一下，却是没有说话。
谁没有父母妻小，出征在外，谁人家中ณ不盼着自己้亲人平安归来？如若因为自己้的决策失误，使得这些士卒丧命，做出无谓的牺牲，自己又将何去何从呢？若真是那样，自己不如便在此地战死了吧。李延昭心中ณ暗暗想了很久ื，最终为自己้做下了决策失误之后的决定。
廖虎却是闻弦歌而知雅意。当下眉头一皱，便道：“马平要借兵？然而我西平郡ຉ集郡所之ใ兵，亦只是堪堪困守西平一隅，实难从命。李司马便请回吧，务请告知马都尉，实非廖某薄情寡义แ，西平郡处境亦是堪堪自保，无力臂助，请乞见谅。”言罢便挥挥手，令身侧几名护卫送客，自顾ุ转身向城楼ä上走去。
“令居县骑卒司马，范廷拜见骑都尉，所部ຖ应到一百零五人，实到เ一百零五人。”
杨梦云见得此情此景，心中ณ惶急，连忙离开父母身边，瘦小的她费劲地从人缝之间挤出去，抱着一个ฐ拿着棍棒的年轻人大腿，便哭道：“叔叔叔叔，别ี打了，让他们停手啊。”
建兴九年八月初ม七，秃发鲜ຒ卑部ຖ首领秃发复孤领部ຖ众五千余人于西平郡所属临羌县发动叛乱，迅速裹挟其余鲜卑、羌族诸部落共计一万三千余众，攻克临羌县城，纵兵四掠。西平、晋兴二郡ຉ及属下各县城纷纷戒严，并调兵遣将。严å防秃发部ຖ入寇。
诸营已๐经操演校阅完毕。而点将台上的太守却与身旁的几名都尉交头接耳了一阵。不久后，李延昭便见那名庞司马来到เ点将台中ณ央，看着李延昭一行人，朗声道：“骑都尉属下司骡马事，什长李延昭何在！”
看着逐渐成长起来的这十人。这些是自己้的兄弟，亦是自己所有的希望。
李延昭寻了一片地方，小心翼翼地坐下看众人操练。此时他臀部ຖ挨军棍的地方虽是已见好转，然而仍然是隐隐作痛不止，尤其是仰卧和坐下之ใ时，稍微一动便会痛。
众军士皆答：“禀庞司马，我等所言句句是实。”
众人回到营中，喂完骡马，便日已西沉。眼看着便要开饭了。李延昭喊众人洗了手回营帐去拿碗筷，准备开饭。众人皆是依言而行。李延昭转身去关上马厩的门。临ภ了正准备回身往帐篷走去之ใ时。突然听得不远处一阵喧哗。
李延昭连忙躬身：“在下谢过马都尉。我等必将尽心养马，操练武艺。以期报效都尉知遇之恩。”
李延昭为众人分配了工作：他自己、刘ถ季武与曹建三人负责称量各马料，看起来高高壮壮的牛二壮与秦大勇二人负责拌料é。丁越、崔阳、韩文灿负责铡草，廖如龙、张兴、王强三人负责拿了小盆分装马料é然后倒入马槽之中ณ。
太守听闻，面目中更有异色，不住颔首道：“继续讲。”
李延昭顿ู了顿，等着底下交头接耳了一阵。随后他吼出了心中所想的答案：“余认为ฦ，这一切，便是因为ฦ，没有一支强大的军队，来保护这些老百姓！没有一支强大的军队，来保护他们的劳动成果，甚至是生命安全，都保证不了！“
小吏打开侧门，对李延昭招了招手。李延昭会意，便随着小吏进了一旁้的侧门。小吏让过李延昭，随即将侧门关好，又走到เ前面带路。李延昭跟随而行。前院里不时走过一两个抱着一摞公文匆匆前行的小吏，见李延昭跟随另一小吏进得院来，都是用略๓带疑惑的眼神看他一眼，随后依旧匆匆而行。
李延昭抬眼望去，见那郡ຉ城高约两ä丈，未曾包砖，估摸着约是黏土混合米汤夯实而成。虽然简陋，然而却是修缮完好。内心对凉州的官吏评价不由又是高了几分。
李延昭自顾画ฑ着，不注意间二壮已来到身侧，他看了半晌，不由á得赞道：“李公子果然厉害，做出的这东西居然真能代替毛笔使。”
忙活了半晌，李延昭随众人一同喝了些稀粥。几个ฐ妇人又架上了火，熬起了那些防治瘟疫的药草。李延昭至今仍是有些后怕。幸好自己与刘ถ仲康发现且防治得早ຉ。若是晚个几天光景，待得那些瘟疫在自己้这一行人之中大规模地爆发开来。怕是这近两ä百人都唯有身死异乡，暴尸荒野一途。
“约莫二十余里。”刘季武答道。
刘仲康连称善，李延昭道，此处既有田à地，附近便自然有村落，我等慢慢往前走走，寻得村落便入内歇歇脚吧。
曹建大惊，后又沉默下来。李延昭见他不再说话，心中ณ便已道他定然是觉得为难。遂淡淡道：“兄台若是觉得不便，便自去带领家人逃难吧。只是官兵此刻搜山未果，前路之上定然会多设关卡，兄台自己多加小心。”
早上的餐食是小米粥。李延昭对此并不陌生，他也知晓小米此时被称为“粟”，是五谷之首，易于种植，耐旱ທ使得它在干旱少雨的西北地区颇็受欢迎。然而现在端在手里的这碗小米粥清汤寡水的。李延昭知道刘ถ老也是为ฦ了节省口粮以期能ม够多撑得一些时日，便摇摇头苦笑着一口一口往嘴里灌着几乎ๆ可以说是白开水的米粥。
满头大汗的胖科学家一脸绝望地望向瘦高的那ว人：“完了。完了。”他只道是完了，半晌，狠狠地坐到เ一旁้的椅子上，用双手揪住自己้的头发，神情痛苦。
将碗递还给老者，李延昭道了声谢，起身活动了一下身体，复坐下与老者攀谈起来。
众军士开始紧张地忙碌起来。广武骑卒将马前挂着的人头纷纷取下，在城楼下面堆叠成一座小型的京观。直看得西平的守城士卒惊讶不已๐。随后众军士问西平郡ຉ士卒要来盆、桶等物，将那ว些割取的马肉撒上盐，腌制起来。此时正值秋季，肉品尚还很容易变质。用盐腌制ๆ无疑ທ是最简便快捷，且能长久保存肉类的方法了。
在李延昭的建议下，马平提出将这些马肉大部拿给廖虎，己้方แ士卒只留下少部ຖ分吃用。向廖虎换取三日干粮，廖虎自无不允。随后马平出言提醒，言道乱贼可能很快便将来袭，攻击西平郡城。廖虎闻言却是哈哈大笑，言道：“某不怕这些贼子来，就怕他们不来！”端得是豪气干云。
范廷与伍建斌二人亦是遵照ั军令，连夜搭建好了浮ด桥。此时已๐归队，看着夜间众人出战的斩获，均是艳羡不已๐。马平看出二人的心思，淡淡道：“我部建功立业的时日尚且在后面，尔等不必心急。”二人闻言，却都是应诺。心中期待向往不已。
西平郡ຉ诸骑卒很快做好了准备，马平亦是上马，拜别ี廖虎，便准备带领ๆ众人离开西平，按计划ฐ自西平城外浮ด桥渡过湟水，随后查探贼军动向，再做下一步的计划。
众人正待出城间，阴郁๗的天空却已๐飘起雨来。须臾之间，便下得大了。众军士见得天降大雨，不由á得多出言抱怨不止。
李延昭望着天上滴落的雨星，却是兴奋不已๐。
“天助我也！”李延昭握拳大吼道。