王武和小六子下了马，重重的坐在地上，边定神边歇口气。要说不害怕那是假的，他们稍事休息不敢久ื留，辨了辨方แ向，打马沿山路奔山外走去。王武边走边想这些天发生的事，还在想富尼，了解他的脾气，不知道回去怎么เ怎么跟他解释。另外也担心山上会不会在出事。这时小六子在身后边走边嘀咕：“哎，我说掌柜的，这土匪真奇怪，劫了咱又放了，有些说不通。还有，今天那ว个穿白衣服的大当家的，好像在哪见过？刚才光顾害怕了一下子想不起来了。”王武闻听放慢了马速：“小六子，你说你见过那个ฐ白衣人？”小六子突然兴奋的叫起来：“对了、对了，是那天劫我们和崔把头的人，就是他。只不过那ว天戴了顶草帽。”王武重重的点点头：“这就对上了，我说吗？不能ม无缘无故的挨劫吗？小六子快走吧，的赶快回去，说不上又出什么事啦？”
大概王武走了第七天，山下突然来人了，原来是富尼派来的，一个ฐ头领ๆ和四个ฐ官军。说富尼大人让王武下山，至今不见其人，大人非常生气，特派他们带人回去。山上的人十分惊讶，赵仁奎说王武早就下山了，怎么เ还没到เ家？大伙都纷纷证实却是如此。头领ๆ点头，好吧，那ว我这就回去告诉大人。转身走了。刘ถ福、刘ถ禄兄弟听到这个消息开始担心起来，就想下山去找。赵仁奎劝道：“二位稍安勿躁，王掌柜的这条道也走过好几回了，不会轻易出事的。再说这三姓地界，一般人还不敢动他。”别ี看赵仁奎嘴上劝别ี人，他自己心理也犯嘀咕，因为先前送崔把头下山遇到เ过土匪，但他心里却希望真有人把王武劫了。
见他走了，来人才开口道：非“干爹，昨晚有人拿您的信物来找我，我就去把东西劫啦，都在山上，您看怎么办？”“嗯，东西就先放你那吧，这次动静大了点，叫你的人先消停消เ停，避避风头，你就先回去吧，有事我会叫黑鹰再找你。”白衣人恭恭敬敬说了声是，转身去了。
就见为首的白衣人，用刀一指：“山上下来的人听着，老子今天不想为ฦ难你们，只想找车上的人问点事，都别乱ກ动，不然可保不齐你们的小命。”赵仁奎一抱拳：“各位好汉辛苦，辛苦。不知是哪个山头的？我是为ฦ三姓都统衙门办差ๆ事的，这里有些银子，给众弟兄买酒喝，还望行个ฐ方便。”说着就要掏银子。白衣人一摆手：“不必了，我刚才说的很清楚，这次不求财，车上的人是不是山上姓崔的金把头？我就找他。”陈胖头扬头嚷道：“可车上的人重病在身，恐怕不方แ便。”白衣人一阵冷笑：“我就是来给他看病的，你们快快闪开。”陈胖头一瞪眼，刚想挥刀，却被几个ฐ土匪团团围住。白衣人有些不耐烦了：“我的耐心是有限的，你们最好识相点。”说完一挥手，众土匪各挥刀剑将赵仁奎等人逼到一旁้。有人上来推开车把式，赶走了马车。赵仁奎忙问道：“你们想把人拉到哪去？”白衣人回道：“我们就前边说几句话，你们老实待会，兄弟们看好他们。”说完转身跳上马车。赵仁奎陈胖头等人，被三、四十人围着，一时间不敢轻举妄动。只能ม焦急地张望着。
夏天天热，蚊子又多，金工ื们多数都没睡，三三两ä两的，有的在河边洗澡，有的在屋里赌钱，有的在屋子里熏蚊子。刘福、刘禄直接进了一间大工ื棚子。屋里没点灯，借着熏蚊子的火光，见葛文龙、赵玉，等人有坐有躺。见二人进来互相打了招呼。刘福挨着葛文龙坐下，段树辉、胡刚忙靠了过来：“去找你表哥了？白天的事他怎么说的？“刘福回道：”没啥事，我看以后日子应该好过了。我表哥的意思没变，想让咱们兄弟帮他干事，分一帮人给咱们管，直接听他的。如果咱同意，他想明天立葛大哥为ฦ把头。“陈彪一听来了劲，没等葛文龙赵玉表态，忽的一下坐起来，乐่得直拍巴掌：“好哇、好哇，大哥二哥，这事干得。大哥做了把头再管一帮人，那以后咱就不用再受鸟气了。”葛文龙忙喝住他老六：“先别闹，干不干这事还得合计合计。”陈彪一撅嘴：“还合计个鸟？咱来这山上没少受气，以前可没受过这些，在三河岛上，从来都是咱说一不二，可现在像孙子一样，再说咱还想长待下去，不立棍，这日子没法混。”胡刚ธ插话道：“老六，你忙个什么？先听大哥说。”
山路蜿蜒曲折，刘ถ福骑在马上边走边留心观察，见四处山高林密树木参天，紧ู拍马赶上赵掌柜：“这离金厂子不远了吧？”“嗯，除了前边的谷口就快到เ了。”又走了五六里路，出了山口，并没有人在拦截，前面出现一个ฐ盆地。视线豁然开朗，隐隐的能看见，小河流水和错落有致的塔楼和排排木刻工棚。沿着河边大道向前走了一里多，便来在一座小庙前，赵掌柜王武翻身下马，赵掌柜示意众人都下马，然后高声说道：“入山的规矩，要发财先拜山神爷，水神爷和老把头。”众人也都随二人来在山神庙前，就见王武和赵掌柜虔诚的跪在庙前：“口尊，山神水神、老把头，保佑大伙发财呀。”说完磕了三个响头起身。大家也跟着做了一遍。
先说这三姓的美女：“三姓处在牡丹ล江、松花江、倭肯河三江口，自早ຉ就有三仙女的传说。相传，本朝肇源始祖黄帝，蒙哥帖ຆ木儿便是这三仙女所生，在这三姓称的王，后来，圣祖乾ດ隆爷曾微服来三姓祭祖。乾隆爷见多识广，曾七下江南，人说天下美女出江南，但乾隆爷到了三姓，也不由á衷赞叹三姓美女赛江南。”众人闻言有滋有味的点着头。赵掌柜轻轻的咽了口酒：“再说这刁翎的烟，也是跟乾隆爷有关，乾隆爷时，朝中有位了不起的大学士，姓纪名芸，字晓岚。大家有可能不知道，这位纪大学士，平生有个ฐ嗜好，就是抽旱烟，所以还有个ฐ外号叫“纪大烟袋。”纪晓岚当年和乾隆爷一起微服三姓，四处游历，就到เ了这刁翎，一抽这刁翎的烟，唉，不错呀，他就跟乾隆爷说：这刁翎的烟，是他这半辈子抽的最好的烟。打那ว以后，这刁翎的烟就出了名啦。这黑背的金子就不细说了，明个上山就亲眼看见啦。至于这土城子的山吗，哪的细说说。”
老夫人自言了两ä遍，点点头：“不论先生言对与否，老身都要谢谢先生。”说完叫过家人送上十两ä银子：“先生保重，也该走了。”说完起身，在张氏和文举的搀扶下上车离去。望着一行人远去，算卦先生摇摇头，揣起银子收拾东西也走了。
吃过晚饭，王五说和赵掌柜有事商量便出去了，刘福几个ฐ人睡不着觉，在院子里乘凉，这时忽然刮ุ起了阵风，小六子走到院子中ณ央，抬头观望，西边的天黑压压的阴了下来，他兴奋地嚷道：“要下雨了，要下雨了。”几人闻言也蹿到天井中央，拢目观瞧：“真的要下雨了，下点好呀，凉快凉快。”刘禄一边挥着扇子一边说道。此时，风是一阵接着一阵，天边开始打起电å闪，隐隐地响起雷声。雨说来就来，不一会整个ฐ天都暗了下来，电闪雷鸣下更加显出夜的漆黑。顷刻间豆大的雨点纷纷洒落，一场大雨不约而至，大家边喊着凉快。边躲在屋檐下，小六子还顽皮地伸手去接屋檐淌下的水流，不一会雨水开始溅到身上，几人才恋恋不舍得回屋睡觉了。
转眼过了几日，就到了七月初八，这天晚上王家摆了五桌丰ถ盛的酒宴，在前院三桌，后院两ä桌，王武请了三姓一部ຖ分有头有脸的人物，其中ณ有醉香楼ä的吴老板，做皮货生意的董老板，顺成钱庄的葛掌柜，做药材生意的吴掌柜，当然最重要的人物还有富尼协领。大家一见面都先各自问好，掌灯时分人都到齐了，大家都带着太太或姨ถ太太，王武安排女宾客入后宅和老夫人一起用餐，众位男ç宾则在前院各自落坐。富尼大人理所当然的坐在正位，王武侧坐相陪。刘福、刘禄、刘ถ普林则坐在靠边的桌子。一会菜便上满了桌子，富尼见差不多了示意王武。王武笑呵呵的站起身来，平举酒杯：“承蒙众位赏光，请大家过府小酌，今天是小女文凤定亲，请大伙来做个鉴证，也借机和大家聚一聚，特别是协领大人，公务繁忙，难得能ม和我们在一起喝喝酒，来，咱们满上酒一起和大人喝一杯。”众人忙齐声附合：“好、好，一起敬大人一杯。”说完纷纷举ะ杯拱手向富尼，富尼慢慢举ะ起杯，冲大家道：“众位都是三姓的商界ศ栋梁，不必客气，今儿借着王武闺女定亲，大家共饮一杯喜酒，来，干一杯。”说完举手昂脖，吱的一声一饮而尽，众人也纷纷举杯。刚ธ开始大家还有些拘束，可几杯酒之ใ后，气氛便松缓了许多，三三俩俩敬着酒，聊着天，有人开始划拳。
在三姓正街最繁华处，有一家米铺叫“永盛德”，一大早有两辆装着米袋的马车停在门口，十几个ฐ青壮的伙记正往米铺后院卸货。王文魁、王文举领着刘ถ普林来在门前，王文魁一指永盛德：“兄弟，这家米铺也是咱家的买卖。”刘普林点点头，文举ะ就常在这儿跟于掌柜学做生意，正说话间，有伙计看见了他们，忙跑上前来一哈腰：“大少爷、二少爷，你们来了。”王氏兄弟点点头，王文举ะ开口道：“于掌柜可在店里？”“在，在后面接米验货呢。”文举一摆手，没别的事，你去忙吧。伙计转身去帮忙卸米去了。三人信步来到马车前，王文举拍了拍车上的袋子：“普林，这米的买卖说道可大了，有机会和我一起跟于掌柜来学学，于掌柜可是我爹最器重的大掌柜，在这米行可是说一不二的。”王文魁也跟着应合道：“是呀，是呀，文举所言不假，要不，我爹也不能叫他在这学做买卖。”
再说伊恩和亨利ำ很顺利ำ的拿到了龙头，便收兵回了塘沽城，他将龙头摆在自己้的桌子上，一边喝着红酒一边欣赏着战利ำ品：“太美妙绝伦了，亨利ำ你快看，那真是巧夺天工。”亨利ำ聚精会神的左ุ看右看：“伊恩，要不是你说，上次我还真没拿他当回事。”“亨利ำ，你应该了解大清国民对龙的敬仰和崇拜，特别ี是他们的皇帝ຓ，自称是真龙天子，我想把他们最心爱的东西带回我大英帝国，献给我们的女王陛下，是多么的有意义แ啊？”亨利连连点头：“是呀、是呀，不过我的中ณ尉，那帮土匪还没彻底消เ灭，我们还有那么多的宝物要运，他们还是会来找麻烦的？”伊恩冷笑了几声：“这个ฐ好办，我已๐想好了对策，叫我们的公使先生继续向清政府施压，限期他们将人交给我们，让他们的人去对付他们，我们就没有麻烦了。”亨利ำ点点头：“这样最好，我们就可以放心的去发我们的财了。”二人举杯喝了一口酒，相视大笑。
二人刚走了几步,就听台上又是三声鼓,ไ一声锣。胡师爷又来在台子中央，尖着嗓子高声道：“大家安静,安静。”说完一声锣响，台下立刻๑静了下来，胡向四周挥挥手继续说道：“好现在是子时三刻,灯谜大会正式开始。”言毕,ไ顺手从台子右侧摘下一个灯笼,看了看灯上的谜面高声道：“我现在说第一个谜面，“南天门挂铜镜”猜《三国》人物一,ไ有知道的没？”刚说完,一个孩子蹦蹦跳跳的举着双手嚷道：“我知道,我知道，是赵照ั云。”胡师爷转身向桌子处,一个ฐ书生模样的人举着答案快步走来,ไ将手中ณ的纸高高举起，只见上书两ä个大字“赵云。”这时孩子乐坏了：“爹，我猜对了,ไ猜对了。”
大刘ถ庄，位于登州ะ府莱阳县今山东莱阳南约三十三里。有5๓00多户人家，多数姓刘，都是同宗，刘ถ氏明末即世居于此，建有祠堂。刘ถ福36๔岁，妻姚氏，有一子年方1้6岁名唤普林；刘禄32๐岁，与王庄姜桐之女姜ä翠立有婚约。母亲已๐过世，老父年近70่，一家人住在庄西南草帽胡同。兄弟二人早年都读过私塾，参加过科考。但都屡试不举，其后一直耕种为生，闲时赶市集卖小货。书归前言，刘ถ福劝解姚氏，刘ถ禄回复老爹不必细说。晚上，一家人草草吃了晚饭，姚氏哭了半宿，刘福也躺在炕上翻来覆去一夜无眠。第二天一大早ຉ，刘福便叫起刘ถ禄，来到เ庄南枣树下。刘ถ福开口道：“二弟，我想好了，官府不是征兵吗，我想去投军。”刘禄惊诧道：“哥你这是为何？”刘福道：“你先别ี急，听我说完。一则ท，现在连年兵慌，粮食不是被抢，就是被征，只能ม勉强糊口。我去投军，也能赚得军饷贴补家用；二则ท，朝廷对长毛用兵，说不定能ม找到เ林儿，你说那ว？”刘ถ禄沉思一会点点头：“也好，只是人说刀剑无眼，万一有个三长两短要不我去吧。”刘福道：“不行，还是我去的好，我与张顺合得来，我俩同去，况且你与姜家小姐的事，你就别争了，在家照ั顾好爹爹，藏好粮食。”刘禄闷了半天：“那ว好吧，家里的事尽可放心，只是爹那里如何交代？”刘福想了想：“就说朝廷让张铁ກ匠打兵器，人手不够，让我去帮忙。”“嗯，行”二人都长出了一口气，似乎轻松了许多。“二弟，咱回吧。”迎着袅袅的炊烟，兄弟二人并肩向庄里走去。初秋，天有了一些凉意，满脸憔悴的姚â氏正在院子梨树旁土灶做饭。锅正冒着藤藤的热气，这时正房门吱的一声开了，一个白胡老头咳嗽一声从屋里出来，一米七的个头，略๓有驼背，一身灰布衣裳๙，腰系布带，长得是四方大脸，浓眉大眼，头戴瓜皮小帽，一根白辫子垂在身后。正在烧火的姚氏急忙站起来，恭恭敬敬对老汉说：“爹，您起来啦。”老汉就是刘ถ福，刘ถ禄的老爹刘ถ仁荣。刘ถ仁荣应了一声：“嗯，他们哥俩呢？”“一早就出去了。”老汉迈步来到院偏西碾子旁，抬头看了看院中仅有的一颗大梨树，略๓有黄叶的树上结着不大不小的梨子，刘自言自语道：“这是咋了？世道乱这梨也长不好，又小又瘦的，可惜了啊，这莱阳梨可是进贡宫里的贡果。噢，对了，大媳妇，昨天他二叔进县城，说咱家林子挺好的是吧？最近长毛子闹得正欢。”姚â氏强忍泪水：“爹，没事，您大孙子好着那ว，现在铁匠铺忙不开，要不这次就跟他二叔一道回来看您那ว。”
好半天他才开口说道：“我知道，这么多年你一直在帮我，但我这人就这样，从不低三下四求人，送礼办事，洁身自好不是坏事，你看，这不就出了毛病了吗？咱哥俩别吵了，还是抓紧ู商量商量眼前的事吧。”
亚罕详细的将这三年的淘金的事说了一遍，扬阿听完愁云满面：“哥，事不疑迟，你赶快关了金厂子，遣散金工，将相关的知打发走，越远越好。”亚罕回道：“金厂子可以关，可这人很难办，山上那几个挑头的金把头都是狱中的囚犯，我背你将他们弄到เ山上，现在没法遣散，另外现在山上的人鱼龙混杂，不乏็乱匪流民，往哪遣散？他们肯下山吗？”扬阿闻言又生起气来，手指亚罕：“你、你、你让我说什么好呢？这事，非同一般，要是牵连进去，可有杀身之祸。”亚罕冷冷一笑，放心，朝中那些人，也只不过吃不着葡萄的人，搬弄是非，我不会落人口舌的，我在办金厂子之初ม就想好了应对的办法，这事你别管了，我会处理好的。”说完没等扬阿表态，转身就走了，急的扬阿在身后直喊他：“可别胡来，别惹出大乱子。”