只听见楚惜儿说：“师父，自您走后惜儿日日苦练这三生刀，不曾有一刻๑懈怠，总盼着有一天能ม与师父再见上一面。师父，惜儿这一掌使得如何？”燕寒山长叹道：“果然是我燕寒山调教出的好徒儿，瞧那ว岩石的颜色，这一掌已๐得我八分功力，你师娘天性不喜习武，虽练得几百年内家真气，也断ษ然不是你的敌手。这一掌若用你楚家的玄火真气使出，那岩石必然是焦黑一片。”
燕寒山似乎ๆ一时不知从何说起，沉呤了片刻才道：“十五年前我和你师娘重返九嶷山潇韶峰，谁知当晚她竟被人害死了，师父那时因琐事耽搁，不及救援，以致酿成终生恨事，至今想起仍然悲痛不已。事后细细推详，这其中ณ有一个ฐ疑ທ点始终化解不开。惜儿，那ว天你也在九嶷山么เ？”
楚惜儿继续道：“还有一次惜儿在缑氏山遇见王子乔，对他的白玉箫极为ฦ喜爱，非要师父替我向他讨来玩几天不可。师父拗不过惜儿，但又知那白玉箫是王子乔๒的心爱之物，断不肯借，只好又去偷了。师父，惜儿不孝，累得您差ๆ点伤在王子乔๒的沧海桑田剑下。”
燕寒山惨然道：“难道不是你？她死了岂不正合你意？”楚惜儿黯然道：“师父，不是我。惜儿对师娘敬若天人，又怎会加害于她？惜儿至今还记得第一次在九嶷山见到เ师娘时的情形。那天中ณ午，师父忽然说要到เ山下接一个朋友，就匆匆走了。惜儿想，既然是师父的朋友，也就是惜儿的朋友，惜儿一定要替师父好生招待他。所以惜儿就悄悄做了桌好菜，有油淋笋鸡，有荷包鱿鱼，还有师父最喜欢吃的菊花青鱼。惜儿不敢先吃，就独自坐在洗耳亭前等师父。惜儿想，师父回来一定会夸惜儿呢。可等了很久也不见师父回来，太阳快要落山了，饭菜已凉。惜儿等得十分焦急，担心师父出什么事儿，赶紧ู到เ山下去寻，后来就看见了师娘。当时师娘正站在茶树下握着师父的手说话，阳光从茶林后照ั过来，满山的茶花全开了。师娘穿一件白色的裙子，风很大，把师娘的裙子吹起来，茶花一片片落在裙ำ子上，有红色的，有白色的，还有蓝色的。好漂亮啊。而师父你当时却一言不，只是笑，朝着师娘不停地微笑。当时惜儿就想，师娘和师父真是天生的一对呢。”
燕寒山愠道：“你又要害人了，放下他。”只在一道青色的光芒从燕寒山的袖管中射出，紧贴那ว女子周身盘旋，出嗤嗤的响声。霎时，方แ小青感到手臂忽然松开，那女子从他的腋下腾出手掌，在空气中连抓几下，青光忽然凝结不动，竟已被她握在手中。然后就听见那ว女子“嘤๒”地呻yin了一声，青光从她的掌心钻出，一闪而没，飞回到เ燕寒山的袖管里。这时，方แ小青才又卧倒在草地上。
方小青渐渐明白，师父原来是传说中ณ的剑仙，否则就算是武林中的一流好手，骑匹快马，一刻๑不停地从扬州ะ城跑到壶瓶山，也要费上十天半个月的工ื夫。
耳旁้风声呼啸，下坠之势愈来愈快，佟树堂紧ู闭眼睛，心道这下完了。忽然身体一震，四肢百骸如同散了架似地疼痛难忍，睁开眼睛一看，原来悬崖中间长着棵大树，巨เ大的树冠伸展开来，足有三丈宽广，他和何德荣恰好落在树冠上。佟树堂暗叫一声侥幸，与何德荣互相扶持着从树上慢慢下来。陡峭的山壁上挂满了粗如儿臂的枯藤，两ä人各寻一根滑到谷底。刚到谷底，就看月光下有两条黑影翻腾跳跃，斗ç得异常激烈。
佟树堂隐隐觉得不妙，扭头瞅向董小虎，就像看着死人似的。董小虎被他瞧得心中ณ毛，勒紧马缰后退三步，突然连人带马一跤摔倒。张亮离他最近，策马上前，递出马鞭拉他起身。谁知董小虎如见鬼魅，拨开马鞭翻身而逃。刚跑出两三步远，脚๐下好像被什么东西扯住，又摔了一跤，迅即爬起，径直向大门冲去。
李福球吃吃笑道：“你们为ฦ什么这样看我？想抢我的银烛台么？”六人拼命摇头。李福球竖起左ุ手道：“你们瞧，这只银烛台若拿到เ胡记当铺去，起码能换来两只元宝。我——”他每说一字，气息便减弱一分，说到最后一字时，声音嘎然而止，胸ถ腹间喷出一蓬ศ血水，两ä条手臂软绵绵地垂下，银烛台当地一声摔在地上。那颗心脏则从他右手指缝间慢慢滑落，跌落在廊沿边的杂草丛中ณ，像只垂死挣扎的小动物，在草上翻滚跳跃，姿势丑恶之ใ极。翻滚几圈之后，扑通一声掉进阴水沟里，激起一蓬ศ混浊的浪花，便再无动静。而于此同时，李福球烂泥般地瘫倒在地，就此毙命。
听这群人说话的口吻显然是江湖人物，口音极其耳熟，却想不起他们的名字，但无论如何，压在心头的石头总算落了地。佟树堂钻出床肚，待要推门而出，一阵冷风扑面吹来，“扑”的一声，黑暗中亮起一团红色的火焰，一名身穿绛紫色衣衫的女子擎着油灯从屏风后转出来，走到เ梳妆台前。
他从怀中ณ取出柄乌ไ鞘短剑，这口剑是他十五岁生日那天师父所送的礼物。师父说这口剑名叫“流云”，可以断ษ金切玉，是练剑之人梦寐以求的宝物，十分难得。他打算用这口剑剖开箱子。
他握着冰凉的剑柄，金属的质感使他有种安全的感觉。他拔剑出鞘，英俊的面孔印在剑身上，模模糊糊的。他挥剑，剑刃在空气中ณ划ฐ出一道优美的弧线，轻轻落在箱盖上，出叮的一声轻响。后来他终于长出一口气，还剑入鞘。箱子依然完好无损。
方แ小青俯身在草丛中仔细搜索了几遍，被师父击断的那ว柄红色小剑已๐不见踪影。他记得清清楚楚，昨夜的确有个美丽的女子来过这里，跟师父说了很多话，并生了一些令人匪夷所思而又惊心动魄的事情。那ว个女子叫楚惜儿，是他的师姐，以前从未见过面。可现在山顶上人迹渺然，一点痕迹都看不出来，师父究竟是死是活也不知道，倘若死了，为ฦ什么เ不见尸体？倘若没有死，却又去了哪里？为什么เ一句话没留แ下来就走了？
他纵身跃到岩石上极目四望，只见木叶萧萧，群山绵绵，山与山之间的谷地上有一条银缎子般的河流蜿蜒远去。隔着河，在淡青色的天空下，远远望见一抹苍紫ใ色的城墙缥缈在雾中。他手搭在嘴边高声呼喊：“师父！师姐！”片刻之ใ后，山中ณ传来隐隐约约的回声，在群峰间盘旋๙缭绕。
方小青焦急万分，脑แ袋里各种念头纷至沓来，乱ກ成一锅浆糊。于是叹一口气，在岩石上盘膝而坐，左ุ手下垂掌心朝着地面，右手上举掌心向着天空，缓缓摧动体内真气。这是燕寒山所授的独门心法，不仅有调理经脉之ใ功效，还可吸收天地精华灵气为ฦ己所用，增加内力修为ฦ。真气运转三周天后，全身上下各处经脉畅通无比，再无滞涩之处，方才静下心来，将昨夜生之事从头到เ尾回忆了一遍，想理出个头绪。师父不见了该怎么办？眼下当务之急是找个ฐ地方先安顿ู下来，然后从长计议，想方แ设法打听师父和师姐的下落。
想到这里他又焦急起来，立刻๑就要下山。他跟随燕寒山学剑十三年，除了驭剑法小有成就外，轻功也已๐登堂入室，往日牢记师父教诲，不曾轻易在人前显露，此刻心情焦虑，已๐顾不得许多，将师父留下的铁ກ箱背在身上，脚下踏着平日练熟了的步伐，展开身形向山掠去。
这一路并没有什么人遇见他，偶尔有早起的樵夫掮着斧头亨着小调，从山崖旁้的密林里钻出来，忽然现一条白影闪电å般地从身边掠过，不知是人是鬼，吓得斧ร头掉下来砸在脚趾上，疼得呲牙裂嘴，待醒过神回头看时，群山寂寂，唯有惊飞的宿鸟在山涧里上下盘旋๙，哪里还看得见人影。
沿途山峰崎岖，古木参天，风景雄奇壮美，方แ小青却无心欣赏。不多时便到了半山腰。山腰间有一座红柱青瓦的凉亭，檐角飞挑，形貌甚是古老。方小青匆匆一瞥之ใ下，看见亭中ณ有名身材欣长的白衣人负手而立，仰望天，神情寂寞。
十月的天空湛蓝深远，放眼望去尽是绵延起伏的山峰，有群白色的鸟儿在黛色的山影中ณ飞翔，一声声啾啾地鸣叫，听起来格外凄凉。
方แ小青忽然听见铁ກ箱里传来喀地一声轻响，仔细听时却又寂然无声，恍若在梦中。他略๓一迟疑，并未止住身形，倾刻๑间就从凉亭上越了过去。
方แ小青越过凉亭后不久ื，一支队伍从山谷里飘飘荡荡地蜿蜒而来。当先是名六十余岁的老者，满面疤痕，头戴红布毡帽，身穿大红锦袍，腰间挂只通体漆黑的腰鼓，左ุ手持杖，右手提鼓槌ຄ，一路敲来，鼓声沉闷混浊。老者身后赫然跟着二十八只稻草人，最前面四只稻草人抬着一乘绿色小轿，湘妃竹的轿帘ຈ低垂，不时出格格吱吱的声音。每个ฐ稻草人都以人皮覆面，脸上都嵌着一对血淋淋的眼珠，好像是刚ธ从活人脸上剜ຄ下来的，兀自在慢慢转动。
稻草人表情呆板，嘴里低低地哼唱一歌，亦步亦趋地跟在红袍老者身后，动作中仿佛带着种奇特恐怖的节奏，所过之处花草树木全都枯萎了。
这支诡异绝伦的队伍好像来自地狱，唱着阴森飘渺的歌曲，带着死亡的气息，幽灵般地向山下飘去。