“夫人！”施臣相唤了一下：“你再看下去，苍生还吃得饭么？”
念苍生翻开题纸，上面写道：当今天下，神州复回五十年前之群雄混战，生灵涂ิ炭，生民受苦，尔可有良策结束群雄纷争，助前唐振兴，助天下生民远离战乱之苦？请述之ใ。
念苍生上前，将若寒阁主ว交予的信封递上前去，那门仆接过一看，礼貌地回道：“公子稍等片刻，我去去就回。”说罢拿着信三步并两ä步进相府去了。
那ว美婢见念苍生丰神俊朗，举ะ止文雅，便谦礼有加道：“公子，今日中ณ秋欲进若寒阁，需对上门前阁主所贴上联方可。”
念苍生叨道：“天下还有这么เ做生意的吗？十两银子够一户平常人家一年的花费了。”念苍生家境富裕ษ，为人也是非常豪爽，便不想和小二多说，往怀里掏钱，却只掏出几两ä碎银，原来路上见难民甚众，不时接济，自己้身上银两已剩不多。念苍生自嘲地笑了笑，便欲出门。
齐少龙：齐应宇的儿子，满心以为自己้能ม接任齐应琼成为蜀国新国主ว。
刘ถ武彻：原青龙王朝车骑将军，后为后汉国主。
“朕已๐近百高龄了，岂有不知天命之理？不露老态，实是因为朕所修习的武经之故。也正是因为这门神功，朕能ม清除感知自己所剩时日已๐不多。然朕主ว政神州四十年，未留下任何子嗣继承江山社稷。今夜召三位爱卿前来，想托命于爱卿，望诸爱卿能在朕百年后治理好神州国土……”
念苍生心中一紧，赶忙支起身子，把施ๅ若寒护在身后，自己却是有点摇摇晃晃，欲站不稳。
那黑衫汉子走到เ念苍生面前，抬手欲劈，忽闻一声“住手”，回过头去，却是那ว骑白马的年轻人。“公子，让小的教训一下这个ฐ不知天高地厚的臭小子。”听那ว声音，看他态度，似乎ๆ那骑白马的年轻人是他们的主人。
“退下。”年轻人面色冷峻，有一种不容别ี人违抗的气度。他缓缓走向念苍生二人，拱手一揖，道：“在下管教无方，以致两个混帐东西唐突了两位，实感抱歉！在下姓赵，名光仁，不知二位如何称呼。”
念苍生冷冷地道：“念苍生！”人群中ณ顿起喧哗，原来这位受伤的公子正是今科状元！
那ว个唤做赵光仁的年轻人闻言微谔，旋即又转向施若寒，道：“不知可否得闻小姐芳名？”施ๅ若寒对这伙人实是痛恨厌恶至极，转过头去，一声不吭。
赵光仁盯着她良久，见施若寒仍没声响，不免觉得有点尴尬。这时听见远处有官兵前来，黑衫汉子上前附耳嘀咕了一番๘，赵光仁便转身上马，朝念苍生二人抱拳道：“二位，望他日有缘再见！”说罢策马奔离现场。
念苍生实是无力阻拦他们，见三人远去后，再也忍不住，又吐了一大口血，顿ู时昏厥过去，只微微意识到耳畔不时有“苍生，苍生！”的呼喊响起，直至自己意思全无。
……
混沌间，念苍生进入一个虚幻的空间，抬头便见那养心经上现的三张图，不停地跟随自己。驻足观看，却现图中的黑点在一闪一闪。念苍生再次依样依次模仿，现自己周身有些部位开始突起，复又收缩回去。仔细计算一下，竟有七、八处之ใ多。待那几处部位停止突起收缩，念苍生觉得自己整个人舒服多了，除了肋骨断处仍隐约有些疼痛，整个身子似乎ๆ恢复了正常，气血顺畅ม。当下，潜意识里又继续模仿那图中ณ怪异姿势，不知道过了多久，感觉又有五六处部ຖ位完成了刚ธ才突起收缩的过程，人也觉得精神多了。忽见远方แ有个ฐ女子走来，细看正是施若寒，正欲奔过去，却见那ว日骑马撞伤自己的三名男子围住施若寒，强行将她拉上马，领着白马便走。念苍生大急，追上去，不断大呼“若寒——若寒——”
“念公子，念公子……”见有人喊着自己的名字，且手被人抓着，当下一惊，却从昏厥状态中醒了过来。先映入眼帘ຈ的却是施若寒那ว梨花带水的脸庞，那ว眼神，分明饱含关切与焦虑，显得是那ว么六神无主。
念苍生意识到自己้是从梦中ณ醒来了，当下顿感不好意思，环顾四周，却现自己置身相府西厢卧房，周围还有臣相夫妇，绿珠。原来刚才自己在昏厥中ณ的反常状态，惊来了相爷等人。念苍生吃力撑起身子，道：“相爷，不知苍生昏迷了多久，让你们担心了！”
绿珠口快，道：“我们小姐才是最担心的。”施若寒脸刷的一红，相爷夫妇自是心照不宣，说了几句叫念苍生注意身子之类的话，便轻唤了绿珠一起退出房去。
念苍生凝视着施若寒，见她如此着紧自己้，实是感动：“苍生该死，让阁主担心了。”
施若寒见她仍是称呼自己，眉头又是一皱，也不知说何话是好。念苍生见了，想起当日自己้正想准备和施若寒说而又没说的话，鼓起勇气道：“阁主ว，当日阁主ว问我除天下之ใ外可容她物，苍生现在告诉阁主ว：除天下之外，苍生现心中ณ实在无时不刻地牵挂着阁主！”
施若寒见他终于说了出来，而且那ว么เ直接，脸愈的红了，心中ณ却是欢喜的紧，嘟囔了一句：“呆子……”
念苍生听了，只觉得上天实在眷顾自己！
当晚，施臣相把念苍生叫到เ自己书房。原来念苍生已昏迷整整五日，连前唐国主都派了宫廷国医来为ฦ状元诊治，无奈国医束手无策，说念苍生所受之伤虽然很重，但是终归能ม医，然而念苍生却如假死人般昏迷不醒，却愁煞了那ว位太医。国主爱念苍生之才，特将中ณ举ะ才子王宫面圣的时间压后。今日午后施臣相已经进了一趟王宫，国主ว决定明日召念苍生在内的中举者进宫面圣。念苍生只觉得自己往人生的理想征途上，迈进了一大步。
长安西郊相佛寺，四名男子正与寺后佛塔边密议着什么。正是赵光仁主ว仆三人，加一名玄衫中年人，脸有微须。
一名黑衫男ç子道：“起禀太子，我与韩林已经查到那念苍生和那ว女子的来历。念苍生本是我新า宋国封州ะ野民，为ฦ了参加前唐科举ะ，才不远千里来到长安。而那女子却是前唐国当今臣相施ๅ平之女，名唤若寒。念苍生在应试之ใ前，都寄居于相府。”
赵光仁冷哼了一声：“一介草民也想配臣相之ใ女，真是不自量力！”
玄衫中年人道：“太子不可轻视这位状元。他的一篇《三国策》已是举世皆知，其间对神州大势之分析，对治国之见解，都充分显示ิ了念苍生的过人之ใ处。此人若不为我新宋所用，宜当尽快除之！”
赵光仁听后思考了良久，清晰忆起施若寒的绝世面容，对那黑衫汉子道：“韩森，你和韩林如此这般……依计行事！”