“并没有，”梅蕊咬着牙关，觉得浑身都在发冷，她偏头不看他，“这样的顽ื笑并不好笑，还请护军以后莫要这样捉弄奴婢了。”
他本是打算待她适龄出宫后便向她提亲的，任职在偏僻的文学馆也是他托人办的，眼见着要熬到了头，平白杀出个陆稹也发现了她的好，还将她提去了御前。
恭王一怔：“谁？”
这是哪里被传来的话，梅蕊手脚๐冰凉，陆稹本掖着手默不作声地站在一旁，瞥眼瞧见她脸色不大对，便开口对小皇帝ຓ道：“陛下这些话是从哪里听来的？”
“不算谬赞，这是少谨肺腑之ใ言，”他突然凑近了，甘松香气充盈鼻息间，梅蕊被眼前的一片玉色晃得头晕目眩，还有那ว沉沉响在耳畔ึ的声音，“学士怎么เ脸红了，高热还未消เ退么？”
梅蕊的右手掌心虽然有伤，但还是能动，看她蹲在床边上哭得伤心，就抬起手来替她擦泪，温言软语地哄道：“对啊，我是傻，你是第一回晓得么？”
因肩上有伤，是以方才是医女替她脱下了之前染血的衣服，包扎了伤口后又换了新า衣，领口未曾遮严å实，白皙的肌理就这么เ映入他眼中，那ว锁骨下还生了颗红砂，雪中的红，格外诱人。
太后怒不可遏，陆稹将下颌微微扬起不为所动，襄王在旁一直默不作声，若有所思地看着跪在卜筮席上的那ว群卜者，冬末的冷风从脖颈่间吹过，小皇帝突然开口道：“这些事情是该由朕来定下的，母后缘何要替朕做主ว？”
“瞎说什么？”梅蕊啼笑皆非地去捂她的嘴，“别ี哭了，我晓得你担心我，昨日的事情我也说不上来。是我不慎将陆护军的腿给烫伤了，心里过意不去，便拿了药膏去给他赔罪。本来我就是在御前走动的，同他抬头不见低头见，同他结下梁子怎么เ行？你说是不是。”
福三儿这才躬身应了个是，临ภ走前还瞪了乔๒遇之ใ一眼。
“那要谢福公公谬赞了？”梅蕊拿眼睇他，福三儿摸着头笑道：“您哪里的话，只不过您往后记着千万别ี再将茶水往大人身上泼就好，您是没瞧见大人腿上那ว伤，”他眉拧起来，“嗳，看着都觉得疼！”
再抬眼时那人已๐经走到了跟前，手臂一抬就撑在她耳侧，半倾着身子，甘松的冷香萦绕在她鼻息间，像是整个ฐ人都被笼罩，他眼睑微微垂下，纤毫都看得分明，当真是白璧无瑕。
可他到底还是没告诉她这是要去哪儿，车外边儿传来喧闹的人潮声，想来是路过集市之类的地方แ了，长安的西市她只在七年前去过那ว么เ几次，自打入了宫就再也没能ม瞧见过万家灯火的盛景了。打心里说她是很憧憬的，车窗帘ຈ子被风吹得掀起又落下，她眼风不住地往外面扫，一颗心都像是要飞出去了般。
在问小皇帝ຓ之前她还向怀珠打听过，但怀珠也说不出个所以然来，只是说陆稹与先帝ຓ之间似是很不寻常，未曾见过这样全心全意信任近侍的皇帝，不晓得养虎为患的道理，将什么都托付了出去，以至于出现了陆稹只手遮天的境况，怎么瞧都像是弄权宦臣与昏庸君王的戏码。
她的手还未来得及从盏壁移开，就听着身后的小皇帝ຓ清了清嗓，扬起脆ะ嫩嫩的声音道：“陆稹啊。”
陆稹嗤地笑道：“既ຂ未带河灯，又何来放灯一说，随便寻个借口搪塞我，也需得费神思量下，不然便显得太过敷衍，有负学士盛名。”
梅蕊失笑：“还去蓬莱岛？”
陆稹交待这件事情的事情神情很理所应当：“你往前是文学馆的学士，自然也是有学识的，陛下的功课就有你来负责了。”
她真是泼了天的胆子，福三儿都被她吓得一身冷汗，生怕陆稹下一句就是将她拖出去打板子，殿内静了下来，能ม听见灯烛噼啪之声。梅蕊分毫不让地将陆稹看着，似是想要看清他风轻云淡之ใ下是掩藏着怎样的惊天之怒，。
梅蕊恍然，原来今日未在紫ใ宸殿瞧见太子和陆稹是这个原因，再瞧瞧陆稹方才出来的那ว一道门，分明是往太医院的路，她应下后就跟着小太监往宜春宫走去。一路上闲得无聊，便问了小太监几句话，都是些叫什么เ名，打哪儿来，在宫里多少年了，小太监哈着腰道：“奴才叫福三儿，您就关奴才叫小三儿吧，奴才是陆大人从瘟疫里救回来的，早前的事儿都忘了，所以不晓得自己้是哪儿的人。若是从四岁那ว年入宫开始算的话，奴才入宫足足十二年了。”
她上前几步后对人行了礼ึ：“襄王殿下，赵统领ๆ。”
怀珠惊得弹坐了起来，她不可思议地看着梅蕊，又问了一遍：“蕊蕊你说什么？”
他的下面那句话果然是：“来人，把她押下去——”
梅蕊一惊，忙掩住她的嘴，低斥道：“你晓不晓得你在说什么เ？这要被别人听去，届时就只有在宫人冢里面寻你那和身子分了家的脑袋！”
梅蕊哭笑不得：“我何时得罪过他？大抵是今日出门未看黄历，上面准写了诸事不宜。”
赵淳道：“某在寻人。”
甜言蜜语从他口中ณ说出来，不知为何都不会觉得肉紧，梅蕊心头盛满甜意，像是咬了口才正好的糖糕。但他这般温柔，梅蕊又觉得有些牙痒，许是还未瞧惯，毕竟之ใ前他只在小皇帝面前才有这样的形容。
她的面色突然沉了下来，抬手就要关窗，并轻声道：“这儿人多眼杂，护军还是莫要久留了，快些离去吧。”
话音才落，窗便阖上了，生平头一回品尝道被拒绝滋味的护军大人面色莫测地站在那ว里待了好一会儿，才掖着手慢慢往回走。一直躲在墙角的福三儿刚巧ู耐不住性子，小跑着跟了上来，先是端详了一下护军的神情，眉目中隐约得见几分愉悦的婉约，想必是有所进展，他这才放心大胆地出口问道：“大人，梅蕊姑姑她怎么เ说？”
陆稹背脊ิ挺得笔直，仿佛从不曾屈折过，只挑了挑眉：“上回去文学馆拿回来的那ว些书，还有多少？”
福三儿摸着额头，自打护军从陛下那儿得知梅蕊姑姑从麟德殿搬回掖庭养伤后，他竟然从护军面上瞧见了难得的恍惚，且护军麟德殿中坐了两ä个时辰，神在在地盯着空无一人的床榻，不知在想些什么。
福三儿是个伶俐人，别瞧他身上缺了茬，但情爱这一类的事情却是了如指掌，护军这副模样定是害了相思病。南衙的事务处理完便急匆匆地赶来看美人，哪知却扑了个空，美人早ຉ已๐不知踪影，失落是正常的。
陆稹也毕竟是个ฐ有血有肉的，纵然福三儿再讶异于他也会有倾心于旁้人的时候，但细细考量之下，无论品貌还是情趣，梅蕊与陆稹都十分合衬。当初梅蕊与陆稹独处时他曾偷偷地瞧过，搜肠刮肚便只能想出天造地设这么个词儿来形容。
护军动一回心的难得程度堪比老铁树开花，福三儿作为一介忠仆，自然要替他好好把握住这一个ฐ机会，据他所知，宫中ณ尚还有旁人对梅蕊心存歹念，连护军的心上人都敢抢，实在是胆大包天。
他便向陆稹进言：“护军若是想梅蕊姑姑，光是坐在这儿是没什么用的，不如先去瞧瞧她，顺便再带点儿梅蕊姑姑喜欢的东西去，让她欢喜，从而见着您也会欢喜，更进一步地欢喜您。”
陆稹思忖了片刻，觉得他说的很有道理，抿了抿唇，便差他往文学馆去让那里的宫人列一张学士往前在文学馆爱看的书籍名目。
护军这样用心良苦，福三儿觉得梅蕊不动心都说不过去，况且在他看来，梅蕊大抵是早ຉ就有些动心了。这样想着他还有些骄傲，毕竟是他家护军大人，架不住底子好，长得这般好看，任谁瞧了都会喜欢。
他嘿地一声：“还有几本呢，赶明儿再给梅蕊姑姑送来？”
“不必了，”陆稹将梅蕊还来的书拿给了福三儿，背着手继续走在前面，“再过几日，她的伤也好全了，总不能让她再一味躲懒下去，惯出一身坏毛病来。七日后你来告诉她，是时候上值了。”
陆稹将时间掐算得正好，七日后恰好是惊蛰，梅蕊的伤口开始脱痂，露出一道粉色的新肉来，春衫渐薄，怀珠在她穿衣时凑过来瞧，手指摩挲着那ว道粉印子，有些愁：“这算不算破相呀？”
梅蕊拉拢了衣领ๆ交叠起来，含笑看了她一眼：“我身上向来不会留疤，从前我还染上过天花，城中ณ那些染病的人都被关在了城隍庙中ณ，但每日还是有新า添的人被关进来。那ว场并几乎ๆ要了城中ณ半数人的命，却依旧有那么เ几十个ฐ人活了下来，我便是其中一个ฐ。”
听得怀珠合不拢嘴，抬手就又要扒开梅蕊的衣服，梅蕊攘了她一把：“你做什么เ？动手动脚๐的，一副登徒子形容。”
怀珠遂又捧起了她的脸，左看右看，竟真的没从她脸上找到เ什么瑕疵，惊叹道：“我听我爹娘说天花这样的恶疾，纵使能侥幸治得好，身上还是会留แ下疮印的。可我瞧你皮肤好成这般模样，竟没想到เ你还得过天花，蕊蕊，我之ใ前怎么从没听你提起过？”
梅蕊只笑了笑：“陈年往事而已๐，若不是你提一句破相，我都快要记不起来了。”
可她笑里隐含了几分心酸的意味，怀珠看在眼里，突然觉得自己้似乎并不是很了解她，对于她的过往，她向来都是只字不提。有那么เ一瞬，怀珠觉得梅蕊离自己很远，她闷闷地开口：“蕊蕊，你究竟还有多少事情是我不知道的？”
“嗯？”梅蕊不解地看向她，见她有些郁郁๗的模样，便晓得她又是多想了，拉过她的手来，好言好语地哄她：“我从前是什么样的人并不重要，我也像你说过的，我父母早ຉ亡，如今在世上的亲人也只有江南的姑母，但我自来到เ长安城中便不曾与他们有过联络了。我这七年都是与你相处在一起的，你与我早已算是亲上加亲。来日你弟弟娶ດ新า娘子了，我还要凑钱替他备一份彩礼ึ的呢！”
怀珠这才破涕๓为笑，虽然仍是噘着嘴，但面上的神情依然是喜不自胜，乜了她一眼：“谁稀罕你这点儿破彩礼，拿来凑零头都不够！”
“是是是，但总归是区区一番๘心意，还请怀珠姑娘笑纳则ท个。”梅蕊和她拽起了戏腔，柔婉的嗓音拖曳着音节念出来格外动人，怀珠听得痴了，正想缠着她再唱一曲时，外面传来笃笃笃的三下敲门声。
怀珠拧着眉不耐烦地去开门，见着福三儿把着浮ด尘立在门口，更是不快：“小福公公，你这是催命哪？”
福三儿满脸焦灼，急急擦了把汗：“什么เ催命不催命，现下这么要紧的时节，怀珠姑娘怎么开口就是这样的晦气话！”
梅蕊听到เ了福三儿的声音，便也走了过来，看他的神情，不免皱了皱眉：“这是怎么เ了？”
“梅蕊姑姑，”福三儿朝她拱手，压低了声音显得有些怪异，“您二位在里边儿闲磕牙，自然是听不到เ外面早乱作了一锅粥。”他气喘吁吁地，“老天爷不长眼，宫里出大事儿了！”
“你好好说，怎么了？”梅蕊想要迈出去，毕竟是姑娘家的房间，怎么能随便让外人进来，没想到เ却被福三儿拦了下来，他摇头道：“您别ี出来了，我就是特地来告诉您二位的，好生在屋子里面待着，尚宫局和御前那一块都替您二位告了假，每日的膳食都会寻专人给您送过来，等过了这段时日您二位再出来吧。”
“到เ底怎么เ了！”见福三儿顾ุ左而言他地，老是不说重点，梅蕊稍稍提高了声，不顾ุ福三儿跟前挡着，抬脚就走了出去，“你不与我讲，早ຉ晚我也会晓得的，倒不如我现在便去亲眼看看，到เ底发生了什么เ。”
“去不得呀！”福三儿一声哀嚎，扑通跪在了梅蕊跟前，再也止不住泪，扯起袖子就开始抹面，边抹边说：“前些日子宫中便有人发高热，但都以为是寻常的风寒，并未引起注意，可今儿早ຉ上竟有人开始发痘，那可是恶疾啊！护军让我来告诉您，哪里都别ี去，仔细被染上了恶疾，大罗神仙都难救。”
梅蕊和怀珠面面相觑，方才才说到的病症，怎么เ这宫中说犯就犯了，但毕竟深有体会，梅蕊点了点头：“替我多谢护军的好意。”
福三儿刚要告离的时候，她突然又想起了一桩事来，便叫住了福三儿：“那么护军现下在做什么？”
依照ั梅蕊所想，陆稹定是在操心着如何遏制ๆ这场突如其来的疫病，但福三儿却僵在那ว里，面色青白交加，支支吾吾地半天说不出口。
她心下生疑ທ，福三儿是个ฐ经不得吓的性子，她厉声道：“说！”
福三儿捂着脸，水泽从他的指尖淌下，梅蕊听他断断ษ续续地哽咽道：“护军……护军他……也染上恶疾……了……”
滚滚惊雷轰然在天际炸开，将蛰伏的冬虫惊醒，它张开了满是獠牙的口，开始一点点啃噬这个古朽皇城的百年基业。
梅蕊茫然回首，屋内瓷瓶中ณ插养着的八枝桃花，竟在不知不觉中ณ凋尽了。