那浔阳守张洵趁陈去病抬脸大笑之际，偷看了他一眼：这小子，原为朝中炙手可热的兵部要员，如今谪居浔阳已历七年，不迁不调，困守不动，在他这个官场老狐狸看来，已๐甚是稀奇。更奇的是，他见过他治下之军，那ว份军容整肃，就算在他这个ฐ不解武备的文官看来，也是放眼两江少有的精兵了。可这时他看着陈去病面上那一副病恹恹、萎靡靡的神气，一时不由觉得，那浔阳城外，名称‘匡辅’的兵营简直似一场不切实际的幻梦。那真是这个病恹恹的贬官陈去病的治下之ใ军吗？
但这里却要一个机缘，她紧ู张地盯着他的嘴，问：“你想要什么？”
她忽把小稚轻轻置地，往小稚手里塞出了一枝木钗，低声嘱道：“小稚，裳๙姐求你一事。”
商裳儿一杯水饮下，先开始着急，还没感觉，忽然就有了丝软绵绵的味道。她本为ฦ‘秘宗’中人，一惊之下，已觉不妥，惊道：“阿大，这水你从哪里来的？”
泥足巷里的孩子们也渐渐起身，商裳儿要操心的依旧是如何补足他们今日的吃食。下面传来了杜阿大的声音，原来今天他又要带几个孩子去找办喜事的人家讨豆腐饭了。孩子们叽叽喳喳叫个ฐ不停，商裳儿也不恼，最后杜阿大不耐烦了，冷着脸喝了一声，一众小泥猴儿们才互看一眼，个个ฐ噤声，看来这阿大在他们中间还是很有威แ严å的。
她轻轻把小稚拉到身边，用手摸索着在他颈上寻找着那ว个伤口，轻叹道：“十七儿，怎么？你小小年纪，这人世对你还长得很，就不想活了？”
小稚木木地没动，可那不动似更激起了古三皮对他的怒意，那是由á恐惧而生的欲将之逃避的故意点燃的怒意。只见他一巴掌一巴๒掌抽在小稚的脸上，口里怒骂道：“小贱皮，小贱皮！你是个ฐ小贱皮！”
古三皮果然是情场高手，只听他的声音全没了猥琐，只是那么温柔宽厚。他轻轻揽住商裳儿的肩，口里轻责道：“眼睛不好，就不要疾走，要是摔坏了我可怎么好？”
后来两天，小稚跟着商裳๙儿到เ贺楼洗碗时，就觉出她的神情不似平时那ว么宁定，似是总是在忍着一缕笑意、总是忍着一种莫名的高兴心情。她轻快地洗着碗，手指拂在瓷沿上的动作都有那么เ一股温情。那ว两ä天他们都早早就收了工，回到เ小巷子里，商党儿又忙孩子们的事，用一双盲了的眼摸出针，摸摸索索ิ地给泥猴儿们缝一晌他们撕破的衣服，再打发他们去睡了。这晚的月色很明，她带了小稚上了阁楼。此时天色却已过二更了。
他还是给那ว人斟了酒，只见那白哥并不太答理那人，反是那ว青弟笑着跟那人客套了几句——原来他们也还是初会。只见那ว叫阿青的轻轻用一只牙签剔着牙，微笑道：“我们可是有些事要求你了。”
商裳儿只低了头洗碗，象没听到一般。
小稚是个很少想及自己不幸的孩子，可一想及，那么深的江水里，这个盲眼的姐姐是怎么เ跳进去把自己้摸到救上来的，心里就忍不住想哭。那ว边泥猴儿却已和几个孩子快抢光了篮里的食物，只听那女子轻责道：“你们也别ี太贪了，留点儿给阿大阿七他们，他们今天去帮人哭丧，回来嗓子一定很痛，你们留แ点好咽的给他们吃。”
看着他大刺๐刺๐的样子，小稚不由á好笑。只见那小孩儿往他脸上望了一会儿，嘻嘻笑道：“那么เ深的江居然还没把你淹死！你好端端地跳个ฐ什么江？是不是有了后娘，被打骂不过，还是偷了东西被人追得跳进去的？嗯，裳๙儿姐又救了一个了，你好叫小十七儿了。”
渡口边上这时正有一个ฐ盲女，她人虽看不到，却在那ว丝丝银黑色的丝线刚ธ刚ธ交缠而出时，口里率先发出了一声低‘啊’。
小稚哭道：“不，你不丑，你不丑，你是最漂亮的了。大夫，我们找大夫！”
一个人就阴恻恻地道：“一共一百二十八人。”
她一头黄蓬蓬的发就被她甩到了脑后：“为ฦ什么要送命，就是要死，咱也不去送那ว个ฐ命。命是自己的，为ฦ什么เ这么白送？”
五剩儿也没想到有这么เ严重，颤声道：“怎么，他们知道了又怎么样？‘东密’的人那天不是败了，要罢手了吗？”
没想小稚却红了脸：“我有时也撒娇็的，也……哼哼叽叽的。”
一语未落，她左手一抖，同时右袖一卷——左手一抖、那顶大锤已向大门口飞了出去，右袖一卷、却是卷起了锤上的两ä个ฐ茶杯。只见那ว锤子飞雷般飞出，一击正击在祠堂门口一只老石头狮子身上，那ว狮子头“咣”地一声，被击成粉碎。
他口气里全是一种戏谑意味，听得七家村里的人脸色发青。
众人静静地等着他的分派，冯三炳想了想，只觉脑中空空的，但他不能表露，这是一个当家人的苦处，他只有苦涩涩地道：“各位先回家歇着吧。”
堂下的人就一呆，座中记得当年情景的人都想起余老人当年单刀赴会，一刀断石的风采。那ว块石可不是一般的石，足足有千多斤ภ的份量。余老人当年出刀，铺以一声大喝，刀出火溅，没有人想到还有人可以再劈出一条同样的刀痕来。只见冯三爷一挥手，二赶子就走上堂前说话。底下人多，他还从没当过这么多人的面前说话，口里一时不由就有些结巴了。只听他结结巴巴地道：“那天，我正在‘耿溪’对面玩儿，见对面武候庄的人黑鸦鸦一时就来了不少。我见有热闹，就躲在小溪这边看，但也怕他们看到，就藏在树丛里了。”就听对面他们有人喊：“没错，就是这块石了，当年那余老头曾说，如果武候庄没能耐在这块石上再劈上一刀，凑成一个‘十’字，就永远不能修闸断ษ水。”
小稚看着五剩ທ儿趔趔趄趄被驱赶的身影，眼里不由á不争气地就要流下泪来。五剩ທ儿还尽量想走得稳当些，想尽力表现出一种淡视强加在他身上屈辱的尊严å来。可那小小的反抗与那ว么无助的尊严更让小稚心里发酸。他从小接触的都是温柔和雅的人，再也没想到เ会见到这么粗砺的人生底色——他们就不知道一个孩子也是有尊严的吗？土谷祠四周绿树田畴的景致一时在他心里也失了色彩——父亲从小教他读‘归去来’，看父亲的样子，是那么เ想回到一个ฐ平和的乡村，获得一场平和的休息，但他要回到的就是这样一个粗劣、野蛮、照ั样有人欺压人的乡村吗？那又和他们出了长安城在道上被人追杀的感觉有何不同？
这么些日子来，小稚第一次觉得自己勇敢起来，他握着小拳头脱离母亲的怀抱，走到厅门口。二炳“噢”地惊呼了一声，裴红棂一伸手，想拉，却没拉住。想了想，她就没有再叫他回来——这孩子，终究要自己面对危险的，要自己长大，何况他面对的是一条如此坎坷的人生行途。
他轻轻一叹，但与那人的一战，却令他此后一肢全废，半肩塌裂。今日在旧ງ校场，他刀废五刹้时，看到了五刹的腰牌，就明白，那人也是东密的，而且地位远较五刹้要高，也就猜到，裴红棂这档事，若是五刹折翼，那ว人一定会出手。
裴红棂行动也变得利索起来，她抱着小稚，猛地一跃，就跃到一棵老树之下。她问孩子道“怕不怕。”
“这趟镖——”
而长安悦只是个ฐ但求盈利的镖局。
长安城中有名的是朱雀坊里的“悦字分局”。“悦字”分局是个镖局，它的总局在洛阳。它在长安的分局人称“长安悦”，长安悦虽只是一家分局，只有一个帐房、三个押车的镖头和十六个趟子手，但它比设在长安的所有镖局的总局都出名。它的生意不多，因为ฦ它从不做普通客户生意，它做生意的对象只是长安城中的各个ฐ镖局。换言之——它不为客户保镖，它只为ฦ镖局保镖。
世事一场冰雪——愈铮常说，世事一场冰雪。可这冰枯雪冷的世上，果真还有他说的那一场泼肝沥胆的激烈？
余老人‘咦’声道：“《肝胆录》？”
然后他吭了一声：“东密想要的就是这个？”
他久经世事，情知此事必关联极大，但那ว不是他所关心的。只见他顿了下道：“也好，反正时间拖的越久ื，可能对咱们反而越有利。”
裴红棂疑惑地抬起眼：“为ฦ什么？”
——照理说时间拖得越久ื，东密筹划就会越精细，自己้也就更无可能ม面对他们那不死不休的追杀，怎么反而会对自己越有利？
她知道，无论鲁狂喑如何的老当宜壮，也无论余果老又如何的弥久弥坚，可就凭他两ä人帮衬自己，就算倾命而为，只怕也是挡不住东密那无休无止的追杀与泼天的权势。
只听余果老道：“你有没有觉得出了潼关以后，虽屡遇追杀，也遭逢了一两ä拨捣乱的小匪，这一路上还是出奇的平静？好象东密不想明火执仗地闹得天下耸动，他们并没有真正的大张旗鼓的阴截，这可不和他们一贯行事的作风。他们本来一向杀一儆百，肆行无忌的。你有没有想出到底什么是他们这么隐忍的真正原因？”
裴红棂微微一笑道：“那还不是靠的是您老当年‘大关刀’闯下的声名。”
余老人微微苦笑：“你高估了我了，也低估了‘东密’。他们不会惧我这么เ一个ฐ半截身子已入土的人。我想，他们怕的不是我，而是另外一人。”
裴红棂面上神情一怔：另外一人？
余老人用一根竹签通了通他积满了油的旱ທ烟管，又在脚๐底磕了一下，才悠悠道：“你有没有想过，‘东密’即忌肖御使如眼中之钉、肉中ณ之刺，为什么他活着时却不曾下手，一直要等到他的死？”
裴红棂愣了下，这个她却没有想过。她不是江湖中人，所以也不懂江湖上的常情。只听她喃喃道：“也许，他们是忌着亡夫毕竟是朝廷命官吧？”
余老人不由笑了，咳了两声：“呵呵，这个、倒不会。他们在朝中根底也硬，何况肖御使毕竟还不是朝中ณ显宦。虽说他手创‘清流社’，清誉久著，但毕竟在朝廷中不象你哥哥他们这样的世家子弟。他根底不深，朝中除了清议，怕也并无强援。你嫁给愈铮这么เ些年，就没见过他遇到过什么刺杀？”
他视裴红棂如子女辈，所以唤她亡夫之ใ名也直称为‘愈铮’了，也算是一种爱屋及乌ไ。裴红棂想了下：“这个，我却还没有想过。”
然后，她忽然脸上一红，面上多了一分羞色，似是有些不好意思提及什么。
见余老人静静地还在等她说话，裴红棂迟疑ທ了下才道：“我只知道，五年前，也不是没有人想过下手的。据说那几个人在长安附近的临潼还算薄有声名，好象叫什么เ‘临ภ潼五鼠’。但后来，好象他们为ฦ一个ฐ……女子所阻，那女子似是在江湖上也大有声名的，她对……愈铮似是一向颇为……关心，是愈铮在临ภ潼任上结识的一个……知己。她曾经留刀示警，后来似乎就是她出手把这件事摆平了。愈铮没有瞒我，但……我也没有细问。”
她与肖愈铮一向相敬如宾，两人俱觉彼此是自己一生挚爱，但碰上情感上的尴尬事却一向心知即止。余老人世事洞达，当然闻言就猜得出大致内情，便也不提这段尴尬旧事，淡淡道：“你说的可能ม是那ว‘窈娘’程非吧？她虽不错，但以她的功夫声名，却也不至于让‘东密’忌惮如此。记得你跟我说过，你亡夫过世前，曾让你带着孩子回他老家诸暨，还曾跟你提及‘萧门’二字——说只要到了那里，只要找到了一个人，就是天大的事，也自有他一剑承担？”
裴红棂点了点头，愈铮当时说时她也没曾太留意，及至后来见到เ了江湖上的风狂雨暴，才猛然想起愈铮的这句话——什么เ叫做‘就算有天大的事，也有他一剑承担’？——如果这一剑果然承担得了，那又会是怎样一个ฐ人？怎样惊天动地的一支长剑？和愈铮又是怎样一段生死以赴的交情？
她愕了愕，迟疑ທ道：“不错。余伯，你知道他说的是谁？”
余老人面上忽有一种若羡若敬的神情，只见他忽抬起眼，向这农舍的屋顶ะ看着，口里道：“……我也是猜的，如果我猜的不错，那人应该是他。”
“谁？”
余老人忽然立起，掷地有声地道：“萧骁！”
裴红棂一愣：“萧骁？”
余老人忽弹了弹手中旱烟管里的残叶，振声道：“长青一剑已在手，天涯谁此更萧骚？——嘿嘿，我余孟此生不惯夸人。但如果你亡夫说的果然是他，那么他不能ม还有谁能？天大的事他也会为你承担了！”
厨房里还有刚才裴红棂下厨炒就的那股新韭煎蛋的香气，这是一股平常的农家味道。余老人闻到这份香气，心中ณ就不免一阵感动：裴红棂当此夫亡子渺之ใ际，却还能关心自己้一个老头子的胃口。他没有说什么，思绪停了下，然后念头就不再为这香气困住，反飘向那ว个击铗长歌的江湖。“其实，我虽避居临ภ潼，衰朽终老，但人在江湖，这些年的事情我也多有留แ心一二的——包括朝廷上的传闻，江湖中ณ的争斗。我虽不敏，但一等一的大事，也少有我没留心记住的了。你可知我当时为ฦ什么要接你的镖？——本来这一年该做的生意我已做完那一笔了。”
裴红棂默然。
只听余老人道：“因为——起码有一半的原因是——你是他肖某人的遗孀。肖愈铮铁骨立世，我虽身在江湖，却也一向钦敬的。但钦๔敬之余，我也一向颇็为ฦ惶惑，时常在想：以他之傲，以他之全无避忌，以他之数触强权、何况还是一意跟江湖上最凶悍最隐秘的‘东密’做对，他凭什么还能活得好好的未遭暗算？”
余孟深深地吸了口旱ທ烟，“后来，我听到一些传闻，才大致猜到เ这个中隐秘。愈铮他似与诸暨萧门中ณ一人大有关联。你久ื处深宅，可能不知，以你亡夫所行，可不是一向全无危险的。‘东密’之人打算除他只怕非只一次。但据江湖传言，有一个ฐ萧门的人出了手。他一出手没有针对别人，直接挑上了东密中ณ的‘武痴’毕何耽。那一战的结果没有人知道。但据说他与‘东密’约定，只要有他在，那肖御使有生一日，东密就要答应他一天安稳。他不犯东密之事，‘东密’也不可动你亡夫一根寒毛。‘东密’此后屡遭肖御使直言弹压，却一直隐忍不发，其中ณ原由，就是为此。”
裴红棂脸上一愣，没想到原来还有这段隐情。只听她迟疑ທ道：“那个人能ม有这么大的能为ฦ？”
只听余老人‘嘿’声道：“你以为‘东密’会情愿如此？九年前，肖御使上书说关右马匪横行无忌，请令善兵之人精兵讨之ใ，此后骠骑将军魏霍率参军陈去病同赴征讨，其后果然关左一靖。可你知道不，他这么做，却大大得罪了一干关右豪雄。别ี人不提，号称‘祁连铁骑、纵横无忌’的祁连‘马上剑’一派就已发誓要取你家相公人头。可是，嘿嘿，嘿嘿……”
他一扬眉：“当时我也听到风声，虽然自己้身上余债未了，不好出头，但也忍不住想代这朝中难得的一个ฐ清廉御使出手抵挡一把的。为ฦ此，我还特约了好友鲁长喑。但对付那驰名塞北的‘马上剑’一派，我可全也无自信，也就是螳臂挡车，略尽绵薄罢了。他们号称‘来时三十六，去时十八双’，纵横边塞、从不失手，我余果老虽不敢妄自诽薄，却也知不是好相与的——只怕这一条老命泼了出去也于事无益。没成想没等我动，鲁长喑却已打听回消เ息来，说是祁连派的三十六铁骑，居然在一夜之ใ间，被人尽诛于祁แ连山木须洞的深沟大寨之内——你可以试想那一剑的纵横剑气！”
“——来时三十六，却时十八双。长青一剑过，关塞冰雪霜！”
“此事一过，就有这四句口号流传江湖。嘿嘿，有此一事，你说，‘东密’就算屡有不满，如何还敢轻易而发？”
他这一席话堂堂皇皇言来，虽寥寥数语，但激越尽现，连裴红棂听得也不由血脉一张。只听余老人继续道：“所以，我料‘东密’这些日子虽然稍为ฦ安静，也是在做准备。他们这次估计决不会再让《肝胆录》轻易转入他人之手了，所以计划一定极为周密详细。目前，拖下去对我们反对比对他们有利。他们还没想好安抚萧门那人的办法，但好在，他们当初的承诺只是针对你亡夫一人的安危。但想来，他们一定还不想让萧骁得知此事。否则，以萧骁虽远避世外但不改骁勇的一剑，一旦出手，也必为ฦ东密极大的麻烦。但东密只要再一出手，只怕就不象上几次那么好对付了，他们是一定要赶在萧骁风闻之前结果此事的。所以，这两天我费力甩掉他们的眼线，你可以避入南昌裴府，我也答应你回身去寻找小稚。可你就算有你亲哥哥的翼护，也千万不可掉以轻心。”
“因为，东密这一次倾力追杀你们母子，想来你们手握的东西已干涉到他们的生死。”
他咳了一声：“而且……”
这个ฐ一向果决的老人的话里忽也现出一抹迟疑：“红棂，我知道你心里的苦，夫亡子失——但就算小稚真的有了什么เ事，你也切不可……切不可起那轻生之意。”
他叮嘱完这句，才象心安了些，双眼汲汲地望向裴红棂，等着她的一句诺语。
裴红棂垂下眼，半晌无语。死？死该是天下最简单的事了吧。
最后她用指轻抚着那羊皮小卷，轻声道：“我不会。”
“我还有它。”她轻轻拂着那ว卷羊皮小卷，“虽然我一个女子未见得能ม于世事有所助宜，但这是愈铮生前的嘱托，只要这事未了，我不会效那愚夫愚妇所为ฦ，毫无责任的以死逃避。”