这是一个人的镖局。
末尾的落款是“鲁狂喑”三个字。裴红棂愕了下，对这三个字似有印象，却怎么เ也想不起来。她只觉脑แ中越来越昏，越来越沉，最后忍不住靠着那ว一扇残破的木门睡去了。
郎先生是个面目白皙的精瘦男ç人。他静静看着桌上的物事，虽说价值不菲，但反应并不强烈。长安悦有长安悦的规矩，他微微一笑“这就是夫人要托的镖？”
直到中ณ午，‘李记’毛皮店给小少爷做的过冬的皮帽子送来了。小少爷打开盒子就一声尖叫。盒里的帽子已不见，留下了一条整整齐齐的猫皮，黄色的缎子上是一块黑灰相间的猫皮，所有人都认得，那是阿菲。夫人捧着盒子的手指就在颤，一下一下磕打在那粗硬的纸盒上。那ว是一只好看的手指，一只给二炳发过工ื钱的手指，一只在仆人们病倒时亲自给他们煨า过汤的手指，也是一只戴着一只金戒、曾那么轻柔地抚摸过一只灰黑色小猫的手指。一想到这支手指有一天竟会为恐惧而颤抖，二炳心中的恐惧就会一扫而光，而是愤——怒——起——来！他只能紧紧ู地握住自己手执的鞭柄，似乎想从那硬木中ณ榨่出水来。他——恨！但他也说不出他恨什么，他恨这个长安城，恨这些横是横直是直的街，只有在这样的街上，才会生长出那些幽曲萎暗的心理和那ว些卑鄙无耻的计算，他还恨那些人脸上施施然与木渣渣的笑，他知道，他的主人就是在这个长安城中被这些人、这些事累死的。
裴红棂二话没说，挽袖下厨。
——不要对自己说我是裴尚书之女、肖御使之妻——她在心里这么对自己้说。我首先是一个ฐ女人，而外面，是一个战斗ç罢的老人，一个ฐ赶车累了的二炳，还有一个有待长大的小男ç人。
她想起那个ฐ小男ç人时，脸上就有了笑意——小稚……，所以那ว晚她的面疙瘩汤做得格外香，连余老人看着锅底都有一种想再吃一碗的神情。
“可是没了。”
裴红棂笑道“可是没了。”
她看着这个老人，心里升起一种“父亲”的感觉。她在她那个当朝一品的父亲裴尚书身上却从没体验过这两个字的意蕴。
——父亲。
二炳在厅堂中升起了一架火，余老人可以烤烤他的老寒腿。他饭后没睡，也叫大家别ี睡，包括小稚。
裴红棂问“为什么เ？”
余老人道“我们还要等一个人。”
他的目光中ณ颜色深了一层“敌人。”
“——一个ฐ会‘大手印’的敌人。”
余老人脸上的神情便在火光里沉默。但火光的跳跃倒显得他面上的神情变化不宁。多少年了？二十六年了吧。他看着火光把自己映在墙上的侧影，似想从中ณ找到เ自己当年的样子。
二十六年前，他还只有三十九岁，威แ正镖局名传天下，大关刀下，折尽英雄无数。
他轻轻一叹，但与那人的一战，却令他此后一肢全废，半肩塌裂。今日在旧ງ校场，他刀废五刹้时，看到了五刹的腰牌，就明白，那人也是东密的，而且地位远较五刹要高，也就猜到，裴红棂这档事，若是五刹折翼，那ว人一定会出手。
他一出手是否又会是当年摧毁了自己这一臂一肩的‘大手印’？大手印为密宗绝技，但密宗之中，能ม修到身密、口密、心密从而有机会修炼并精擅大手印的人也不会超过七个。余老人想到此，他的手就在微微颤抖。当年一败，他至今犹记。但今日，今日他已是衰朽之年，是否还能抗得住那ว诡秘驳难的大手印、带着这主ว仆三人在那ว人手下逃生呢？
他无把握。
所以他选择退回临潼，他要——以静制动。
但这静也是一种令人难堪的静呀。在四月底的夜晚，这个ฐ老人，护着裴红棂母子，烤着火，在等待这一生唯一败过自己้的大敌。
这种心境，在暮年的慷慨里，是否也夹杂着一丝无力的惶惑？
好在裴红棂是个善解人意的女子。
她心理有一份歉然。她也明白这个六十有余的老人驱车一天，刀劈五刹后想来会有的疲惫。她要帮他撑过去，何况马上似乎还有大敌。
但能点燃一个衰龄老者斗者的是什么？就象——能ม够点燃那些历尽潮阴的木头的是什么？
火光中，裴红棂忽然抬起脸，一张美丽的脸。她笑道“小稚，你不是一直想问余爷爷他那把刀的份量吗？”
火光中ณ的小稚清怯可爱。余老人抚抚他的头，忽然有一种家的感觉。他一生未曾婚娶，开始是为ฦ了事业，后来是为ฦ了负累。这种感觉他还是第一次经历。
他把小稚抱到เ膝间，这孩子象他母亲，很乖很懂事的。余老人心里有些苦涩又有些欢欣地想“自己้这一生无子，没想临ภ老却一捡直接捡了个外孙子。”
他开口道“刀不在重，而在势。我那ว把刀一共十三斤七两。”
然后他让小稚摸他那把刀。
裴红棂道“这么多年来，这个威正镖局就只有老爷子一个人、一把刀？”
余老人点了点头。
裴红棂望着他，知道这背后必然有一个好沉重的故事。她要问，一个能ม让一个人二十五年来坚守下去的故事是什么เ？它的内核必然有着某种勇慨，某种侠气，某种在一个老朽的身体里还在燃烧着的希望与光彩。她要把它引出来，烧掉这夜中ณ让余老人无奈的沉默与暮气。
裴红棂说“‘犬刹’说，老爷子二十五年来，每年都出一趟镖，而且也仅出一趟镖？”
余老人目光空空地点头。
裴红棂有些尊敬地望他半晌“能说说吗？”
她知道，余老人一定是不惯诉说。她轻轻接道“我只想让小稚听听，一个人，一个男人的经历与他的大半生。”
然后她轻轻一叹“这对他很重要。”
“因为、他、已没了父亲。”
余老人的目光停在小稚头上，轻轻揉了下，半晌开口道“其实也没什么，都是好久好久以前的事了。二十六年前，我们威正镖局最红火的时候，我接了一趟镖。其实那趟镖并不大，只是主人是跟‘东密’有怨隙的人。‘东密’杀了我们九个ฐ镖头。最后我出马一战，对手是‘东密’中ณ的高手‘大手印’龚海。”
他的目光似回溯到从前。半晌、半晌，他轻轻道“我败了。”
其实，难道仅‘我败了’这三个ฐ字这么简单吗？不，败的过程相当曲折。他与“大手印”龚海动手时，就猜自己技逊半筹，悔恨自己早离师门一年，没有把“大关刀”最后三招参透，但他犹有一拼——他有气！当年“大关刀”余孟称霸行内、扬威แ江湖的靠的也是一股凛然正气。可“东密”捉住了十几个镖师的家属，以此相胁。他每出一招好招，对方适时就杀一人，他心内忧狂如沸，但对手并不提要胁的条件。“大手印”龚海是东密在中ณ原武林的一块牌子，他们要他胜，而且是一个人胜。所以要胁虽要胁，却并不明目仗胆的要胁，斗ç到最后一招时，余老人拼了，拼出了一式他以前没有学过以后也没想到的招式。
但那一招他只出了半招，因为他的眼角撇到，东密徒众悬在镖师家属头上的刀又举起了，他心中ณ一软，迟了一迟。
只一迟，他左肩中ณ掌，从此一臂一肩皆废。
如果不是好友鲁狂喑及时赶到，捉了对方แ重要人物“小佛子”要胁交换。那一战，只怕威正镖局一败涂地。
余老人轻轻一叹，但败就是败了，至今二十五年过后，每念到龚海ร那ว遮天蔽日的“大手印”，还是觉得，挡无可挡，避无可避。这是二十五年来他心头的一大阴影。他知道，只要阴影存在，他就是败了，而且是——一直败着。年轻时他激扬勇毅，相信这世上没有他过不去的坎。但至今，二十五年，他还是不知该如何破解龚海那狂滔巨浪ฐ般的大手印。
“后来，得一好友之助，这趟镖算摆平了。但为了‘东密’的面子，镖银还是劫去，只是没伤镖主ว。镖主虽不要赔付，我还是赔了他。从那ว以后，威正镖局开始了走下坡路的日子。”
那段日子他真不愿回忆，他拨了拨面前的火，半晌道“长安现在是有个‘悦字分局’吧？”
裴红棂不知他怎么问及于此，她开始后悔勾起了余老人伤败的经历，点点头说“是。”
余老人轻轻一喟，“他们的总局在洛阳，你知道他们的总局局主ว是谁吗？”
裴红棂摇摇头，她哪知道这些。
“他叫宁烽。”
出了一会儿神，余老人轻声道“他原来就是威正镖局三大副总镖头之一。”
裴红棂一愣，原来如此。
威正镖局当年一个副总镖头也能ม独创น出如今这一大摊事业？看来余老人当年果然不同。裴红棂轻声道“原来悦字总局局主当年也是你老手下，后来怎么另立门户了呢？”
余老人的双眼若有失神“那ว年我们和东密结了梁子。走镖这行，最怕结上大梁子，何况对手是大势力。生意就辛苦起来，我们死不起人啊！当时的威แ正再求发展非得大牺牲不可，但——手下镖师镖头们都不愿了。一个ฐ是不愿结东密这个强仇，二是——他们对镖局的拖累็也有所不满。”
“当时，镖局一共丧ç过二十七个ฐ镖头。于是镖局也就有了二十七门孤寡、一百七十三人需要供养。这时后来的镖师开始暗里埋怨，他们都是在替死人拼命了。我理解他们，毕竟走镖都是拼命拼出来的银子，用来养别人的孤寡，他们不满理所应当。但——他们有没有想过，威正这块牌子也是那ว二十七条命换来的呀。后来，宁烽副总镖头与我意见相左ุ，他就扯旗出去独干了，建了‘悦字’镖局，现在已是行内第一号招牌了。我们威แ正的镖头却越走越少，后来我知道，都到เ宁镖头手下了。”
他脸上的肌肉越来越僵。裴红棂体会得到他那ว种伤心，有什么เ比这么活活抽空一个镖局更让局主悲哀的？那一肩一臂的伤、那ว败，想来都不会让这老人的心伤如此之深。她轻轻翻了翻烤在火灰里的马蹄儿，轻声道“然后呢？”
余老人苦笑了下，一挑眉“然后，就是你看到的这个场面，威正镖局几乎已๐经死了，我把它迁出长安，僵卧在临潼这个ฐ小巷里。整个局子，就只剩ທ我一刀一人。”
他的声音有些凄厉，烈士暮年，壮心不已？烈士暮年，悲惨如此。
窗外北风呼呼刮着，裴红棂说不出话来。她不该勾起老人的伤心事。
她太自以为ฦ是了。她看着火光中ณ老人的脸，不知怎么เ，有一种想抱抱他的感觉。但只怕他会觉得，那是对他尊严的干犯。
风声柴爆中ณ，小稚忽然问“那ว爷爷你为什么เ还要一年走一次镖呢？”
余老人回过神，眼中有一种人世的温暖，拍拍他红红的小脸“因为，我们威แ正镖局还有整整二十七门孤寡呀，一百七十几口人，所有人可以不要她们，我不能不要呀。”
裴红棂忽然觉得这个破败的小巷๕，破烂的正厅里原来充满了暖意——还有人——还有人——如此坚持！
只听余老人温暖地道“我一生未娶，又是孤儿，他们其实也就是我的家人。我一年接一趟镖是为了要养他们。那ว时那些孩子都还小，现在都成大小伙子了，好多都又有孩子了。之ใ所以一年只接一趟，一是为避免同行猜忌，二是威正只剩ທ我一个人了，又越来越老，一趟就足够我费力气了。”
裴红棂望着他，一趟镖养活一百七十余人？他没说，但她不知道这老人接的该是怎样的险镖、绝镖，趟过多少穷山恶水、踏过多少匪窝盗寨、会过多少亡命巨寇，才把这二十余门孤寡拉扯下来的。她第一次发觉，原来人世如此温暖。
她看向门口，猛然忆起那似刀镌在门柱上的楹联，也终于明白——什么叫做
毕生寒窘千钟็醉
廿门孤寡半肩挑
——廿门孤寡半肩挑。。