“夫人虑了。”沈老爷见她不再怪责于他，当即握住沈夫人的双手，缓声道，“婚姻大事，本就为父母之ใ命媒妁之ใ言，苏知府和咱们沈家也算门当户对，有旧时娃ใ娃ใ亲在先，商人最讲信用，既ຂ是订过娃ใ娃ใ亲，又怎可毁亲呢？夫人，待心儿成亲，我也算了了桩心事。如此，也能放心把生意交予心儿搭理。我想，她如今心性不定，定是因为ฦ尚未成家的关系，若是有了妻室，行事定当沉稳妥当才是。”
“既是不会拒绝，初ม情何故不能安坐我怀呢？怎么เ，你很紧张吗？”怀中人儿咬唇轻颤，如何叫人专心描眉？这般好看的眉，若是画ฑ的不如心意，便不好了呢。思及，沈绝心揽住初ม情的腰肢以让她安坐于腿上。四目相对，沈绝心抬笔缓缓的勾着初情的眉轻轻描画ฑ，那ว般生涩，又那ว般仔细，生怕因了自个ฐ儿的疏ຕ忽将如此好看的眉描坏。
“沈词，你且回府吧，我自己้进去就好。”遣走随行的少年，沈绝心带着盈盈笑意跨进了怡香院。楼ä外自是客商拥挤，大堂之ใ内是喧闹旖旎。不少公子老爷们等不得把怀里的姑娘带进房间，便肆意解开她们的衣襟，边饮着醉人的佳酿，边将手探入其中ณ寻香求暖。
闻言，沈绝心只是淡淡笑，脚๐步轻慢的转过小巷๕。脸颊๐尚有被打的火辣痛感，浅淡的指印渐渐显出，她动了动唇，决定漏掉这个问题，“制ๆ止？如何制ๆ止呢？绾娘性子维诺，所谓三从四德皆备，却并非好事。我若出言制ๆ止，只怕会驳了她的夫君的颜面，待回到เ家中会加倍将她打骂。眼不见为净，既ຂ然不能帮忙，又何必瞎凑热闹呢？”
她不言语，只是笑看着立于她面前的‘苏兄’，瞧她不苟言笑，倒是真想瞧瞧她生起气来是何等模样。该是如何表情呢？沈绝心眯起了桃花眸，似要透过她那ว双淡漠的眸子直视她的内心，窥视被她遮挡严实的‘真实情绪’。
绾娘被她冒失的举ะ动惊到，又因着她的话赶忙脱离她的怀抱，羞怯的退至食摊侧。她低头，不敢正眼去瞧沈绝心的脸，总觉着，旦和她那ว双看似迷醉的桃花眼交视，便也受了蛊惑并醉去。“沈公子，方แ才我不知你在我的身后，是我不好，还请沈公子见谅。”她的声音仍是轻绵，呼吸却稍显急促。怕是方แ才那唐突的揽怀惊了她的人，亦羞了她的心。
她恨她怨，如今的是悔：为何当日她没有用尽办法将她强行带走？她们本该像曾经许诺那ว般白首相老，如今阴阳相隔，而她甚至只能ม用她的几件衣裳๙偷偷摸摸的为ฦ她建个衣冠冢。这痛的源头，是她的娘亲给的，这恨的源头，是那ว个ฐ不争气的状元爷，当了几天的京官儿便贪赃枉法，连累็自己้的夫人同罪而刑。
熟ງ悉的拥抱，熟ງ悉的气息。
“老爷说的极是，那我这就进屋儿把银票交给段婶儿。”拿着银票，沈管家悄声把屋门打开，又谨慎的把门锁好，生怕外头有人突然进来发现了什么。他轻手轻脚的走到เ床边儿，把银票交给旁้的婶娘。不待他开口，床上的人便以虚弱的声音询问：“老爷可是回去了？”
“沈绝心见过苏大人。”她起身拜过苏知府，抬起头时正对上他的目光，不卑不亢，亦不曾有丝毫讨好之ใ意。
“好好好，快坐吧。”苏知府笑道，“令郎表人才，日后定会将沈家的生意做的大好。沈老爷有如此接班人，也当放心才是。”
“蒙大人吉言赞赏！心儿，还不谢大人夸赞。”
坐下又起，沈绝心始终唇角噙笑，不曾给他人留แ下不妥的印象。“沈绝心能ม得大人夸赞实在荣幸，日后定不负大人吉言，亦不辜负爹的栽培。”句话出口，沈老爷自是满意的点头。凭着心儿今日的表现，他越发的相信‘先成家后立业’的话的真实性。他笃定，待心儿成亲，她定能ม懂ฦ事，如从前那ว般讨人喜欢，行事亦无需他人挂心。
“呵呵，快坐快坐，不必拘礼ึ。”
苏知府的面色是欢喜的，沈老爷见状，便不再拐弯抹角，开门见山道：“不瞒大人，今日过府并非只是为ฦ了让小儿拜见大人。不知大人可还记得十几年前我们所为ฦ儿女订下的娃ใ娃ใ亲？如今令爱与小儿都已๐成年，今日所来，便是来提亲的。但不知大人，意下如何？”说此话时，沈老爷直注意着苏知府的表情，见他只是沉思，并无犹豫推脱之ใ色，便知此事已๐成局大半。
苏知府沉思期间始终把目光落在沈绝心身上，至于所思之ใ事，自是显而易见的。许久ื，他端起茶杯将冲泡的茶水喝去大半，道：“嗯，娃ใ娃ใ亲事虽时隔年，却不曾遗忘。令郎和小女均已๐成年，谈婚论嫁也属应该。来人，去把小姐和夫人请出来。婚姻ี大事，总要让小女与令郎见上面才好。”
“是是是，虽说婚姻之ใ事为ฦ父母之命媒妁之言，也要当事双方有个ฐ起码的相面。小儿生的不算俊美非常，却也并非獐头鼠目的奸恶之ใ相。相信，单凭模样，也会让令爱满意的。”
“自然。令郎仪表堂堂，又要接管沈家的生意，日后前程无可限量。”说话间，下人已๐将苏知府的夫人和女儿请了过来。苏夫人仪态雍容，举ะ手投足尽不失知府夫人的温婉知性。她身边的素า衣女子，肌肤似雪，清雅绝俗，虽不曾有苏夫人那般雍容仪态，却独有少女的曼妙娇็嫩。她随着苏夫人的步调莲步微移，视线触及沈绝心之ใ时，清冷的眸底闪过丝诧异，只瞬便平静如初ม。
“爹。”
“老爷。”
“夫人，凝儿。”苏知府起身拂过苏夫人的双肩，介绍道，“沈老爷，想必夫人是见过的。这是沈老爷的爱子沈绝心，凝儿，还不见过沈老爷！”
“挽凝见过沈老爷。”苏挽凝微微颔首，似是察觉到她人的视线，只余光扫，便瞧见沈绝心似笑非笑的目光，玩儿味居。想来，她该是看出她是谁的，那ว日在大街上当着众人的面儿打了她巴掌，怕是被她记恨在心的。只是那ว又如何，本是她轻薄于她，被扇巴掌，实属咎由自取。
“哎！苏大人，都说令爱生的貌美，如今见，当真如此。”所谓沉鱼落雁之颜，貌美如花又岂能ม形容的贴切？沈老爷面上已๐是赞叹，心内觉此桩婚事乃ี沈家占了便宜。他自是不知沈绝心和她发生过如何不快之事，心上喜悦，正想要沈绝心与其对谈二儿，却见她唇角勾笑，望着苏挽凝不知所想何事。
“心儿，你笑什么？”他问。
“呵呵，自然笑天下之ใ大，缘分妙不可言。”沈绝心玩味的看着苏挽凝，不顾ุ她警告似的冰冷眼神，道：“前几日府中ณ无事，便要去铺中ณ瞧瞧生意，途中与白净公子发生些许不快，当时未曾在意。如今再见苏大人的千金，倒是生出些许迷茫，那ว日的公子和苏姑娘实在相像的很。”
“沈公子怕是认错，挽凝自小身居府内鲜少外出，别ี说打扮成公子。不过，缘分事倒是不假，若是无缘，此时又岂可相识？若说有缘，且相识而不曾相知。”苏挽凝读透‘挑衅’之ใ人的眼色，碍于长辈在场无从还口。官家女子，养在深闺不予出门，而她时常扮作男ç子随他人出府，或是于茶楼ä饮茶旁้听闲闻；或是于文人墨客汇聚之ใ地畅ม谈诗画。至于那个ฐ‘他人’，她知，苏夫人知，苏大人亦有所耳闻–便是那位刚ธ刚ธ考取秀才功名的孙知浩é。
俩小辈说话间，苏大人的眼底隐约而现丝不悦。他转头，恰好对上沈老爷的目光。那ว目光自是带着些许讨好的欣喜，似是在说：大人瞧见没，令爱对小儿该是满意的。不然又怎会说出‘有缘，相识而不曾相知’之ใ言？若要相知，待她二人成亲之ใ后，自然相知。
沈老爷的眼神自然是被苏大人读懂ฦ的，他转眸对苏夫人道：“夫人可曾记得当年和沈家的结亲之ใ约？如今两ä个ฐ孩子都大了，沈老爷携子来此，便是要向咱们家凝儿提亲来的。”
闻言，苏夫人恍然，道：“凝儿的亲事自小订给了沈家，如今她们都已๐成年，也是时候成亲。此事老爷做主便是，我听老爷的。”话刚说完，苏挽凝的脸上已是另番๘表情，她不能ม说‘不嫁’之ใ冲动言辞，眼底的淡漠亦被突来的结亲之ใ事冲尽，身子微颤，便是因了这听来荒唐的亲事。