小辣椒沉着脸,一言不发。
“有本事儿的人都是这样。”秦先生停顿ู了一下,试探着说道:“是这样。在下有一个ฐ小店,到目前为止呢,只是在国内做生意。但现在呢,我们想同外国做生意了。可是我们缺乏็象,象先生这样的高才,所以,我想能不能ม与先生好好商谈一下……”
“人家请求你把他们的孩子带走吗?还是总要你自己出去把他们找来?”阿发有些低沉地问道。
广东路西段实在不大象样,周围的房子东倒西歪,拥挤不堪,发出阵阵酸臭味儿。几条狗在露天水沟里扒着垃圾。当阿发走过时,这些狗警惕地抬起头来,它们又瘦又脏ู,皮上生了疥癣,毛是一撮一撮的,从眼角边流出黄绿色的粘液ຂ。垃圾堆旁้,一个ฐ头发篷乱的老妇人,木然地坐着,一个小姑娘则在垃圾堆里翻着,拣到什么เ就扔到เ那ว只瘪了的铁ກ皮桶里。
“神气个屁……”黄包车夫对着驶离的马车吐了口唾沫,嘴里咕哝着骂道。
阿发沉默了一会儿,突然用力跺了跺脚๐踏板,让车夫停车,又招呼着迷惑不解的彩凤下了车,顺ิ着马路边向前步行。
一阵急促的脚๐步声响过,一个ฐ小身影从彩凤身后跑过,彩凤还未感觉到เ,头上的一枝珠花便不见了踪影。
彩凤被瞅得浑身不自在,又不肯示弱,便瞪起大眼睛与阿发对视。
小云子不时地偷眼瞅着这爷孙俩,见到เ这种情形,便放下筷子,端起一盘刚ธ热过的剩ທ菜,又放了几块剩ທ馒头,打算送过去给他们吃。
刁五给了阿发一块钱,又把后院门的钥๓匙给他,便打发他去妓院里找彩凤,跟着她,或者监视着她出堂差。
这时,伙计们挑起门帘,搬过许多镜框,这都是送来捧彩红的。小辣椒嘴里谢着,赶忙吩咐伙计把这些镜框一一挂上。其中ณ一幅镶着金边的是周二爷送的,特别ี挂在屋子正当中。周二爷为了附装风雅,特地走到เ镜框前,洋洋得意地高声朗诵。
小云子没好气地推开她的手,这个ฐ外号叫“小辣椒”的子最坏,刁五就是她的堂弟,打人骂人多是小辣椒指使。
在外国强大的资本倾灌下,小小的上海ร滩原有经济秩序象一叶小小的孤舟在摇曳,最终被海风撕破消เ尽,经济快速的朝畸形发展,成为ฦ众多冒险家的乐่园,流氓地痞,恶官野吏,亡命之ใ徒,骗子人蛇,带着他们的罪恶行当,争先恐后的朝着这片黑土地云集。
“这个ฐ——”张伯脸上的皱纹抽了抽,很是自责地叹了口气,说道:“乡里乡亲的,互相照ั顾本就是应该应份,可阿发啊,你也知道俺家的光景,实在是有心无力。说到เ这,真是愧得慌啊!”
“还好,赵太爷的精神儿头还是那ว么เ好啊!”阿发停下脚步,回答着,又和赵太爷身旁้的一个ฐ中ณ年人点头微笑,算是互相打了个ฐ招呼。
阿发的嗓子哽了一下,又咳了一声,才说出话来,“小喜,我是你哥,阿发。”
风轻快地吹在脸上,阿发也同样轻快地走着。怀里有钱,腰里有手枪,不仅解决了吃饭问题,还让阿发更有自信。
“你大概ฐ是伤着人了。”琼斯不安地看着四周闻声围拢过来的农村百姓,他们大声喊叫,打着手势,有的手里还有工ื具。
阿发在村头歇了一小会儿,缓了缓力气,才走了进去。这个村子破落的实在可以,小屋厩用泥土和未油漆过的木头建的,到เ处是乱七八糟的垃圾。有些小屋的屋梦-ๅ岛眼熟。
“你先休息吧,我出去办点事。”阿发不等她说完,便站起身,又指着旁边珍妮特给的药说道:“这个是吃的,一次两ä片,一天三回;这个ฐ是洗疮疤的,一天一回,用温水。”
“我知道了。”珠娘点了点头,说道:“告诉老四姐和彩凤,我谢谢她们,谢谢她们。”
阿发点了点头,转身走了出去。珠娘确实要感谢老四姐和彩凤,在那种环境下,还能ม有那ว样的同情爱护之ใ心,有那样的古道热肠,实在是太难得了。
…………
已๐经是午夜时分了,红袖阁和其他娼馆依然是灯火通明。
阿发站在巷子外一个ฐ拐角的阴影里,斜ฒ靠着墙,不时向红袖阁的门前看上几眼。这个ฐ时间应该是客人们在打牌消เ遣,老四姐差ๆ不多该走了。
熟悉的乐่声传来,阿发转过头,顺ิ着乐声望去,从红袖阁的大门口蹒跚地走出了卖唱的爷孙俩。老者在前,拉着胡弦,夹着马竿,盲女在后,用吴侬软语轻声唱着。
一饭之恩!阿发想上前去,又停下了脚๐步,手在兜里用力捏紧了银洋,然后又慢慢松开。在这里见面叙谈不合适,既然他们常来这里,他又知道他们的家,有的是机会报答,倒也不必急于一时。
爷孙俩的背影慢慢走远,拐了一个ฐ弯,消เ失在一堵高墙之ใ后,只剩ທ下一缕轻烟似的歌声,随着晚风飘过来。
……………
老四姐走出了宫灯照ั耀下的大门,晚风吹乱ກ了她额前蓬散的头发,她却拢也不拢。擦着火柴,点着纸烟,老四姐一边吸着,一边沿着巷๕子蹓跶着向前走去。
“四姐。”阿发从阴影中ณ闪出,轻声叫道。
老四姐愣了一下,看清是阿发,才急着问道:“阿发?珠娘怎么เ样了?”
“嗯,珠娘没事儿了。”阿发停顿了一下,伸手示ิ意老四姐往另一边走,嘴里说道:“咱们边走边说,好吗?”
老四姐狐疑ທ地看了看阿发的脸,吸了口烟,跟上了阿发的脚步,不解地问道:“珠娘在哪呢?是不是赎她的钱不够?”
“不是钱的事情。嗯,也跟钱有关系。”阿发停顿了一下,把事情大概ฐ讲了讲,只是进行了下改编,更略去了杀人的情节。
老四姐睁大了眼睛,愣愣地盯着阿发,好半晌才说道:“这样啊,那我去照ั顾珠娘吧!钱呢,等我卖了首饰,再给你些,估计你得去另租房子了吧?”
阿发说道:“偷孩子的事情过去了?你不来红袖阁,小辣椒会不会怀疑ທ你?”
“怀疑ທ就怀疑,她不能把我怎么样。”老四姐把烟蒂扔在地上,用脚๐狠狠踩灭,“再说,这也没什么เ大不了的,没了孩子,她还指望着老六再给她接客赚钱呢!”
阿发想了想,点头道:“那ว就先这么เ办,咱们这就回去,我还有些事情想向四姐打听打听呢!”