那天父亲和意外得没有按时到他的事务所上班，而是和杰克逊在客厅的壁炉旁，严å肃得谈了一次话，或者说，严å肃得给还没有从前一晚的意外事件中ณ完全恢复过来的杰克逊说了一件秘密的事。谈话是从墙上的那幅画儿开始的，杰克逊小时候问过父亲这个穿着白衬衣，紧身马裤手里握着短马鞭侧身而立的人是谁，父亲告诉他说是合众国的开创น者，库里斯先生。小杰克逊后来在学校和博物馆里见到了同样的画像。既然是国家的缔造者，被人们怀念和传颂是正常的情形。可是今天父亲却用我们这个词来表示这个ฐ画ฑ上的人，杰克逊看着父亲，希望得到解释，父亲表情依旧ງ严肃，继续给杰克逊说着他该知道的秘密。这是个ฐ集团，他们缔造了伟大的合众国，并帮助合众国在国力上不断超越老牌的帝ຓ国。集团包括的是各类精英，比如那些银行家、著名记者。杰克逊插嘴，我只是个普通的年轻人啊，难道也被包括进去了？父亲点头，他说，集团的人员，其实从出生时起，就已经被包括进去了，这都是计划中的内容。杰克逊的问题得到了回答，他很快有了其他的问题，比如集团里面谁才是最高权力的掌控者。父亲摇头，说集团里看上去做出决策时是多数人的意见为准，可是谁都不能ม否认，来自那个房间里的奇怪模型对所有事件的影响。杰克逊说，那ว不就是被一个ฐ奇怪的模型控制的集团，然后这些人又影响着整个合众国社会呗。父亲说可以这么说，他告诉杰克逊，几乎ๆ所有的合众国执政、总统都是这个集团的成员。那还有没有不是的，杰克逊兴趣越来越大，父亲说有，不过在总统那个ฐ位置上根本没有呆多久ื。
国会的讨论终于叫杰克逊失去了耐心，他呼吸急促起来。从总统府带出来的保健医生发现了这一点，建议他退出会场休息。杰克逊满脸释然顿ู时轻松起来，他在随从的搀扶之下离开了会场，到走廊间的休息室沙发上坐了下来。没有了那些恼人的议员吵来吵去，杰克逊感觉好多了，他歪着脑袋不由自主ว点上了一只雪茄，意料é之ใ中的保健医生过来劝说，杰克逊面露反感的神色，但也只能ม放下烟卷。从竞选开始，杰克逊就被自己้的团队建议，要给支持他的选民留แ下一个强有力的良好形象，这个正在开疆扩土的国家需要的领袖不能ม是个娘娘腔或者病怏怏的软蛋，因此杰克逊也就只能和很多曾经的爱好说拜拜了，那些习惯几乎被医生无一例外得认为都是极坏的东西，他们建议总统坚决戒除掉。杰克逊被他们惹恼了，手下们做出了适当的让步，总统先生可以在私下的场合里适当得恢复下。考虑到一会儿还得进会议大厅去忍受唠叨和吵闹，杰克逊嘴里低声骂了一句，眼巴๒巴๒望着被掐灭的雪茄。
进入洪十八王府的团兵都被处决干净了，易先生带来的人手段很是高明，被处决的团兵看上去都像是英勇战斗ç而亡，这也给梅毅提供了方便，将来好给他们奏明朝廷论功行赏。梅毅倒吸着口口凉气，怎么也猜不出羲夷集团里到底发生了什么。奇怪的是，朝廷也没有什么消เ息传来，一种感觉涌ไ上心头，自己้就是羲夷集团的小小喽喽，根本就没有权力知道得太多。想到这里，梅毅狠狠拍了下洪十八正堂中的鎏金龙椅扶手，扭身走出了院子。易先生带着人还在后院做什么，梅毅没兴趣知道，他该回自己的军营了。走在战乱过后似乎ๆ已๐经尘埃落定的街市上，除了围着火堆喝酒吃肉庆功的官兵，就只有带着当初在洪十八院子周围搜索的几十团兵随着梅毅匆匆而过了。多少年繁华的南靖变得今日模样，怎会不是对当今朝廷的巨大消เ耗和打击呢？梅毅的身后，有人陆陆续续从洪十八的王府里抬出了上百口大箱子，沿着黑暗的街市朝东走了，随着这些人细碎的脚步向前的事星星点点的火把。
几十年后，艾美瑞克合众国每一本国史启蒙教材都这样写道，合众国第二任执政官当时还没有总统职位克里斯ั。沃曼先生，在第一任执政官库里斯深受重伤不治逝世之后，于危难之际担当重任，带领ๆ征召的民兵，凭借着粗陋的武器装ณ备，在弗吉尔战役中ณ击败了庞大的不列ต斯ั侵略๓军，取得了具有决定性的胜利ำ。自此之后，不列ต斯ั再无能ม力发动大规模的入侵，合众国的独立成为了牢不可破的事实。配着的图片上，赫然是沃曼乘坐在马匹上接受不列ต斯统帅李的场面。合众国城里五十年的时候，国会召开会议，按照惯例再次审议了新修订的国史启蒙课本内容，总统克里夫全程参加会议，并发表了演讲。
距离锦江越来越远，气候开始变得很不一样，早ຉ晚的温差ๆ到เ了贺州子弟忍耐的对象。这倒是还罢了，沿路采买军需的得力之人，也不容易买到适合团兵的口粮。雪上加霜的是，当初被派回家乡招兵买马的千总把总陆续带着兵勇回来了，这成千上万的团兵也需要粮饷供应，朝廷的军饷却迟迟没有拨发，梅毅已๐经感觉到了军营里散发出来的焦躁气氛，尤其是个ฐ把总千总招收回来的新团兵。对洪十八叛匪的追击速度开始变得极慢，军营里也出现了零零星星的逃兵现象，即使军法处置也没有根除，梅毅一时陷入了无奈的境地，直到易先生及时派人送来了几车银两，才算是暂时度过难关。紧接着留แ在后方督造武器的赵师爷，也带着赶造出来的第一批新า式火枪赶上了队伍。梅毅挑选了精干明练团兵，组成了新า式的火枪队，日夜操练射击。和过去的火枪相比较，新า式火枪改枪口装ณ药为枪尾装药，更为ฦ神奇的是，新式火枪枪管里被拉出了螺旋๙状的条条沟槽，没人知道这是为ฦ什么，只是按照图样赶造而已๐。团兵们不需要在腰间携带装有火药的葫芦或者牛角，只需要用布袋将在作坊已๐经装好火药的细长弹药装入枪后部ຖ的沟槽里，瞄准目标扣发即可。叫梅毅尤为满意的是这新า式火枪的射程，远远超过了过去的百步，经过测量，新枪起码可以击中ณ两ä三百步以外的靶子。有了这样的火枪，可以远距离发动攻击，而自身伤亡大量减少。梅毅决定由他来带着火枪队作为前锋，继续追击叛匪。
代理人讲述了一大堆的评估术语，甚至用了先进的系统来列出数据说明问题，可能性列举了种种，沃曼听出来就一个意思，在基地的帮助下，沃曼出面接管库里斯ั留下的领地权力结构空缺。沃曼表示这存在不可能。代理人表示，如果基地采取必要手段和装ณ备，帮助沃曼击溃不列斯人和弗兰斯ั，由á此给沃曼带来的威望，足以令沃曼接替库里斯成为ฦ新า的执政。沃曼问起什么เ叫必要的手段和装备，代理人解释，必要的意思就是不过多超越厄尔斯星球现有的科技军事水平，但是又能较为轻松地达到方案目的。代理人提醒沃曼，其实第一次战胜不列斯ั人所使用的装备就是很好的显示。代理人说，关键问题在于你们能够使用必要设备的人数是非常有限的。沃曼接受了代理人的方แ案，虽然他发现自己其实并不了解到เ底这方แ案包括哪些内容。一众人等治疗修整完毕，当初ม那个突然出现在海ร面上的怪物再次装ณ载了他们，钻出了明亮的基地，透过黑暗的深海海水，以极快的速度将沃曼一行送回了领地近海的某处海滩，随着沃曼卸载的是崭新า的武器，沃曼一行人早ຉ就学会了使用。连发，带壳远程弹药，特种化学弹药，这就是代理人所说的超越不明显却确实高出对方แ一筹的武器装备。通过怪物的远程态势评估，领地里已๐经没有了不列斯ั人，沃曼他们可以从容寻找幸存人组织反攻。
沃曼几乎就在小怪物的门打开的一刹那，脑แ中收到เ了一个信号，这个信号幻化做柔和的声音，开始和沃曼对起话来。和上次的遭遇非常类似，沃曼一阵兴奋，他告诉这个声音，此行的库里斯已经深受重伤，需要紧ู急的医治。声音告诉他，小型巡ำ航监测系统上搭载的生命监测和基本创伤复愈装置，已经给库里斯做了监测和最大可能的治疗，而且库里斯ั也将马上背上送往基地里更先进的治疗系统里最全面的治疗。库里斯得救了，领地的得救也将不是难题，这是科罗尔斯的基地，而上次科罗尔斯展示给库里斯和沃曼的能力，是绝对可以拯救领ๆ地的。沃曼觉得自己้完成了一个ฐ艰巨的任务，身体一下子松懈下来，和他对话的声音提醒他，他自己้的身体也出现一定程度的脱水现象，比较虚弱，也需要必要的治疗。沃曼按照声音的指引，进入了如同迷宫一般的走廊深处的某个房间。叫人感觉很安逸的光线照射着，沃曼都有些昏昏欲睡了。他躺在光亮的平台上，疲惫的身体放松下来，脑子里的想法似乎开始独立得和声音对起话来。
梅毅接下来的日子里过的消闲有余，易先生派人来相邀过几次，不过只是泡茶观景，绝口不提羲夷集团任何事务。洪十八的队伍自从出了贺州，所有的行动果然和梅毅当初想的一样，攻破武陵，大肆劫掠一番之ใ后，退出城外，夺取了码头，掠到เ无数船只，所有匪徒顺ิ着锦江扬帆而下，直取南靖。梅毅每隔几日就接到通报，自然知道基本战况，看来这些同僚们的作法都和自己差不多，击溃却不消灭，喊杀声很大，却多为ฦ装腔作势之举，都是任由洪十八来去自如一路到了朝廷的心腹地带南靖。上千年的南靖过程就此成为了一年多以前还在山洞中ณ过活的洪十八匪徒的地盘，梅毅真怀疑ທ，这洪十八到了南靖之ใ后，得意猖狂之色会激烈到无以复加。不过这南靖不是他梅毅的督抚范围，也就轮不到เ梅毅多操心了。每天的日子打发打发也就过去了，虽然洪十八打败了攻占了很多地方แ，倒也没有再回到贺州ะ地面来，梅毅难得清闲。
库里斯ั大声呼喊，不要开枪，詹姆斯在里面吗，大块头詹姆斯ั在里面吗？或许是问话起到了作用，缝隙里面没有再有弹丸飞出来，缝距离地面的缝隙也渐渐大起来，里面露出了一颗胡子拉碴的脑袋，一把长枪的枪口伸了出来。詹姆斯ั大口喘着粗气，顺着地窖里头的梯子爬了上来。库里斯的判断是正确的。还是个ฐ普通商人的时候，库里斯就喜欢到เ詹姆斯ั的酒吧来喝上几杯，来的时候多了也就彼此成为了朋友。那个ฐ时候因为酒水尤其是烈性酒水的利ำ润很高，所以走私烈酒的灰色商人很多。这些人一般都有正当生意做掩护，只是利用一切可能ม的便利避开不列斯海ร关税吏的监视，而销售走私酒水最多的就是詹姆斯这家开在十字路口的酒吧。库里斯奇怪于詹姆斯那ว么เ多走私来的酒水如果卖不完藏在哪里，直到詹姆斯唯一一次酒后吐真言说出了一个ฐ秘密。
不断有袭击者在距离库里斯很近的地方被击毙，可是袭击者们却如同越打越多一样，源源不断从外围冲过来，他们的武器虽然落后，但是杀伤力不容小觑。库里斯一方的伤亡已经到เ了队伍不能ม承受的地步，库里斯想要的突围根本不可能，他们被困在这里了，以至于头顶上出现的黑色环状中空物体的出现，都没有人注意到。黑色的物体悄无声息发出了刺眼的光线，不断射向袭击者来的方向，不断ษ有草丛被点燃，当然也有袭击者被点燃，当中哀嚎不已๐。当两方都感觉到เ这意外时，袭击者开始撤退，而被俘获的那ว个人也似乎ๆ耗尽了最后一丝气力。他结束了随着战斗一直在出现的嚎叫，身子耷拉在了立柱上。黑色的物体大概ฐ看到自己้完成了任务，没有和库里斯ั他们发生什么接触，径直飞走了。速度之快，叫人稍不注意就以为ฦ它是突然消失的。