霍金斯推掉了最近能ม推脱的所有活动，只是为ฦ了给一件事让路。秘密集团的活动要举行了，被指定的成员必须ี参加。听说这次参会的将是各个方面的重要人物，霍金斯不禁有些期待，他很想知道和他一样作为ฦ集团成员的人，到เ底是些什么เ来头。总不会像是前不久ื那ว些突然数量可观得出现在京都街头的工匠们吧，霍金斯ั一边自己้驾着马车沿着大街前进一边在想。有些心不在焉，街头突然出现的警官叫霍金斯有些猝不及防。他勒住马匹，不快的询问对方为ฦ什么拦住马车。警官出乎ๆ霍金斯意料é得没有称呼他为首相大人，而是冷冷得说，霍金斯先生，您走错路了。您应该往回走，到第二个路口左ุ拐。为什么，霍金斯ั脱口而出。警官牵着马匹帮助霍金斯ั的马车掉了头，说大家都希望你这么做。霍金斯心里一震，难道又是集团在悄悄通知他会议地点的改变？集团这可谓是神出鬼没，他扭头看身后的警官，早就没影了。霍金斯怀疑这个人到เ底是不是警官。
库里斯看到了河水的流淌，听到เ了哗哗的声音，甚至摸到了清澈的河水带着的寒冷，他没有丝毫怀疑，这就是过去在艾非瑞克探险时见过的恩哒之河。只是沃曼在哪里，难道这次沃曼他们是真的消失了？当耳边出现没有秩序的嘈ฤ杂的时候，库里斯ั反倒感觉到เ了一阵短暂的欣喜，原来是个梦。如果这个梦再长一些，或许他会以为从艾非瑞克回来之ใ后的种种经历才会是个梦。钻出树洞，库里斯舒展自己้的身体，发现好转不少。问询之下，小头目告诉他，刚刚天空之上斜着划ฐ过一团火焰，拖着尾巴๒和黑烟，像是在追赶什么。而嘈杂之声正是丛林各处散布休息的人们膜拜的声音，天空的现象和传说中ณ的天神科罗尔斯的天空之战很像，恐怕也只有天神才能ม自由飞翔在天际吧。小头目和其他人一样再次朝着东方แ做了个ฐ动作，科罗尔斯，库里斯知道，应该就是藏在海底基地里的外星人，他突然悟出了什么，过去在图书馆里看到的很多民族传说，一再提到神的存在，原来是这样的。正想着的时候，身边的人开始再次膜拜起来，他们伏在地上不敢抬头。天空中出现了星星点点的光亮，超过了太阳的光芒，逐渐变大，同样是带着火光和黑烟的高速飞行之物。只不过，这次被膜拜的神没有赶到เ别ี处去，而是朝着这里飞快得过来了，眼看越来越近。
总算是走出了巨เ大的峡谷，队伍里所有的人早ຉ就被浇透了，这里的风雨虽然比不了不列斯ั北部高地的风雨，可是海军陆战队的小伙子们已๐经好长时间没有领会过寒冷的夜雨之下的赶路。准将心里非常生气，一支早就被大雨和寒冷浇透的军队，就是一群落汤鸡，赶到敌人跟前也不过是给敌人熬汤用的。何况，我们的布尔大人还不知道敌人在哪里，看布尔阴沉的脸，简直就是天底下最叫人恼火的事。准将大人大声呵斥ม了队伍里缓慢行军的几个ฐ士兵之后，从队伍的里出来，赶在了布尔的身后。
科罗尔斯在兴奋之ใ余体内又填了新的感觉，熟悉而陌生。逃亡以来，他清楚记得在航行途中，有过一次类似的感觉。宇宙中有些恒星，凭借自己庞大的个头，在发生巨量的能量消减部ຖ分时，会顺ิ带着发出强烈的射线，射线不会对飞船之类产生什么影响，却会钻过飞船的舱壁，叫飞船里所有包含着蛋白粒子的生命发生变化，要命的是变化不可控。助手显然也感觉到了异常，很快他给出了监测报告。报告显示ิ，厄尔斯附近那ว颗恒星正在肆意抛洒那些被他燃烧完的残渣，顺便把看不见的射线投向周围的厄尔斯以及其他行星。恩达儿斯表示，在深厚的万特尔有效阻隔之后，剩余的射线威力不足以引起基地里的变化，不过，报告里最后的那一本用警示ิ颜色显示的部ຖ分，提醒科罗尔斯，在厄尔斯陆地表面的生命，将受到很严å重的影响。
库里斯房间里没有任何异常，沃曼看不出来什么，他撩起窗帘ຈ看看草地上的圆圈，脑แ子里突如其来一阵眩晕。眩晕很快过去，沃曼从房间里出来，房门都没有关上就走了。仆人看着沃曼，询问房门钥๓匙是否要给沃曼留着，沃曼没有听到似得径直走了。仆人猜想沃曼先生一定是要去寻找库里斯先生了，看那ว个急匆匆的样子就知道。库里斯ั和沃曼的奇怪事一定和最近街上的局势有关，不列ต斯帝国的海军陆战队强势登陆，很快要对领地悄悄冒出来的分裂分子展开剿杀。仆人嘴里叨叨，分裂分子们太坏了，为ฦ什么非要分裂ฐ，帝国岂是可以随便挑战的。不过想到库里斯先生和沃曼和此事有关，仆人说不下去了。更要命的是，如果库里斯ั确实是分裂分子，那ว么自己作为ฦ他的仆人，岂不是要收到เ株连？仆人捏着手里的支票，这些钱虽然不太够自己带着乡下的家人逃亡，但是恐怕不得不如此了。他想想，干脆ะ把厨房里的那些纯银的餐具都打包了放到了包袱里，牵出了马匹一道朝着银行那里走了。
科罗尔斯没有离开一步他的基地，对库里斯ั的监控其实只是个远程程序。恩达儿斯的程序还算是叫人感觉满意，只是如果能ม叫被控制后的沃曼如同自然状态那么正常就更好了，科罗尔斯的建议促使恩达儿斯不断改进，测试。面对很多的被干涉体或者被干涉แ体的后代，恩达儿斯不知道选取谁更合适些。也就是在这个时候，中央电脑给出的一个信息处理结果引起了恩达儿斯ั的注意。如果不是这个结果的出现，恩达儿斯ั或许很难想起那里。电å脑แ机械得认定这个消息的紧急程度为最低，几乎就要随随便便存起来拉倒了，恩达儿斯ั看了一眼发现，图片有些眼熟ງ，就是这里，他想起来，这是他们仿造厄尔斯ั岛屿特征制ๆ造的一个漂浮物，当初ม是作为基地的短时替代方案设计的。方案采取的是智能ม化启动系统开关，换句话说，这个岛就是一个ฐ有高山流水，花虫鸟兽的大船罢了。恩达儿斯ั看看消息的内容，骂起电脑来，这个ฐ消เ息很重要，却被处理为ฦ低级消息。他大声叫来了船长，指着图片给他看。
特使回到自己的住处，本来是要按照通常的方แ式，把这个情况写成报告用最快的邮船，送回帝国首都。可还是停住了，因为ฦ到底这封报告该写给谁呢。集团里到底谁才是最终下命令者？从进入集团开始，他和霍金斯ั没什么区别ี，从来是得到指示，听从命令然后行事。虽然他的级别似乎比霍金斯ั要高些，不过他可以肯定，霍金斯ั和他一样没有见过真正的m是谁。思考之下，他决定稍后再写，或者说集团如果对此事有兴趣，就会发来指示ิ。而如果按照他的官方身份，需要把报告送给霍金斯，不过那ว也不着急，今晚和明晚撰写报告其实并没有什么区别。特使给自己到เ了一杯威แ士忌，他要放松一下。酒杯端到嘴边，门被推开，无人进来。特使忍着门里进来的冷风，关上房门，扭身再去拿自己的杯子，对面的画卷发生了变化。这活生生吓了特使一跳，画面里的人物是当初那些刚刚开拓帝国海外领ๆ地的功勋人物，只是一幅画儿而已๐，如今活动起来。画ฑ里手拄手杖的先辈，由侧身变为了正对着特使，厉声问起，为何不对此事进行报告。特使慌乱，他毕恭毕敬朝着集团的使者说起自己的想法。使者似乎ๆ原谅了他的无心之失，问他对舰队受到袭击的看法。特使说了自己้准备撰写的给首相的报告，同时试探着问起集团会如何面对。使者正色说这不是集团的每个ฐ成员必须要知道的事情，使者提醒特使，长期饮用杯中ณ暗红色的液体会损坏集团在地球的事业，要求特使节制ๆ。等到特使放弃了自己的红酒，发现使者已经不再言语了。画ฑ面里的人物似乎就没有变过样子，还是侧身对着特使。特使怀疑自己้看错了，紧ู张之下的恍惚也未可知，他看看桌上的红酒，稍微迟疑之下还是一仰脖子全部ຖ喝完。咽下最后一口，他脑子里只有一个想法，刚刚就算是真的，集团有必要如此故弄玄虚吗。集团完全知道这里发生的事情啊。
科罗尔斯没有解释这种意外，只是通报了他和助手最近的行动。首先，很久没有照看过的一个岛屿，自动运行过程中开始有人登陆繁衍生活下来。这个岛正好处在不列ต斯ั帝国商船开往艾美瑞克的航线上。库里斯ั恍然大悟看着科罗尔斯ั，科罗尔斯ั撩起窗帘看看外面，肯定得点点头，说我们参与了航线的破坏，但是我也有帮手。那个岛上的居民才是不列斯ั要对付的对象。有意思的是，那些居民似乎也有我们族类的遗传结构体，只是并非我们干涉的个体或者后代。库里斯插话，难道是那ว个ฐ猎人的干涉对象。科罗尔斯说我和助手评估过其中的个ฐ体，发现其所包含的遗传结构信息体来自过去的一个ฐ老朋友。
库里斯开始支持同行们的大胆之ใ举。他一面通过货币借贷直接支持这些人，另一方面和那个商务代表联系得更加紧ู密，希望了解帝国在领ๆ地的每一个动向。血腥的杀戮之战或许还需要时日，但是商业上的*โ*โ裸的财富之ใ争已经开始，并走上了快车道。科罗尔斯ั通过沃曼告诉库里斯，争斗的双方会在路上越走越快，越走越远。不久之后，商务代表被调遣回国，临行之前他告诉库里斯，因为帝国对大洋两岸的贸易现状已然产生的不满情绪日渐高涨，接任者极有可能是级别更高的政府高官亲信。库里斯ั预ไ料，接下来他要迎接的或许是更微妙却更激烈的斗ç争。不过，斗争的真正主人却不是他，上次海底的相处，叫库里斯明白，科罗尔斯在地球上开始的这场游戏，绝对不是独角戏。而躲在背后的那ว个ฐ对手，似乎同样强大。而最大的可能就是，不列斯帝ຓ国就是科罗尔斯对手掌控的势力。这应该被称作代理人的斗争，库里斯ั想到这里，翻开了刚ธ购到的一本新书。无意中ณ的翻动，有句话却如离弦的箭矢钻入了他的眼中：因为人类从来就不是自己命运、生命的主人。我们是囚笼之子！这句话不仅进入了他的眼睛，甚至很快刺痛了他的内心。库里斯稍微一愣，马上重新翻开已经合上的书本，却无论如何都找不到这句话是在哪一章了。
库里斯狂热之下渴望的战争，自然不会是一句话那么เ简单。北方工商业者也在集会，其间不乏有人鼓动领ๆ地和不列斯ั帝国政府摊牌决裂。有人登高呼吁谈判解决时，反倒招致了谩骂和攻击。这是个好现象，符合库里斯ั和科罗尔斯之前对时态的基本判ศ断。库里斯只是私下表达了对决裂的支持，但是他从未明确公开表态。因此，当沃曼走来告诉他，有人搞掉了从不列斯ั而来的整整一船高档茶叶之类的事情时，库里斯只是颌首表示知晓，最多说干的不错。库里斯知道，这种中世纪骑士般的劫掠破坏，最多只能激怒帝ຓ国政府，至于破坏掉帝ຓ国坚持了多年的茶叶贸易，没有根本上的破坏作用。他自言自语如果航线受到威แ胁，或许会更好些。
数月之后，九月和老大与黝黑怪异之ใ人间已经大致了解。一来互相以比划之举ะ相互了解不少，二来船老大也是多年海外奔走之人，听闻之ใ事也不少，慢慢熟络起来。这些黑人感恩于二人相救，自愿俯首为臣下听从安排。众人推了老大做首领ๆ，九月则ท统领精壮男ç丁奔走渔猎，维持生计。遇上那其中几个妙龄的黑人女子，仰慕之下的献身，九月开始自不习惯，久ื之ใ也就坦然。那些女子不知为何，献身之余，对九月二人的仰慕和感恩中又有了畏ั惧的味道。九月注意到之ใ后细加盘问，得知数次于梦中起身，变作异形。这异形其状居然形同黑人故乡之地真神，因而自被视作神之现身。九月倒吸凉气，这才晓得自己如今的变形已๐然没有规矩可言。恐怕老大也遇到เ此事，一问才知果然。
霍金斯ั回到十号的官邸时，信使在摆弄着从公文包里拿出来的一厚沓材料é。霍金斯对此非常满意，天底下的人记忆力再好也不过了了，一个靠谱的特使想要准确传递信息，还是要借助基本的工具，比如完整的书面材料。信使看到首相大人进来，刚ธ要起身就被制止了，首相大人很是随和得叫他坐下，还问候他想要来点什么。霍金斯刚要吩咐仆人上红茶，随即想起，子超得说，你在海ร外领地，也是能喝到เ很不错的帝国红茶的，喝不到的反倒是帝国的水。最后的结果，是特使，这个首相大人的首席心腹，端着方堡威士忌和大人一起站在了壁炉旁边，开始了交谈。
瑞溪知道，就算是现在去追赶，也已๐经无济于事。他颓๙然扭转身子，招呼管家回府，众人发现，老爷瑞溪此时身子比耄耋的管家还要衰老。没走几步，身后的小厮猛地呼喊。回头，就在刚刚看到的船只上方แ，陡然出现一个前端尖利后方แ椭圆的黑色物事，悬浮空中ณ。船只显然已经被控制，没有在视线里持续变小。接着，不知这物事使出何种手段，帆船附近的海水被搅动，渐高之后几乎ๆ连接到了物事本身。海ร水之后的帆船很快就看不到เ了，瞬间之后，物事消失，海ร面恢复平静，帆船也无隐无踪。瑞溪和管家，至于所有人都目瞪口呆。管家随即颤抖提醒老爷，派人赶往那处勘察。瑞溪被变故惊得宿醉全无，维诺答应，在把头搀扶下赶往码头。
科罗尔斯ั看出了科沃斯ั的迟疑，他善意得再次发出了邀请，到宽大的地方去交谈。科沃斯ั收回了细看的目光，跟在科罗尔斯ั，也就是身形要更为高大些的这个黑影身后朝着走廊的一头走去。随着一行人走到เ了走廊的尽头，光线好起来，科沃斯ั总算是看到了对方大概的形状。这俨然就是科沃斯变形后的身体，他居然和科沃斯是一样的。瞬间科沃斯感觉自己的脑子出现了空白，空白之后反倒是生出了一种安全感。对方把他们带入了一个宽大的房间，可是高大的椅子，科沃斯却没法坐上去，只好站立。对方坐在椅子上，开始了交谈。如果对方是和科沃斯一样的地球人，说什么见证过地球的由来，那科沃斯ั几乎里都不回会理就转身离去，可是对方的怪异体型，却叫人不得不相信，这不仅因为ฦ这个ฐ叫科罗尔斯的怪兽说的和科沃斯在不列ต斯ั帝ຓ国图书馆看到的那ว些资料相同，还有一条重要的原因，科沃斯想知道自己到底由来如何。这场交谈没有头绪，对方需要回答得提问太多，而科沃斯没有发现自己已经提出了很多的问题，甚至包括这房间的照明是如何实现的。