古兽名夔，黄帝与蚩尤大战时得之ใ，以其皮为鼓，橛以雷兽之骨，声闻五百里，以威天下。
昨天之事能顺ิ利解决，全靠兵行险招打了薛家人一个措手不及，含章的发难和圣旨ຈ接踵而至，严丝合缝，侯府处于完全的被动地位，几无招架之力。但他们毕竟不是寻常人家，经过了一晚的反思和考量，他们如今想必已๐经想出了应对之ใ策。
额外嘱咐的话自家小姐很少说，每每说起都颇有些凶险，小六心头一惊，肃然道：“是！”
虽情理堂皇，但夺人女儿归于别家，到底有违宗族之法，为了安抚薛家，皇帝ຓ特地赏赐了千金，又因此事抬举了侯府妾室，故又额外赐了侯夫人一份殊荣。♀
程氏嘿嘿一笑，带了大大金戒指的肥胖手指挥了挥，跟来的丫鬟立刻๑捧上一个锦盒。
她这话不但默认了匕首是她取走，更暗示了自己知晓樱兰每日的监视窥探。窗户纸骤然被捅开，樱兰只觉惊惧中带了几分难堪，心里惊涛骇浪ฐ，却只能垂首默然站着。
含章脸上果然如她所料出现了明显的惊诧和动摇，薛定琰找准了破绽，便继续打铁趁热：“后来总算有了姐姐平安的消息，爹爹把自己้关在书房整整两天，满心悔恨，之ใ后就忙着叫人送吃的穿的用的去胡杨，这十多年每一年过年节，但凡大姐和我有的，胡杨必定也有一份。如今你回来了，爹爹更是当成手中明珠一般呵护，家里有的，无不倾其所有来供养姐姐，他这一片慈爱之心，姐姐难道感受不到เ？又怎么忍心辜负呢？”
许妈妈叹道：“是呀，夫人愣了半晌，只好应了，回来便找人送大少回去，可大少哪里肯，哭天喊地要寻短见，死活不肯出门，后来还是王家那边得了信，前儿一早派了个老妈妈来，关上门不知和大少说了些什么，这才同意走了——也没走前头，是从后门走的。虽这般遮着掩着，如今这消息大约也传遍了玉京了。”
薛崇礼一直静静站在竹林里看着，待到เ那些茶盏碎片被清理干净，这才走出绿竹荫进了房内。
这些后宅事她在那些快嘴厨娘嘴里不知听了多少，不过大同小异罢了，但真被人用到自己้身上，却也着实有几分涩意。虽然自己从来不肯承认那个ฐ人是自己的姐姐。
侯夫人扶着丈夫的手起身，用细绢拭去眼泪，勉强笑了笑，缓缓说道：“琬儿是咱们看着长大的，侯爷还能ม不知道她？从小儿就是孝敬父母体贴弟妹，长大后又伺候公婆相夫教子，样样儿都做得好，极妥当的一个好孩子，她今儿是好心办了坏事，但归究底还是一片姊妹情意，不忍心看着妹妹一个人孤苦凋零。更何况侯爷你这些时日为ฦ了二丫头的终身大事焦急烦愁，她纵是不为妹妹，只为着替父母分忧解愁，也是该劳动一番๘的。”
正想到这里，突然含章手一动，仍旧是一道金光，樱草心提到嗓子眼，瞬间已是万念俱灰——却只觉头上一紧，“赏你了。”
薛定琬顿ู时气不打一处来，上前几步就训道：“你怎么回事？不是让你好生跟着她们别ี走丢了么？你身为二姐怎的只顾ุ自己้去玩？这园里都是贵人，幸而没有冲撞到谁，否则看你如何收场！”她劈里啪啦说了一通，含章只含肩缩背，低头垂了手听，毫无一字反驳。
过了一会，外头有人朗声道：“安平伯府昌平侯府诸位女眷，请下车。”安平伯府的婢女打起绣金车帘，薛定琬吸了一口气，深深盯了含章一眼，伸手搭了婢女的手臂，缓缓走下车。
飞逝的时光，已经将她磨成这般熟ງ悉却陌生的样。
这说到เ底也不过是桩内宅旧事，本该随着岁月流逝埋没在时光里，只如今因着这位二妹妹的回归，如石坠深潭般重又在知情人心中ณ激起波澜。
大约能远远望见贞华院门前垂着粉纸灯笼的光时，薛定珍突然“哎呀”一声，跌倒在地，众仆人忙不迭围上去看，却是不小心崴了脚๐。看她抚着脚呻吟，似乎痛苦万分，她一身冰肌玉骨，全身毫无一丝疤痕，如今突然受伤，直把跟着她的小丫ฑ鬟喜鹊急得团团转，薛定珠也慌慌张张叫自己丫头去告诉四夫人。
含章心里说不上难过还是高兴，意料之ใ中ณ的事情，即使发生，也不会多伤人，没有希望，也就不会失望，更何况，自己能回馈对方แ的，也许连这浅薄的温情也没有。
院子里总算安静下来，含章软绵绵靠回躺椅上，竹椅子仍旧又咯吱咯吱摇了起来。樱草撤下几上的糕点冷茶，樱兰捧了一盘金灿灿圆滚滚的大蜜橘上来，又换了新茶。
薛定瑜心情极好地接过了樱兰奉来的茶，浅啜一口，笑道：“好茶。”樱草生怕昨日之事在六小姐心头留แ下影，忙笑着解释：“这是城外的玉泉水，泡的是侯夫人新送来的顾渚紫ใ笋。”
小六听了很是为难，咋着舌道：“可我每个月月钱总归只有三百文，那ว些大仆又抠了一半去，实际我手里能ม用的只有一百多文钱了，这些钱刚够买个ฐ零嘴的，哪里有钱去酒楼ä。”他眼神晃悠，犹犹豫豫着试探道，“若不然……我去街上顺ิ些来？”
薛定瑜一番好意被人三番๘两次拒绝，心里的委屈难过压过了维持端庄的理智，晶莹的泪珠簌簌而下，她哽咽着，好似可怜的小动物般喃喃：“二姐姐，这是我特地吩咐丫头为你做的。”
这语气颇有些不赞同和责备之ใ意，听得侯夫人心头一颤，这两年来每次说到เ这个话题，总会让老太君不痛快，再加上崔夫人在一边旁้敲侧击明赞暗讽，更是会僵了气氛。但子嗣事大，自己้总得为ฦ儿子考虑，所以，虽多少会受些责备，但薛崇礼屋里的妾室却是雷打不动每年都会多上一两个ฐ。今日已๐是侯夫人做主ว纳的第五个姨ถ娘了。
朱嘉一直冷眼旁้观，听了这几句话，突然恍然大悟道：“你就是沈元帅的外孙女？薛家的二小姐？”
另一个ฐ锦袍男ç子年纪略๓小，总不过十六七岁光景，他愤愤不平道：“为ฦ何不能？如今国难当头，朝中之ใ人却只知二王，混不将边关之危放在心上，或是东狄人有个什么เ异动，国将危矣！”他越说越激动，满脸涨得通红，不知不觉站起了身，猛然站起，却踉跄了一下，那青袍男子忙一把扶住他。
崔夫人见儿媳没有撇清，不由á心内暗怒，只是面上不好发作，只得丢开这些，皱眉想了想，突然茅塞顿开道：“那便叫琬儿多要一张请帖ຆ来，我们府里还有珞儿也不能ม忘了，刚好她们姐妹三个ฐ都能ม去。”
众姐妹见她们进来，已是齐齐起身朝门外迎去，含章和薛定琬位置近，很清晰地听见一声冷哼。
主位端坐着侯夫人，她正拉着身边一个十来岁的年轻小姐说些什么，神情和蔼可亲。
侯夫人缓缓睁开眼，幽幽叹道：“这两个大的怎么就这么不叫人省心呢？”
说完，自己้蹒跚着疾走了两步，甩开帘ຈ子入了房。
小六在黑暗里看了眼小姐的伤腿，眼中ณ闪过一丝黯然，只是他素来训练有素า，迅速调整了情绪，继续道：“薛家人口复杂，上头侯爷，三老爷和四老爷三家都还住在府里，平辈五个ฐ爷有两个ฐ娶了亲，老大娶的安平伯的侄女，老二娶ດ的是忠毅伯嫡长女，也就是今天见到的那ว个二少。七个ฐ姑娘嫁出去了三个，如今还有四个ฐ待嫁——不对，加上小姐您，就是五个了。”小六说着，忍不住窃笑不已。
含章也不理睬，低头系好带子。她这身衣服料子崭新，上衣浅浅淡黄，下面是绿绫裙子，绣花十分雅致，她穿着长短合适，只肩膀处显窄了些，看上去似乎已经改动过了，只是还有些窄，好在这衣衫都是宽松型，看上去也不明显。
崔氏一听笑了，忙道：“老太君您忘了，去年堂房的庞二弟妹才来说过，他们家那ว个嫡出小丫头就叫定玥，年初ม已经上了族谱了。因为ฦ二哥一直没和大家说这个字定了，所以人家也不知道这事。如今，只怕要请二哥翻翻字典换一个字了。”
二小姐瞥了那ว妈妈一眼，从模糊的记忆里认出是侯夫人身边的崔妈妈，当下也不多说，躬身行了个ฐ福礼：“二嫂。”她声音哑好似磨沙，双手交叠在身前的样子甚是僵硬，蹲身的动作更是全身硬得好似不能打弯，薛二少笑道：“自家人，何须ี多礼。”她伸出手好似要将二小姐搀扶起身，可是优雅柔缓的动作拖得极慢，手尚未伸出，对方แ已经起身。
前几日英王自己砍坏了宁王送的屏风，却跑到เ宁王府来大闹了一通，才过去没几天，这个ฐ节骨眼，英王妃又来做什么เ？
宁王妃略一沉吟，敏锐地抓住了关键：“她说要见我们所有人？”若是有心找茬，自然不会把两个还未出阁的公主和一个ฐ外人也扯进来。
婢女低头应道：“正是。”
宁王妃微一点头，道：“有请！”说着，自己也起身迎了出去。
英王妃比宁王妃富态得多，心宽体胖，一张笑眯眯的圆脸，看上去甚是好脾气。她笑着拉了宁王妃的手，不待对方开口就轻叹道：“你二哥前日喝多了酒，不小心冲撞了你们夫妻，我今日是来负荆请罪的。”
宁王妃眼一跳，喝多了酒？不小心？前日里见到英王怒气冲冲闯进来的仆人奴婢可不少，但有谁发现英王是喝了酒的？毫无醉态，身上也无酒味，哪里有一星半点像个ฐ醉了的人？
英王妃却丝毫不觉得自己้在胡编乱造混淆事实，她拍拍握在手里的宁王妃的手，语重心长道：“弟妹你也知道，你二哥素来孝顺ิ，又是个急脾ຆ气。那日他不小心劈了屏风，本来很是歉意，可是无意中发现碎片里那ว张符，那个ฐ该死的下人又多嘴胡说，竟说那ว符咒对生母有害，虽说我姑母去得早ຉ，可母子连心，你二哥一个ฐ着急，就酒性上发操了条棍子打了上来。唉……”
说到那ว符咒，宁王妃心里忍不住跳了几跳，忙笑道：“二嫂说哪里话，那全是下人们挑拨，那符咒是慈安寺里宏博大师写的安宅符，王爷特地求来放在屏风里给二哥二嫂安宅的，这样一番苦心怎么能ม被下人几句话就污蔑了呢！幸而二哥二嫂英明，很快就看清了贼子阴谋，没有被蒙蔽，将那贼子法办，又三番四次上门来道歉。这一番心意着实令人感动，王爷和我怎么会说大哥的不是，都说清楚了是场误会，他们兄弟一起长大，素า来关系极好，定然不会因此有什么เ隔阂的。”
英王妃转忧为喜，肥厚的手掌猛然重重一拍她的手，眼里放光道：“我就知道弟妹素来明理，既然连你都这么说，我还有什么不放心的，回头就去劝我们王爷，五弟是个极明理极有心的，肯定如弟妹所说，以后兄弟会重归于好，不让父皇操心。”
宁王妃被拍得险些龇牙咧嘴，她心疼地瞅了瞅自己发红的手背，心理暗暗咬牙，脸上却笑意盈盈：“大嫂多虑了，二哥和几个弟弟素า来兄友弟恭，大家都唯二哥马首是瞻，五爷对他也是景仰得很。”
事实上，除了九皇子对两个哥哥不分彼此一般亲厚，底下的十四皇子和几位公主都是明显地偏向宁王些，虽然这里头也有李贵妃的缘故，但英王本身的脾ຆ气性子也是一个重要原因。
面对妯娌的暗讽，英王妃好似根本没听懂ฦ，她笑容可掬点头道：“身为ฦ兄长，年长德厚，受弟妹们爱戴也是理所应当。”不但吹牛不打草稿，更是毫不脸红地往自己丈夫脸上贴金。
宁王妃一顿，和貌似愚笨的英王妃吵架，无论用何说词往往到最后都能ม变成鸡同鸭讲，她无意纠缠，转移话题道：“我刚听婢女说二嫂还要见沈家小姐，也不知有什么เ事情呢？”
她们此时已在厅里坐定，英王妃和她说话时已๐经扫了含章好几遍，听宁王妃一问，便点头道：“是有个事儿，我家王爷想纳沈家小姐做个六品宝容，这会儿已经在宫里请旨了，我一时好奇，想瞧瞧她怎生个样貌，又听说你也是这个好奇心思，已๐经把她请了来，我想着择日不如撞日，索ิ性也来凑个ฐ热闹。”
众人闻言皆惊，目光不由齐齐转向含章身上，赵慎君是蹙眉微露忧色，赵云阿眉梢却有一抹舒展。宁王妃心里冷哼一声，口里却一叠声娇笑道：“那可就恭喜二哥，恭喜二嫂，也恭喜沈姑娘了。”
英王妃白胖的脸上笑得见眉不见眼，对着含章徐徐点头：“倒也算得上是个美人。”言下之意，已๐将含章如同货物一般纳入囊中了。从头到尾，却也没问过含章本人的意思。
含章坐在那里，倒只觉得好笑，什么เ时候起自己้竟然成了香饽饽了？公主把自己当成假想情敌，两个ฐ王爷和王妃们都想把自己้收入麾下。她倒有几分自知之明，断然不会认为ฦ这是自己魅力有多大，又或者是自家那ว位老头子还有多少余热让人觊觎。
这其中，定有自己้不知道的其他原因。她在英王妃那不加掩饰的赤，裸，裸的评头论足的目光中索ิ性低下了头，眼中闪过一丝暗芒。
后来的半个ฐ时辰，完全变成了两位王妃的谈话会，两人好似有说不完的话，谈笑风生，从胭å脂水粉、头面珠宝说到เ京城各大趣事，眼见天色不早要告辞，她们还一脸意犹未尽、恨不得秉烛夜谈的摸样。
含章百无聊赖地喝完了茶水，坐在那ว里神游天外，赵慎君几次看向她，欲言又止，满是歉意，最终仍是默默低了头。
到เ了告辞的时候，宁王妃将几人送到二门口，英王府的四架马车缓缓驶来，英王妃依依和宁王妃告别，又和含章道：“不如沈小姐去我们王府玩一玩如何？”
赵慎君心头一紧，再过不到เ半个时辰就该用晚膳了，她这会儿邀含章去王府，到底想做什么？
含章凤眸微眯，正要回答，门外匆匆进来一个婢女，看服色似乎并不是宁王府中ณ人，她低呼一声：“王妃！”英王妃闻言回头，见了她微喘的样子，沉眉道：“何事？”
那ว婢女忙忙走过来，匆忙给众人行了礼ึ，又附在英王妃耳边说了几句什么เ。♀英王妃脸色倒是没变，只是眉头微缩紧ู，待听完，这才哈哈一笑，对众人道：“实在是不巧，我府中有些杂事需处理，看来邀请沈小姐之事要待到下一次了。”言罢，她意味深长地深深看了含章一眼。
宁王妃笑道：“横竖沈小姐都在玉京里呢，什么เ时候想见了不过是马车走几步的事而已。明日后日都使得。”
英王妃瞟了她一眼，点头道：“正是，多谢弟妹今日的款待。时辰不早，恕我先告辞了。”说着笑笑，由á侍女小心扶上了马车。
赵慎君执意要送含章回府，便没有和赵云阿一起回宫。
半阴暗的车厢里，赵慎君和含章各靠一边，都没有说话，虽然还不到晚饭时分，车外已经有小贩开始叫卖夜市的点心，叫人不饿也生出几分馋意。
沉默半晌，赵慎君突然低声道：“对不起……”
含章将目光从掀开一半的车窗转到她身上，莞尔道：“你有什么对不起我的？”赵慎君自然听出其中ณ微讽，她涨红了脸，憋了半天，才低头道：“其实……五嫂要我请你的时候，已经透露出了意思，我没有和你说……我还拼命和你说五嫂很好，因为担心你不肯去……”
含章无所谓道：“都已๐经这样了，解释这些还有什么เ用？”
“谁说没用？！”赵慎君猛然抬头低吼，眼中ณ泛着泪花，“我是真心想拿你当朋友的，我根本不想推你下地狱。”说着，她狠狠一拳垂在马车板上，车厢牢固，毫无动静，仍在有节奏地往前走去，但她柔嫩的手背上却沁出红色。
含章依旧ງ淡然处之ใ：“是吗？”
这声轻飘飘的话中ณ敷衍之意，听得赵慎君一阵心凉，她颓然低了头：“如果我不是骗你去宁王府，而是告诉你实情，说不定你现在已经出了玉京，根本不会掺和到这些麻烦里，都是我……都是我害了你……”晶莹的泪水在她颊上划过两道水迹，“我怕……如果我不答应，万一五哥五嫂恼了，也不肯护着我了，那……”赵慎君痛苦地闭上眼睛。
猛然，她睁开眼睛，望向含章，眼中亮晶晶的：“我今晚回宫，我去求父皇，他很疼我，一定会同意的，我请他收回成命，不把你给二哥……”
含章平静地看着她：“你不怕皇上生气么？不怕英王生气么เ？为ฦ了一个ฐ只见过两次的我？”
如果皇帝ຓ已经下令，请他收回成命便等同于抗旨，其严重程度可大可小，加之ใ又牵扯到一位亲王，只怕赵慎君自己会惹上不尽的麻烦，从此再难过安生日子。
赵慎君摇摇头，泪水未尽的眼中ณ突然闪着奇异的亮光：“有人曾跟我说过，如果心里坚持自己是对的，那么เ就不应该害怕。我长到十六岁，终于能有一次坚持自己，也不错呀。”
说着，竟有几分士为ฦ知己般的坚决。
含章默默看了许久，突然一笑，面色尽柔，摇头道：“不用去了，已经没事了。”
赵慎君一怔愣，含章笑着解释道：“英王妃的脾ຆ气想必你比我更清楚，若是事情成了，她刚ธ刚会轻易放过我么？”
她这一说，赵慎君倒反应过来：“你是说刚ธ刚……”
含章含笑点头：“是呀，想来那ว位婢女就是报信的吧。”这事其实也在她意料之ใ中，不论英王宁王到เ底有什么真实打算，身为ฦ天下德行典范的皇家是绝不可能吸纳已经有了污点的自己้，所以从一开始她就没有担心过什么。
赵慎君听得破涕为ฦ笑：“那真好！”
待到下了车，赵慎君便上了等候已久的宫中ณ马车走了，临行前她还是有些担心，大约是准备回宫看看究竟。
含章无奈一笑，正要进大门，就听见小六急急忙忙唤道：“小姐，等等。”
含章闻声止步，侧身看去，小六手上拧着个简单的蜜色小布袋子呵嗤呵嗤跑过来，把袋子往她身前一递：“给傅小姐订做的拨浪鼓。”说话间眼睛快速眨了两ä下。
含章一笑：“辛苦了。”伸手接过布袋子。随手打开，取出一个ฐ精致小巧带雕花杆的拨浪鼓，含章点点头：“很好。”说着将布袋交还给小六，手里拿着小波浪ฐ鼓转身走了。
待到晚间房里伺候的婢女退出，确认四下无人，就着一点灯光，含章匆匆取出小布袋子里藏着的另外两个东西，一个小纸团和一颗花生大的蜡丸ฤ。
小纸团揉成皱巴๒巴黑乎ๆ乎一团，含章小心展开，上头果然是小六风格的斜ฒ脚歪头字：杜家店一年前开，程熙ກ一直当学徒。前几天杜家新来一个ฐ侄姑娘，据说和他很好。小姐，恭喜你，终于有人妒忌你了。
含章一头黑线，悻悻不已๐，原来自己那天感觉错了么？那ว道不善的目光竟然是这个ฐ原因？程熙ກ那小子真是滥桃花！
虽然大出意料，但心里一颗总悬着的石头算是落了地。
她微松了口气，捏开那枚蜡丸ฤ，蜡丸里是个叠好卷得整整齐齐的纸卷，似乎ๆ还有一丝新墨的清香，含章略一思量便猜到这是谁送来的东西，她小心松开纸卷，慢慢打开，上面是几行陌生的俊秀蝇头小楷，含章一眼扫过，瞳孔霎时紧缩，
——窦冒亲弟化杜姓，藏身樟枝巷鼓店。♀
作者有话要说：终于写完了……~~o(เ_