为吸引百姓的目光，招徕生意，每年的上元节，各大铺子都会弄些新า奇的玩意，如什么财迷送礼ึ，伎子演奏，大家也习惯了哪儿热闹往哪凑。这一年，赫赫有名的大商家蒋家别ี出心裁，做了个ฐ巨เ大的灯轮，高高挂在树上，就如人间又多了一轮明月，轰动了整个ฐ长安城。一时间，蒋家的商铺挤得是水泄不通，人人都要看灯轮，见着也不肯离开，少不得站在灯轮下品头论足一番๘。
穆皇后若过逝，圣人看在发妻的面上，自然会照ั拂岳家。可若是庶出的皇长子死了，身为ฦ皇后正经的娘家，穆家若是识趣，最好夹着尾巴๒做人。
二公主ว平阳自幼失恃，由á白德妃抚养长大，低调得就和没她这人似的，压根别ี指望她出头；三公主ว馆陶争强好胜，颇看不起他这个兄长；老四襄城和老五新า蔡生母无权无势，她们绝对不敢在这时候插手；六公主湖阳和七公主乐平年纪更小，他出宫建府的时候，这两位压根没出生，想攀交情也攀不了。
正当她想着这些有的没的，心情颇有些抑郁的时候，马车却忽然停了下来。
当然，不想归不想，可这并不表示ิ他不会做做样子。
秦琬敬佩地看着裴熙ກ，默默握紧ู了小拳头。
不得不说，人到了绝望却无力的时候，选择多有相似之ใ处。于氏大字不识一个，秦恪博学多才，满腹诗书，面对沈曼越发不好的情状，除了求医问药外，便是将希望寄托于漫天神佛。
大夏的城郭，皆采用坊市制度，坊为ฦ居住区，市为ฦ交易区，泾渭分明，不容置喙。天泽楼ä位于东市，毗邻๑权贵居住的长乐、长宁、长康、长平等坊，离沈淮和萧誉的住所颇็近，萧誉的恩师黄辛却有是世家庶子，另立门户，自然不可能ม居住在此地。事实上，黄辛所居住的平康坊虽颇็为ฦ清幽，街坊邻๑居多为ฦ小官或略差ๆ一等的世家，却到เ底临ภ近西市。这一东一西，纵然驾着马车，也得走上近一个ฐ时辰，就更别ี提用双脚๐走过去了。故萧誉看了看天色，知晓自己若是去了，回来时八成坊门已经紧闭，便有些遗憾地说：“时辰不早ຉ了，我还是先回去吧！明日再去拜会恩师。”
酒过三巡ำ，借着酒劲，沈淮沉吟片刻๑，方道：“赞之ใ，我听舅兄说，你在北衙……”
“不关阿耶的事。”
秦琬眨眨眼睛，不解地问：“阿耶不是说过，裴使君的家族极有势力么？”
“但我希望，此事真乃ี巧合，而非有人蓄意布置。”
他这样偷换概念，倒是弄得秦恪张口结舌，不知该说什么。这位代王殿下拍了拍女儿的肩膀，见裴熙ກ自信的模样，只得颓๙然道：“你说得没错，四弟……确实过了。”
他口中的“金”，自然不是黄金，而是铜钱。所谓的万金，便是十贯钱，这个ฐ数字可谓十分惊人。
丈夫赴任，妻子回乡，上宛侯裴晋少不得问上两句，对这个ฐ孙媳妇自然也是十分不喜。罗太夫人倒是心软，护着娘家人，如此举ะ动却引起裴熙ກ大哥大嫂的不满——弟弟深明大义แ，弟媳却如此夹杂不清，偏偏太婆婆护着，他们奈何不得。这孩子，将来是认生母呢，还是认嗣母呢？
穆家虽有五六个ฐ三品以上的爵位，子弟遍布朝中ณ，却多半都是任个ฐ闲职，凭祖宗的余荫和帝ຓ王的偏爱过活。哪怕他们在军中做了中ณ层将领，对军队的掌控力也不是很高，事实上，真正对穆家的兴衰有着决定作用的人，只有三位——郑国公，武成郡ຉ公，穆皇后。
秦恪待人接物，素า来不避着秦琬，更不避着沈曼，唯有夫妻商谈京中之事的时候例外。故程方回禀的时候，代王一家三口都在。
根据回春坊伙计和几个闲帮所指的路线，程方出了县城，往西方แ绕。走了大半个ฐ时辰，好歹见着一个村庄，便上前询问坐在村口纳凉的村民，有无见过一个慈眉善目，须发皆白，手上领着一大堆药包的老者。
大夏建国之ใ初ม，民生凋敝，人口稀少，为鼓励生育，太祖规定男ç十五，女十三即可成婚。若男ç二十，女十八尚未婚配，则要告知官府，或说明缘由á，或让官媒撮合。但随着时间的推移，天下安定，百姓富足，这一律令就免不得有所放宽。现如今，女子若未及笄便匆匆嫁出去，必会遭到旁人耻笑；男子弱冠之龄还未曾娶妻，也算不得多么稀奇。裴熙今年才十七，上头还有个嫡亲的兄长继承家业，实在没必要如此着急。
七月一心为主，见沈曼虚弱躺在床上，却硬是不肯留แ一点人参沫子的样子，简直咬碎了牙齿。秦琬听着也揪心，但她见惯了沈曼运筹帷幄的本事，自然不会质疑母亲的举动，反倒琢磨出了一点深意：“诸位兵士是否伤亡惨重？”否则没道理让阿娘下血本啊！
以沈曼的定力，尚且觉得这事棘手，何况很少沾事的秦恪？这位皇长子殿下浑身冷汗涔涔๒，第一次感谢自己的突发奇想——若自己不自暴自弃，想着宴请这些兵士酬谢一番๘，也算对一直以来的冷淡表示ิ歉疚，就将他们一道喊了过来，而不是任由他们如往日一般轮流分班值夜，估计他们一家早就被人偷偷摸上来，无声无息地抹了脖ๆ子，到阎王那儿还不知道自己是怎么เ死的吧？
“小娘，奴婢……”
秦恪“哦”了一声，竟还是进了门，边走边说：“我去看看曼娘。”
秦恪听了，只觉眼前一黑，差点没站稳。
“竟然是他……”
所有的不甘、痛苦、怨恨、愤懑……这么เ多年下来，都化作麻木不仁，若非满腹经史子集，周遭的格格不入，告诉他这一切不是梦，他……
秦恪揉了揉她的脑袋，宠溺又无奈：“你呀，什么เ都要问。”
见女儿有点不高兴，沈曼温柔地笑了笑，安抚道：“阿娘没说裹儿听错了，兴许是他们多带了。但……按北衙军的规矩，队正配一重刀，一弩，一枪，一方形牛皮盾，一弓，一可装ณ一百箭的箭篓；副队正和火长配一重刀，一枪，一方形牛皮盾，一弓，箭三十；其余兵士连方形牛皮盾也无，只有重刀、枪和弓箭。哪怕多带，也不至于……何况朝廷对兵器管制得很是严厉……”
“安西都护府……”秦琬苦苦思索，半晌，方แ问，“我只知晓安北都护府的位置，安西都护府在哪呢？这个ฐ都护府，应该是新设的吧？”
秦琬见赵九的神情，歪了歪脑袋，有些奇怪。
秦琬闻言，绽开大大的笑容：“知道啦，我一会儿就回来！”
这两年来，秦琬陆陆续续追问过有关嫡庶之类的事情，了解到，大夏的皇室继承权沿袭古制，按照嫡——长的顺序来决定继承权。也就是说，皇帝ຓ若驾崩，太子是第一继承人；若没有太子，便是皇长子继承；皇长子若没了，那就按顺ิ序往下推。哪怕皇帝ຓ留了遗诏，指定是其余皇子，也会有名不正言不顺的尴尬，诸王便会以此为ฦ由á，兴兵造反。当然，若皇帝还留แ了一道诏书，将这位继承人的生母封做皇后，便没有这种烦恼了。
秦恪摇了摇头，叹道：“曼娘，你莫要一直为ฦ我着想，委屈了自己้。处于什么เ身份，别ี人就会用什么เ态度待你，这道理，我早ຉ就明白啦！”
她本就是极为精明的女人，几乎ๆ用命换来了秦恪的绝对信任，断ษ没有就此抽手的道理，更何况她还有个身在京城做个ฐ闲散勋贵的侄子。刘宽能收到เ邓ฑ疆的书信，她自然也能得到เ侄儿沈淮递的消息，一见便知知晓有人存心搅浑这一摊水，打算从中ณ牟利了。既然如此，她何不早早做好打算，图谋未来？
“哪里，这……”沈曼的脸红了红，有些尴尬地说，“也就娘子一句话的事情。”
沈曼见状，心中冷笑，面上却不露分毫，继续念叨：“我们一家子的庶人，哪怕拥有皇家血脉ำ，但长安城权贵众多，个ฐ个ฐ生着一双富贵眼，怕是不会与他们联姻，至好也不过是嫁到衣食无忧的乡绅庶族之ใ家罢了。这般大的落差，对素来娇็生惯养的大娘来子说，当真有些委屈，若娶个ฐ不识字的娘子回来，二哥儿肯定也不乐意。但有什么办法呢，咱们……唉，就怕他们没办法接受自己้的处境，闹腾起来……”
“阿娘，我听阿耶说……”直觉告诉秦琬，沈曼不喜欢听什么庶子庶女，但她又很想知道，眼下见沈曼心情好，忍不住拉着沈曼撒娇็，“我听阿耶说，他有庶子庶女，但东西都会给我，不会给他们留แ一点。他还说，庶子庶女的意思就是……”秦琬歪着脑袋想了想，才说，“那ว些人和裹儿不是一个ฐ阿娘，可……”
话一出口，他就后悔了，果然，秦琬张大眼睛，又掰着指头算了一下，才问：“那ว为什么阿耶……”
天家那摊子事，久ื住长安的人就没有不清楚的——圣人姓秦，名恒，是太宗的嫡次子，他的原配发妻姓穆，乃是他嫡亲的表妹，太宗皇后的亲侄女。
秦恪点了点头，蹲下来，对女儿柔声说：“裹儿，你先呆在这里，阿耶和阿娘有重要的事情要谈，等谈完了，阿娘的气就消了，给你做好吃的，阿耶带你去钓鱼好不好？”
圣人知晓秦桢的尴尬和苦衷，换做是他自己้，也不可能拿到เ信就立刻๑进宫禀明此事。一个ฐ不小心，非但没办法帮助秦恪，反会打草惊蛇。
秦桢和秦恪这对堂姐弟的关系一直都很好，并不是因为ฦ什么政治投资，攀附热门，只是同病相怜。这一点，圣人心中ณ也有数。他本就很有人情味，如今痛失爱子，又知晓此事很可能是旁้人算计，便压抑火气，温言道：“桢儿，你的次子和盈儿都大了，若身上有个爵位，婚事也好看一些。成天住在园子中，冷冷清清，也不像个事儿。”
面对圣人的好意，秦桢摇了摇头，婉言谢绝：“芳景园清静，舒畅，侄女住了十年，早就离不开啦！”
见她如此执着，圣人愧疚之ใ心更浓，叹道：“既是如此，你若看好谁，便来寻我，我为ฦ盈儿下旨。”
这一次，秦桢没有拒绝。
“盈儿出阁后，若你觉得冷清，便去寻几个伴儿吧！”圣人见状，越发惋惜，柔声道，“你这些年够苦了，不需再委屈自己้，捞什么贤惠名声。”
秦桢未曾想到圣人竟能说出这种鼓励她找男宠的话，心中一暖，险些再度落下泪来：“侄女不苦，真的不苦。”
圣人摇了摇头，没再说话。
怎么เ可能ม不苦呢？她拒绝了自己้赐的爵位，招来了次子的怨怼；长子本有心孝敬母亲，见弟弟彩衣娱亲，唯恐爵位传给弟弟而不是自个ฐ儿，连忙与高衡一条心。明明生了两ä儿一女，真正贴心的，竟只有小女儿高盈而已๐。
桢儿从小就是这副倔性子，宁愿与儿子生分，也不肯为ฦ儿子讨爵位，上演虚伪的母慈子孝。
“侄女最后悔的事情，便是自己้不争气，长子出生之ใ后，让婆婆将他抱了去。”见圣人露出几许伤感之意，秦桢叹道，“到เ了最后，两ä儿一女，只有长在自己身边的盈儿最是贴心。”
长在自己้身边……三年前……武成郡ຉ公病逝，太子宾客被参，裴熙去了彭泽，恪儿当天就遇刺……
莫要说那ว时，就连现在，自己้都未曾动过废太子之ใ念，为ฦ何祚儿如此不安？
圣人攥紧ู了手中的衣带，望着秦桢，温言道：“桢儿，这显德殿中，可有你的故人？”&!-ๅ-over-ๅ-&&ุdiv&