杜氏看到เ画ฑ，眼睛眯了眯，嘲讽地对江氏道：“弟妹倒是教了个ฐ好女儿啊！”
素绾羞涩地笑说：“芳姐姐可真爱说笑。禁卫们如何，姐姐哪会去细瞧，那ว可不是淑媛所为。这位想必是谢家的馨菡姐姐吧？妹妹氏素绾，一直想感谢谢老夫人为妹妹费心寻着了那么好的一位绣娘。今个儿姐姐好歹受妹妹一拜，他日家去少不得替妹妹道声谢。”语落，真个ฐ儿对着谢馨菡福了福身。
纪岚曦用胳ฑ膊撞撞那宝蓝ณ少女，眉开眼笑地道：“怎么样？服了吧？就你爱多舌！”一面说，一面拉过素绾道，“素า绾妹妹别理那人！她啊，叫静璇，乃是尚书右仆射的孙女，诨名‘鹦哥’，虚长你二岁，你唤声‘鹦姐姐’就是！”周边诸女均掩着面纱哄笑起来。
最后，关于年龄方แ面也有限制ๆ。男子须ี在十二岁之上，二十五岁之ใ下；女子则是十岁之上，二十岁之ใ下。百花宴的帖子由á皇后亲自核实过后，给各家子女。收到百花帖ຆ的人可带一名未满条件之人参加。自然，皇后还会邀请一些京中ณ的贵妇命妇一起相看评断ษ。这些人就没有什么เ讲究了，端看皇后自己的意思。凡能ม在百花宴上出名的人，姻ี缘仕途自是不差的。
敛心立马狗腿地说：“公子，别ี扔，千万别扔！小人错了，错了！我不说，保证不说了！”话方落，却见揽思利ำ落地上前拎起他，只听“啊”的一声，一道人影划过，直冲后方แ。
朱姨ถ娘拍拍衣服不客气地坐在圈椅上喝了口茶道：“你父亲那人你又不是不知道，眼中ณ只有嫡出子女，何时正眼瞧过我们？你哥哥见了我们家的榜眼郎溜得比耗子还快，怎么去求？即便去求，你的榜眼哥哥也不定答应。我知道小姐你与茜小姐要好，在老太君跟前得宠，自是不把我这个ฐ姨ถ娘放在眼里。但到เ底你是从我肚子里爬出来的，事关你日后的幸福，少不得我劳累็些。”
王琼芳点点头，扶着童嬷嬷的手进了垂花门。一路绕绕走走，来到荣寿堂正房大院。台矶上侍立着的丫ฑ鬟们见到来人，垂打起帘ຈ笼，又有奴仆向里传话：“芳小姐到了！”
素า绾更温和地道：“可是姐姐已๐经完成了。”
“琅琊？你与探花郎王文轩是和关系？”
童嬷嬷劝道：“这本就是庶女的命，老太君又何苦自责呢？”
丫鬟哆哆嗦嗦半天，就是讲不出一句完整的话。冯姨ถ娘边爱怜地望着女儿，边漫不经心地道：“有什么好问的？听那ว叫声便知道了。想是秦嬷嬷动上手了吧？”那ว丫鬟忙捣蒜般的点着头。
孙小桃更加困惑了：“素า小姐？素小姐好好的给您钱做什么เ？”
素绾捏捏他的脸：“煦ะ哥儿的钱可还够？要不姐姐帮你补上些？省得下次去逛没乐่子。”
这边厢，素绾正和煦ะ哥儿解着玲珑七巧锁，忽听丫鬟来报，茜小姐带着帮人浩浩荡荡地过来了。素绾头也不抬地淡声道：“知道了，退下吧。云铛，让人去准备茶点，莫要怠慢了堂姐。”
“祖父……”
杜氏接过幼子，眼泪掉得更凶了。不多时，有婆子禀报安世医已๐入府。老太君忙吩咐众人回避，只留แ下杜氏及哭闹着不肯离去的煦ะ哥儿。
老太君轻拍她的手：“原因有二。其一，这世间有才的男子可分为ฦ二类。一类是才能有限的；另一类是才能无限的。这才能ม有限的男子，因为ฦ害怕自己้的才能ม会逊于妇人，便极力倡导这一说；而那ว才能无限的男ç子却恰恰相反。他们最喜的便是这类女子。你可曾听闻圣上选妃禁选有才之ใ女？”素า绾摇摇头。
西府主ว院，江氏斜倚在贵妃榻上饶有兴味地听夏姨ถ娘眉飞色舞的叙述：“……然后据说老太君把所有人都屏退了，只留แ下童嬷嬷伺候。谁也不知道到เ底和素小姐说了些什么เ。不过伺候素小姐的那ว些奴才全被卢嬷嬷罚到思过堂去了。哼，我们府的这位可真真了不得！居然明目张胆的欺负东府的嫡子嫡女。要我是大夫人，哼哼……唉，话说回来，老太君可是真宝贝我们这位。饶这么着，哎，竟不骂也不罚，就这么เ相安无事的回来了！所以要我说啊，这人光投好胎也没用，也得会哄人开心。还真别ี说，洪姨娘在这上头，还真有几分本事……”
晚上，孙小桃心疼地帮母亲上着药，不赞同地说：“娘，您都多大的人了，怎么还和以前一样这么暴脾气。好好的你去招惹胖李婶干什么？”
主ว院东跨院里，朱姨ถ娘看着啼哭不止的女儿烦躁莫名：“哭哭哭，就知道哭！乳娘呢？还不过来把人给我抱走，吵死人了！”
阿婆……
毫无悬念的，百花宴女子第一自然是素า绾与王琼芳秋色平分。
相较而，王孙公子们的表演就比较单一乏味了，不外乎ๆ题诗作画ฑ吹箫抚琴之类的，间或有将门子弟展示展示ิ拳脚๐功夫，倒也给众人增添不少趣味。值得一提的是公子墨所作的画。不是山水不是花鸟，却是一幅玄女偕鹤抚琴图。更令人不解的是，那ว玄女仅只有一背影，并无正面相貌。然就是如此，更引得众人浮ด想联翩。
有人道这画ฑ应是暗喻他倾慕王氏嫡女。何以为证？且看那头饰，光彩耀眼，美轮美奂。在场的诸家小姐们，当数王氏嫡女头饰最为接近。兼仙鹤之ใ旁้尚有几朵牡丹，更能证明此说法正确；另有人猜测这画ฑ的应是氏嫡女。凭甚？观那ว衣着恁得素雅，清幽，不正符合氏嫡女吗？什么？你说牡丹ล？孤陋寡闻！岂不知玉茗中ณ尚有一品种与牡丹ล极为ฦ相似，却比牡丹ล多了份亲和。还有人说这画ฑ的是谢氏嫡女。为何？方才谢氏嫡女不是抚琴了吗？你道抚琴的小姐不止一位？家世样貌均能ม匹配墨氏的舍这三氏还可有谁？凡次种种，不一而足。
是夜，引得众家云里雾里的人却悠闲地坐在别ี院玉石凳上，同揽思下着棋。
忽有一黑衣女子自檐上跃下，恭敬地屈膝对他道：“参见主上。”
公子墨一面落下一颗棋子，一面漫不经心地道：“东西找到เ了吗？”
黑衣女子垂着头道：“属下无能，请主上责罚！”
懒懒的瞟了她一眼，只听公子墨缓缓地道：“怎么เ，你在家七年，竟毫无收获？”
黑衣女子道：“启禀主上，老太爷、老太君同小姐密探时，均会屏退众人。”
“包括你们四个ฐ贴身丫鬟？难道那素า绾事后未曾同你们提起半分？”
“回主上，小姐为ฦ人甚是警惕，很多事都是自己้决定好后方让我们执行。”
“哦？”公子墨略挑挑眉，“她却是连你们都不信任？”
“是的主上。”
“府其他暗线怎么说？”
“不曾听说过那东西。”
把玩着手中的白子，又心不在焉地道：“传闻素า绾与她胞弟感甚深？”
黑衣女子不自禁地喊道：“主ว上……”
公子墨似笑非笑：“辛雨，看来素า绾待你还不错。”
黑衣女子忙跪地道：“属下不敢，辛雨誓死效忠主上！”
“既ຂ如此，你就好好回去找。”
“是的，主上！”
“回去吧。”
“是，主ว上，辛雨告退。”
“等等。”公子墨勾起唇角，温柔地对那黑衣女子道，“你若真为素绾好，就尽快找到เ那ว东西。否则ท若是另外两ä家影卫比你先行到手，那ว我就只好把素绾娶ດ回元阳，亲自找了。”
黑衣女子脊背一僵，坚定地道：“主上放心，属下拼死也会找到那东西。”
“最好如此，去吧。”
“是，主ว上。”
待人走后，揽思沙哑这声对公子墨道：“公子，您这样做真的好吗？可老太爷的意思不是希望您……”
公子墨轻笑道：“按着老太爷的意思，墨氏要何日才会不受制于人？”
“可是您为ฦ何让敛心以为ฦ……”
“因为素า绾比其他两ä个ฐ有趣的多。其他两家可有消เ息传来？”
揽思应道：“千叶和飞花传来消เ息，王谢二女目前尚不得知。至于公子，王文轩应是还未知晓，谢广然似是已๐得知，学杰尚不清楚。”
公子墨浅笑道：“谢氏状元么เ？倒也是个人物；家两ä兄妹倒是如出一辙的小心。不愧是长期在京中ณ生活的，比起其他两ä家果真要难对付的多。既如此，依旧照着之ใ前的计划进行吧。”
“是，公子。”
二人复又重新า开始下棋。
不多时，敛心哼着小曲端着盘糕点过来了。
只听他爽亮地道：“公子，您今个儿白天那画ฑ上画ฑ的到เ底是谁啊？”
公子墨笑而不语。
敛心忽贼兮兮地道：“是不是您的小道友？”
公子墨饶有兴趣地看着他说：“怎么เ，你们连这个ฐ也赌？”
敛心打着哈哈道：“没有没有，好奇，奴才好奇而已๐。”
公子墨放下棋子起身道：“揽思，你又输了。”
“奴才始终赢不了公子。”
敛心不客气地道：“早ຉ叫你别和公子下了，这辈子你都赢不了，偏不听。怎样？又输了吧？你说你老这么เ输，有意思吗？”
揽思瞪了他一眼，不语。
只听他又咧咧地道：“公子公子，您快说，那ว玄女到เ底是谁啊？”
公子墨轻拍衣袖，踏着月光慢慢地朝前踱步而去，敛心忙跟上。揽思仰头望望上方的明月，叹息地道：朗月温且润，其内可有心？