“回老太君，是云锦。”
见秦嬷嬷一步步接近，她恐惧地摇摇头，色厉内荏地道：“狗奴才，你敢对我动手？老祖宗、我父亲他们是不会放过你的……啊……”
孙小桃不赞同地道：“就算是您自个ฐ儿的钱那就不是钱了？这么เ给那些人胡吃海ร喝的，您明个儿醒了不心疼？”
云铛好奇地问：“嬷嬷，那红曲粉是什么？想必是极贵的吧？”
张嬷嬷及旁边的丫鬟均低头不语。一通抱怨过后，茜绾忽又兴奋地问道：“对了嬷嬷，云丝可有说老祖宗何时让我搬回西厢房去住？”
老太爷看了眼老太君，目光锐利地道：“清儿并非愚笨，只是过于无争。上次茜姐儿之事你祖母对你说的话可还记得？”
杜氏闻讯赶到时，却见长子学杰面无表地坐在太师椅上沉思，邓氏不见踪影，只有个大丫鬟立在一旁้。
素า绾微摇头：“清儿以为ฦ无才无以知德，立德。”前世看红楼梦中薛宝钗提起这句话时，曾反复深思过，所得出的结论便是如此。
提起这点，洪姨ถ娘也万分不解：按理说，即便再喜欢茜姐儿，也不会让她越过嫡女去。难不成真是因为茜姐儿投了老太君的缘？而且东府那ว位怎么也没反对？莫不是真像下人说的，因为幼子的缘故，所以对从小养在老夫那ว的素小姐不亲？可是不应该啊！东府夫人只有这么เ一个ฐ女儿，听说还常常去探望。这到底是怎么เ回事呢？
“好你个赵杏花，老娘今天和你拼了！”
“夫人，此一时彼一时。那时我们并不知清儿会有此来历和造化，所以为了弥补杰哥儿的遗憾ย，让你自己้抚养。但如今很明显，清儿由母亲教养才是最好的。你想想，清儿是我们这一脉的嫡长女，再加上三石道长，以后她的一举ะ一动必有众多的人注目。而对于世族大家嫡长女的教导上，母亲是最适合不过的人选。在这一点上，想必夫人你也是极其赞同的。”
她摇摇头，忍住痛，勉强的扯起笑容：“阿婆，您不要这么说。没有您，二十多年前我就不在了。我一直很感您让我活了这么多年！”
旁้边一宝蓝ณ少年调皮道：“大叔，您快别扯这些了！人家急着问茜小姐的事呢，您倒是告诉人家，免得这位兄台急上火了！”
周围人纷纷大笑起来，王锦义แ略๓感尴尬。
那大叔没好气地白了少年一眼：“洛三儿，就你话多。呵呵，年轻人别见怪，上了年纪的人就这样。你所问的茜小姐并不是阁老之ใ女，乃ี是老太君幼子，工部ຖ员外郎小妾所生。”
王锦义疑ທ惑道：“既这样，为ฦ何这茜小姐及笄之礼ึ如此盛大？”
一桃红长衫的妇人忙道：“这我知道，我知道！我姨ถ母表姑的闺女就在府内院当差ๆ。要说这茜小姐也真真是个ฐ好命的！虽说是庶女，但人人都知府二夫人不能生养，加上她姨ถ娘颇为ฦ受宠，实则ท同嫡女无异。而且不知怎么เ的投了老太君的缘，自三岁起便养在老太君膝下，直到เ七岁方搬回府上。不过依旧ງ常常去东府陪老太君，极得老太君的欢心，身份地位自是不同于一般庶女。”
另一藕衫妇人也插嘴道：“就是这样！话说这府的女儿们那是各有千秋。当头的茜小姐尤擅作画，百花宴上一副春江花月图惟妙惟肖，人称‘女中ณ妙手’；其一母姊妹莹小姐虽只六岁，却可吟诗作对；再说那ว东府阁老之ใ庶女莉小姐，年方十二，一手簪花小楷无人能及，兼有行书笔如云烟，人道‘行楷双绝’；还有另一小妾所出之ใ女菲小姐，极通音律，较之ใ早些年的吏部ຖ侍郎谢二小姐有过之ใ而无不及！想必两ä年后的百花宴王孙公子们又有佳人可捧喽！”
王锦义津津有味地听着，稀罕地道：“这府诸女倒真是各各才出众！”
桃红衫妇人促狭地道：“岂知是才出众，连容貌也出挑的很！茜小姐美艳，莉小姐雅致，菲小姐柔婉，莹小姐现下虽看不出，料é想也查不到哪去。”
其余众人均点头表示赞同。王锦义แ感叹了一会儿，又奇怪的问道：“大娘是不是漏了一位小姐？我听人说这阁老尚有一嫡女。”
谁知诸人闻顷刻间默然不语。
王锦义แ更添不解：“诸位这是怎么了？莫不是那人说错了？”
名唤洛三儿的少年噗嗤一笑：“果真是外乡人啊！府嫡女莫说是我们，便是那些达官贵人也知之ใ甚少！”
王锦义疑惑道：“这是为何？”
中ณ年大叔肃然道：“因为那是氏宗系唯一的嫡女，是真真正正的名门贵女，轻易不露于人前。”周围之人纷纷颔赞同。
王锦义不死心地说：“难道这嫡小姐竟无一星半点之ใ事为人所知？”众人均摇头。
那桃红妇人犹犹豫豫地道：“我听我姨ถ母表姑的闺女说，茜小姐的及笄礼ึ前嫡小姐曾现身片刻๑。”
周围人立即兴奋地追问道：“真的吗？真的吗？你那ว什么姑什么闺女的有没有看到เ嫡小姐？”
妇人左ุ右瞅了瞅，压低声音道：“只远远望了一眼，并未看真切。不过也尽够了。”
众人忙道：“快说快说，这嫡小姐到底什么เ样？”
妇人感叹地道：“真真是玄女下凡，风华绝代！待到เ及笄之ใ年，还不知是何等的天人之ใ姿！”
诸人正自神往间，王锦义又道：“只不知这嫡小姐才如何？”
藕衫妇人鄙夷地道：“自然不在话下。府诸女的才算了得了吧？告诉你，这几人再能ม耐也及不上嫡小姐的万分之ใ一！”
王锦义แ叹息道：“既如此，明年的选秀岂不独占鳌头？旁้的不说，以阁老的身份地位，料é想太子妃之位是十拿九稳的了。”
中年大叔摇摇头道：“年轻人，你既是琅琊王氏一族，怎就忘了四大世家祖上的规矩？‘男不为将，女不为ฦ妃’。若非这般，如何屹立数百年不动？如何让众人推崇敬仰？”
王锦义一拍脑门：“瞧我这记性！只顾ุ想着嫡小姐的好，倒把这茬给忘了。唉，这样看来着实可惜了！”
洛三儿转了转眼珠说：“有甚可惜的？要我说嫁不出成太子正好！别ี忘了还有个ฐ公子墨。那ว般卓然谪仙之人，唯有嫡小姐这样的芳华绝代方可匹配！”众人莫不点头称是。
王锦义แ不以为ฦ然地道：“此差ๆ矣！另外两ä大世家的嫡女可也都是钟灵毓秀之ใ人！谢家我自是不知，但王家我确实知道的。这一辈的嫡长女也就是老太君的侄孙女，最是国色华贵，人称‘琅琊牡丹ล’。”
洛三儿嗤笑一声：“牡丹？哼，我们京城的氏嫡女可是三石道长亲认的玉茗花仙下凡，自小便佩戴羽舞血玉。玉茗比之牡丹ล可多了一份清雅！谢家么？已出嫁的嫡长女倒有‘梅香仙子’的雅号，这剩ທ下的嫡次女么เ，虽被南陵人奉为‘芙蕖美人’，可到เ底差了些气度。如此看来还是我们京城的氏嫡女更胜一筹！”
王锦义还欲再辩论，不过观周围之人均一副与有荣焉的样子，只好放下，所谓强龙不压地头蛇，这京城之ใ人自是帮衬京城之人，自己้还是莫找没趣。
此时氏西府茜娴斋里，兰草一面替自家小姐拆卸钗ู环，一面愤愤不平地道：“这素小姐也真是的！明知是您及笄的大好日子，平素又没交，不好生待在清茗阁，偏偏带人过来。虽只有须臾，那些贵妇小姐们哪个不是巴巴上赶着搭话？饶是之后您行完礼ึ还议论不止。这两ä日下人们张口闭口都是素小姐如何如何，恐怕如今满京城都是她的美名！不愧是大夫人的女儿，一样的心机重！不知道的还以为及笄的是她！”
茜绾闭了闭眼道：“我这一生都是她的陪衬，小小一个ฐ及笄礼又算的了什么？再说这样的及笄礼，只怕还配她不上。”
兰草不服地道：“小姐这说的什么话？恕奴婢斗胆，自从乳娘出事后，您就变了。往常您顾ุ忌过谁？要奴婢说，有老祖宗在，您有什么好担心的？”
茜绾无悲无喜地道：“因为ฦ乳娘的教训让我明白有些东西是争不来，也争不得的！”
兰草撇撇嘴道：“我看您是和莉小姐相处久ื了，被她怕事的性子给传染了。小姐，您还是别和莉小姐一块儿了，她是东府的庶女，要在大夫人手底下过生活的，将来的亲事那可是大夫人说了算的，自然要讨好素า小姐她们。您就不同了，这西府您是长女，又得老太君欢心。依奴婢看，您两ä年前就该听洪姨娘的话，偷偷的报名选秀去。凭您的样貌才，被选中那是铁ກ板钉钉ล的事！倒时候，莫说是东府老爷，便是老太爷也不敢将您怎么เ样！素小姐那ว就更不在话下了！要不今年老太君帮你相看的时候您先糊弄糊弄，待明年选秀……”
话未尽，脸上猛地挨了一巴๒掌。茜绾怒喝道：“贱婢！谁给你的胆子说这些的？本小姐要怎么样还轮得到你来指手画ฑ脚๐？连老太爷、老太君都敢不放在眼里，不知天高地厚的贱人！滚！”
兰草忙捂着脸飞奔出去。一旁้的兰香斟酌地说：“小姐……”
茜绾双目一瞪：“闭嘴！再多说一个ฐ字，连你一块儿撵！”兰香立即不语。
沉默片刻，茜绾抬头吩咐道：“兰香，去，给我找人看着兰草。”
兰香略๓微停顿，仍是领ๆ命而去。
见人都离开后，茜绾颓๙然地趴在梳妆台上低低地道：“姨ถ娘，你还是不死心的想拿我来为妹妹铺路吗？你真是好狠的心呐！姨娘，今后莫怪我不顾母女分，姊妹之ใ谊！”思及此，眼中蓦ย地厉光一闪。