觑了薛姨妈面色，知道她已๐经信了大半，凤姐儿方道：“这些子污糟事大姑妈瞒得严严实实，还是我们二爷知道了悄悄与我说的，我这心里只想宝钗好的，若不是如此何苦来招惹是非，姑妈信不信，都别说出我去。”薛姨妈听了，心里更笃定起来，叹道：“我的儿，到底你还肯为你妹妹打算的……”二人此时方是结成了统一战线，又说了几句贴心话，对着王夫人竟是同仇敌忾起来。正是热闹的时候，同喜进来道：“大姨奶奶来了。”话音未落，尤潇潇笑容满面走进来：“到底亲家太太与凤丫头是亲姑侄，就这样*โ*辣的说着体己้话，我偷听一句都使不得了。”
而凤姐儿自从跟王夫人分掰起来，不但与大房亲热起来，又想着以往对薛姨妈也多有冷淡，往后自己当家立业，亲戚家却是要越走越近的，况且薛蟠娶了尤氏的妹子，正该亲热起来。这日便是要往薛府里去，平儿道：“奶奶此时正去的当，瞧着宝姑娘的样子便是不肯再搬回来了，想必也是嫌弃二太太不厚道。”凤姐儿听了，冷笑道：“打从袭人那事出来我就知道薛家定不会吃下这哑巴亏的，后来又有了金钏儿投井，也就是老太太跟着二太太拿着宝玉当个香饽饽看罢了。宝钗原先可是要入宫的，若不是被薛大傻子连累็了，还能瞧得上宝玉。”平儿一面打点盒子一面点头道：“奶奶说的是，宝玉实在是个ฐ不成器的，好容易考进了书院，他院里的丫头却说是常常不去的，只跟着云姑娘两个天天做胭脂摘花弄草的厮混着，还不如环哥儿呢。”凤姐儿听了，沉吟了一下，说道：“提起环哥儿，他竟是好出息的，往常也是没法子，你夜里打发人悄悄去一趟赵姨娘那里，送八两ä银子过去，小心点，别让二太太那ว里的人瞧见了，过去也别ี提我，只说是琏二爷给环兄弟学里买点心使的。”平儿会意，悄声道：“这事用得着，三姑娘理家第一件事便是把宝玉同着环哥儿上学的点心钱给蠲了，虽是讨好太太要紧，可也太过了些。”凤姐儿叹道：“咱们家这些姑娘个个都是精明的，瞧瞧二姑娘哪里是二木头？世人都瞎了眼，她心里其实有数的很。三姑娘聪明伶俐，只是做事不留余地，唉，也难怪她，实在是二太太比着大太太却是毒了些。”
第二日一早ຉ，因着贾琏要去大房与贾赦说些平安州的细况，凤姐儿忙道：“我跟着你一同过去，给老爷与太太请安。”她既已经是与王夫人翻了脸，以后便是回大房里去，当然要好好孝敬正经公婆。贾琏听了便等着她一同过去。如今贾赦虽说夜里不歇在邢夫人上房，但每日里都是要过来吃早饭，贾琮去了书院，便只有迎春陪侍。外头报琏二爷与二奶奶来了，迎春倒先站起来。凤姐儿跟了贾琏进来与老爷太太请了安，邢ฦ夫人便笑问道：“你们吃了没有？”贾琏忙道：“怕误了事，在那边儿只吃了几口点心。”贾赦正在吃粥，听了就吩咐道：“快给你二爷二奶奶添上饭。”旁边丫头机灵，早将碗筷安置好，贾琏坐下来，凤姐儿却在邢ฦ夫人旁侍候。
因事情毕了，凤姐儿特特给了贾蔷五十两银子，又赏了来旺两口子四十两银子，尤潇潇见都处理干净了，才道：“我这一日就在你这里混了，该去瞧瞧你大嫂子了。”凤姐儿眼圈一红：“俗话说得好，烈火现真金，危难见人心，你的好我都记得。”尤潇潇连忙摆手笑道：“哪里有什么เ，值得你记得的。只是恐怕日后还有什么风声，你如今在家好好养着，千万别ี带出幌子来，让人瞧出来。”凤姐儿知道厉害，点了点头：“你放心，我自然明白。”
自大姐儿出花之后，凤姐儿同着迎春便逐渐亲热起来，对邢夫人也恭敬。迎春见她们婆媳和缓，便常常往这边来，因着将来去汪家也要处理各项ำ庶务，便又跟在凤姐儿身边学了不少东西，二人感情因此比前深厚不少。迎春早劝过凤姐儿该保养身子为宜，其他事且放一放。凤姐儿嘴上虽是逞强，心里却是明白，但又贪着管家权不肯放手。这一回若不是见大姐儿病了，王夫人那般冷淡，她也不肯跟着慈善人大姑妈翻脸。再说，依着王夫人这般贪得无厌，自己管家落下的那ว点好处迟早要赔干净，自己顶ะ着千人指万人骂的名声倒白白为他人做了嫁衣，凤姐儿自然也不肯吃这个明亏。说笑了一会儿，凤姐儿照例又留迎春吃了饭才回去。
却说大简书院里出了状元，贾政终于得知消息，连忙过来同着贾母商量，说要把宝玉送到东府里念书。贾母却是早得了信，知道贾赦送贾琮过去。自己้盘算了好几日，若是二儿子还没有动静，自己也该出面叫把宝玉送去的。贾政向来是两耳不闻窗外事迂腐惯了的，贾母想着便要叹气。只是转念一想，无论如何他到เ底比着贾赦孝顺，凡事不自作主ว张的，也算是没有白疼他一场。只听贾政说道：“听说敬大老爷亲自督着书院，我想着比咱们族里的私塾要好的，宝玉读书没长性，想必私塾里太爷也不好多管，正好把他送过去叫敬大老爷盯着，日后也有些进益。”贾母笑道：“这些外头的事你都做主就是了，不必来问我。”贾政知道是允了，忙点了头，又询问母亲身体云云。贾母与他说了会话，忽又想起元春赐的端午节礼ึ来，便对着儿子单刀直入道：“宝玉的年岁不小了，也该定亲了，我寻思着还是林丫头合适些，你心里怎么看？”贾政听了，知道如今林如海大贵，黛玉又是在自己้府里过了几年的，按说自己家倒是高攀了，只是老太太能说这话心里也是有几分成算的，哪里能不愿意，忙道：“只听老太太给做主就是。”贾母停了冷笑道：“哪里轮得着我做主？你回去也跟你媳妇说说，咱们家虽不敢说是什么书香门第诗礼世家，但是娶ດ个商女进门来，可是大大失了体面，我也不管她用了什么เ法子唆使了娘娘，最后真耽误了宝玉前程，我是饶不过的！”贾政听了，知道这话说的是薛宝钗ู，自知理亏，连连称是。
贾珍见人走了，才出来道：“可是奇了，娘娘今儿倒是想起我们来了。”尤潇潇瞧了一眼，倒是摆的整整齐齐，上至贾敬，下至贾蓉都各有一份儿，便笑道：“这有什么，咱们统共都是一族里的，给她盖园子咱家也是出了钱的，现在终于想起我们的好处也未可知。”贾珍笑道：“罢了，给了收了就是了。前阵子还传出些风声来，说娘娘在宫里不妙呢，虽是有了贤德妃的位份，但皇上不怎么往凤藻宫里去。底下人都是势利惯了的，日子恐怕也不好过。”尤潇潇点了点头，只叫人依着签子送到เ各处就是了。
尤潇潇见他不是一惊一乍的人，心里先满意几分，微笑道：“我娘家没有可靠的人，外头聘的管事不能知根知底，我也不能ม常常督促，再说日常见面也多有不便。现今香满楼的出息比着**楼要高一些，做的这个掌柜倒好，只是前阵子攒够了钱说要回山西老家的，我手头没了人，一时就想起你来。族里都知道你是能干的，书院里的活计老爷跟大爷都赞不绝口。你若是想接手，我便照着原先掌柜的薪酬，一年给你三百两ä银子，做得好了，年底下还另有分红，自是不会亏待你的。”贾芸听了，心中不由á一跳，自己一年到头辛苦到底也不过是二三百两银子，到了秋冬两ä季还是在家里闲坐喝西北风的，若真是应了珍大娘的话，旱涝保收自己一年便能有三百两银子，再加上分红，说不得四百两银子能到เ手，又是做大掌柜的，不必风吹日晒，亲身躬行，自是好的。于是忙笑道：“大娘厚爱，侄儿想接过来，只怕做不好，倒误了事。”尤潇潇知道他是肯了，又笑道：“不怪你踌躇，酒馆生意是辛苦些，只要你有这个心就好。谁也不是一上手就能ม做好的，你新进去，且虚心学着，正巧，我也打发人请了那**楼的掌柜来，他年纪虽是比你还小，但原先就是在酒楼里做的，经验老道些。你们便常常在一起切磋着，若有什么好主意，你们瞧好了就用，我是只管年底下查账收银子的。”这是做大买卖的行事，贾芸听了连连点头。等了一会儿，果然见外头带来一个ฐ管事模样的人，年纪不过十六七岁，穿着一身青布衫，十分精炼。尤潇潇早令人接了屏风过来，在后头对他笑道：“这是*โ*โ楼ä的小杨掌柜，你们两个ฐ中午就一同在府里吃了饭。芸儿也不必心急，让小杨掌柜带着你往香满楼先去找老掌柜做个交接，等过了一个ฐ月你就直接交账给我看。”贾芸听了，知道是查考的意思，连忙应了是，然后同着小杨掌柜打了招呼才一起出了议事厅。欢颜躲在屏风后头，瞧着他们走了，才悄声问道：“大奶奶刚才为何不直接说小杨掌柜是银蝶姐姐的弟弟呢？”尤潇潇放下茶碗，微微笑道：“傻丫头，做这么刻意有什么意思？总会见到的，不必心急。”
好容易了结一事，尤潇潇也乏了一宿，正回了馨澜院里略躺了躺，便又记起贾芸之事来。这是她早就打算好的，想把银蝶许给贾芸，只是如今贾芸跟着陈颐梁是姨表兄弟，此一时彼一时，怕是那小子也心大起来，瞧不起银蝶的丫头出身，自己若出了面强求，也无甚意思。究竟也是个麻烦事。尤潇潇想了半日，倒不如先把银蝶放出去，立个ฐ良家户，再寻个机会让他们两个处着，天长日久下来，凭着银蝶的为ฦ人，贾芸又是精明人，自然瞧得出好来。这般想着，她返身去了小库房里翻出银蝶的卖身契来，瞧着泛黄的印子，想着自来以后全是靠着这个ฐ丫ฑ头的忠心耿耿，才能ม一步一步走过来，便又拿了五百两ä银票出来。
贾珍见了连忙上来搀扶起来，贾敬叹道：“子修，我早说了，大简书院总有一日会因了你名声大噪，你有今日是你自己的造化，不必妄自菲薄。”萧如景微笑道：“若非你经世事磨练，也不能写出如此生花文章。当朝愚儒生辈多，圣上厌烦久矣，依我看，殿试上子修拔得头筹的机会甚大，既ຂ然你尊我为师，我也只说一句，将来为官做宰，以民生为本，方不负你初ม心。”陈颐梁忙道：“学生记下了。”贾敬又笑道：“说起殿试来，你还要跟着林大人讨教一二，这里头他可是先帝钦点的探花郎，我们是比不过的。”林如海ร哈哈一笑：“敬兄此言我愧不敢当，当着萧兄岂敢称大？”萧如景笑道：“林兄如今做了尚书大人，关上门自家说话也学人滴水不漏起来，学问你自是比不得我，但是殿试之ใ事我们却是比不得你的。”众人顽笑了一阵，吃酒不提。
素云适时端了点心来，一碗给了尤潇潇一碗递给了银蝶，又笑道：“刚刚寻了寻，家里还有几块玫瑰糕，珍大奶奶若是乏็得紧了，好歹先垫补些。”李纨嗔道：“哪里有你这样做主ว人的，那都几日的东西了也端出来给你奶奶吃！”说着就要打发素云去厨房里要点心。尤潇潇忙一面阻拦一面笑道：“什么时候能ม这样娇贵起来！这一碗吃了就饱了！”说着，就端起碗来慢慢喝茶面，李纨在旁也就不再说什么。
王夫人因着袭人之事也揪了好几日的心，万事没心思。宝玉终于好了，李纨才敢瞅了空子来回说：“宝妹妹前几日带着丫头们搬出蘅芜苑了。”王夫人听了，面上一寒，盯着李纨道：“为ฦ何才来报我？”李纨见婆婆不善，只低着头道：“宝妹妹走的时候特地嘱咐的，说太太这些日子忧心宝兄弟，让先别ี打扰。”王夫人见这话礼ึ貌周全，再跟着大儿媳妇多话也没意思，就说：“知道了。”李纨出了门，冷眼瞧了瞧黑漆门，心里暗啐一口，转身往外走的时候却瞧见了探春。
外头正是热闹，薛蟠、宝钗、尤二姐、香菱都在，薛蟠脸红脖子粗大嚷大叫，众人都在劝，宝钗脸上隐约有泪痕。尤潇潇喝道：“还不快把你们大奶奶拉开！”婆子丫头们见着主子闹，正慌了手脚๐，听了吩咐，连忙将尤二姐接到เ一旁椅子上先坐下。薛蟠见了尤潇潇，收了嘴脸，倒是恭敬叫了一声：“大姐姐来了。”宝钗也勉强打了一个ฐ招呼。尤潇潇瞧着，恐怕是与宝钗有些关系，深知此是她们家事自己้不好插手，只道：“二姐你现在身子重，回房去。”尤二姐不敢不听，香菱机灵，搀着她往内室走。薛姨妈在屋子里也没出来，尤潇潇想了想，反正二姐一切平安，自己้正好回去罢了。
室内无人，贾母便与王夫人将现今利弊分析明白，又道林家定是恼了，力逼着王夫人去林府道歉去。王夫人知道贾母还想着给宝玉娶ດ黛玉之ใ事，怎肯答应。她现今是皇妃之母，说话底气十足，且不说林如海只是做了一品尚书，就算进了内阁，她也不能捏着鼻子叫贾敏的闺女进门。反正往后有了娘娘照拂，宝玉的前程自是远大，根本不用特意去沾林家的光。贾母瞧着王夫人冥顽ื不灵，又是当家的太太、娘娘嫡母，自己老天拔地，迟早要在媳妇手里讨生活，不能逼得过紧ู，于是也只得罢了。再细想林如海能ม做出这种强硬姿态，显然是已经不把贾家放在眼里了。强扭的瓜不甜，就算王夫人如今肯低头，林如海ร恐怕也不愿把黛玉嫁过来。若是这般，倒是退后一步，和和气气做了亲戚，守望相助也就罢了。再至于宝玉娶亲的事，反正现今还有一个史湘云在，虽说娘娘在省亲夜里大大褒奖了薛宝钗，但后来下懿旨，也让了史湘云一同进了大观园别居，老太太算不得一败涂ิ地。
因为二月初二大简书院正式开院，届时零零碎碎的事也颇多，尤潇潇又要忙着自己้府里的事，便跟黛玉婉拒了住在林府里的建议，只道两家子不远，来回走几趟也方แ便。黛玉不好意思，连道辛苦。俏眉早叫人抬出一箱子上用缎子与金银首饰来，尤潇潇正要推辞，黛玉笑道：“这是南边儿的新花样，京城里图个新鲜，嫂子留แ着赏人用吧。”这么一说，尤潇潇倒不好拒了。惜春是个闲人，黛玉便不放她回去，只说留แ在家里瞧热闹。尤潇潇点头道：“正好，你也教教她。”惜春回去也是一个人，自然愿意跟着黛玉作伴。临走时，尤潇潇又教黛玉道：“管事妈妈们起先也都是从端茶倒水开始的，这些日子以来你也能ม瞧出谁能ม用谁不能用，你是主ว子，做事不妨大胆些。”林如海上京没带多少人来，恐怕也是怕世仆欺幼主，如今带来侍候的这些人里虽大部ຖ分是末等的婆子小厮，但依着林如海的眼光，自然可造之ใ材甚多，黛玉只要细心发掘，便能多收些左膀右臂，以后管理家事也是四两拨千斤。
却说凤姐儿从薛府回来，把尤潇潇所托之事与贾琏说了，然后打听道：“这柳湘莲是个什么人？倒让珍大嫂子的妹子念念不忘的？”贾琏笑道：“能是什么เ人？跟着那赖尚荣玩得最好的……”凤姐儿听了，不由嫌弃道：“我当是什么？竟是同着底下奴才挂秧子的。”贾琏忙道：“你倒别这么说，他们家原先也有几分家底，谁知道到他老爷子那辈竟是衰败了，他又不是能当家理事的，就更飘零起来。再说他长相也好，常常眠花宿柳登台串戏跟着几家公子哥儿都混熟了，京城里也有些能耐，咱们家宝玉跟他也是说得来的。”凤姐儿叹道：“正说呢，大嫂子就说她妹子是瞧戏的时候看上的。”贾琏吃吃笑道：“还有笑话呢，薛大傻子也是瞧他串ธ了戏看迷了眼想着占他便宜呢，谁知道被拘住了一阵好打，方แ才老实了，而今这两ä个凑到เ一起，竟是忘却前仇拔刀相助，算是英雄。”凤姐儿听了这一节更不喜，皱眉道：“我也不管那ว么多，既然是大嫂子求着的，你便去找此人探探口风。”贾琏笑道：“这个不必探，他早就说过将来娶ດ妻必要娶个ฐ绝色的，珍大嫂子的妹子若是个绝色的，他必是愿意的。”凤姐儿想了想道：“我瞧着薛大奶奶的相貌是个少有的，只怕她这个ฐ妹子更出色些，只是尤家底子薄，也罢了，他而今这样家无一屋，地无一垄，两家子都说不响嘴。”然后又道：“我说你们成天的便不跟着好人做窝，那个ฐ什么เ琪官这个ฐ柳湘莲一个二个都这样骨头轻贱，俗话说常在河边走哪能不湿鞋……”贾琏听了忙撇清道：“奶奶可别这般说我，都是宝玉跟他们几个常混的……”凤姐儿冷笑道：“你还说呢，那薛蟠拿什么เ比宝玉，若是宝玉找了这个柳湘莲，还不知两个人如何欢喜呢……”因话不雅，凤姐儿收住不提，然后又忍不住抱怨道：“珍大嫂子也是，怎么เ就能凭着她妹子胡来，这柳湘莲的底细若是都知道了，她还肯着撮合，倒也真真奇了！”贾琏听她发牢骚，忙道：“既然大嫂子托了咱们，只管去问问就是了，旁的话多说倒显得我们多事。”凤姐儿点了点头，当下二人商议定了，便是由贾琏去找柳湘莲探风声去。
第二日，贾琏便是托着见薛蟠的名义往薛府里去了一趟，柳湘莲果然也在，薛蟠如今志得意满，有妻有子有钱，非拉着一起吃酒。贾琏听说尤二姐诊出男ç胎，心里十分羡慕。薛蟠笑道：“琏二哥如何做酸起来，我们家凤姐姐也是女子里的英雄，儿子迟早要有的！”贾琏笑道：“便是承你吉言！”二人笑着饮个满杯，又叙些闲话来，贾琏貌似无意道：“倒是你们两个ฐ赶得巧了！”柳湘莲笑道：“也是一路上碰上了……”薛蟠忙道：“柳二弟义薄云天，我真正感激不尽！”说着又倒酒劝喝。贾琏笑道：“柳二弟为ฦ人自是没说的，只是现今年纪不小也该安定下来……”薛蟠点头道：“我正是这样劝的，本要给他置办房子再娶ດ门亲事过活起来，他倒是不肯，琏二哥帮忙劝劝些！”
此话正是说到เ贾琏心坎上，他忙道：“柳二弟，这是好话，如何不听？男子汉大丈夫，成家立业，你这样东飘西零的，何时是个ฐ头儿？倒不如以后跟着薛兄弟出外走生意彼此也有个帮衬，大家只管好好过起来！”说罢，又笑道：“成家便是要娶媳妇，当初柳二弟与我们早说了，必要娶个ฐ绝色女子，而今薛兄弟只照着绝色二字去找便是！柳二弟定是愿意的！”薛蟠听了，笑道：“绝色女子可是难寻些……”贾琏忙道：“哪里是难寻？薛兄弟如今有了薛弟妹眼界儿更高起来，咱们这些家谁不知道薛弟妹颜色出众，只羡慕薛兄弟好命喽！”薛蟠听了这话，喜得乐不可支，笑道：“这是怎么说的，琏二哥如何拿我取笑起来！”转脸又对柳湘莲正色道：“你嫂子虽是好的，但是她那个ฐ妹子更是出挑，今儿正好说到这里来，我去往你嫂子哪里打听三妹妹订了亲没有，若是没有咱们两个ฐ亲上加亲可好？”柳湘莲是见过尤二姐的，知道姿ู色不凡，又听薛蟠说她妹子更胜一筹，心里难免有些意动。贾琏察言观色，笑道：“什么？竟是有这样凑巧的事？若是成了，我便做个ฐ保媒人罢了！”