香兰无处可去，便往知春馆那里转了一圈。恰好小鹃正在茶房看炉子，见香兰来了忙忙的把她让到小木凳子上坐好，又一溜烟的跑出去拿了两块绿豆糕给香兰吃，拿了自己的杯子给香兰倒茶喝。
秦氏心里头拱火，她在京城时就听说这曹丽环跟赵月婵沆瀣一气，合谋捞林家的好处，又惯会在老太爷、老太太跟前装乖๔买好，今日见她言谈举止简直同市井泼妇没什么区别，心里便愈厌恶，正想抓个时机将她逐出去，没想到她竟是个精明的，竟一鼓作气闹到老太太跟前。
厅里的珠帘一掀，从次间里走出来两ä个人。一个十五六岁，中等身高，锦衣素า服，面如敷粉，目如点漆，仿佛金童郎君儿似的，是林家的二房的嫡子林锦亭；另一个比林锦亭年纪略๓大些，身量高出一头，面色白净，眉长目秀，鼻梁高隆，丰姿ู雅量，着实一位美男ç子。穿一身半旧的蓝ณ色绸衣，腰间的织金带也是旧的，上镶着玛瑙，有一颗玛瑙已๐掉了，只用一颗普通的红绛石头替着，却浆洗得极为干净整齐。
雪盏低声说：“她就是老太太方才跟您提过的表姑娘。”
林家便要正正经经的摆酒宴纳芙蓉进门。孰料天有不测风云，芙蓉被歹人引走遭了奸杀，至今仍是一桩悬案。
怀蕊嗤笑道：“在曾老太太的孝里，一律穿素，不准戴花儿抹脸，还能折腾出来什么เ花样。”
香兰心中安慰，觉得委屈灭了一半。
赵月婵命迎霜把盒子接过来，道：“迎霜，叫人抓把糕饼果子给她。”便打香兰去了。
香兰偷偷躲在窗后，闻言一惊，心道：“林锦楼是不打算留แ春燕了！像这样的通房丫头生得再美也是残花败柳，能配什么เ好人家？可一百两银子也算丰ถ厚了，而且还能脱了奴籍，只要春燕不存太高的心，也能找个踏实的人家。”
香兰适才现墙边的罗汉床上歪着一个美人儿，穿着浅青金色绣折枝迎春的褙子，头上戴赤金并蒂莲金步摇，面色苍白，西子捧心，不胜娇弱之状。鹦哥右手放到小腹上，含着泪道：“我是没什么，只是担心这肚子里的孩子……大奶奶，这可是大爷第一个孩子啊，要有个三长两短，我可怎么有脸见老太太和太太。”说话间两行清泪顺着腮滑落下来。
“谁说没有？咱们姑娘就是个极好的！”卉儿执着彩绘花鸟陶壶给曹丽环添茶，对怀蕊使了个眼色。
香兰一怔，摇了摇头。
杨忠喝道：“都站好，方才怎么叮嘱的。”将女孩儿们重新า排成一排，把花名册递到林锦楼手中道：“共十五个女孩子，家生的十个，采买来五个，请大爷过目。”
陈万全道：“你当开古玩铺子容易？你可有这个本金！”说着叹气，“我也想早些离了林家，铺子里两个掌柜也是挤兑人的主儿，干着也糟心，可赎身是一笔银子，当年我到林家不过卖了五两，可这些年在林家连吃带住，不知要抬多少倍银子出去。”
我一听这话便恼了，跟大奶奶说：‘鹦哥那浪ฐ货都欺负到奶上，大奶奶是个ฐ贤惠人，我却忍不下这个口气。’大奶奶却流着泪说：‘忍不下去也得忍，谁叫我的肚皮不争气，眼看京里又给大爷娶了妾，听说还是个读书人的女儿，出挑，如此更没有咱们两个的立足之地了，如今鹦哥是大爷心坎上的人，你也避一避她罢，免得自寻死路……’”
陈万全已在屋里躲了半天了，方才院里闹起来，他在屋里急得团团转，见了香兰咬牙切齿道：“你呀你呀，净给家大人惹祸！”
这一日香兰正坐在临窗的大炕上绣花，忽听院子里一阵喧哗，有个尖锐的大嗓道：“谁偷你家衣裳了？青天白日的诬赖人也不怕喉咙里生烂疮，我呸！”
二房：
曹丽环张罗几个小姐妹挑花儿，林东绫跟曹丽环有过节，理都不理；宋檀钗ู性情内向，本不太跟人交际，又心思细致，往盒子里看了一眼，暗想道：“盒子里拢共就四枝花儿，应该是林家姐妹一人一枝，环姑娘自己再留แ一枝，断没我的份儿，我又何必上赶着挑一枝抢了人家的花儿戴？也怪没意思的。”所以脸上微微笑着，一动也不动。
曹丽环喊了几声都没动静，脸上便有些挂不住，道：“这花儿可真是最上等的，听说做这一枝就要上好的工匠费上一天的功夫，宫里的娘娘们才戴得起呢，外头想买都买不到，这一匣子花儿，我哥哥花了整整二十两银子……”
“宫里的娘娘戴这个花儿还不打了皇家的脸，好表姐，你就收起来罢。”林东绫满脸讥诮，吐了瓜子皮说，“宫里头的花儿哪个ฐ敢打上字号的？你那花儿后头分明写着商家的字号‘明记’，我都瞧见了。不知名小作坊做的花儿，还敢要你哥哥二十两ä银子，唉，可知是被骗了。”
林东绣浅笑，露出唇边一对儿酒窝，却用帕子微掩住嘴，说：“就是呢，京城里有名的几家做饰的，永记、万宝楼ä、袁馥芳，却没听过有叫‘明记’的。花儿我们都有呢，上回宫里赏下来两匣，每个姐妹都能分着五枝儿，过年时母亲还特地打人给三妹妹送过来，不知收到了没有？”
林东绫笑眯眯的说：“自然是收到了，还有衣裳和饰，大伯娘心细，什么好事都忘不了我。打开匣子一看就知道那花儿是宫里的，精致着呢，外头商号做得再好，也不如皇家的体面。”
这两人每说一句，曹丽ษ环脸上便黑上一分，她野心大，总恨不得攀上去走上层权贵路子，非但不能ม让人看轻自己，更要凡事争先。到了这茶会上，自然要炫耀自己是吃过见过有见地的小姐，谁想却无人买账。她好心好意把自己珍藏的花儿拿出来讨好，却惹得一身骚。林东绫原就跟她有过节，可林东绣也跟着奚落她，当众落她脸面！
曹丽环是个炭火脾气，脸涨得通红，立时就要作。林东绮笑着说：“这个花儿是挺好，可眼下在曾祖母的孝里，红的紫的都不能戴，环姐姐好意我们心领了。再说环姐姐就要出阁了，这些好看的花儿还是自己留着戴罢。”
林东绣见林东绮要给曹丽环台阶下，哼了一声，却扭头跟宋檀钗说话，和颜悦色的：“檀钗姐姐，要说新奇好看的宫花儿，我那儿有几枝，在曾祖母的孝里戴不了，白白放着也是落灰，回头让人给你送去，有一枝藕荷色的，配你今天穿的衣裳正正好看。”
宋檀钗ู笑着说：“纨姐姐一番好意本来不该推辞，可我不戴什么เ花儿粉儿的，还是姐姐自己留着。”
林东绣亲亲热热的说：“你跟我还客气什么？不戴也留着罢，总有戴的时候。”
林东绫马上抢着说：“我那儿也有花儿，堆纱的，绢的，绸缎的，里头的花蕊都是用玛瑙水晶嵌的，漂亮得紧，是金陵最有名的师傅做的，檀钗妹妹也拿去戴，回头我就让点犀给你送过去。”
这一番话更把曹丽ษ环的气性勾了上来，暗恨道：“我才是林家正经的亲戚表小姐，宋檀钗算个屁！不过是二房太太的姐姐的女儿，也是穷家败业的，看那一身穷酸的衣裳，料子倒好，谁知穿了多久了。林东纨和林东绫这两个ฐ可恶的，明摆着是为ฦ了挤兑我故意捧高宋家的小冻耗子！”心里一怒，嘴上也夹枪带棒：“檀钗妹妹好福气，两个姐姐争着送你花儿呢，你还推辞什么เ，哪像我这样不受待见的，上赶着给人家送，人家还嫌弃不好。你这白来的还不要，倒叫人说你是傻子了。”
林东绫立刻๑道：“我们送我们乐意，跟你有什么相干？还是赶紧ู看好了你的花儿和你的东西，别回头又闹唤有贼，再打我一巴๒掌，我身体娇贵，跟那野疯野长会打人的不一样，可禁不起拳脚。”
林东绣仿佛吃一惊，用帕子掩着口：“绫姐姐挨打了？妹妹这么金贵的人儿，就连二婶都舍不得弹一个手指头，怎还能ม挨别ี人的打？”
林东绫冷笑道：“自打来咱们家就打闹了多少场了，老太太的脸面都敢不给……”
“四妹妹。”林东绮忽然开了口，往地上一努嘴，“你辫子上的珍珠掉了。”
林东绫往地上一看，果然地上躺着一颗圆滚滚的珍珠，便摸了摸辫，满不在乎说：“回头让丫头们捡起来就是了。”
林东绮的大丫鬟踏莎极有眼色的把珠子捡起来，亲手替林东绫放回荷包里。林东绮嗔道：“四妹妹这丢三落四的毛病儿还没改好。”
林东绫笑着说：“横竖就一颗珠子，丢â了就丢了，也没什么เ打紧。”
林东绣说：“呸，也就是你，这样大的珍珠丢了不心疼。”
“回头这几颗珠子我从头上拆下来，给咱们姐妹一人打一根珠钗。”林东绫一边喝茶一边笑眯眯的，看着宋檀钗说，“也有檀钗ู妹妹的份儿。”
言下之意是没有曹丽ษ环的了。香兰暗暗摇头，心想这位表姑娘脸皮也忒厚，林家的小姐们分明已是极不待见她了，偏她还非在这里耗着。又感慨曹丽环这种假冒的大家小姐与真正的大家小姐就是不同。曹丽ษ环当初是怎样夸嘴她手上的花儿来着——“上头的花蕊还是米粒大小的珍珠串成的呢”。不过个米粒大小的珍珠就得意洋洋，林东绫指甲盖大小的珍珠丢â了都满不在乎，还要给姐妹一人打一根珠钗，一下子就高下立判ศ，这下表姑娘怕是忍不住了。
果然，曹丽环登时大怒，“噌”地站了起来，瞪着双眼高声道：“你们，你们欺人太甚！三番五次挤兑我，到底是什么เ意思！”
林东绮连忙起身，走到曹丽ษ环身边拉着她的胳膊，笑劝着说：“这是怎么了，环姐姐别生气，千万别生气，那ว她们跟你闹着玩呢，你可别ี放在心上。”
林东绫拿声拿调的说：“哎哟，这是怎么了？莫非你又要打人么？”
正此时，只听外头有人说：“你们倒热闹，谁要打人了？”
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