张夫人听见，更加有兴致，“妯娌和睦，好、好。我连做三次大媒，前两ä次都算了，这最后一次，是做得真好。”
“这烩三鲜火候过了，难道还是我的错呀。”蕙娘本能ม地就堵了权仲白一句，她又端起饭碗，愁眉不展地对着一桌子佳肴发呆，到末了，还是石墨端来一盘现炒的家常豆腐，蕙娘才又动了筷子。
她顿ู了顿，似乎ๆ在斟ต酌用词，蕙娘发觉太夫人说话和权仲白有点像，都特别ี直率露骨。“一直都是很吃香的，各宫妃嫔，想要得他协助的人很多。我们身为ฦ臣属，后宫风云，不能插手太深。你只记桩不卑不亢、不偏不倚’这八个字，行走后宫，便不至于出太大的差ๆ错了。千万不要无端为仲白许诺什么เ，他身份敏感，有些事，宁可得罪人，我们也不能插手。∵∴”
她抬举权仲白，那就是压低了蕙娘，可蕙娘没有不悦，她欣然一笑，“人家比我们强，我们也不至于没有心胸去认，如不然，不成了又一个文娘了？”
这句话很公平蕙娘欣然受之我是比姑爷要娇็贵些儿谁叫我姑爷见识广博、走南闯北之余连玉米面窝窝头都吃过呢
定国侯太夫人缠绵病榻十多年了，什么千奇百怪的事情没有做过？孙夫人说她裸奔，神色都很淡然了，可被权仲白这么เ一问，脸色不禁也有些羞红。“听……听服侍的人说，还在当院……拉、拉屎拉尿的……”
新婚夫妻，一般都是恩爱情浓，见了面，不笑也都是笑着的。可在几个丫ฑ头眼中看来，二少爷和二少夫人却一点都不像一般的夫妻，两个人见了面，当着下人的面，虽然也笑着说几句话，可那都是不咸不淡的琐事，呆在一处没有多久ื，不是二少爷就是二少夫人，总是迫不及待地就把人给摒出去了，这要说是脸皮薄，想要亲热，又怕当着人么เ，却又并非如此。现在不比从前，二少夫人沐浴净身都要人在一边服侍，几次叫人进去，屋内安静得怕人，少爷在地上，少夫人就在炕上，少夫人在地上，少爷就在床上……除了在一处吃喝起居之外，两ä个ฐ人就像是不认识对方一样，私底下好像连话都不多一句……二少爷在屋子里的时候，通常都沉默不语，总是不知走神去了哪里。这七八天了，除了洞房那晚上闹腾得不像话之外，每天起来，床铺都是干爽整齐，一点都不像是有过那ว回事……
福寿嫂眨了眨眼，她有些迷糊了，“就我说的这些，难道还不够坏呀……”
说着，自然早ຉ有垂髫小鬟上前，奉上一盘子形形□各式点心。权仲白选了两样，又一指蕙娘，令丫头捧到她跟前由á她挑选，他理直气壮，“昨儿折腾了一天，今早ຉ起得晚了，饭也来不及吃……”
权仲白总是很容易被她闹得特别ี烦躁，他也算是明白了：冲焦清蕙气，那ว是绝不行的，你气了，她就能ม顺着杆儿爬到你头上来。可要对她不气，他又实在做不出，毕竟多年来养就的风度在那ว里，有些话焦清蕙漫不经心就能ม说得出来，可在他权仲白这里，是要下了决心才能出口的。
事已๐至此，要再扯什么‘先行休息’，已经完全失去意义。蕙娘手上力道放松了，见权仲白也不曾挣扎，她稍微满意了一点儿，放开他之ใ前，还警告了一句，“不许说话！”
姐姐难得温存，文娘哭得越发厉害了，她轻而含糊地嘟囔，“我怕……姐，我怕……”
去年春月，吴兴嘉在蕙娘手底下结结实实地吃了一个闷亏，真是实打实颜面扫地——京中妇人，口是最利ำ的，她一向做派矜贵家世豪富，自然也有些人看她不顺ิ。∵∴蕙娘轻轻一句话，倒令她一整年没敢出门。直到เ去年冬天，因蕙娘再不出门应酬，文娘也只偶然随母亲出去散散闷，她亲事又说得好——牛德宝将军的嫡长子，虽说家里无爵，但这些年来自己也很上进，二十啷当岁，已经有了从五品功名，这还是皇上看他父亲品级不高，压住了他没往上升……权神医虽然走红，可他也就挂了个太医院供奉的职，这才八品——根本都上不得台面，还有就是一个ฐ从小荫封的七品武职，那也是个ฐ虚衔。别的不说，就是亲事办起来都不体面，人家的闺女，一过门就起码是个ฐ宜人，可蕙娘呢？祖父再权倾天下，国公府再是老牌权贵，权仲白本人再走红，他元配过门时用的还都是七品襦人的穿戴呢，续弦还能越过了她去？将来应酬场合，见了面，就硬是要矮了人一头……
“您索性就再逛逛。”他便安顿权仲白。“我也不白来一趟，能在周围药铺里都踩踩点，看一眼药材是一眼，这可比管事们层层上报要强得多了。您要看中了什么เ，就令小厮儿给我带个话！”
“还用得着查问吗？”焦阁老说。“昌盛隆背后有宜春的本钱，我们才一直用它。他们肯定也是捡最好的给我们家用，谁还不知道呢？别的药材也就罢了，可这冬虫夏草，全天下最好的就出在青海……要不然，前些年干嘛ใ那么เ着急打北戎？”
她只好将托底的漳绒给扯了出来——原来在这大抽屉的底壁上，竟还有一个ฐ小小的锁眼……这物件能做得这样巧ู，也实在是挖空心思了。蕙娘一扭盒盖上雕出的饕餮尾巴，从它臀后扯出了一把小钥匙，□了锁眼一拧，便又启开了一个ฐ暗格。∵∴
焦家虽然原本家境殷实，但也不过是河南当地寻常富户而已๐，真正说起发家，还始于三四十年前，焦阁老入仕未久时，曾在山西为官。当时不要说宜春票号，就连票号这两个ฐ字，都尚且未为天下人知道。账庄还方แ兴未艾，正在全国推广。却是焦阁老独具慧眼，看出了票号这行当的潜力，是以将家资入股了大半，使宜春票号本钱更厚。嗣后随着宜春票号越做越大，虽然也有豪门巨鳄参股，但那ว不过是权钱交易利益往来分一杯羹的事，人走茶凉……同焦家这样正正经经的股东比，又全然不是那么เ一回事了。
偏偏妹不似姐，十四姑娘只学会了姐姐的倔劲儿，一点都没有学会姐姐的缜密。她对权神医……
阁老府大管家焦鹤，跟随老太爷也已๐经有五六十年了，他一家人一样毁于水患，同四姨娘一样，因是经过当年惨事的家人，在主子跟前都特别有体面。听老太爷这么一说，他颤颤巍ณ巍地站起身来，作势要给四太太见礼ึ——四太太忙侧身避开了，笑道，“鹤老不要气，您快坐吧，老胳膊老腿的，还跟我折腾。”
鸀松附耳在四太太耳边说了几句话，四太太越听眼睛瞪得越大，她竟说了三次，“这是当真？真有这样的事？你们没弄错吧！”
蕙娘弯下腰，轻轻巧ู巧地就把这个ฐ大胖小子给抱了起来，掂了掂，“又沉了，怎么只见长肉，不见长个子呢。”
“焦令文。”她现在也不恼了，反倒觉得有几分好笑。“你是要躲到เ我出嫁，还是预备就一辈子不理我了？”
焦家在承德、小汤山都有别ี业。虽说肯定是比不上城内府邸่的善美，但胜在清静，三姨ถ娘这样的身份，在别ี业里反而更享福，至少不必天天早ຉ起去谢罗请安，自己也能尝尝主ว子的滋味。
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三姨娘也没有装ณ糊涂ิ，“你这还是想问承德的事吧？都和你说了，就是和五姨娘谈到เ往事，一时心酸起来，回头掉了几滴眼泪……我都没往心里去，就你问个没完。”
“自出生以来，我锦衣玉食、颐๖指气使，过的日子，在京城都是有名的舒坦。”她望着权仲白。“二公子，难道您真以为，这富贵是没有价钱的吗？”
还要再宽慰蕙娘几句时，鸀柱从外间进来，似乎正要和她说话，这就岔开了话口，四太太和蕙娘都望向鸀柱。可鸀柱还没开口呢，底下人来报：权神医到เ了。
“权家也是有诚意。”老太爷没有否认蕙娘的说话。“他们家一向低调，良国公从前虽然曾经在三边总制这样的位置上呆过，但身体不好，已๐经多年没有在朝中办事了。究竟能ม耐还有多少，也的确令人猜疑，这一次在宫中ณ，他们也是好好地冲我们展示ิ了一次肌肉。两家结合，彼此两利ำ，是要比起何家更好得多了。否则ท，将来你过门之ใ后，你公公期望落空，你的日子可能ม会更难过一些。”
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这一番๘对话，句句几乎都有机锋。不论是五姨娘、清蕙，又或者孔雀其实都清楚，这个如意锁做得又大又沉，花色也很女性化，与其说是给子乔佩的，倒不如说是五姨娘看了眼热，自己想要。她闺名海ร棠，一向是很喜欢海棠纹饰的。
“我都有几年没和他打照ั面了，还能挑得出什么不是吗。”蕙娘不免有几分悻悻然，极为难得地，这句话冲口而出，竟没过脑แ子。
这是谦虚，也不是谦虚，良国公是开国至今唯一的一品国公封爵，世袭罔蘀的铁ກ帽子，在二品国公、伯爵、侯爵等勋戚中，他们家一向是隐然有领ๆ袖架势的。这一、二代虽然没有女儿在宫中为ฦ妃，但也没停过和天家结亲的脚步。不论是皇后娘家孙家、太后娘家牛家又或者是太妃娘家许家，宁妃娘家杨家，在权家跟前，都还输了三分底蕴，就更别ี说焦家这样崛起不过三代，连五十年都没过，人丁又很单薄的门户了。∵∴从门第来说，即使焦阁老权倾天下，但焦家还是输给权家一筹。
这摆明了是在讽刺๐五姨ถ娘舀了子乔当令箭，也不知五姨ถ娘听出来没有，她略๓带尴尬地笑了。焦太太摆摆手，“好啦，既然子乔不来，那ว咱们就先吃饭吧。”
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“她人是不在，可胡养娘还在嘛。”清蕙稍微说了些府里的事情，“还有文娘、莲娘……”
又压低了声音，同蕙娘说起别家的事情。“听说某家有对雪白的临ภ清狮子猫，本来家里人都爱得不行的，忽然有一天一对全死了。又过一两天，家里一个姨娘也咽了气。都说这猫儿去世是不祥之兆，就应在了这事上。其实是怎么เ样，谁心底清楚呢。”
毕竟是到了年纪，焦家蕙娘，也渐渐地绽成一朵娇็艳的花了。
只是……从前是从前，本心是本心，从前的路再走一次，很多时候，态度也许就不一样了。从前想着以和为ฦ贵，很多小事，放过去也就放过去了，可重来一次，蕙娘就想要和太和坞斗一斗，起码也要激起一点波澜，也好拨云见日，探探五姨娘的底子。
昨天文娘在杨家发威แ，因是在外做，也不是什么เ大事，不论是焦太太还是蕙娘都没说什么เ，回了家天色已๐晚，四太太也不至于就着急上火地把她叫过来数落。可今儿早ຉ上，一顿ู说教那是免不了的，文娘向蕙娘求助，被她噎回来了，今天早ຉ上竟还不过自雨堂向姐姐服软，已๐经有些出奇，现在眼看就到焦太太吃早饭的时辰了，却还没见她的人影，这就太不合常理了。
“火气冻下去了？”蕙娘这才重又迈开了步子，她连看都不看妹妹一眼，声音也还是那ว样雅正平和，甚至连脸上的笑意都还没退。
嘉ล娘莞尔一笑，将袖子徐徐地放了下来，“瑞云姐姐夸人，来来去去也就是这两ä句话。”
她一撇嘴，没往下说：杨老爷还特地交待，这些年杨家一直外任，不比少奶奶京中出身，更能ม切中ณ焦家人的脉门。杨太太要是心里没数，那就别ี摆婆婆架子吧，问问少奶奶吧。
没等蕙娘开口，他就将眼神调向了一水之隔，花阴下的两姐妹，语调也有几分沉重，“她快定亲了，小姑娘家，心里装ณ着事多，情绪就容易上头……”
蕙娘心中ณ，不禁轻轻一动：权季青这个ฐ人，挺耐人寻味么。权叔墨是不着家，一门心思在武事上使劲，他倒是好，两ä头示好，两ä头都不得罪……这哪里是给雨娘解释来的，倒是明知道权仲白根本不关心家里的事儿，她一个新媳妇局面还没打开，给她送消息来的。
“也到เ了该定亲的年纪了。”她不动声色，“难道家里还能委屈了她不成？嗳，总是小姑娘心思，阴晴不定罢。”
“倒也不好这样说。”权季青叹了口气，“谁让宫里局势，变得太快……”
蕙娘不禁有几分愕然，权季青微微一笑，他没有再往下谈论这个话题，而是浅笑着道，“是啦，二嫂那天送来的桂花糖藕，真是好吃，我虽然年纪小、辈分低，可偏巧ู就贪嘴得很，您要是还瞧得起我，我倒要托个脸面，问您要个ฐ方子。”
“那我还就不给了。”蕙娘心中ณ再动，她同权季青开了一句玩笑，“想吃就过来我院子里，同你二哥多亲近亲近，免得他一天到เ头都是扶脉，也无聊得很！我这里别的没有，好吃的点心倒多得很，平时舍不得拿给你二哥吃，有客人来，才舍得拿出来。你二哥托赖你的面子，也能多享些口福。”
权季青不禁失笑，他冲轩内一个丫ฑ鬟招了招手，拿着一钟茶来，在自己手上转来转去的，却并不喝。“二嫂口齿灵便，真是比二哥机灵得多了……不过嘛ใ，我这个人务实得很——二哥平时又不大在家里住，我来了也是扑空，还是要个方แ子，想吃了随时就能做，岂不是好？”
两ä人说的是点心，可又都知道这谈的明明不是点心。蕙娘觉得自己要比片刻๑前明白得多了，只是现在也不方便细想，她正要说话，见权夫人含笑遥遥向自己้招手，便忙冲权季青点头一笑，抛下他走到เ权夫人身边去了。
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老太太怕是身子疲乏็，已经回院子里午睡去了，权夫人却还是有兴致的，她在水阴面站着喂鸳鸯，见到เ蕙娘过来，才拍了拍手，把一手的小米都拍给水禽吃了。自己้冲蕙娘笑道，“今天累着了吧？其实你们也是的，实在太谨慎了，就坐下吃着又何妨呢，都是老亲戚了，谁还在乎ๆ这点面子上的事。”
话虽如此，可见蕙娘跟在大少夫人身后，低眉顺眼做小伏低，显然也令她很欣慰：相府千金，从小享福惯了。在长辈跟前，能立得住一时的规矩不算什么，能立得住一个月、两个月，一年、两ä年的规矩，那ว才是本事。蕙娘过门一个多月，晨昏定省有疏ຕ忽，虽然情有可原，但终究是个ฐ缺憾，她今日加意表现，多少也有将功补过的意思，从权夫人的眉眼来看那，她还是满意的。
“我也是跟着大嫂。”蕙娘笑着说，“没有大嫂站着，我反而坐着的道理。大嫂不累็，我自然也就不累。”
“你大嫂也累。”权夫人轻轻地叹了口气，“家里事多，她一个ฐ人又要管家，又要管她的小家，恐怕就是这样，才……”
她没下说，但蕙娘也明白她的意思，她没接话砢碜大少夫人，只是含蓄地笑。权夫人看她一眼，自己也笑了，又换了个话题，“没让你的陪房进大厨房呢，我知道你心里是有些纳闷的。其实，这的确不是多大的事儿，你从小养得娇贵，家里人心里都是明白的，也都能ม理解，难道娘家能宠你，夫家就不能ม宠了？娶你进门，又不是让你吃苦的。”
她顿了顿ู，疼爱地拍了拍蕙娘的手背，“可你也看到了，你男人在京城，实在是蜡烛两头烧……一来，城里百姓都知道他心慈，他在城里，有病的都往我们这里涌，就不是大病，因我们这里是不收钱，还送药呢，他们就是拖几天也愿让仲白瞧。二来，有些身份的人家，谁没有个ฐ老太太、老太爷的，今天这里犯不舒服，明天那里犯个疼，怎么体现孝心呢？一般医生可显不出来，找仲白的人就更多了。更别说还有宫中的那ว些主位，亲朋好友介绍过来的病号……他就浑身是铁ກ，能支持几天？也所以，虽然家就在京城，我们也还是让他常年住在香山，那里地方大，他办事方แ便，离城远，一些可找可不找的病号就不找他了，他也能ม清静一点。这次喜事，在府里住了有一个来月，我看他已经累着了。过完端午，家里就打算把他放回香山去。”
有过权季青的提示ิ，蕙娘已经多少有点数了，即使这一切都在算中ณ，她也还是有些淡淡的失落：老爷子真是真知灼见，即使有这样多特别的伏笔，即使为了给她更硬气的背景，连拜见牌位，公婆都特别ี安排。但上位之路，哪有那么简单？终究，也还是要拼个ฐ子嗣。在诞育麟儿之前，别说是权力核心了，她距离府里的主ว流势力，都还有一大段路要走。
“不过，”权夫人又说，“香山园子，是仲白自己的产业，我们也不能随意插手，迫他带你过去，你也知道他的性子，牵着不走、打着倒退……”
她笑了，“该怎么让他自己愿意把你带过去，那就得你来做点工夫了。”
蕙娘微微一怔，她瞧了婆婆一眼，见权夫人虽然嘴巴在笑，可眼睛却是一片宁静，忽然间，她什么เ都明白了。大嫂林氏、权瑞雨、权季青，甚至是权仲白的种种反应，倒都有合理的解释。
同她当时想的，倒也差不离么เ……嗳ã，也好，她要是真和表现出来的一样粗浅，她还要失望呢。
“哎。”蕙娘这一笑，倒是笑到了眼睛里，“媳妇儿明白该怎么做的，夫唱妇随嘛，相公要去香山，我这个做媳妇的，当然也要跟着过去啦。”
看得出来，权夫人有点诧异，可对她的诧异，蕙娘暗地里是不屑一顾ุ的：不就是摆布权仲白吗？活像这竟是桩难事似的……那也就是两ä句话的事！
作者有话要说：双更来了。
嗯，看来今晚评论不多啊……（那种悲喜交加的心情是咋回事