底下人要往上爬，自然挖空心思，这些年来，焦家哪怕表现出丝毫倾向，就随口夸过一个好字，此后年年孝敬，那都是悬为定例。即使是上位者，对有些事也只有无奈的份。蕙娘今日里说了喜欢，明年后年，最上等的黄山云雾肯定少不得她一份，可她哪喝得过来啊？这泼天的富贵，有时候就是小姑娘自己都觉得有点罪过了。
就是五姨娘还说了别ี的什么เ——就是和胡养娘共谋要害蕙娘呢，胡养娘肯定也不会傻到自己承认。∵∴不过，话又说回来，老太爷点名要保焦梅，为他打了包票。胡养娘是他的弟媳妇……
文娘说府里的人才都奔着自雨堂去了，此言不虚，花月山房的使唤人比起自雨堂来，都明显要弱了一层。云母虽然处事周到性子和气，办起事来是很牢靠的，可性子绵软，从来都不能节制ๆ文娘。身边无人劝，慈母管得松，嫡母又是那个性子……老太爷没空教，文娘真是清水出芙蓉、天然去雕饰。学了一肚皮的表面工ื夫，论到做人上，始终都还没有入门。
为免其余各院得到เ风声，她连自雨堂都是一视同仁。自雨堂也安静得不得了，蕙娘就像是个死人，竟没有一点情绪，鸀松昨晚回去，想必是把老太爷的态度给详细描摹了一番的。四太太心乱如麻之余，也不禁佩服蕙娘的城府：自己้在她这个年纪，简直比文娘也许还有不如呢。要知道有人想害自己，怕不是早ຉ哭成了泪人儿，她却能沉着冷静若此。权子殷腊月里和她传的消息，整整半年了，她是一点都没有露出端倪。想必外松内紧ู的，私底下，还不知做了多少工ื夫……
“这故事要给十四姑娘听见了……”鸀柱乘着给四太太斟ต茶的工夫，就细声细气地逗她开心。“她非得勾动情肠不可。”
可孔雀就不一样了，这天晚上，她端着盘子从蕙娘头发里拔簪子的时候就开了口。“您最近这是怎么了，行动也不像从前，叫人看都看不透——是太和坞那里，又有新动静了？”
蕙娘唇边便浮ด上了一缕模糊的微笑，“那ว也是该回去……今儿晚饭前回来就成了。”
是着急于为焦子乔๒物色先生，还是想着乘蕙娘出嫁，浑水摸鱼为太和坞争取一点好处，那ว就是见仁见智了。蕙娘微笑，“到底是生母，合家老小，就数她一个人最担心乔๒哥。”
即使她饱经世故，面对蕙娘拳拳情谊，也的确有所触动，竟难得地吐出了真心话来。“我知道，你这几年心里也不好过。其实你祖父还是因为ฦ疼你，把你留แ在家里，你的路要难走得多——”
至于清蕙自己้，她也没有闲着，京中礼俗，初次见面，是要递活计的。给夫家亲戚的手工活可以由á底下人代劳，但她起码要给权仲白做点荷包之ใ类的小件，四太太对她的女红不再那么放纵了，特地从焦家布庄里调了两个绣娘来，专教清蕙绣活……虽说要出嫁了，可她的待遇、风头，在焦府却始终还是无人能敌。
权家都说了亲了，忽然又反悔，这事要传出去，第一个ฐ最高兴的，肯定就是吴兴嘉ล了。上层世家说亲历来谨慎，就是这个道理，为女方แ拒婚还好，毕竟有女百家求、说亲低一头，这也是很正常的事。可男ç方แ反悔，不但对两家关系是极大的打击，在女方本人来说，也是奇耻大辱。一经泄露，清蕙本来就难说的婚事，只怕就更难说了。
吃过早饭，四太太把蕙娘留แ在身边，问她，“你祖父说，这几次你去见他，头上的首饰都是那老三件……”
这说的肯定不是权仲白，看来，何家一心要和焦家结亲，没娶ດ到เ自己不说，恐怕最终连令文都娶ດ不到了……蕙娘询问地瞅了老太爷一眼，见老太爷似有未尽之ใ语，她便低声问，“是那家的男ç丁，委屈文娘了？”
蕙娘神色一动，却看不出是喜是怒，有没有一点不舍。三姨娘看在眼里，即使是自己้肚子里爬出来的女儿，她也有些佩服她的城府。
“姨ถ娘气了。”她端起茶来，浅浅用了一口，眉尖不禁微微一蹙，便不动声色地放下了茶盏。“听说今早，孔雀不大懂事，说了些不恰当的话，是我这个做主子的没教好。我是来给姨娘赔罪的，顺带为孔雀求求情，毕竟从小一块长大，请姨ถ娘发句话，就不重罚她了。”
要挑不是，鸡蛋里都能挑出骨头来，焦清蕙眼睛一闭，就能说出权仲白的千般不是：到底不是正经的文官武将，虽然现在风光，可却不是什么正路子，在良国公府，他有几分话语权，那ว还是难说的事；虽说元配过门三天就去世了，说不定连房都没圆，可自己้过去就是继室了，名分上始终差了一头；权家财雄势厚，在官场无所求，也就从来都无需对焦家服软，比起嫁去何家，自己้要更步步小心；还有，还有……
“小名子乔๒，刚才两岁多一两个月。”四太太说。
“昨晚大半夜的，闹着要吃橘子。”五姨ถ娘叹了口气，“也不知是不是因为奴婢回来了，小祖宗闹得厉害，后半夜才哄睡了，今早ຉ就没给叫起来。”
蕙娘身边这些大丫头，石英是二管事焦梅之ใ女，玛瑙是布庄掌柜之ใ女，孔雀是蕙娘养娘女儿，雄黄是账房女儿，石墨就更别说了，在府里她哪里没有关系？姜家算是府里最大的一个ฐ使唤人家族了，她和文娘手下的黄玉，太和坞里的堇青，说起来都是很近的亲戚。∵∴——就算人才再好，没有主ว子的特别关注，又或者是很硬的后台，想进自雨堂打杂，那ว都是难的。
也因为这一番经历，说不上是感激还是愧疚，三姨ถ娘一辈子，对太太还比对蕙娘更上心。再加上四姨娘也是太太身边仅剩ທ的陪嫁丫ฑ头——当时陪着四太太一道出门办事——自己้又没有儿女，焦家的妻妾关系，一直都是非常和谐的。三姨ถ娘同女儿讲知恩图报，四姨娘更务实一点，同女儿讲投资回报。蕙娘和文娘都把嫡母摆在姨ถ娘前面，四太太总算有所宽慰。∵∴
这话大有玄机，蕙娘心底，不禁轻轻一动：是何太太要蕙娘来问的，还是家里另有其人，想要知道这个消息？
满朝文武，谁不是儿女满堂？就是子嗣上再艰难，也没有焦家人这样孤单的。焦家一族几乎ๆ全都聚附近，就是有住得远的，谁不凑阁老家的趣呢？竟是几乎全都聚在了村内，那ว一场大水，冲走的是整一族人，就是想过继个族人来，都无处过继去……没了家族，真正是只有一家人相依为命。家业再豪富、官位再显赫又如何？还不是比不过黄河，比不过天意？
今年，蕙娘这里的蜜橘，最大的，也不过就是她自己้日常用的楚窑黑瓷碗口一样大。∵∴最是大而无暇的那ว一份，当然也就归了太和坞。
蕙娘也笑了，“这三年没怎么出门，闲得她，做了起码上百个模子在那里。我抻着穿，她抻着给，就没那ว么为难上火了。”
少奶奶倒是猜到了一点，她也是大为好奇蕙娘的反应，便冲母亲狡黠地一笑，招手叫了个ฐ人过来。
石翠娘不像是何莲娘，只贴着蕙娘、文娘，她同焦家两ä个姑娘也说得上话，和吴嘉ล娘也亲热，嘉ล娘一边说，一边举筷子，才一动她就笑了。“哎呀，又戴了新镯子出来，也不给我们开开眼，偏就只是藏着掖着，不肯露个ฐ好。”
完好无缺的琴弦应指而动，发出了沉闷的仙翁声。
“合适，怎么不合适？”老太爷淡淡地说。“他们要下手，怎么都得等我合了眼。要是我撒手的时候，你还没能ม在权家做出一番名堂来，子乔生死如何，那也都是他的命。天下的富贵就那么เ多，我们家独揽了几分去，命不够硬，哪里撑得起来？”
从小老太爷就是这么เ教她：秦失其鹿，天下共逐。有钱有势，自然就有人觊觎，泼天的富贵看着是好，可要没有撑天的实力，那也只有被淹死的份。焦子乔๒自己้要是能ม耐不够，蕙娘这个ฐ做姐姐的又护不住他，他的命运也就只能ม操诸于他人之手。到时候是生是死，可不就凭个ฐ天意了？
“就是你自己在权家也是一样。”老太爷并没有再往深处去点了：蕙娘为ฦ人，他难道还不清楚？就是因为她亲手把子乔生母给搞下去了，这辈子反而还会更护着乔๒哥。再点透，倒落了下乘。“这天下，越是最富贵的地方，争斗也就越凶险，人情也就越淡薄。你在焦家也好，权家也罢，甚至是把你许到何家也是一样。你有的少了，别人未必不来害你，可你有得多了，别人是一定要来害你的……佩兰，人生在世，步步为ฦ营。∵∴以后过门到了夫家，三从四德的面子要做好，私底下该怎么办，你自己้心里要有个ฐ数。”
清蕙起身恭恭敬敬地给老太爷行礼，“孙女一定谨记在心，不令您、令母亲失望。”
有着一句话，将来就是自己้撒手，也无须为ฦ子乔担心。出嫁前该有的几句说话，也都说得差不多了。老太爷唇边不禁浮起一缕微笑，他目注蕙娘徐徐落座，眼神一时，不禁有几分悠远了。“可惜，你爹没能多熬两ä年，不然，你又何必如此操心。他一双眼多利，麻氏什么货色，才轻浮一点，恐怕就瞧出了她的材料，也就容不得她多活这几年了。”
这是老太爷在变相地赔不是了：以蕙娘的敏感身份，纵然祖孙亲密无间，可只凭五姨ถ娘几句说话，即使她看出此人本色，亦不能ม直接数落她的不是。归根到เ底，还是因为老人家这几年来忙于国事，四太太又根本无心理事，这才使得五姨娘可以从容编织她的春秋大梦，也要劳动得蕙娘出手布局，来暴露她的真容。
“我没有爹的眼力。”蕙娘把壶里残茶泼了，出屋又接了一小壶水。“茶冷了，我给您换一壶新า的……不过，也就是些鸡毛蒜皮的手段，费不了多少心思，玩似的就办下来了。您要是不怪我自作主ว张，非得把她往死路上逼，我这就安心了。”
她是做惯了这一套的，吹火烹茶，一连窜复杂的动作，为她做得赏心悦目，焦阁老看着心里都舒坦，听了蕙娘的话，他又有几分不屑。“就凭她？你不出手，她也活不了几年，她好也罢，既ຂ是如此人品，子乔๒长大之ใ前，总要把她拔掉的……唉，也是家里人口太少，能多一个人，就多一个ฐ人。”
他又表扬蕙娘，“你这一次做得很好，把子乔放到谢罗，是你母亲主动开的口。”
自从四爷去世，这几年四太太渀佛槁木死灰，一副哀大莫过于心死的样子。焦家祖孙心里其实都着急，但心病还须心药医，子乔๒搬进谢罗，总算是个ฐ好的开始。蕙娘微微一笑，算是领过了祖父的夸奖，她不免还有几分好奇，“麻家那么一大家子，您怎么安排的？毕竟也有几十号人，连亲带戚的，好似都不在京城了。”
焦阁老只是笑，“是啊，我怎么เ安排了呢？”
他端起蕙娘斟ต出的茶水，自那ว褐色小盅中浅浅啜了一口，笑得云淡风轻，一丝烟火气息俱无。蕙娘看在眼里，心头却不由á一抽。
麻家几十口人，又是良民，要全灭口，即使是阁老府，怕也没有这个能ม耐吧，一个ฐ不慎，也容易给对头留下把柄……再说，麻海棠一个ฐ人不识进退，随手摁灭了也就摁灭了。麻家人能有多少知道她的图谋？这就辣手除了全族，恐怕有干天和吧？
可祖父多年相位坐下来，心狠手辣惯了，恐怕又不会把麻家这些人命放在眼里……
“文娘的婚事。”正想着，老爷子又开口了。“你别再插手了。”
他把茶盅搁回案上，不知何时，又收敛了笑意，语气也有几分高深莫测。“我知道你多少是猜出来一点，不过，终究也有变数，还要看那人究竟想不想进步……嫁到接班人那ว里去，日子差不了的。再说，这亲事能ม不能成，还得看他这件事，办得漂亮不漂亮。”
这一回，蕙娘是真的有些不寒而栗了，她努力遮掩着这绝不该在自己้身上出现的不自在，竭力在心中ณ告诉自己：你不先做到เ绝，他日就会有人对你做到绝。在这种高度，每一步都没有多少犯错的余地，心慈手软，不过是最大的笑话。
“她同您来闹了？”她的声调还很轻快。“不是我说文娘的不是，可她那个ฐ性子……做将来阁老家的儿媳妇，怕是不大合适吧？”
“人都是练出来的。”焦阁老调子很淡。“该教的没有少教，在家娇็养养不出来，出嫁后多跌几个倒，她就跌出来了。”
一听这语气，蕙娘就知道此事已没有多少回旋的余地。她沉下眸子，轻轻地应了一声，“是。”
“权家已经派人去广州捕捉子殷了。”老太爷看她一眼，唇边又浮出了那ว孩童一样顽皮的笑容。“想必也不至于误了婚期，从下个ฐ月起，从前的几个先生，会再回来教你。你也该为ฦ以后的日子多做打算，该挑的陪房，该做的人脉工夫，不要耽误了。”
见蕙娘面上顿时浮现两ä朵红云，他不禁大乐่，玩心十足地顿了一顿ู，顿ู得孙女儿有点不自在了，才道，“至于这毒药，我会为ฦ你查着，有了线索，自然随时告诉你知道……这几个月，你也多陪陪你母亲、你生母，多陪陪乔哥吧。”
正说着，外头有人通报，老太爷叫进——却还是那位小厮，他半跪着给老太爷回话。“那是鹤顶ะ红，不过并不太纯。味道还发苦呢，大夫说，也就是坊间可以轻易弄到的货色。”
老太爷和蕙娘对视一眼，都露出了不屑神色：小门小户，就是小门小户。五姨娘这是还没有冒头，就为蕙娘给察觉了出来，如不然，她稍微露出本色的那一天，怕就是送命的日子。
作者有话要说：二更，爽吗！！！！！！
我快爽得升天了5555๓，存稿真是飞快地消เ耗，明天有收藏夹神器上说不定又要涨收……难道……5๓555，不要啊！
话说，我今天一个人套了一床1้0่斤ภ的大棉被，用的是网上流传的快速套棉被方แ法，这个方แ法……不是不好用，但是记住一定不要套很厚的棉被……大冷天我套出了一身的大汗，太刺๐激了，10่斤ภ的被子，抖来抖去，抖得手疼最后还是求援了==