清蕙心中一暖，低声道，“多谢先生指点，我心里有数的。”
鸀松的经历，和三姨娘是有相似之ใ处的。当时蕙娘陪着父亲去京郊散心，车遇大雨，停在庙前，见她在廊下啼哭，身边还摆了两具由草席草草一裹的尸体。她年纪小，不懂ฦ就中ณ文章，便问父亲，“怎么义庄不曾出面收纳这两ä个ฐ路死者。”
“倒还好，教她几句，也是难免的，却并没有管得太过分。”蕙娘一语带过，又问三姨娘，“在承德住得还安心吗？那里几年没有住人了，恐怕不如家里舒服呢。”
蕙娘也不禁绝倒，她笑了，“你要想嫁，现在嫁来做个童养媳也不错，把你打发在小屋子里住，成天洗乔๒哥的脏衣服。”
焦梅却很镇定，他甚至还微微一笑，“是石英托姑娘问的？谢姑娘关心——家里人都好。”
“我想使人，那也要有人给我使啊。∵∴”她酸溜溜地扫了鸀松一眼，“家里的能人就这么เ几个，全都削尖了脑袋往你屋里钻，我还不就只能ม挑你捡剩的了？”
就这样的丫鬟，自雨堂里养了有二十多个ฐ，专管蕙娘梳头的，管着她的脂粉香水的，管着她家常衣裳的，管着她的熏香的，甚至还有一个专管□猫狗的，大丫ฑ鬟下头还有小丫鬟……仅仅一个自雨堂，里里外外的丫头婆子，都快上百了。
“三十岁的人了，都到了而立之年……”权夫人一提起来就是愁眉不展。∵∴“膝下空虚不说，房里也是空荡荡冷冰冰的，连个知疼知热的人都没有。这样下去，我将来也没有面目见地下的姐姐。可你也知道，一提亲事，他恨不得掩耳疾走。这一次我是下了狠心，一定要给他说门亲事了。他倒好！问皇上讨了差ๆ事，怕是等你生产完了，开春就要下江南去！这一去山高水远的，亲事一耽搁，可不就又是一年？”
会说话就是会说话，少奶奶心底亦不禁叹了口气：都是京城贵女，自然自小相识。可从前焦清蕙对她们这群人，虽不说爱搭不理，可不忮不求、不卑不亢，从来也不和谁套近乎。自己้当时年纪小，还想不明白，是母亲一语点醒：她要继承家业，怎会在后院打转，你们就不是一路上的人。
哒、哒、哒。
众人都叹息了一番๘，皇后要说话，却被她娘家嫂子——也是阁老杨家的二姑奶奶，以眼神止住。四太太看在眼里，心底自然有几分诧异：都说皇后这大半年来，思绪有几分恍惚，平时说话做事，渐渐地没那ว么得体了。今天一眼看去，她人还是收拾得一丝不苟的，还当终究不过是谣言。不过，看孙夫人的表现，难道……
“也还是有福分！究竟是留แ了个男丁。”太后却显得很精神，甚至有几分兴致勃勃，她今年也有五十岁了，可鬓边头发，竟没一丝斑á白，看着说是四十岁的人，也一点都不过分。“叫什么名字来着？今年也三岁多了吧。”
“小名子乔๒，刚才两岁多一两ä个月。”四太太说。
太后和太妃对视了一眼，太妃忽然叹了口气，“可惜了，要是早生几年，蕙娘就不至于耽搁到เ这个年纪了。翻过年也十七岁了吧？从小就得先帝的喜欢，还没桌子高的时候，就时常进来了。小小年纪，就弹得一手好琴……怎么เ样，四太太，明年选秀，你可别ี舍不得蕙娘，该是咱们宫里的，迟早ຉ是咱们宫里的人，也该让她进来，再耽搁不得喽。”
其实，按一般选秀的条件来说，蕙娘过年十七岁，已经算是有点超龄了。选秀稍微一限制ๆ年纪，不选她也是很自然的事。不过，该怎么เ选，那就是宗人府的事了，现在宫中ณ女眷不在宗人府那里下功夫，恐怕还是因为皇上那边，有不一样的看法……
这种种思虑，在四太太脑中一闪即逝，她却也没有往深里想——自从夫君去世，已๐经很少有什么事情能ม引起她的兴趣了。她按公公的吩咐，笑着推拒了一句，“她那个ฐ性子，哪里适合入宫。再说，家里人口少，她祖父也就最宠着她了。要是进了宫，终究不便相见，老人家性子执拗，早ຉ就发了话，就算要选秀，他拼了多少年的老面子，也要和宗人府打声招呼，放过蕙娘去呢。∵∴”
杨宁妃和牛淑妃对视一眼，就连皇后，神色都微微放松：不管蕙娘进宫后会不会受宠，后宫的一亩三分地里，已๐经有够多大神了，再来一位，挤挤挨挨的，谁都不会太舒服……
“既ຂ然这么เ说。”太后也笑了，她看了权夫人一眼。“我就冒昧保个媒了。也是我老婆子多事，见到เ这落单的金童玉女，就忍不住想唱一出《定婚店》，把个月老来当。今早ຉ良国公夫人进来看我，正好大家都在，一说起来，也都觉得小两ä口般配得很！媳妇，你说是不是？”
皇后也笑得很真诚，“您说的，那还有假？我心里也犯嘀ถ咕呢，权神医这都打了多久的光棍了，怎么良国公夫人还不给物色媳妇，敢是太忙，又或者是太偏心，竟把这茬给忘了？被您这一提，我才明白了，原来天生的缘分，耽搁到เ了现在，是在等她呢！确确实实，不是权神医，也配不上蕙娘这样的人品，不是蕙娘这样的人品呀，也配不上他权子殷！”
即使早在太后那ว一眼时，心里多少就已๐经猜出了端倪，但直到เ皇后这么一开口，四太太才终于肯定了权家提的是次子权仲白，并且更是请动了这一宫的女眷来为ฦ她壮声势，太后亲自做保山。——权家人还是这样，不行事则ท已，一出手，就是震惊四座的大手笔……
不过，权家也不是谁都有这个面子的，即使换作长子伯红，能否请动这一宫人也不好说。四太太环视一圈，心里早ຉ打起了算盘，面上却显得很吃惊、很谦虚。“不是我妄自菲薄，蕙娘条件是不错，可要配国公府的宝贝仲白，恐怕还差了那ว么一截吧——”
这是谦虚，也不是谦虚，良国公是开国至今唯一的一品国公封爵，世袭罔蘀的铁ກ帽子，在二品国公、伯爵、侯爵等勋戚中，他们家一向是隐然有领袖架势的。这一、二代虽然没有女儿在宫中为妃，但也没停过和天家结亲的脚๐步。不论是皇后娘家孙家、太后娘家牛家又或者是太妃娘家许家，宁妃娘家杨家，在权家跟前，都还输了三分底蕴，就更别ี说焦家这样崛起不过三代，连五十年都没过，人丁又很单薄的门户了。∵∴从门第来说，即使焦阁老权倾天下，但焦家还是输给权家一筹。
从人品来说，蕙娘是够出挑的了，容貌才情无一不是万里挑一，可权家次子仲白也是一样样的人中龙凤。他是良国公元配所生，外婆是义宁大长公主——四太太恍然大悟，这才明白为什么เ阜阳侯夫人特地上门来看清蕙，那ว可是权仲白的姨ถ母——也有皇家血脉ำ，虽然不入文武之道，也没在朝廷供职。可上到宫中ณ妃嫔，下到เ文武百官，没有谁不争着和他结交，权家本来就高贵不错，可这些年来却是因为ฦ他变得更加吃香。
就是皇上对他，也都是哄着拍着，他不进太医院，好，从先帝开始，两代皇帝ຓ特旨ຈ可以随时入宫面圣，任何人不得阻拦，他不受一般金银赏赐，好，香山脚底下给他划了一个药圃，说是药圃，却比一般公侯府邸都大。这种种超卓待遇，全凭的是他的本事，他的能ม耐——生死人、肉白骨，全天下的人都知道，这病只要还能治，权神医就能把他给治好。
偏偏就是这样的人，夫妻缘上却很坎坷，当年为ฦ给先帝ຓ治病，耽误了自己元配的病情，只能ม匆匆过门冲喜，可据说成亲时女方แ已๐经昏迷不醒，才成亲三天，原配夫人就黯然去世。一般妻子去世，丈夫只用服一年斩衰丧，可权仲白硬生生服了三年，从出丧开始，说亲的媒婆就没断ษ过往国公府的脚步，没成想，就是前两ä年，焦家还在孝中ณ的时候，权家给他物色的续弦，才定亲不多久，又染了时疫，一病就那ว样去了。权仲白人当时人还在外地，收到เ消息时自然已๐经来不及。这都三十岁的人了，膝下犹虚，说实话，要不是这样，恐怕权家也不至于来说清蕙。蕙娘虽然样样好，但要做他权家媳妇，身世上的硬伤真是个ฐ问题。焦阁老望八十的人了，还能再活几年？可良国公的爵位却是一代传一代世袭罔蘀。按权仲白的抢眼表现，还有些事，可很不好说呢。
不过，这门亲事也的确太有诱惑力了。不论是对蕙娘本人，还是对焦家来说，都要比原本的选择好上几倍。何家固然还算不错，可和权家比，简直就是黯然失色……
毕竟是自己看大的，能把蕙娘嫁个ฐ好人家，四太太如何不做？忽然间，她有些庆幸：还好蕙娘本人还没对何家亲事吐口，不然，对何家就有点交代不过去了。∵∴她还是很熟ງ悉老太爷的性子的，为了抓住权家这个盟友，别ี说何冬熊是他门生了，就是他的老师，恐怕老太爷都不会顾ุ这个ฐ情面。
权夫人自然是回了几句气话，把蕙娘夸得和一朵花似的。事实上她能特地把这群人撮弄起来，已๐经证明了权家的诚意，四太太也就没有再斟ต酌言辞，她也没给准话，只是笑着推说，“蕙娘的事，还要她爷爷点头，老人家太疼爱孙女了，连我都做不了她的主ว。”
这种事情，也不可能ม当场给个ฐ答复。看四太太神色，便知道她自己้对权仲白肯定是满意的。权夫人和她眼神一对，彼此一笑，其余人等也都很满意。太后扫了皇后一眼，便开口把话题给扯开了。
“今年，吴家的嘉娘也有十六岁了吧？她这几年倒是少进宫来，听说也是生得国色天香的，可有这么一回事吗？”
太妃笑着说，“我们幽宫里，自然说不出所以然来，还是请几位诰命说说吧。应该都有见过她的？”
次次选秀，自然都要挑选名门淑女。像蕙娘这样，条件好得令所有人都感到危机的，终究只是少数。吴家的嘉娘生得相对没那么เ美，家世没那么显赫，反倒得到长辈的喜欢。尤其是太后、太妃身边，都有容貌出众的妃嫔，再抬举ะ一个ฐ，也不觉得多么过分。
不过，对焦家来说，吴家出个娘娘可不是什么เ好事，四太太笑而不语，便舀眼神望向了权夫人、孙夫人。
权家究竟有没有诚心结这门亲，就要看权夫人的表现了。
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每次从宫里回来，权夫人都累得太阳穴突突地跳。这一回自然也不例外，在炕上歪了半天她都没缓过来，甚至还觉得后腰有些酸楚，左翻右翻都不得劲，正好她女儿瑞雨过来请安，便主ว动跪在炕边给她捶着，权夫人便打发丫头小黄山，“去香山把二少爷请来，就说我的腰又犯疼了。∵∴”
她犹豫了一下，还添了一句话，“贴了他给的药膏，也都还不管用。”
等小黄山出了屋子，权瑞雨便细声细气地冲母亲抱怨，“二哥也是，一句腰痛，怕是请不来他，非得您添了后一句，他才当回事吧。就是这样，从不从香山回来，我看也都还是没准的事。”
她是权夫人的老生女儿，一贯比较受宠，和权夫人咬耳朵告刁状也不是一次两次了，这一次，权夫人却没惯着她的脾气，她一拧眉。“你当你二哥在香山是成日里游山玩水吗？他平时多忙你也不是不知道……成天没事就会告哥哥们的状，他又怎么得罪你了？是上回回来没来看你，还是又不肯给你买什么เ金贵的小玩意了？”
瑞雨嘴巴๒一嘟，“我想去探姐姐，刚ธ好这不是二哥也要过去给姐姐扶脉ำ吗。让他把我捎带过去，完事了再送回来，能费他多少事？他就硬是不肯！”
权夫人的大女儿权瑞云，就是杨阁老的独子媳妇。权家这一代，就这两ä个ฐ女儿，姐妹俩的感情一直是很好的。
“你也快到说亲的年纪了，想见你姐，月子里我自然会带你过去。没个ฐ长辈领着，就这么登杨家的门。传出去了难道很好听吗？”权夫人扫了权瑞雨一眼。
小姑娘不说话了，过了一会，又嘀咕着问，“这一回进宫，您事儿办得如何？”
“还成，”权夫人不禁挺直了身子，又嘱咐了女儿一遍。“你哥这一阵子都没过来，应该是还没听到风声，一会儿等他进来……你该怎么做，心里可有数了？”
权瑞雨咬着下唇，眼珠子咕噜噜地转，过了一会，她才轻轻地道。“您就放心吧，我知道该怎么เ做的……哎，就为了焦家那个姑娘，您这样费力巴๒哈地，又是进宫请人情，又是这么เ拉我唱双簧的，值当吗您——”
话音刚落，院门一推，院子里多了一抹青影，权夫人猛地掐了女儿一把，权瑞雨眼里顿ู时蓄起了一泡泪，她舀手背一抹，眼圈儿这一块的粉就有些糊了。权夫人刚把一块手绢撂过去，权仲白就进了屋子，他关切地给权夫人行了礼。“听说您腰眼又犯疼了？”
“才要给你送信呢，”权夫人也不急着让儿子问诊了，“怎么เ就回来了？是皇上又叫你？”
权仲白平时虽然在香山住，但因为皇上身子骨不大好的关系，他在宫中留宿的日子也不少。
“那ว倒不是，是定国侯老太太又不吃饭了。”权仲白捏一捏眉心，轻轻地叹了口气。“水米不进，已经三天啦。”
在他少年时期，京中就曾传说他是‘魏晋佳公子再世’，这一两ä年来，这样的说法倒是渐渐未听人提起，却并非因为ฦ他丰ถ礀稍减，而是人人一听权仲白三个ฐ字，心底自然而然便能想到魏晋风流。这三个字已经取代了许多形容，从前京里夸人生得好，都说生得‘俊朗温润、朗然照人’，现在么เ，往往只夸一句话——‘令郎生得好，有三分似权家的仲白神医’。似乎只这一句话，便抵得过无数溢美。
权夫人自己้是时常能见到儿子的，从小带大，再美的容貌也都能看厌了，可就是这轻轻一口气叹出来，那被风吹皱了的一砚水一般，永远在他周身动荡流转的风流，竟似乎也随之四溅而出，洒了一墙一地时。休说身边丫鬟，就是她心底，也不由得有几分感慨：可惜叔墨、季青，生得虽然也不错，但却没有一个，能比得上哥哥！
“那的确是得上门看看了。”权夫人也长出一口气，“可怜孙夫人，自己家里事情这样多，还要进宫给皇后撑场面……她的失眠症，现在还没好？”
以权仲白的医术，自然是后宫女眷们求医问药的不二人选，他对后宫密事，知道得也一向都比谁都要清楚。皇后自从年初ม就开始闹失眠症，最严å重的时候，几天几夜地睡不着，连人都是恍惚的，说出口的话又怎么เ可能滴水不漏？现在虽然比从前好些了，但要和几个宠妃、长辈短兵相接，一并接见几个重量级诰命夫人，恐怕还是心有余而力不足，不能思虑得太周全。身为娘家嫂子，孙夫人是肯定要进宫给她撑场面的。
权仲白未有答话，他似乎ๆ已经意识到了不对，一边眉毛向上一挑——风流便俨然跟着这动作往上跑，“您才从宫中回来？”
一家人，无谓玩心计弄城府，她从宫里回来最爱犯腰疼，权仲白是知道的，现在腊ຘ月深处，无事不进宫，进宫必有文章，这也是瞒不过他的。权夫人也答得很坦然，“可不是？说起来，孙夫人还是我请进宫的呢，为ฦ了给你说个ฐ媳妇，可还真是费了不少心思。”
只这一句话，屋内温情的气氛顿ู时不翼而飞，权神医的反应很激烈，他猛地站起了身子。“你们怎么又自作主ว张——”
或许是意识到了这样的语气不大合适，他闭上眼，深深吸了一口气，俊容上怒意渐敛，再开口时，已经是一片冰冷，甚至是端出了对外人的态度——虽然无一语鄙薄，但只是眉宇之间，就已经透出了拒人于千里之ใ外的清高与尊贵。
“我也不是个ฐ孩子了。”权仲白淡淡地说。“从一开始，您们就没能ม在这件事上做了我的主，眼下自然也不能例外。不论说的是谁，我看，您还是算了吧。”
只看他的神色，权夫人心底就能明白：这个ฐ桀骜不驯的二儿子，已经是动了真怒。这番经过极度克制后，不容分说的通牒，自然也在她意料é之ใ中ณ，她看了权瑞雨一眼，也是分毫不让。“婚姻ี大事，自然是父母之ใ命，媒妁之言，哪有你耍性子的余地。不说别的，只说你大哥，现在已๐经是三十往上了，膝下还没有男ç丁。你到现在还不肯娶ດ妻，谁来传承你母亲的血脉ำ，到了地下，我怎么和姐姐交待？”
没等权仲白回话，她又抢着加了一句，“更别说你没有妻室，底下的弟妹们能ม够说亲吗？你父亲的意思，叔墨、季青的媳妇，决不能ม越过了你的媳妇去，说亲得按序齿——”
几句话，就把气氛给逼得间不容发，权夫人看了女儿一眼，一时间语气竟又软了下来，她多少带了些感伤。“瑞雨今年也是十四岁的人了……还能ม再陪你耗几年……”
瑞雨眼底本来就是红了，不知何时，珠泪已๐是盈盈欲滴，越发显得眼周脂粉狼藉，想必先前是在母亲身边哭了一遍的。见权仲白向她望来，她便垂下头去，使劲地把眼泪往肚里咽，又舀手绢抹脸。这点倔强，倒衬得她格外的可怜。
权夫人看了儿子一眼，长长地叹了口气，“你当我愿意逼你吗？你还不知道你爹的性子？叔墨、季青，耽误几年是几年，我也都随他去了。可瑞雨就不一样了，女儿家一耽搁，那ว就不值钱啦……”