不求大道出迷途，纵负贤才岂丈夫
百岁光阴石火烁，一生身世水泡浮
——悟真篇
恳请仙长收录小子暂列门墙则ท个ฐ！
阁下尘缘未了，与仙道无缘。请回吧！
呜呜呜
请大师收我为ฦ徒吧！
贫道与你无缘啊。
唉
道长，收俺当徒弟如何呀？
名额已满。
哦。
老头儿，做俺师傅吧。
不行。过会儿你去杂货铺偷瞧老板女儿的时候，帮我看看预约的檀香到货了没。
好。不过俺一看美女，就很健忘的
滚！
以上就是少年张醒言，这几年中与老道清河的日常对话。
张醒言是位十四五岁的少年，眉目清秀，两只眼睛乌黑溜溜，一看就是活泼跳脱之ใ辈。他自幼生长于庄户之家，父母都是老实巴交的山民，在鄱阳湖饶州城外的马蹄山下靠山吃山。
与其他农家穷苦子弟相比，少年醒言也没什么เ特异。如果实在要说出什么不同来，有一点倒是颇值一提：
张家虽然生活困苦，但醒言父母仍借着一次机缘，让他跟着饶州ะ城季家私塾的季老先生习读诗书。他家贫苦，纳不起银钱，张氏夫妇只好勉力从自己้口中ณ挤出些口粮，并时常送上些时令山珍野菜，当作季老先生的束脩。
醒言这名字，正是季家私塾这位季老学究所取。之前，世上还没醒言这人，只有张家狗蛋儿。在狗蛋儿七岁那年，父亲老张头正巧ู在饶州城大姓家族季老太爷家打短工ื。虽然称作老张头，但那时狗蛋儿他爹其实正当壮年，但庄户人家没日没夜的劳作，让他看起来比较显老，因此大伙儿叫他老张头，都叫得比较顺ิ口。
话说这帮短工ื的老张头，偶然听说季氏私塾的季老先生学问好，人也和善，于是便壮着胆子，在季家车把式老孙头的引荐下，找到塾中请老先生给自己้儿子取个ฐ像样的大名。
听这位庄户人诚惶诚恐的求告，慈眉善目的季老学究倒也没有拿架子，只和颜悦色的问他对自己้儿子名字有何要求。没想到เ老先生取名字，还要征询自己意见，老张头倒很是受宠若惊。于是，得了这宝贵机会的狗蛋儿他爹，便挠着头想了一会儿，然后恭恭敬敬的答道：
禀过季老相公，俺庄户人常觉得日头下山快，就盼着睡觉时间少一点，这样干活日头就长一些，就可以多翻几亩地了。除了这，也希望俺儿子将来会说话些，这样以后他在帮我卖山货土产时，就不会被那些能说会道的欺负太狠
听了老张头这要求，季老先生竟一时愣住，没能ม像以往那样立马儿出口成章——才思敏捷倚马可待，这八字乃季老先生少年时，其蒙师对他某篇习文的评语，从此季学究便一直以此自负。看来，温而文雅的老先生，倒似不常听到像老张头这样的要求，
见他静默，站在下手的老张头老孙头二人，大气都不敢出，生怕干扰了季先生的思路。
老先生斟酌良久ื，反复思忖，想着既要考虑符合这庄户人的实在要求，不能ม用富贵清明这些个虚词，更不能ม用莳荇葳蕤那ว样艰深晦涩的难字，读起来，却还要让这些大字不识的庄户人琅琅上口，确实不是件倚马可待的事儿。
经过一阵子颠来覆去的排列组合，季老先生终于在鬓角出汗之前，成功确定醒言二字！听他说出，老张头顿ู时如获至宝，立马给老先生献上马蹄山新า摘枇杷一篮。小醒言，也在他七岁那年，完成了从狗蛋儿到张醒言的转变。
不识字的老张头，又从取名字这件事得到启发，死活请求季老先生也让醒言旁้听塾课，好长点学问，免得儿子长大后像他这样目不识丁，连子女名字都整不明白。虽然庄户人缺钱少银，但只要季老先生开恩收下小醒言，以后逢着时节，定当不吝孝敬上新า鲜瓜果四季；虽然山货低贱，但也可以给先生调调口味。
当时，不知何故，季老先生听老张头的朴实话儿一描述，竟突然强烈感觉到家中鱼肉膏粱已๐经吃腻，对醒言他爹许下的瓜果山珍颇็为心动，出乎意料é的答应了老张头的请求。
虽说望族私塾收受这么一个贫户子弟，似有些伤了斯ั文；但反正季老先生本就是季氏家族中ณ德高望重的族老，以他的才智声望，自是没人敢出来质疑ທ他这举动。
只是，当时连老先生自己้也没想到，收醒言为弟子这事儿，后来反倒成自己้的一个奇遇，让多少士林名士艳羡不已。当今后张醒言之名遍传四海ร之时，季老先生便开始忘了他恩师当年的八字评语，转而逢人只管夸赞他对张醒言的识人之ใ明。即便在他年岁已高健忘征兆日趋严重之时，对他这得意弟子当年每一个ฐ趣闻轶事，却是记得清晰无比！
更有甚者，季老先生后来更把时人很少变更的表字，从原本的明常改为明言；自此之ใ后，谁再叫他季明常他便跟谁急。此番更改表字，老先生自是大有深意；这样老爷子每次清谈自我介绍时，便可扯住对方讲述这个表字的来历。
再说少年醒言，虽然入了私塾，可以念上书了，但毕竟他是穷苦人家子弟，并不能像他那ว些富家同窗们那样，整日介混迹于塾房之中，又或斗鸡走犬无所事事。他还要趁着自己้在饶州ะ城里上塾课之机，顺ิ手替家中ณ售卖瓜果雉兔之类的山产土货；中ณ午和傍晚，他还要到เ南市口的稻香楼酒楼当跑堂，三文不值两ä文的给自己挣些零花钱，以供塾课所用笔墨纸砚之ใ类的文具。
至于本篇开始时，醒言口中ณ这位变换了四次名号的仙长大师道长老头儿，正是当时名满天下的循州ะ罗浮ด山上的道教宗门上清宫——在饶州负责采办鄱阳湖特产的道士，道号清河。
清河道士年岁已๐然不小，生就一副瘦骨。因了不常梳理的缘故，他那疏ຕ疏ຕ几绺胡须日渐增长，积年累月下来竟也颇具规模。随风飘动之ใ际，倒也有几分仙风道骨之ใ貌。
虽然清河老道年岁已大，但还是干着这类似于杂役的差ๆ事。按醒言的理解，这应是清河老道比较笨，做不好上清宫的功课，才被派来在这市间奔走。这一点上，虽说几年来两ä人天天这样坚持不懈的拜师扯皮，早ຉ已和混得不能ม再熟ງ。但便似那恶龙的逆鳞，只要醒言讥讽到เ老道这一点，他便会一触而发暴跳如雷，一定要揪少年解释清楚：
我清河大师来这饶州城，实是师门上清宫修道特讲究入世，而罗浮ด山上实在没有比这更入世的职位了。所以，当年能被委派到เ这饶州善缘处，实在是历尽激烈争竞压倒多少优秀同门最后才争取到เ手！
为了让这调皮小子接受他说法，此时清河老头一定会提到，他当年可是上清宫天一藏经阁的高级道士，后来只是为ฦ了修为更进一步，才争取来这饶州城的。
虽然，清河老道说这话时，每每得意洋洋；但若是少年再大上几岁，城府再深上几许，便会发现此时这老头儿的神色，总不是那ว么自然。
不过，虽说如果以貌取人的话，清河难免要被归入老朽一流；但他头脑灵活，人情世故通晓练达，办起事来从不拘泥于出家人的身份——拿老道正义凛然的说法，那ว便是他的入世之道！
不管清河到底是不是因为ฦ修道无成才来干这差事，反正在醒言眼中ณ，清河老道这入世之功，确已是达到炉火纯青的境界，以至于常常要算计自己，让他为ฦ善缘处顺ิ路办理各种杂活儿。
看来，这天下知名的上清宫，还真是不同凡响。这清河老头，不正是那ว上清宫因材施用的典型？于是，这便更加重了少年张醒言，对上清宫的向往崇敬之ใ情！正是：
小童子志气高，想学神仙登云霄；
日上三竿不觉醒，天天梦里乐陶陶！
其实，对醒言来说，所谓的求仙慕道，充其量也只是他缠着老道拜师的一个冠冕堂皇的理由而已๐。拜师真正原因是，少年现在正到了长身体的时候，食量大增，饶是家中靠山吃山，张氏夫妇省了又省，却仍是支持不起。
并且，他在饶州城内，并无落脚๐之处，每天还得赶长路才得回到เ郊外家中。虽然一双腿脚๐倒因此锻炼得强健无比，但对于醒言这么一个少年郎来说，天长日久ื下来，还真不是件轻松事儿。
因此，如果能ม混到เ善缘处，那ว至少便可以有个ฐ落脚๐地方แ。很可惜，虽则醒言和清河老道混得很熟ງ，偶尔也可在这罗浮山上清宫饶州善缘处打尖；但这善缘处，并不仅仅只有清河老道一人打理。在他手下，还有两ä位小道士，净尘和净明。这俩小道士，便对他没什么好脸色。
也许，他俩厌烦醒言的借住，或是情有可原。虽然这俩道士辈分低微，但能ม够加入上清宫这天下闻名的清高道门，俱是费了一番心力，尽皆盼着能学几手道术，回去荣耀乡里。谁知，莫名其妙却被远远打发到这儿来干杂活，对这些虔心慕道之人来说，实与充军发配无异。倒霉之处，便连那ว家书都不太好写，正是一肚子怨言。
因此上，虽然道家讲究清净无为ฦ，但积着这一肚子晦气，便免不了连带着对醒言这个揩油的俗家少年，没啥好脸色。而经过这些年在书塾与市井间的历练，醒言也已非当年那ว个山中懵懂少年。对这俩杂役道士的负面看法，早ຉ是心知肚明。
因此，他更要上赶着拜清河为师不可。若是早ຉ一天成为净字辈中ณ一员，便可早ຉ一天名正言顺ิ的在这善缘处白吃白喝白住了！
和净尘净明看法迥然而异的是，在醒言这小小少年的眼中，他们这些善缘处的道士们，实在是身在天堂了。不虞衣料食物之ใ缺，不虞雨淋日晒之苦，整日介清谈扯皮，接待接待慕道之人的捐赠就可以了。最多，也只不过是拐过几个街角，采买些杂活物品——却连这样的轻松活儿，还可以三个ฐ人轮流来做，实在太悠闲了！
相比醒言做过的那几份兼职，这实在是一个天上一个ฐ地下了！饶是这样，却还看那俩小道士整日里都皱着愁眉苦着脸，整一个ฐ身在福中ณ不知福！每天回家赶那ว段长路的途中，醒言心中便常常思考这样的问题。
其实，也难怪少年张醒言有这样的想法，因为他现在，正处在一个民众颇为困苦但道教却大行其道的年代。
此时正值天下甫定。刚刚ธ经历过割据势力的长年战乱ກ征伐，华夏大地上人口剧减。无论是中ณ下层士族，还是底层的平民，都对之ใ前朝不保夕的日子心有余悸。因而，现在天下俱是人心思定；上至皇亲贵胄，下至黎民百姓，都厌倦了战争的喧嚣，开始医治长年战乱ກ带来的创น伤。在这样的时代大潮中，反对武力征伐力倡清净无为的道教，便开始从各派教门中脱颖而出。
当是时也，举ะ国上下俱慕道家，不仅道宗寺庙香火日盛，便连尘世中ณ的文人名士，也多以精研道家典籍为ฦ时尚潮流。那时的士林中，便出了不少著名的道学家。
有了这样的背景，那道家玄学清谈之ใ风，便出乎想象的盛烈。这些道家玄学的清谈，又称作微言清言清议清辩。探讨并称道家三玄的老庄易，成了当时清谈的时尚选题。精通三玄的名士，不仅在清谈中ณ才思敏捷，侃侃而谈，更是著书立说，学术有成。世人称为ฦ：玄学家。
只不过，虽然在当时这玄学家的称谓能ม让人肃然起敬，但名号得来并不容易。这种有关道家的玄学清谈，经常通宵进行，即所谓的微言达旦ຆ。有些士人耽溺清辩，已到เ了废寝忘食地步，有所谓左ุ右进食，冷而复暖者数四；更有甚者，有少数名士。为了在清谈中应对制ๆ胜，竟至彻夜苦思而累็病甚至累็死。
醒言那ว位老师季老先生，也算是当地士林中的名人。在这个ฐ全国性的道学大潮中，自然也未能ม免俗。每当兴之ใ所至，老先生便会在授课之余大谈玄学。
不过，以少年当时的学识和兴趣，实在听不懂兴致勃勃的老师在说什么，只是呆呆的看着老先生那ว一开一合似乎永无停歇的嘴巴，脑แ袋里只祈祷着塾课快点结束：
焦虑着还能ม不能ม赶上稻香楼ä的短工，担心着去迟了又要被那ว胖帐房骂，恐惧着如此便要被那铁ກ公鸡刘掌柜借机扣工钱
这醒言的头脑แ中，诸多杂念纷至沓来，恰似那白云苍狗，只不过就是没一样和讲堂上的主题有关。
于是，季老先生在台上舌粲莲花玄之又玄，他的弟子张醒言，则在下面正襟危坐神游万里。
不过季老先生演讲中ณ，偶尔有一两ä个不是那ว么枯燥的故事，无意中被醒言留แ心到เ。某次老先生提到，饶州城东的卫氏之子况嘉ล，体弱而好谈玄，一次约战渭水名士谢鲲，结果在通宵辩论中ณ，反被远道而来的谢鲲驳得口吐白沫旧ງ疾发作而亡！
看着老师讲此事时那副风萧萧兮易水寒的悲慨模样，小醒言心中ณ便万分惕然，决定虽然自己้还要继续争取混入老道清河的善缘处，但以后可千万要注意，不能再和老道通宵聊天打嘴仗！
既ຂ然道教流行，官名同仰，那ว志愿加入道教之人便也大增。既ຂ然需求旺盛，便自有闲人前来凑趣。
于是乎ๆ，数十年间林林总总，有许多道家门派崛起江湖。什么极光全空始无元初归一轮空，名字是一个比一个空，一个ฐ比一个玄。不过，在这许多良莠不齐鱼龙混杂的道教门派中ณ，真正名满天下枝繁叶茂的，还是得数那ว历史悠久ื根深蒂固的三大道教宗门：
委羽山的妙华宫，罗浮ด山的上清宫，鹤鸣山的天师宗。
妙华宫多女道人，上清宫崇『上清』『玉皇』二经；天师宗又称为天师道五斗米教，据传为ฦ张道陵张天师所创，在三大道宗中信徒最广，声势最盛。
与妙华宫走女子路线天师宗走群众路线不同，清河所在的上清宫作为三大宗派之ใ一，相对而言比较清高，修持以『玉皇经』『上清经』等道教经典为主。其教名上清，出自对道教三清祖师的崇敬。
不知是有意为之ใ还是无心插柳，上清宫的清名倒是赢得了士大夫的青睐，获得皇家分拨的良田à千顷ั，其所在的罗浮山，方แ圆五百里的大山场，也被正式封为上清宫的私产。相反，那ว个在穷苦百姓中名声更大的天师宗，却反而不为士林所喜。
其实要仔细追根溯源说起来，这上清宫与那天师宗，还颇有渊源。据说当年两ä教原为一家，只是某代由于对教义理解不合，门中ณ起了争执，于是张道陵的后人第四代天师张卿，便将宗门迁往鹤鸣山，号称天师宗。而那些留守的教徒长老，便创立上清宫，从此自成一派。
对于大多数穷苦百姓来说，当时的上清宫，无疑象征着丰衣足食的天堂。如果有谁能和上清宫扯上关系，那就是一世无忧了。一辈子不挨饿，这在当时大多数贫苦老百姓的心中，可是了不得的事情——也许，那ว是只能ม在梦里睡觉才可能再梦见的美事！
还在醒言是个ฐ懵懂ฦ孩童时候，便认识到生活艰难；懂事后，更要自谋食路。对于要为ฦ衣食奔波的小醒言来说，把眼睛盯上这个上清宫饶州ะ善缘处，实在是再自然不过了。
但不幸的是，上清宫正因其清高之名，本来便择徒甚严，同时许是也怕那食口繁多不堪应付，遂饬令门下严格收徒。所以，才有了开篇醒言和清河老道，那ว几年间内容雷同形式直转而下的对话。
经过这许多年口舌，醒言仍然还是红尘之身。唯一的结果，便是与老道清河相熟。
话说这日，醒言做完日常例行拜师功课，便去隔了两ä条街的稻香楼打短工。顺ิ路，也去完成他另外一项日常功课：在路上东门街角那块儿，偷瞅两眼李记杂货铺老板女儿李小梅。
这举ะ动倒也不怪少年早ຉ熟ງ。那ว时人们普遍早婚，像张醒言这样十四五岁光景的少年，便是成婚生子的也不是没有，只是醒言家贫无力迎娶而已。到了这年纪，他已๐有了对女子朦朦胧胧的好感。这李小梅，便是他心目中ณ的美妙女子了。在他眼中，李小梅皮肤好，眼睛也水灵，怎么เ看怎么เ好看，无怪乎ๆ，她是方圆两ä条街这个ฐ年龄段当之无愧的第一美人！
其实，若要较起真来，那ว李小梅也就是典型的市井儿女，长得只是青春活泛，实在当不得美人一语。但这又有何妨呢？对于情窦初ม开的少年来说，在他心目中ณ，心仪的少女便是最美的。
也许，过了几十年后再回头想想，回忆起当年自己对某个少女的痴迷，都会觉得不可思议。只是，那ว已经是几十年之ใ后的事情了。
经过李记杂货铺时，少年倒没有忘记清河的嘱托。毕竟询问一下货物的有无，便可明目张胆的多看李小梅几眼了！