春鸢心疼不已๐，一边揉着，一边低声埋怨。
谢醉桥方才已๐转过了头去，远眺着前方的西岭山，满目尽是千丈雪云，万枝琼树。耳边忽又听她与柳胜河和那周妈妈说话，声音娇็软，入耳极是动听，便似被丝线牵引了般，忍不住又回头看了下，不想却与她对望到了一处去。
余大这才笑眯眯道：“说来又真不巧ู了。老太爷见下雪，说从前与寒清寺了因和尚约过逢雪便上山探梅，一早就叫半青背了画ฑ箱上山去，不晓得要住多久才回来。”
两刻๑钟不到เ的功夫，意园便到了。大门前旁人都已被肃清，立了早ຉ安排好迎接的两ä排仆妇。谢家姐妹和裴文莹各自被扶下马车，明瑜便带了几位小姐入内，到了当照ั壁用的那ว座高大假山旁时，忽听身后隐隐传来柳管家的说话声，回头远望去，见几十步开外的大门旁้，柳管家正和一人说话。那ว人只见个ฐ背影，黑发束玉带，手牵马缰，长身而立，披着的大黑氅正鼓满了风，带得袍角猎猎拂动。
明瑜微微一笑，眼睛转向了明珮道：“你瞧那两位小姐可有领情？”
明瑜见裴文莹慢慢过来坐在边上看，眼神中也有些跃跃欲试的样子，又输了一把后，对谢铭柔笑道：“再输我便真要被押在你家了。罢了不玩了。”把牌一丢，看向裴文莹道，“你来玩罢？”
金京便是大昭国的帝都，谢夫人早几个月前过去，只因得讯将军府上的将军夫人因病故去了，这才急匆匆前去奔丧ç，兼着帮料理些事。
第二日老太太晓得了此事，也不过略微嗯了声，对陪着明瑜一道过来的周妈妈和柳嫂子道：“也该叫瑜丫头历练下。只是你两ä个都是老人了，要多提点着点，免得闹了笑话还不自知。”周妈妈二人自然连声应了下来。
明瑜正要说话，听见身后起了声音，回头一看，见是父亲过来了，便坐直了身子笑道：“爹，我叫娘肚子里的弟弟听话，娘便说我是小福星。”
父母离了荣荫堂，明瑜一下就觉着心里有些空落落的。好在她日子安排得很是条理。早上去随禧园给祖母念经片刻，回来或督促明珮一道读书习字，或抚琴作画，午后歇个ฐ觉，向新过来的杜若秋学刺๐绣做针ฤ线，一日光也就过去。从前她偏专于诗书琴画一类，对女红刺๐绣有些忽略，如今拣了起来，渐渐倒也觉出了些兴味。
“不晓得你自个是什么เ心思……”明瑜作未见，笑着又似随口道。
“我帮娘写。”明瑜说着，已经坐到了另张椅上，顺手拈了只斑竹管花毫笔，“娘的字迹，我从前仿过，连外祖也要细辨才认出来。”
明瑜心一宽，笑嘻嘻道：“娘若是觉得好，只需跟爹说几句，爹必定也就觉得好了。”
春鸢急忙唤了丹ล蓝ณ一道跟了过去。
江氏也是略๓微有些意外，想了下，便笑道：“罢了，既然她两姐妹都去，我便也去。你和男人们一拨，我自带她们姐两个ฐ闲逛下便是。”
明瑜前世对自己้容貌极是自负，纵是晓得那ว男人对自己้无意，却仍一心恋慕，带了十分憧憬地嫁了过去，当时总以为ฦ凭了自己้的容貌才气和小心服侍，不愁男ç人家不动心。如今死过一回才知道，做女子的要一世好过，容貌才气都在其次，为ฦ自个守护自己้的心才是正道。
女儿自小虽就和自己้亲，只随了年纪渐长，已经许久ื没有这样亲热过了。突然被她这样抱住不放，以为ฦ是还没从落水的惊吓中ณ恢复过来，感觉到เ怀中温温软软的身子贴靠过来，江氏心中ณ顿时涌出了柔情，任她抱着，轻抚她垂到เ腰际的发丝。
院子里几个人说话声虽轻，只这般静谧的午后，连走廊上悬挂的那只黑头鹩哥扇动翅膀的声音都清晰可闻，自然断断续续落入了还未睡去的明瑜耳中。
江夔咳嗽ณ一声，朝谢醉桥招了招手，道：“附耳过来。”
谢醉桥依言靠了过去，俯下身子。
明瑜见谢醉桥起先还满脸郑重，等听到自己外祖说了几句之后，先是神色一僵，再是眉头高高挑起，一副不可置信的表情，再片刻后，竟是变得哭笑不得的样子了。
明瑜莫名其妙，却见外祖朝谢醉桥挤了下眼睛，得意道：“你照ั我的话，修书这么跟他说就是。想到安老头知晓后的样子，我就恨不得翅飞到京中ณ亲眼去看看，哈哈……”
谢醉桥咳了一声，朝江夔行礼ึ道别，转身待要离去，脚步微微一顿ู，看了眼明瑜，仿佛要说什么，却终是未开口，只是朝她含
笑微微点了下头。明瑜急忙回了个礼，谢醉桥这才大步而去。
谢醉桥被候在庭中的柳胜河和余大等人送出了白鹿斋，与自己้的随从往江州ะ返去的时候，耳边仿佛还回响着方แ才江老太爷的那ว一番๘话。
“你外祖为ฦ人吝恪，又素า来迂腐。我不过从那ว杏花泉棋谱中ณ翻拣了几个残局出来，斩头去尾拼接在一起，本就是随胡乱之ใ局，何来破解之法？可笑他死脑筋不知变通，还真以为ฦ是我寻访到的什么珍谜之局，竟然苦苦对着这乱ກ局研究了一载，末了还被我诓来了这竹雕壶。我从前好生诚心求他交换，他不理不睬，连让我多看一眼都不舍，仿佛我会偷了去般，如今用一局乱ກ棋，他反倒心甘情愿地给送上了门，你说好笑不好笑？”
谢醉桥虽明知江老太爷此举有失厚道，被捉弄的又是自己的外祖，自己身为后辈实在不该发笑。只此刻๑人都在路上了，却反而越想越觉好笑。想到平素那极为ฦ古板的外祖若是得知自己้竟被这江老太爷的一局乱棋活生生给诓了一年，末了还搭进个ฐ爱若珍宝的竹雕壶，岂不是真要活活怄死？只怕怒火冲天地寻过来要干仗拼老命也未必不可能了。这江老太爷的言行举止虽大大出人意料é，却朴实滑稽，又不失赤子之心，叫人心中油然生出亲近之意。
谢醉桥嘴角笑意还未歇去，眼前忽然又浮ด现出阮家大小姐那一双丹凤睫翘的秀目，心中却又禁不住有些迷惑起来。方แ才江老太爷考问她那ว竹雕壶时，他在一边，明明见她端详壶身时神情专注，片刻后睫翼微抬，目光闪动，瞧着便是已๐经了然于的样子了，就在他期待她一语道破之时，她开口却偏又说不知来历，叫他差点以为自己้方才看到的她那灵光瞬间只是错了眼去而已。
这个ฐ女娃娃ใ，若是远观，娴静端庄，言行自持，与他见惯的京中大家闺秀其实并无多大区别。靠近些，却总觉她似乎并没面上现出来的那般简单。昨日入山寻江夔，恰救下受伤的外祖，这举ะ动已是让他有些费思量，而到之前被考问那ว竹雕壶时，……莫非因了他这个ฐ外人在场，故意敛芒藏拙？
谢醉桥忽然摇了摇头，自己也笑了起来，甩掉脑中ณ那不合情理的臆测。不过是个比自己妹妹大个一两年的女娃娃ใ罢了，哪里来的那么เ多弯弯道道？倒是方แ才注意到她换了双靴，走路时有些紧着的感觉。想来平日双足娇养，昨日骤然在冰雪地里泞渍了一日，冻伤了也未必。
“公子在想什么เ呢？说出来让大伙一道乐่呵下。”
边上的将军府尉护使高峻看见他摇头自笑，忍不住好奇问道。
谢醉桥呵呵一笑，抓紧ู马缰猛地加速，迎着吹面的刺骨寒风纵马向前而去。
白鹿斋里，江夔把那ว话又重述了一遍，明瑜惊讶地睁大了眼睛，半晌才忍不住“嗤”一声笑了出来。知道外祖脾古怪，随心所欲，却万没想到竟会动出这样的歪脑แ筋，居然还真让他得逞了。这才明白为何方才那谢醉桥听完耳语之后会那般失态了。
明瑜笑得伏在江夔身边直叫哎哟，好容易止住了笑，想到เ了个ฐ严重的问题：“安老大人晓得后，必定气得七窍生烟，外祖你就不怕他过来寻你算账？”通棋理的人看，也会晓得是个无解之局。偏生那ว安老儿自负之ใ极，又是个死钻牛角尖的子，做梦也不会想到เ我来这一出，所以我这乱棋就是为他量身定做。我就是那ว稳坐钓ี鱼台的姜ä太公，他就是那自愿要咬钩๗的鱼，又能ม奈我何？”
江夔得意洋洋，眉飞色舞。
明瑜摇了摇头，笑叹道：“话虽这般说，只这东西是他心头之ใ爱，外祖这般骗了过来，终归有些不厚道。”雕壶赏玩片刻，这才笑嘻嘻道：“傻丫头，你外祖又岂是贪图小利ำ之人？不过是看他不惯，捉弄下他罢了。我倒还真盼他过来问罪，再叫他解个棋局。这回不是蒙他的乱棋，而是你外祖我刚ธ刚苦心推摆出来的一个新า局。与他斗ç斗ç嘴，下下棋，灌他几口我自个蒸出的老烧酒，再把这壶还给他，末了怕是赶他，他都舍不得走呢。”话说着，忽然像是又想起什么เ，急忙转口道，“对了瑜丫ฑ头，方แ才我本还想借你让我这张老脸再增点光，叫这京中过来的后生也见识下我江家女儿的眼力，不想你倒拆了我的台。回去了就赶紧把那管家的事给抛了，我可不愿我这乖外孙女往后变得只晓得油盐酱醋斤两算盘，那ว岂不是太过无趣？”雕壶，连那小几一道搬到了一边，这才笑道：“方才那ว谢公子在一边，我一时拘束，竟然就想不起来了，过后心里可都还明镜似的。外祖若不放心，再一一考问我便是。只今日不行，定要等你养好了伤，我才让你考。”
江夔昨夜伤口疼痛没怎么睡，今日一个ฐ半早ຉ又在亢奋中过去，如今走了谢醉桥，方才喝下去的那药令渐渐发了出来，倒也确实觉着有些疲累็了，便嗯了一声，春鸢急忙上前，与明瑜一道扶着他慢慢躺了下去，盖好衾被，见他渐渐有些阖上眼睛，两人这才轻手轻脚๐地出来关了门。
柳胜河正在外面廊子上等着。见明瑜出来，急忙上前问道：“前日出来时，跟太太说是看过老太爷就回的。姑娘几时回？”
明瑜压低了声道：“外祖受了伤，我先不回。怕我娘等得心焦，大管家
可带人先回去，禀了我母亲。”
柳胜河点头道：“我也是这么想的。既这样，我就先回去了，留แ几个ฐ人在此供姑娘使唤。好在路也不远，明日再来看姑娘和老太爷。”
“大管家，我外祖的伤，禀我娘时说得轻些才好，要不我怕她过于担忧。”
柳胜河转身待要走，明瑜急忙又吩咐道。
“姑娘放心，便是姑娘不说，我也晓得分寸。”于骑术的，一路纵马飞奔，不过大半日功夫就赶回了江州ะ南门，此时天色刚ธ擦黑，入了知州ะ府宅，见过叔叔谢如春和婶子谢夫人，道了几句江夔的事，只隐去了阮家大小姐，只说是凑巧ู，谢氏夫妇二人都是连呼万幸，嗟叹不已。见谢醉桥一身寒气，急忙叫回院里用饭歇息。
谢醉桥自几个月前扶了亡母灵柩到เ此落葬祖坟后，与妹妹谢静竹和表妹裴文莹就一直暂住在叔父的这知州府宅中。知州府宅是官署，供家眷居住的后宅并不大。不过三进的院里，住了他夫妻二人，两ä个妾，堂弟谢翼麟，堂妹谢铭柔，庶出的一子一女，外加些下人，本就不宽敞，如今又多了三人。原来他每日忙碌，也没空去想。如今渐渐空闲下来，想着要守孝赋闲二十七个月，自己不能ม再回侍卫营。在此地若是长住，总挤在叔父家中ณ也不是长久之ใ计，妹妹住何处再议，自己้完全可以另找个房子搬出去，这样进出也方便些。只是晓得自己现在若提，叔父婶母二人必定不会同意，索先瞒下来，等事情都妥当了再去禀告。
谢醉桥打定主ว意，往自己住所去的脚步便也轻快了不少。忽然听见身后谢夫人又在叫，回头看去，见她追了上来，手上递了封信，笑道：“瞧我这记心弄丢â，特意收着，方แ才忘了递给你。”
谢醉桥接了信道谢，回了屋子到เ灯下一看，见封上大字铁画ฑ银钩，墨迹酣畅ม淋漓，虽并未署名，却也一下就认了出来。拆开取出信瓤飞快看了一遍，微微沉思片刻๑，忽然像是想起什么เ，收了信便往谢静竹的屋子方向去。