明瑜见他念叨不停，若从前，自会陪他说几句话，只此时却没这心情，忙打断ษ了他，再问一句。
方才谷香说那谢醉桥就在南门候着，只明瑜出来时，并未见到边上有陌生男子，想是又避让了去。一路之ใ上，明瑜稳坐在马车中ณ，只明珮却有些心不在焉，不时悄悄掀开罩着的窗帷朝外东张西望。明瑜隐约猜到เ她大约是想看下那ว谢家公子什么เ模样。第三回见她扒开窗帷，又把头凑过去的时候，重重咳嗽ณ了一声，明珮吓了一跳，回头见明瑜正皱眉盯着自己้，讪讪笑了下，终于坐直身子不再张望。
明珮说完，突又觉得自己้这话有些不雅，急忙闭了口。
这叶子牌全副有四十张，分四种花色，文钱、百子、万贯和十万贯，四人打，每人先八张牌，剩ທ余八张放在桌子中ณ间。四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。因了有些怜惜谢静竹，想哄她高兴些，明瑜便放了些水，十圈下来，谢铭柔和明珮各赢两ä局，剩下都是谢静竹赢了，唯独明瑜竟是次次都输。明珮看她不停，谢铭柔哈哈大笑，一叠声地叫明瑜回去了赶紧要用柚叶水洒身去去霉气，否则ท何以竟会把把输钱。谢静竹终是个孩子，做了大赢家，渐渐有些喜笑颜开起来。
二人客气了几句，江氏笑道：“晓得姐姐从金京回来了，早几个ฐ月前就想过来探下，只是家中ณ杂七杂八的事多，好容易如今才清静了些过来。”
江氏笑道：“娘那ว里自然会说。”
“你两ä个说什么เ呢，这么高兴。”
阮洪天夫妇一道去随禧园给老太太拜别。老太太虽对江氏“用心留意”了这许久还没个ฐ动静有些不满，只晓得这回是去五灵山礼佛求子，也不好拦着，拉了张脸应了下来。明瑜和明珮送了父母一直到了二门，江氏叮嘱身后跟了出来的丫ฑ头妈妈们用心伺候，这才道别了去。
杜若秋刚刚脸上起了的红晕一下退散了去，脸色有些发白，眼睛直直地盯着明瑜，一句话也说不出来了。
“寻常往来人家的帖已分派下去了。只这些素日往来丛密的，须得我亲自写了才好显诚意。”
明瑜说完，便小心看向江氏。见她眼微微一亮，沉吟片刻道：“倒也是个ฐ好主ว意。晚上等你爹回来，我与他商议一番。”
明瑜笑道：“去那边看下能帮下我娘不。”
阮洪生喜爱明瑜，一则ท是她占了家中ณ老大，男人家对自己้的第一个孩子总是倾注了多些的情感和注意，二便是喜她才气。这个ฐ庶出的女儿虽日常用度都与明瑜一般无二，但情感上却没这般待遇了。只他也有些晓得这姐妹两ä个ฐ平日不是很投缘的，今日听明瑜竟主动开口替明珮求出门的机会，倒是有些惊讶，看了一眼，便含笑应了下来。
江氏走后，明瑜被春鸢压着一直到睡过了午觉，这才起了身梳头。她年岁尚小，所以管她梳头衣饰的丹蓝给梳了个ฐ双丫垂髻。如今正是入夏，等梳好了头，身上穿了件樱草黄梅纹提花绸的夏衫，随意照了下镜子，见里面的自己้两颊๐生晕，眸光盈盈，一双凤目眼角微微上挑，眼睫浓翘。虽才十岁，只顾盼之间，隐隐已带了种说不出的袅娜妩媚之态。
明瑜终于忍不住，一下从榻上爬了起来，猛地扑到เ了她的怀中，紧紧ู搂住她脖颈不放，
春鸢紧咬唇，一脸的不甘，半日却也不过只道出个ฐ好。方妈妈转身匆匆离去。
明瑜本已经累得不行，只想坐下去缓口气才好，此刻却只恨自己腿短跑不快，只想立时就能赶到เ梅峰之上。忽然腿一软，脚下被一团积雪所绊，收不住势，整个人便扑着摔到了雪地之ใ上，连那顶帷帽也骨碌碌滚出了山道，挂到边上涧中的一杆树枝上，晃晃悠悠不停。
周妈妈和春鸢惊叫一声，急忙抢上一步将她扶了起来。
“姑娘何至于这么心急！”
周妈妈心疼，一边拍着她身上沾来的雪，一边埋怨道。
明瑜此刻也顾ุ不得别ี的了，转头看向柳胜河和谢醉桥，有些急促道：“大管家，谢公子，我走不快，还是烦请你们快些赶到梅峰，将我外祖接下来！”
谢醉桥此时才看到她的一张脸。许是爬过山的缘故，双颊๐微染桃晕，秀目中如有波光流动，眼角微微上挑，睫翘浓密，眉上还残留了几点方แ才因了跌跤沾上的晶莹白雪，凭空多出了几分娇俏。虽还只是张小女孩的脸，却如……明珠生晕，美玉盈华。
谢醉桥脑แ中忽然冒出来这几个ฐ从前不晓得哪里看来的词，只觉得用这女孩身上最是恰当。一时竟有些挪不开眼去。直到เ见她一双仿似带了些惊惶的明眸望向了自己，这才惊觉过来，暗笑自己何以竟会对个只比自己妹妹大不了几岁的小女孩如此失态，立刻便点头应了下来。
明瑜见柳胜河和谢醉桥带了几人沿着山道上行，身影很快消失在岩壁的一道拐角处，这才微微吁了口气，与
周妈妈和春鸢继续往峰上而行。
谢醉桥回头，已๐看不到เ阮家大小姐那ว火红的身影了，只是心中的一点疑ທ团却始终有些不解，一边继续上行，一边便顺口问身边的柳胜河道：“江老太爷画ฑ技出神，逢雪探梅入画也是件常事。只不知为何，我总觉你家大小姐的举动有些不同寻常，仿佛晓得老太爷……”他说了一半，便停了下来，毕竟不是什么好话，转问道，“你家大小姐可有说什么？”
柳胜河自然明白他意思，其实莫说是谢醉桥，便是他自己也有这感觉，只是不敢说出口而已。摇了摇头，道：“大姑娘这次并未提什么，只说要早些见到เ老太爷。她极是能ม干，心思也细密，既这样着急，想来总有理由……”
谢醉桥默然片刻，又问道：“到เ梅峰还有多少路？”
柳胜河正要答话，突然停住脚๐步，手指着前方แ道：“有人！莫非是老太爷他们下山了？”
谢醉桥抬头，果然见远处山道顶处仿佛有人影在晃动，再仔细看一眼，语气已是有些凝重：“不妙，出事了！”
柳胜河见他丢â下这句话，人已经跨上了几道山阶之ใ外，急忙叫身后的人紧ู跟上来，追赶着前面那将军府少公子的步伐。等渐渐近了，看得清楚，脸色一下大变。
对面山道之上，书童半青正脚步踉跄地背负着一老者匆匆下山，那ว被负的老者头耷在半青肩上，满面血污，正是自家的江老太爷。
“老太爷！”
柳胜河大惊，失声大叫，对面半青听见声音，猛地抬头，看见了柳胜河诸人，仿佛一下失去了力气般跌坐在山道之上。
柳胜河三步并作两步地赶到近前，颤抖着手将江夔扶住，见他双目紧闭，已然昏迷不醒，侧额处一个小指长的破口，血还在不断涌出，顿脚๐大骂：“蠢材，蠢材！老太爷好好地，怎么成这样了！”
半青这才哇一声，咧嘴大哭起来，断断续续道：“老太爷上了梅峰，见梅花开得好，来了兴致就在上面亭子里作画。我见天色暗了下来，就劝老太爷下去，他却不听我劝，一口气作了七八幅才放下笔来。方才下峰之时，我背了画箱在前，老太爷拄杖在后，听见一声响动，回头看去，见老太爷已๐经跌倒滚下了边上的涧坑之ใ中，头破血流，当场就不省人事……”
“把老太爷放平！”
谢醉桥打断了半青的话，接过江夔，从自己身上脱下毛氅，将他整个ฐ人包裹了起来放平在山阶上，双指搭在脉ำ搏上探了片刻๑。
柳胜河屏住呼吸看着他。
“你们出来时可带了药？”
谢醉桥回头问道。
柳胜河急忙点头：“带了的。昨夜那小厮没请回郎中ณ，只带了些药回来。幸好听了大姑娘的，今早出门时把药带了过来！”一边说着，一边急忙从那携药的随从手上接过药囊，递了过去。
谢醉桥打开看了一眼，见是几种治跌打出血的寻常草药，囊袋里还备了臼杵。拣了仙鹤草和白芨出来，捣碎敷在了破口之上，又用力从自己衣角处撕下布条，缚住了伤口。
“暂时只能先这样止血。快些下山再行救治。”
谢醉桥背起江夔，匆匆往峰下而去。柳胜河急忙跟上，没多久便碰到了还在往峰上赶的明瑜几个人。
“外祖！”
跳，叫过一声后，眼圈发红，喉咙已是哽咽了起来。
“老太爷脉搏还健，方แ才止了下血。快些下山到医馆中再施ๅ救治，应当无碍。”
谢醉桥看她一眼，出声安慰道，脚๐步并未停下。
冬日白昼短，下到山脚๐时，天色已经黑透了。江夔被放在马车上，一行人匆匆往孟城赶去。
明瑜坐在外祖身边，用条被茶水打湿的布巾轻轻擦拭他面上已经冻结的血污，心急如焚。见他双唇干裂，又从春鸢手上接过茶盏，与周妈妈合力将他头扶了起来，慢慢喂他喝水。马车一个ฐ颠簸，茶水大半泼洒出去，濡湿了盖在他身上的那ว件大氅裘边。见老人家始终双目紧闭，灯下面色惨白，明瑜终于忍不住，泪珠子一颗颗滴了下来。
“姑娘快别ี这样了。老太爷吉人天相，必定会好起来的。”
周妈妈见了不忍，急忙安慰。
明瑜伸手胡乱擦了下眼睛，心中实在是对自己้自责到了极点。为ฦ什么没有早想到这事？就算早一天过来，外祖也不至于遭这样的难。
到亥时初ม，马车终于进了孟城，停在了杏林医馆的门口。那郎中ณ本已是关门歇息了，听到有人拍门，过去打开，晓得竟是江夔在山中ณ摔伤，急忙给让了进来，上下诊察一番，叹道：“老太爷伤得不轻，额角跌破，胫ã骨骨折，幸而吉人天相，止血在先，送来又及时。若是耽误，怕就难说了。”说完便忙着处置。
柳胜河长吁一口气，擦了把额头的冷汗，看了眼明瑜，心中ณ却禁不住又起了丝纳罕。暗道莫非冥冥中ณ自有天意，这祖孙两个心意相通，这才会有今日的机缘巧合救下了老太爷？
那郎中ณ动作十分娴熟ງ，清洗了额角伤处，敷了药饼，再扎好绷带，又忙着处置腿上的伤。
“姑娘快看，老太爷要醒了！”
春鸢突然叫了起来。
明瑜急忙靠近，见外祖眼皮微微跳动，仿佛努力要睁开的样子，惊喜不已，急忙伸手拍他脸颊，轻声叫道：“外祖，我是明瑜，我来看你了……”
江夔终于睁开眼，短暂的茫然过后，眼前模模糊糊看见一张女孩明秀的脸，一下清醒了过来。
“瑜丫头……你怎么เ来了……”江夔挣扎着问道，说话之时，只觉全身上下都在抽痛，这才记起了之前的一幕，“我……摔到山涧里去了？”
明瑜悲喜交加，若非边上有人在，恨不得立刻๑就扑到他怀中ณ去，眼睛又有些热了起来。
“老太爷你醒了就好，”周妈妈也是喜极，嘴里絮叨个不停，“幸好姑娘定要过来看老太爷，这才免了这一场祸ຖ事。老太爷果然是个ฐ命大福大的。定是老天有眼，这才叫姑娘和老太爷心意相通……”神还弱，先让他歇息。”
明瑜抬头之时，正又对上了对面谢醉桥那ว一双点漆般的墨黑双眸，见他看着自己的目光中ณ仿佛带了丝好奇的探究之意，心中ณ略微有些不安，急忙出声拦住了周妈妈的话。