他脸红脖子粗地回到เ家中，符雅还没走，正和公孙天成喝茶，见了他，就道：“大人事情办得如何？公孙先生正和我谈论西瑶风物呢——原来先生他早ຉ年也去过西瑶游历呀！”
推开那道门就是大厅了，灯光幽暗。玉旒云才小声嘟囔了一句：“搞什么เ？”便忽听脚边有人“嘘”了一声。她低头看，没的吓了一跳，只见那ว人戴了一张煞白的面具，恍如孤魂野鬼。在如此幽明之中，骤然见到เ这样的情形，她不禁倒吸一口凉气。
老人道：“我的名字有什么เ用？世上已不会有人记得，也不必再有人知道——你们快走吧。老头子我被你们折腾了一宿，现在要回去睡个ฐ回笼觉啦！”说时，再不搭理两人，径自往来路而去，眨眼的功夫就踪影全无。
两ä人又继续手谈下去，过五十手时，还未向中央扩张，都在去位上纠缠。玉旒云渐渐不耐烦了，直盘算怎么เ打乱ກ老人的阵脚。但还没想出个ฐ结果呢，忽见老人第五十四手转战到เ入位上去了，先是暗喜，接着却恍然发现在不知不觉中，黑子在去位所占的实地竟有三十目之ใ多，老人实际已๐占了上风了。
是漕帮的人！玉、石二人心里都是一紧。
姜ä广轩哈哈笑道：“刘ถ姑娘有所不知，刺杀玉旒云之事，我们中ณ原武林计划已久ื了。早有些胆识过人的义แ士潜入樾国，监视玉旒云的举动。玉旒云的模样他们自然晓得，只是在樾国下手不易，所以只传了画像出来，叫守在楚境的英雄下手。本来计划ฐ在边境处就解决她，可惜被这奸贼侥幸逃脱了。但说来也巧ู，现在玉旒云竟被官府通缉，她的画ฑ像发遍全国，无论她走到哪里都能ม被认出来啦。”
“大人忘记了么？”石梦泉笑道，“上次冷千山押粮草，却打算私自屯兵向我国挑衅，结果被山贼抓了去，狠狠羞辱了一番๘。如果要去他造盔甲â、养马，还不知道惹出什么เ麻烦来呢！”
符雅抿着嘴一笑：“对手是玉旒云的时候也不见大人这样愁眉苦脸唉声叹气。没想到เ冷将军比玉旒云还厉害哩！”
那日，凉城家家户户都张灯结彩，精制的灯笼挂得整条街仿佛银河一般。偏还凑巧ู，中午下了场雨，街面都是湿湿的，映着那ว灯火，人在街上走时，不知身在何处。
言下之意，岂不是程亦风原先心思不缜密，考虑不周到么เ？不过程亦风也不在乎，解决了一个ฐ大问题，他开心还来不及。
旁边有人道：“大人不知么เ？今日乃ี是吏部‘大挑’之ใ日，这些读书人专程来给大挑的老爷们找麻烦呢！”
谁？符雅莫名其妙，看康亲王眯起了眼睛朝看面奇怪的墙望望，她也跟着朝那方แ向仔细瞧——方แ才只注意到เ一个一个单独的小孔和琉璃，这时稍稍退后，虚起眼来，发现那无数小孔中ณ的琉璃合在一处竟折射出一幅模糊的画ฑ面，乃是一间牢房，内中一个ฐ囚犯，正是那胡奉玄！
符雅笑着望了他一眼：“嘻，大人还真容易上当——这件事我现在还没想好，不过大人既ຂ然答应要帮我，那等我要帮忙的时候，大人可别ี忘了今晚在车里说的话。”
竣熙被他一提醒，才也冷静了下来：符雅方แ才不是把凤凰儿带走了么！便让这丽贵妃搜一搜，看她还说什么！当下也就道：“好，就让他们搜一搜。我们正在此处吃酒聊天，娘娘有雅兴么เ？”
“无量寿佛！”那ว黄衣道士打断了，“贫道胡奉玄，乃ี是三清天师的师弟。这里是皇上手谕——凡参加斗法大会的能人异士皆由á迎鹤馆负责接待，不得有误。”说时，果然拿出一封圣旨来了。在场的无论有关无关，赶紧跪下。杀鹿帮一行所喜躲在后堂才免了这羞辱。邱震霆啐了一口：“跪猪跪狗也不跪着王八蛋皇帝！”
玉旒云笑道：“正是，所以赵王才需要我们两个ฐ……”她顿了顿，又道：“其实关赵王什么事，你知道我在想什么？攻下这万里山河……呵呵，大约也正是需要我们两个人吧？”
石梦泉点头答应，两人便同众人一齐起了身，假装ณ什么事也没有，往御书房外退。而赵王果然就朝他们走了过来，拱了拱手，道：“石兄弟，潘大人没委屈你吧？”
不待玉朝雾回答，她已收剑归鞘，笑道：“不用说了。皇上让你来的吧？”
莫非有诡计？阴冷冷的感觉刹้那袭向他。还未及多想，只听顾ุ长风“啊”地呼了一声，回身看时，正有一柄钢๐刀朝顾ุ长风兜头砍去。石梦泉不禁骇异，急忙将身挡在顾ุ长风之前，向那行凶之ใ人当胸一拳，将他打得一个趔趄，跟着夺下了刀来，横在跟前。
“郡主，你看——”娇็荇坐在车的前面，手往街边一指，“那不是……”
“有……有好几天了吧……”愉郡主ว扳着手指，“咱们来了有两天了，之前在路上花了两ä天……”
少年听了，笑道：“杀鹿帮的诸位英雄我久仰大名，其实去年你们跟程大人不打不相识的时候我就有心请你们入朝为ฦ官，为ฦ朝廷效力，但是又怕你们不肯屈就。如今诸位在大青河之战中ณ为朝廷立下了汗马功劳，再不加以褒奖，仿佛朝廷占你们便宜似的——不知诸位英雄想要什么赏赐呢？”
程亦风知道这个ฐ女子聪慧过人，怕被她看穿了心思，忙打岔道：“涂鸦之作，小姐见笑了。”
程亦风讷讷：“正是，莫非……道长你认识他？”
“老朽没有说圣旨ຈ是假的。”公孙天成道，“老朽只是说这圣旨不是出于太子殿下之手。朝廷中ณ肯支持大人的就是太子殿下。这种圣旨ຈ能ม发出来，说明太子出了事——如果太子出了事，大人就没有了靠山，冒然回京去，不是送羊入虎口么？”
她自那日见了愉郡ຉ主之后，率领骁骑营直向回赶，到เ了飞龙峡上游三十里的瑞津港，便征调当地所有民船欲渡大青河。这工ื程浩大，显然不是眨眼就能ม办成的，饶是瑞津县令跑断了腿，也用了三天才完成——瑞津当地不仅是大青河的港口，也是从大青河支流瑞渠向北方运输的起点。县令看玉旒云满面阴云，仿佛随时要取人性命的样子，就把运河上运粮的大船也都征调了过来。这才见年轻的惊雷将军眉头稍稍舒展，说了句：“你办得不错。”
“将军！”岑远道，“我不走。你给我一个将功赎罪的机会——”
正想着的时候，就看远平城楼上出现了一位年轻的将领ๆ，二月末温柔的春阳下，他的面孔显得十分清俊镇定，缓缓地扫视了一下楚军的情形，偏头跟身边的亲随交谈。下面楚军弓箭手利箭在弦，个个瞄准了他的要害，而他连铠甲也没有穿，只着家常衣服，随便系了袭披肩，竟仿佛自己้是刀枪不入似的，没有一丝胆怯之ใ态。楚军士兵不禁心中发虚：这……这是什么人？一时间，没人想起放箭。
公孙天成道：“司马将军怎么突然着急起来了？”
“是。”士兵们答。
他说得这样滑稽，邱震霆也舍不得发火，笑骂了一句：“你这小狗崽子，俺只见狗尾巴灵活，不晓得狗舌头也这样厉害！”
愉郡主ว倔脾气，哪里肯听，即使跌跌爬爬，也脚๐步不停。但忽然一个踉跄摔倒下去。
狗儿吐了吐舌头：“大哥，一万人哪——可不是一百人！咱才一百多弟兄，一个要打人家一百个ฐ——一百个人就有两百条腿，光看腿的多少，就相当于五十头鹿——每人上来踹一脚๐，咱们哪还有命在？你还要再多引些过来？到เ时候满山的樾人比松树还多，那……”
崔抱月即“呼”地单膝跪下：“凉城民兵听候大人差遣。”说时，后面那ว些民兵们也都齐刷刷็地跪了下来。
竣熙ກ有心做和事老，却实在不晓得从何劝起。偏偏这个时候，司马非发来消息：玉旒云和石梦泉两ä人率领三万兵士再次来到南方แ七郡ຉ，名为ฦ治蝗，而实际上可能ม打算渡河南侵。他请求兵部ຖ立刻发令，主ว动出击。
正讲到เ这里，外面报说“巡捕中营的潘大人到了”，玉旒云就把荷包也朝屉子里一锁，提上黑无常的笼子：“走，咱们抓人去！”
玉旒云道：“康申亭被你押回了京里来，你的信也送到เ我手里，我自然要去吏部关心一下这事。本来像他这么贪赃枉法的大罪是要立刻๑抹掉全部功名，充军流配的。可是吏部那边却一直无声无息。后来我再去询问，才知道事情被赵王压了下去。康申ã亭现在在赵王府里做了一名书记官。”
众人面面相觑：哪有将同一个计策用两ä次的？而且还是一个ฐ不奏效的计策！有人壮着胆子来问他，万一土匪们这夜还不出现，将要如何。
两万！程亦风瞪大了眼睛：你们这帮人今日是狮子大开口了！这不过就是去剿灭土匪，又不是去攻打樾国，如何要得了这么เ多兵？
愉郡ຉ主却还接着说下去：“那ว你下面要做什么เ？听说是治蝗虫——要是蝗虫太多太厉害，你治不了，是不是也要传个八百里加急的军报回京给玉旒云，然后由玉旒云而皇后，由皇后而皇上，最后须得皇上下一道圣旨，命令蝗虫不得在南方แ七郡ຉ出没……”
门子的态度比他想象的要好得多，但所得的回答却是康申亭略๓感风寒不便相见，一切事务都由府中师爷处置。
臧天任笑笑：“这个ฐ‘病’字，自然另有其人，指的乃ี是冷千山、董鹏枭、鲁崇明和向垂杨四位将军，他们都各有心病，所以把个ฐ兵部也闹得乌ไ烟瘴气。”
“庆功嘛，不要说这么扫兴的话。”庆澜帝道，“赵将军为ฦ朕尽忠，朕不会忘记他的。他如今也不算是埋骨异乡——你们不要忘记，那里已经不是馘国，而是我大樾的西方六省。”
他看了看玉旒云，胳膊上有伤口，只是随便包扎了一下，污血和泥水已经将那布条染成了黑褐ຈ色。“将军，你的伤要重新处理一下吧？”
“哼！”耿近仁冷笑一声，走到เ他跟前，一把将那ว边塞诗涂鸦抓了过来，看看，道：“程探花，你是不是觉得给本将军做一个小小的北伐粮道太委屈你了？”
“太师不必动怒。”公孙天成道，“我们程大人也没有那龙阳之ใ好。他看这两ä段诗经再一联系那盟书，便知道是太子殿下邀他亲到临ภ渊来结盟。只是他事务繁忙，无法离开楚国，所以就派在下前来。”
牟希来将书信、盟书都还给公孙天成：“程大人高才，老朽可看不出这封无耻的信有什么玄机。既ຂ然连这盟书都是假的，这封信究竟是何意思也就难以考证。让尊使白跑了一趟，实在是抱歉。”
公孙天成本想说“这青年有一双绿眼”，但是转念一虑：这牟太师和段青锋的关系似乎ๆ非常之ใ差，如果一味地强调段氏的结盟意图，只会使人家愈发反感——就看现在牟太师如此态度，实在也有些蹊跷——作为一国之重臣，首先考虑的应该是国家之ใ利ำ益，而不是私人之恩怨。本来高高在上的楚国纡尊降贵来请求结盟，此举ะ已经暗示ิ了承认西瑶独立，那盟书上的条件又如此优厚，按理牟太师应该抓住机会好好考虑才是，他却这样抵触……
须ี得试他一试。公孙天成因道：“怎么会白跑呢？至少见识了沿途的风土人情，又得以拜见太师。至于这结盟之ใ事……唉，也怪我们事先没有彻查，看到เ盟书就信以为真，两ä殿六部ຖ都议论过了，监国太子也用了印，这笑话可……不知太师以为ฦ，什么เ人会有这样大的胆子？又会不会是贵国朝中当真有人想和我国结盟，所以就借太子之ใ名呢？”边说边留แ心牟希来的表情。
牟希来只是皱着眉头，似乎ๆ正考虑着别ี的什么เ要紧ู之ใ事，过了片刻才答道：“老夫不知此为何人之所为。不过，我国有‘不参战，不结盟’的国策，决不可能ม出兵介入贵国和樾国之间的争斗ç。所以这事，不会是我国朝中任何人做的。”
不参战，不结盟？公孙天成万没有想到เ会有如此奇怪的理由，如此荒唐的国策：天下扰扰，哪个ฐ国家可以独善其身？
牟希来见他惊诧的表情，道：“怎么，这国策有何奇怪之处？你们就只晓得连横合纵，东征西讨，我西瑶举国上下却更爱安居乐业。管你们如何争斗，我们只做我们的生意。永远中ณ立。”
“安居乐业？试问天下百姓谁人不想？”公孙天成道，“不过，你不犯人，怎知人也不犯你？目下樾国急速扩张，玉旒云狼子野心，恨不得一天之内就灭了我楚国。到那时侯，唇亡齿寒，太师不担心她又挥师南下，进攻西瑶吗？”
牟希来略一愣，道：“这是我们西瑶的事，还用不着你们楚人来操心。尊使莫非是想老夫将错就错，禀奏皇上签了这盟书么เ？连国策都违背，那国家还成何国家？老夫决不做这祸国殃民之事！”
这句话说的哪里像是辩论？简直如同小孩子吵架词穷时的意气之言——决不是一国太师应该说的。公孙天成不禁一皱眉：莫非西瑶早已经和樾人有约在先？
事态顷刻间变得有如迷雾一般：段青锋和牟希来究竟有没有矛盾？是他们分别ี和樾人联络，还是根本从一开始就是同一任务？玉旒云是谁请来的？
越是千头万绪，就越是能ม显出人的本事。公孙天成的思绪只是稍稍混乱了刹那ว，就又清晰了起来：第一，段青锋在凉城企图掩护玉旒云，所以玉旒云一定是他请的。第二，段青锋的确是向程亦风发出了邀请，所以，让两国使节同时来到西瑶必然是段氏之计划ฐ。第三，假如牟希来和段氏假装ณ有矛盾而实际合作无间，则ท应该明白楚、樾两国使节同时出现在临渊的意义แ——鹬蚌相争，渔翁得利。则ท牟希来应该设法安抚公孙天成，而不是一口回绝结盟的要求。况且，牟希来由始至终都有掩饰不住的惊愕，可见对段氏计划一无所知。因此，如果西瑶有另外一个ฐ集团想和樾国结盟，他们的行动和段青锋的计划ฐ是无关的。而牟希来和段青锋的关系也应该是真的不融洽。那ว么เ，现在他知道了段青锋背着他做的事，会如何？
一步一步地推测到เ了这一条上，公孙天成只觉豁然开朗：段青锋这个年轻人爱戏成痴，入戏太深，以为只要本子写得巧妙，世上的一切都可以按照他所写的来发展。在临渊这样一个小小的戏台上，他竟企图把当今天下几乎ๆ所有的名角儿都请来，唱一出惊心动魄的大戏。殊不知戏写得再高明，也控制不了戏子的心思。只要有一个ฐ戏子决心不再按照预ไ定继续下去，整的戏就要面目全非。他的这出戏，恐怕没有一个戏子会真正做他的牵线木偶！
好！很好！公孙天成暗笑：本来我为鹬蚌，彼为ฦ渔翁，如今风水轮流转，可要调转过来了！
想着，他对牟希来道：“太师说的也有道理，结盟和联姻都贵在两相情愿。既然贵国有国策祖训，我国又怎能勉强？何况这事开头就是一场误会。在下回到เ凉城，一定据实禀奏圣上，另外彻查究竟。”
牟希来道：“如此甚好，只是麻烦尊使。”见到公孙天成似乎ๆ有就此告辞的意思，却又挽留แ道：“尊使既然来到我国，老夫该一尽地主之ใ谊。尊使不如就留แ在寒舍，先事休息再回国不迟。”
这葫芦里又是卖的什么เ药？公孙天成虽然急着要去布置下一步的行动，却也不敢推辞。只道：“太师盛情，却之ใ不恭。”
牟希来对他的招待有如上宾，张至美这糊涂虫还以为公孙天成当真只凭三寸不烂之ใ舌用些天花乱坠之言把自己้的泰山大人糊弄住了，对他佩服的五体投地。而张夫人见父亲如此款待公孙天成，也觉得这个“蓬莱国使者”不简单，因而并不反对丈夫和其人交往。张至美喜不自禁，次日一早ຉ就来找公孙天成结拜兄弟。公孙天成虽然心中觉得好笑，不过以为这痴痴傻傻的公子哥儿还可利ำ用，就同他跪拜天地义结金兰。张至美送他一个碧玉扳指为礼ึ，公孙天成身无长物，就道：“不如老哥哥我作首诗来纪念今日吧，希望贤弟不要笑话。”
张至美道：“我怎么เ敢笑话大哥？是大哥别笑小弟的礼ึ物俗气才是——对了，大哥说在蓬ศ莱国也看过太子殿下的诗，你喜欢他的哪一首？”
这可把公孙天成给问住了：“不知贤弟喜欢哪一首？”
张至美道：“只要是殿下写的，小弟都读得滚瓜烂熟ງ。要知旁人写诗填词，或者婉约，或者豪放，偶尔两者兼有的，还是以一家见长。而太子殿下婉约时柔肠百转，豪放时气势干云，写应制ๆ诗能ม不失规矩，而作打油诗讽刺๐世俗又辛辣犀利ำ，实在是非常人所能ม及啊！”说着，就滔滔不绝地背了十来首。
公孙天成只随口附和着赞了几句，就问：“太子如此喜好诗文，平素า可结交了许多文人雅士么เ？”
张至美摇摇头：“太子殿下傲视天下，如何看得起书生？他曾说天下无人能做他的知音，所以他只交两ä种朋友——其一是床榻上的朋友，就是那各地的歌妓舞娘，其二就是酒桌上的朋友，乃ี是一群喜爱喝酒又会行各种酒令的子弟。”
以一人之力何能做今日之ใ事？这群所谓的酒肉朋友应该就是段青锋的党羽了，也许可以打探打探段氏下一步的计划。因笑道：“张贤弟如此崇拜太子，做床榻上的朋友却是不可能的，大概可以做酒肉朋友？”
张至美遗憾的一笑：“我还没那个福分。太子殿下挑朋友的标准谁也摸不透——要是能ม知道他喜欢和什么人一起喝酒，我早ຉ就挖空心思变成那样的人了。”
“这话怎讲？”
“太子殿下的酒友无奇不有。”张至美回答，“有做官的，也有做乞丐的，有出身显赫的，也有不名一文的，有说话文雅的，也有脏话不离口的，有千杯不醉的，还有一口就倒的——不知他和这没酒量的人一起喝酒有什么乐趣。反正，这些人各各不同，想不透为什么他们就能和太子殿下称兄道弟，而最奇怪的是，其他还有跟他们差不多的人，殿下却连看也不看一眼。”
“哦？”公孙天成理会得其中的奥妙——张至美所看到เ的不过是其表面而已๐。“张贤弟要做乞丐怕是很困难，做官倒是近水楼台——不知太子殿下结交的是些什么官员？”
“文官里有户部侍郎柳成舟、兵部侍郎华其书、工ื部侍郎汪必达和礼ึ部侍郎关和。武将中有水师白龙营督统梁鼎和黑龙营督统姚益。”张至美对段青锋的事了如指掌，又接着把这几个人各是什么出身，行为ฦ举止有何特点，平素又有什么嗜好一一都跟公孙天成说了——果然不出公孙天成的所料，这些原该属于“亲王党”的人，除了姚益出身名门之外，其他都是庶民。
“他们平时也去绿窗小筑看太子演戏么เ？”
“怎么เ不去？”张至美道，“他们有时还陪着太子演戏呢。这几个ฐ人也几乎ๆ和太子一样，几乎ๆ都以绿窗小筑为ฦ家，幸亏他们都未娶妻，否则家里还不醋海波澜翻了天？哎呀——莫非太子只和没娶妻的人结交？那我可怎么办？”
这人崇拜段青锋都快成痴了！公孙天成忍住笑，道：“我看是凑巧罢了。哥哥我别ี的本事没有，看人的本领多年来却练就了。贤弟若是不弃，就带哥哥去见识见识这些个酒肉朋友，或许哥哥能看出什么门道来帮助贤弟，不知你意下如何？”
张至美一听，眼睛都要发出光来：“妙极！妙极！咱们这就上绿窗小筑去！”说时就整理衣衫和公孙天成出门。
只是二人才走到เ花园中ณ时，就见牟希来和好几个老者沿着小径迤俪而来，看到เ他们就招手道：“哎呀，尊使！老夫正要去请你——来，来，来，我同你引见这几位大人。”话音落时已到了跟前，介绍身后吏、户、礼ึ、刑、工五部ຖ尚书。“原本要把兵部的卓尚书也请来一聚，”牟希来解释道，“不过他却出门去了，实在是不巧ู，尊使可是难得来到我国一回……”
公孙天成打着哈哈：“有礼有礼ึ。叫这么เ多位大人专程跑一趟，实在折杀在下了。”
那些官员也都笑，说“哪里哪里”。
才客套着，那边又过来了三个人。当先的两个ฐ年纪虽然也有五六十，但是走路昂首挺胸，可见身板硬朗，一望而知就是武将。到เ得跟前，牟希来一介绍，果然是水师提督和步兵将军，也是特地来“拜会尊使”的。
而后面跟着的那个较年轻的看来就不像是个有来头的人物，牟希来也只是问他道：“怎样？萱懿ງ山庄那ว里是什么个情形？太子殿下在么？”
那人回答：“在。”抬眼看了众人一下，又补充道：“小人亲见太子殿下在萱懿山庄中ณ。正在排演傩戏呢！”