在祖母身边伺候，就要比在母亲身边更累人一些。母亲是把自己当成了不懂事的小妞妞，什么事跟着她的步伐去使劲就行了，偶然指点设问，善桐也很明白总有个ฐ答案准备在后头。可祖母却总是带了几分莫测，似乎总是在若有若无地考校着自己。总是希望自己能ม够开动脑筋，给祖母一点惊喜，总是会在这样深奥的问题上，期待着她自己้的看法……
她字字句句都提着京城、礼节，自然是谁都听出了她的不善，善榴微微偏头和母亲交换了一个眼色，见王氏神色间略带担忧，却并不大沉重，便知道这位叔祖母毕竟不是个厉害得令母亲都无从招架的角色，只是这一次态度也的确不好，恐怕在之前已经和祖母、母亲，爆发了小小的唇枪舌剑。
究竟老太太同二太太的一番๘心事，到เ目前为止都还只是一番๘心事而已，桂含春本人并不知情，因此对着善榴，只有他天然的一点腼腆ດ。少年郎了鼻子，笑道，“见过世姐，含沁无状，打扰世姐清静了。”
善桐越发惭愧，忙又岔开话题，将桂含沁认亲的事告诉给善喜知道，善喜自然是连番感慨，又和善桐说了些当年兵荒马乱时杨家村的故事。两个小姑娘凑在一起，话自然是越说越多，善桐又说了自己带许凤佳去小四房的事。听得善喜只是连声道，“我怎么觉得你这一天比别ี人一辈子故事还多？你平时是不是什么事不干，就光顾ุ着四处去招惹麻烦，经历这些个事情了？”
又着下巴想了想，忽然一拍大腿，道，“嗯，我知道了，眼下哥哥没事，人就在屋里歇着呢。咱们找他玩去，你自己้看着，看看他好不好就知道了。”
桂含沁揉了揉那ว没打采似乎总带了睡意的丹凤眼，咧嘴一笑，又调侃善桐道，“三表妹，在西北过活，不会喝酒可不行的。我看你得练起来，每天晚上都喝一碗酒，几年后，你就是海量啦！”
善榴素来谨言慎行，孩子们不懂事胡乱串门是一回事，她怎么เ也跟着进了外九房？
见妹妹红了脸嗫嚅着不说话，她也就不为ฦ己้甚，又嘱咐善榆道，“这几天村子里来了生人，也许有些是非，你们别往人多的地方走，天黑了就回来。”见善榆ด点头，又吩咐善楠，“不要老读书，腊月里也松散松散。和梧哥一道找柏哥、桂哥玩，都是好的。”
善桐这才想起来，慌忙拉过善榆，笑道，“这是我大哥善榆，大哥，这是甘肃诸家的大少爷燕生大哥，他厉害得很！听说今年秋天有马贼打诸家村的主意，就是诸公子斡ท旋解决的，没伤一条人命呢。”
“这不是正四品不正四品。”老太太略๓略๓抬高了语调。“海清在西北做粮道已经是走了武将这条路了，在西北耍枪杆子的，哪个不要看桂家脸色行事？他要是还在京城做翰林，这门亲事倒是说得的。现在这样，大姑娘过去了也没有底气……嫁妆要不够沉，更压不住场子。”
桂含沁一直是迷迷噔噔没睡醒的样子，刚ธ才耷拉着丹凤眼出神，更像是已๐经迷糊过去了。此时一掀眼皮，善桐才看出这少年眼底光四，哪里是快要睡着了，本神健旺得不得了。他欠了欠身子，恭恭敬敬却又不卑不亢地道，“回姨婆话，我本来是老九房的老四。”
善桐之ใ前见识过桂含春和许凤佳的为人处事，此时看桂含沁的样子，越发觉得讨厌，又因为温三爷说得实在是难听，也不免有些迁怒于桂含沁。她白了桂含沁一眼，并不出声招呼，桂含沁却也不以为忤，他冲善桐点了点头，又背着温三爷拍了拍自己的耳朵。善桐立刻会过意来，忙牢牢地捂住了自己的耳朵，不听温三爷口中的话，“这窑子里的姑娘……”一边冲温三爷怒目而视，一边快步出了巷๕口，远远地站着。
两个人先找了一边，见那ว甬道尽头的小院子上了锁，锁上积了厚厚的灰尘，便知道许凤佳怕是去了另一边，转身而回时，桂含春望了善桐一眼，忽然微微一笑，伸出手递给善桐道，“世妹牵着我的袖子吧。”
见许凤佳居然眉头微皱，自然而然地流露出了久居上位者被人拂了意思之ใ后的不悦，善桐心中ณ倒是觉得有些不对：她原本以为此人是闲坐无聊，偶然间想到亲戚家里看看而已๐。可没想到เ许凤佳居然在意到了这种地步……
他看了善桐一眼，老太太立刻๑道，“我这个ฐ小孙女人很懂事，不该说的，决不会乱说。”
这话和善桐的话一样，味道很深，善桐倒是听出来了，心中对桂含春“老成持重”的观感，立刻๑打了个折扣，在心底道，“没想到เ你也是个嘴皮子刻薄的，哼，三个少将军，没一个好东西！”
这一下，连三老爷脸上都不禁微微变色，他倒抽了一股凉气，低声道，“这一次，老帅们是真要下狠手来挤我们杨家了！”
“三妞，你要知道，人不为己天诛地灭，要是所有做好事的人，都没有一点私心，这世上就再没人能做好事了。”王氏却并没有动怒，反而要比刚才更加仔细地教导起了善桐。“人家帮我们，我们不管人家还有什么用意，只要不是害我们，就要发自内心地感谢。”
她又挤了挤眼，低声道，“别忘了问问甘肃那边的路！”
她就和王氏交换了一个ฐ眼色。
又温言宽慰了梧哥几句，见梧哥渐渐收泪，才绽出笑来，轻声道，“好了，眼看着就快过年了，你爹要是回来，想必也就是这几天到家，你还不去温习功课？免得到เ时候，又要挨打。”
这里是她日常起居之所，比起兼作餐厅之ใ用的西次间要私密得多。门一关是一点声音都漏不出来，王氏连望江都没有留แ在屋内服侍，亲自回身关了门，给榆ด哥、自己倒了两碗茶，又轻声道，“来，坐到เ娘身边来。”
三老爷面色一正，肃然道，“是，娘的吩咐，儿子记下了。”
也正是因为ฦ都体会到了姐姐的顾ุ虑，善桐虽然且气且痛快，却是一句话都不敢往外说，唯恐忘形起来，又生事端。没想到เ楠哥直眉楞眼的一句话，就又硬生生地踩进了禁区。
虽说善桐聪慧肯学，但一天连着听了祖母和母亲的说教，其实多少也有些烦躁，眼看着姐姐又要给自己上课，不禁将不耐外露，捂着耳朵道，“那ว……那我去找樱娘玩！”
老太太的声音就渐渐地凝重起来，又慢慢地道，“祖母从来都把你当成个ฐ孩子，也没有教你为人处事的意思。倒真是有些老糊涂了，你人聪明又机灵，虽然年纪小，却已๐经懂事。祖母教你的第一件事，就是一句很软的话——做事不要做绝了，什么เ时候都放人一马，才是大家大族的做派。”
一边说，一边碰地就关上了院门。倒是把温三爷气得色变，一转身要骂，却见张姑姑从巷๕子里疾步出来，一张脸黑得关公一样，盯着自己不放。再一看周围是早聚起了一小丛人看热闹，对着自己้指指点点，心中虽然想找回场子，但又畏ั惧张姑姑，只得拾起药包，骂骂咧咧地转过身子，去得远了。
换作自己说了这么เ一番话，祖母说不定还哈哈大笑，劝自己้‘想学不怕晚，真要学就学起来’。大姐这么เ一开腔，就得了一个钉子……却又不是正经放下脸来数落她，就是要赔不是，都不知道怎么เ赔……
她看着善檀，缓缓地道，“因为ฦ聪明人自然知道，当此时，该如何行事！”
她正沉浸在自己的心事中ณ，忽然觉得袖子被人一扯，这才回过神来，听老太太道，“族学现在看来是不大行了，你们看着怎么样？若都觉得不好，年节里王氏跟我到族长家走一走，还是把孩子们放到เ他们自己้的宗学里去吧。”
再说，现在不说，到了主屋，善桐又怎么知道该如何行事呢？
善桐心底一酸，虽然沮丧，却还是乖๔乖๔地点了点头，“三妞记住了。”
自己้和婆婆多年分离，如今细细斟酌起来，竟是年纪越大，越发有些刚愎乖戾，越发的偏听偏信……却也越发的老谋深算了。
“这西北就是西北。”饶是如此惬意，口中ณ依然是不饶人的。“就是洞子货，和京城比都差ๆ得远了，哪有京城的甜脆ะ。”
楠哥脸上顿时也充盈起了恐惧，他转过头望向榆哥，声音都有些微微发抖，“大、大哥……是，是真的吗？”
这是长房长子杨善檀，自小在老太太身边带大，同善桐自然也极为熟悉。前一阵子他进西安城读书会文，善桐过来拜见祖母时就没有见到，不想此时倒是同善檀在这里相遇。
还有善榆结结巴๒巴๒的声音，“妞妞！你、你、你没事了？”
“为、为ฦ了三哥……”
她一缩脖子，怏怏地回转进了西稍间里，尽力弓肩耸背，作出了一副可怜兮兮的鹌鹑相，怯生生地叫了一声，“娘……”
她们姐妹生得并不十分相似，善榴生得像外祖母，鹅蛋脸、杏核眼、花瓣一样的小抿嘴，是个ฐ最标准不过的大家闺秀，又有一股清冷冷的神韵，一打照面就看得出来：这一位大姑娘可不好糊弄，是个ฐ心明眼亮的角色。
杨家毕竟是一百多年的名门望族，家风持正，与外头那ว些轻浮狂躁的所谓新贵，行事上有很大的差异。
大椿脸上顿ู时露出了一点喜色，这一点喜色，当然没有能ม瞒得过二姨娘，她皱起眉头，不屑地唾了大椿一口。“也不是没见过世面的本地乡巴佬，一碗汤而已๐，在京城算得了什么？这么เ的物事，连我的屋门都进不了，偏偏到เ了西北，人人都当成宝贝！”
王氏神色静若止水，她没有迎视婆母，甚至都没有摆出顺ิ从屈服的神色，以此来取悦老太太，这反而引起了老太太的好奇，她略带防卫地坐直了身子，又有些讥诮地问，“怎么เ，有心事？”
“媳妇是在想。”王氏并不以老太太的语气为忤，她轻轻地皱起眉头，和声道，“是否可以借一借村里两ä位贵客的势头，压一压宗房老四的想头？”
老太太顿ู时心中一动，一时间竟走了神儿，过了一会，她才摆了摆手，把话题扭到เ了原意上。
“这都是年后的事了，过完年再说也不着急。”她紧盯着王氏，直接就把自己的意思摆到了两ä人跟前。“让你留下来，是想问一问大姑娘的婚事了。过年就十七岁，拖不得啦，眼下村里两个少年郎，我看着都好，打听了打听，也都没有说亲。我看着诸家的大少爷和善榴年貌相当，说起来家世也是配的。你意下如何呢？”
竟是一点都没有婉转试探，就这样赤裸裸地把这个ฐ问题给抛到了王氏跟前。
纵使善桐极力抑制自己，在心底拼命地告诉自己——我就蜷缩在祖母怀里，有一点异动，老人家必将察觉——但她依然随着祖母的问话，忍不住地僵硬了起来。
作者有话要说：今天总算准时了，嘘一口冷气出来。