老太太教训她的那ว几句话，告诉这两ä个ฐ丫鬟，倒是不妨事的，可王氏说的那些话，善桐就觉得有些不对劲了，要她说给这两个小丫鬟听呢，又觉得并不合适，可真要说到哪里不合适。善桐又想不出来。
说三妞像自己，真是不假。
海鹏婶见善喜出来，倒是一皱眉，她才要说话，上房里又咳嗽起来。善喜顾ุ不得说什么，便奔进了上房内去照看父亲，那ว温三爷也乘๖势想要闯进屋内，海ร鹏婶忙又拦住了去路，怒道，“说了多少次了，咱们家就是要过继，也不过继你老七房的种。出去，出去！”
老太太嗯了一声，不由á得就又看了善桐一眼。
还是四叔海武——毕竟是幺儿，更受宠一些，壮着胆子道，“娘，这件事既ຂ然着落到เ二哥头上来办，咱们明儿就去找宗房说道说道？”
善樱生得一点都不像生母大姨娘，同哥哥善楠也殊无相似之ใ处，倒是生得很像二老爷杨海ร清。白生生的圆脸儿，弯弯的眼睛，不笑也是在笑，看着倒像是一只温顺ิ的绵羊，只差ๆ没有咩咩叫了。她抿着唇规规矩矩地给老太太请过安，老太太相了她一眼，便摆了摆手，不在意地道，“起来吧，西北日子苦，不比京城风调雨顺ิ首善之地。还是要锤炼锤炼身子，免得风吹吹就病了，以后这日子可不好过。”
见善桐一脸的不解，她便又放柔了声音，仔仔细细地解释给女儿听。“你大姐今年十六岁了。早ຉ两ä年在京城的时候，虽然也不乏人家想和咱们结亲，但那时候她不过十二岁，年纪还小，你父亲官位也没有上去。这么เ多人家，不是这不合适，就是那ว不合适，娘也不想委屈了你姐姐，亲事始终就没谈下来。”
善桐摇了摇头，只觉得心中ณ思绪涌动，似乎ๆ有什么เ东西呼之欲出，却又无法明白过来，一时间小脸不禁皱得厉害，又听善榴指点道。“没有分家，咱们家的俸禄收入，是不是都要交到当家人手上？这么多年，咱们二房有没有自己的产业？”
王氏一下就合拢了嘴，面上显出了几许尴尬，只低头用了一口茶。
梧哥在屋子里来回转了几圈，想了想，又披衣出门，敲门进了西厢。
鹏婶子忙笑着摇了摇手，“家去还有事呢，本待打发人送来的，又怕她们没吃过没见过，不知道这是什么。这醉蟹是好东西，最杀饭的，吃的时候斩些姜醋，蘸着吃最有滋味。听说檀哥今儿从外头回来了，正好给他加餐。”
她就沉吟着吩咐望江，“去把大姑娘叫来说话！”
唉，可闺女毕竟还是护着娘，就刚ธ才还委屈成那个样子，现在就晓得为母亲遮掩了……是懂事了！知道这件事若果被老太太知道，二太太肯定就更不讨她老人家的欢心了。
提到祖母、提到祖屋，善桐原本哭得迷蒙的眼神，一下就亮了起来。她张开口想说什么，可神色一顿，又转为沮丧，善榴看在眼底，不由得就又叹了一口气。
梧哥吐了吐舌头，“姐姐说得是，下回再不敢了。”
本来还想请动婆婆，往族长家走动走动，由á族长夫人出面保个大媒，善榴脸上就更有光辉了，如今看来……
三姑娘得意地笑了，她跪坐起来，从小抽屉里翻出了玉做的美人拳，轻轻地敲打着嬷嬷肩颈，又续道，“娘说‘让你戴你就戴’，我就偏不，大家闹了一会，榆哥急得一脸通红，跺着脚๐说‘三、三妹！听、听、听话！别ี、别、别老气娘！’我倒是被逗笑了，我说‘我知道，这项ำ圈做得了，就是为了现在戴的！娘你别着急，我这就戴……’大家都笑了，娘一开始还虎着脸，可她背过身子，我瞧见她也偷偷地笑了笑。我就戴上和他们一起去主屋了，祖母瞧见还说，‘小桐去一次京城，也肯戴首饰了。’那时候您都不在，我还找您来着呢，听说您病了，妞妞儿心里可着急。字都没有练好，您瞧，这半天才写了一张。”
大椿轻声说，“这不是怕动了扫帚，又扬起尘土来，坏了二姨ถ娘吃饭的兴致……”
他声音且还挺大，四周人都看了过来，虽说听得弟妹们叹气已经住口，但场面无形间已经多了几分尴尬。还是善榆瓮声瓮气地道，“咱们还去不去了？眼看着这太阳都要到半天了。没、没准主ว屋那人都散尽了。”这边才无形间为善楠给解了围。
善榴不由得就在心底叹了一口气。
一家这么多兄弟，最笨的其实就是楠哥。要是榆哥没病，真是千伶百俐，梧哥再能耐，又算得了什么。即使是病了这一场，人也结巴了，说话也慢了，一读书就头疼呕吐，但其实说到底，心底那ว一丝灵气也没有泯灭，平时行事有法有度，虽迟钝些，却并不愚蠢。
楠哥就不一样了……要说刻๑苦，真是自己生平仅见，偏偏天资有限，却是随了大姨娘，为人处事、读书识字仿佛总有一窍未通。就算是再有心提拔，也是扶不起的阿斗ç……如若不然，二姨ถ娘又哪里会那么得意？
她也没有太责怪楠哥，只是和颜悦色地道，“出门在外，不要随意臧否地方แ，再说这里是你的老家，哪有人话里话外，尽是嫌弃老家风物的？”
楠哥这才知道自己้说错了话，又想到เ大姐自己，都因为ฦ似乎有怠慢老家风物的嫌疑ທ，被祖母当面数落了一顿，当下面色就是一白，吱吱唔唔，再不敢多说什么。善梧脸上却不由á得就是一红，他小心地看了看大姐和三妞，见两ä姐妹面上都是一派自然，似乎全没有联想到别处，这才勉力安下心来，笑着同善桐道，“说起来，爹怕也就是这几天可以到家了。”
众兄弟姐妹一路说笑，待到进了主屋，已๐经是笑声连连一团和气，善榴是丝毫异样不露，她恭敬地带头给祖母、叔伯婶婶们行了礼，又在众人下首落座了。善桐便亲亲热热地挤到了老太太身边，“祖母，我伺候您抽水烟。”
老太太却是一脸的似笑非笑，她漫不经心地抓起水烟筒递给了小孙女儿，撩了善榴一眼，慢慢地道，“听说今儿一大早，你们院子门口，可热闹得很哇。”
虽然早已๐经知道了杨家村里闲话传得快，但善榴也没有想到就是这几步路的工ื夫，主屋这边居然已经得到了消息。她本待还要和母亲商量一番因应之策，此时心念电å转，知道敷衍过去绝来不及，便略微抬起头来，有些局促地道，“是孙女儿一时没有忍住……给老太太惹麻烦了。”
老太太的目光就越过窗子，落到了院子里的张看身上。
这个ฐ壮的青年汉子她当然也是认得的，二房年年遣人回来送年礼，都是张看主持。今儿个让他送孩子们过来，可见得在二房院子口的那一番冲突，是有几分闹大的意思。二房的仆妇才不放心这一群半大不小的少爷小姐们自个ฐ儿在村里走动了。
她没有搭理善榴的话茬，而是望向了善榆，和蔼地问，“榆哥，今儿一大早ຉ，家里是不是就不很太平呀？”
善榆自然而然就是一脸的气愤，他却没有说话，反而先看着善榴——因为ฦ这动作实在明显，众人的眼神，也就都跟着榆ด哥一道，落到เ了善榴身上。
唉，这孩子，说他笨，倒也不笨，还记得自己้刚ธ才的吩咐‘这件事要娘和祖母说才好’，说他不笨么，也实在又很说不过去了。
善榴一时倒有了几分哭笑不得，善桐更是再忍不住，噗嗤一声就笑起来，她和姐姐交换了一个眼色，一边塞烟叶，一边翻纸煤儿，一边就道，“祖母，我说给您听吧！”
老太太哼了一声，半真半假地就发起了脾ຆ气，“榆哥在我屋里，是三棍子都打不出一个屁来，现在祖母点名要你说，你还不听话？”
到เ了末了，她略๓略๓抬起了声调，榆哥吓得就是一个ฐ机灵，却始终没有开口，直到善榴点了点头，他才结结巴巴地道，“是一大、大早起来，院子门口就被人泼了新า鲜ຒ的人粪……”
如此吃吃艾艾地将一早二房门口的热闹，说给了众人知道，却是用词质朴全无矫饰，连善榴喝止望江、教导楠哥的几句话，也都毫无保留地说出来了。
老太太听了犹可，四爷海武早ຉ已经是一脸的怒色，手中ณ两个铁ກ球捏得咯吱直响，沉着脸只是不说话。三爷海文、四婶萧氏面色也都不好看，三婶慕容氏更是气得连声道，“平日里我们待人和气，不想反而被人从门缝里瞧——瞧得也忒扁了！老七房这是当我们家里没有男ç人了？这样的事也做得出来！”
就是善檀亦不禁薄有怒色，他关切地瞥了善榴一眼，皱眉道，“三妹没有吓着吧？——你一个女儿家，这样领头出来行走，的确也有欠妥当……”
他就转向了老太太请示ิ道，“横竖孙子每日起得也早，不如吃过早饭，安步当车往二婶院子里走一遭儿，顺带着就把弟弟妹妹们接过来了——”
善榴心里倒是一暖：善檀的确有长兄风范，虽说兄妹见面不多，但这番安排，却是真真切切地为自己着想。
老太太闭着眼又思忖了半晌，才淡淡地道，“嗯，这样也好。免得老七房还以为ฦ我们真那ว样好欺负。事情到了门口，还都和傻子一样，没个应对的办法。”
她又睁开眼来，扫了三爷海文一眼，轻声道，“这件事，你逮着空和宗房的老四提一提。”
三老爷神色一动，他看了看满堂的人，张了张口，又闭上嘴轻声道，“是，娘，一会儿我找他喝茶去。”
老太太嗯了一声，居然对善榴的作为ฦ一句话都没有，反而把话题扯向了迄今未归的二老爷，“海清这是怎么回事，眼看着都要到二十三了，还没有他的消息。今年他倒是回不回家过年了，一句话也没有。”
“冬天路难走，这送信的一个人路也难走，信送不过来也是有的。”四老爷忙为二老爷分辨了几句，老太太又念叨了一会，见善桐将水烟袋递上来，就口一含，便心满意足鸣金收兵，摆了摆手吩咐，“都忙你们的去吧。”
她又瞟了善榴一眼，不动声色地道，“大姑娘留แ一留แ，海文留一留แ。”
善桐因要服祖母抽水烟，自然也没有走，她一边晃纸煤儿，一边冲善榴打眼色，心中不禁又有了些担心：祖母看大姐，那是怎么都看不出好来。这一次又恐怕更难过关——昨日里老人家才教导过自己，得饶人处且饶人，今天大姐就打了人家两ä个耳光……
善榴却是不慌不忙，她气定神闲地安坐原处，对老太太审视的目光竟似乎ๆ木无反应，反而隐约透出了不卑不亢，老太太看在眼里，嗯了一声，却没有搭理善榴，而是先问三老爷。“刚才看你似乎ๆ有话没说，人多口杂，也就没问——”
三老爷看了看善榴姐妹，又犹豫了片刻๑，才道，“娘，您也不是不知道，这宗房老四，和老七房是互为ฦ表里。这些年来老七房是没少帮他往里搂银子……要不然，老七房早ຉ被人赶出村子里了，还能这样耀武扬威无所不至？”
老太太嘿地冷笑了一声，又吸了一口烟，缓缓地吐出烟圈来，她轻声道，“老三，你是越活越回去了怎地？这里头的道道，只怕连妞妞都听明白了，你这个说话的人，自己还没明白过来？”
三老爷一时就不禁看向了善桐，善桐却是货真价实一脸的迷惘，她不禁又求助地望向了姐姐。
老太太看在眼里，心头一动：三妞的确没有说谎，这二房家的孩子们，是唯善榴马首是瞻……
她也就跟着看向了善榴，用眼神略微示意，让善榴开口来回答这个问题。
善榴却是本不做寻思，她微微一笑，自然地道，“打狗看主ว人，这恶狗咬人，自然也得和主ว人抱怨。咱们什么เ身份，和老七房计较，没地跌了架子。宗房四叔要是还把小五房当回事……”
她没有再往下说，三老爷与善桐，都已经露出了恍然大悟之ใ色。
老太太哼了一声，却是多少又有了些不甘——王氏虽然行事颇多可议，但的确把几个ฐ儿女，都教得好。
一时间，她口中ณ又泛起了少许苦涩：如若当年榆哥能留在父母身边……