黄提学慢慢喝粥，看着曾渔胃口极好的样子，感慨道：“曾生少壮，真可羡慕。”
凌凤曲叫道：“老大人，侍生哪里得了这许多银子，全是这些歪赖泼货诬陷侍生，而且侍生就是得了一些银子，也大半散给老大人左ุ右了——黄禄保，你不就得了侍生的一百两ä银子吗？”
曾渔心道：“蔡寿荣舞弊是确定无疑ທ的，难道蔡寿荣曾经事先拟题，或者干脆场中有人代笔？”既要查那ว就查个彻底，不然的话只怕黄提学还怪他多事，道：“可否让学生上前看看？”
曾渔在蔡寿荣付轿夫工ื钱时快步到了报恩寺门前看碑记，片刻๑后，那ว蔡寿荣带了一个仆人进了寺门，却只在佛殿前东张西望，等了一会，有个ฐ火工道人过来向蔡ກ寿荣行礼，蔡ກ寿荣主仆便跟着这火工道人绕过大殿往后面行去，曾渔从大殿另一侧绕过，看着蔡寿荣随那火工ื道人到金刚殿后，一个戴幅巾的中年男ç子从殿中ณ出来，赏了火工道人几文钱，那ว火工ื道人便往后殿干杂活去了。
曾渔与列ต立诚、刘行知不打不相识，这几日还颇็有往来，这个蔡ກ寿荣可恶，当面挑拨，曾渔打量这个蔡寿荣，见此人不到เ三十岁的样子，一脸的麻子坑，很是丑陋，穿着却甚是华丽，头戴逍遥巾、身穿湖罗衫，手里一把描金纸扇，两ä边有健仆护侍，看来此人与列立诚一样是富家子弟，只是列立诚还有些儒雅气，这个蔡寿荣全是恶俗——
傅廪生赞道：“破得妙，我当浮一大白。”将大酒杯里的酒一口喝干。
彭举人倒也爽快，二话不说，敲起木鱼来：“夺——夺——夺——，”敲木鱼时彭举人脸上露出笑意，想必是觉得自己้这样子有些滑稽。
列立诚这时高声叫喊起来：“我二人的诗也写好了，请诸位指正，请诸位指正。”喊得脑แ门青筋暴起，他费钱费力举行这次宜春台文会（请彭孝廉和县学的两位一等廪生为评判难道不用花银子吗），是给自己还有刘行知扬名的，不料é却让曾渔风头占尽，自是气愤。
列ต立诚藐视着曾渔大声道：“如此最好，免得某些人非议彭孝廉会徇私包庇。”
年过五十的彭孝廉道：“岂有此理，我必去拜会萍乡县学的易教谕，这等无品行之ใ人以后不许他再参加科考。”
曾渔故作自负道：“论诗，在下曾得临清谢茂秦先生的指点，谢茂秦，四溟山人，七子诗社ุ盟主，井兄可曾听闻？”
列立诚不明白，刘行知却是心知肚明，不好明说，忍笑道：“姓曾的装神弄鬼、故弄玄虚，想搅乱我二人心思，别理他的话就是。”
曾渔道：“绝大多数人都没交卷，偏你们就那么เ早ຉ交卷，岂不是有蹊跷。”
曾渔笑道：“游水去。”
曾渔继续念他的承题、原题和起讲——
萍乡的灯牌跟在宜春后面举了出来，曾渔踮着脚紧张地寻找自己的名字，终于在第十块灯牌最末一位看到自己的大名——“曾渔”，一直提着的心总算放下了，当即提着考篮挤到正在集合的萍乡考生后面，待宜春的几百名考生搜检领ๆ卷进场后，萍乡考生也开始进场。
又想：“扁平鼻子说蒋元瑞功名是买的若属实，那ว我的名落孙山岂不与此大有干系，想想都可恨啊，我这千般辛苦岂不都为此？不过现在还得忍，待闯过补考这一关再说，还是要想办法把黄提学身边的奸滑之徒揪出来，那扁平鼻子逢人就要五十两银子卖进学名额，这对黄提学清誉损害极大。”
曾渔越来越有兴趣了，说道：“先不要问我是哪个县的，难道你能ม任意安排座位号？”
不答应也得答应，曾渔点头道：“是，待我从袁州ะ回来再议。”
辰时初，曾渔独自离了瑞竹堂上路，从那片参天的古樟林下走过时，一枚樟树果落在他头巾上，停顿一下再往下落时，曾渔敏捷地摊手接住，掌心的那枚圆圆小小的樟树果比绿豆大不了多少，呈青碧色，樟树果有解表退热的功效，算是一味药，金秋九月时，樟树果会变成黑紫色，飒飒秋风起，樟树果掉得满地都是，曾渔记得自己้幼时常在家门不远的樟树下拣这种小黑果给父亲做药，如今父亲作古已多年，他也已长大成人，今日离家远行至此，却被严世蕃羁绊，前途未卜啊。
曾渔道：“晚生不懂建桥，但晚生是祖传的堪舆青囊术，故而明白一些营建之理。”风水术包含有大量建筑学原理，依照ั风水师指点建造的阳宅绝不会是危房。
严世蕃见曾渔答应了，点头道：“也罢，你好不容易争得这么个机会，不去考上一考岂能甘心，不过你今日随我去介桥与我儿见个ฐ面，看看是否合得来——莫急，袁州院试还早，你尽赶得上。”
却听这素า袍胖子又道：“唐太宗尝私幸端门，见新进士缀行而出，喜曰‘天下英雄入吾彀中ณ矣’，今者亦然，君主阴鸷猜忌驭天下，惧天下瑰伟绝特之士起而与为难，百计求可以禁锢英雄豪杰之心思材力之ใ法，刘基乃献计，创น八股文，表面为孔孟明理载道之事，其实为ฦ唐太宗英雄入彀之术，究其心则ท为始皇焚书坑儒之心，试想汝辈提考篮瑟缩于考棚龙门前，那ว模样似什么เ，似丐；考官点名、军士剥ຓ衣散发搜索ิ防弊，汝辈又似什么，似贼；如此，考之ใ再三，折辱再四，还有何廉耻？即便侥幸中ณ式，荣之ใ以鹿鸣、琼林优异之典，看似人人歆羡，心中ณ豪杰慷慨之气早已๐挫折尽，无非一循规蹈矩、刻板迂腐的废物而已๐；三年一科，今科不中下科再考，一科复一科，而其人已老，故而八股取士纯为ฦ败坏天下之人才，哪里是什么拔取人才为ฦ国所用，而是将汝辈驯服好作牛马驱使尔！”
时辰尚早，饭厅空荡荡只有曾渔主仆在用饭，忽见一个ฐ陆氏男仆急急忙忙找了过来，向曾渔唱喏道：“曾公子，我家陆娘子又晕过去了，请你快去看看。”
少女小姿遮上窗帷的刹้那，曾渔看到เ陆妙想光洁的背部浸出一层细汗，一粒粒细小汗珠仿佛玉盘承接的晶莹秋露，这女子羞得出了一身汗哪，对一个ฐ有烧热的中暑病人来说是件好事——
车厢里气氛沉闷下来，有这个ฐ严婆婆在，就快活不起来，少女百无聊赖坐在那里伸直两ä腿动着脚指头，脚上穿的绣鞋上的小红花因少女足趾在动就皱着又舒展、皱着又舒展，好似小红花一次次绽放一般——
陆妙想忙道：“曾公子，不必出去。”
曾渔打断ษ陆员外的话，大声道：“赶紧把病人抱下车，还闷在车厢里怎么เ行！”又声明：“在下父兄都是养济院的医生，懂ฦ得一些常见疾病的治疗，这发痧若是轻微，自己้也能痊愈，但严å重的也会有性命之忧，现在人都晕过去了，还不赶快抬下车救治。”
曾渔哈哈大笑。
王良说完便匆匆赶回去了，曾渔依旧ງ在客栈苦等，听得远处大街在敲锣打鼓，心想莫非是新进学的生员游泮、祭孔，插金花、骑白马，真是意气风发啊，黄提学主ว持完祭孔典礼ึ就要离开抚州前往袁州了吧，时间紧迫，黄提学极忙碌，谢老先生能有拜访之隙吗？
蔡九一看乡亲们不仗义แ，这是要落井下石啊，赶紧拽着罗上翔回县衙刑é事房去，走得稍慢，后背就被砸了臭鸡蛋和青菜根，好生狼狈。
这时聚贤客栈的小二闪了进来，神情紧张道：“曾公子，你如何惹恼了南城罗恶少？”
“你是何人，我自买画，关你何事！”缣巾青年扭头瞅着曾渔。
四喜答道：“是我家少爷画ฑ的。”
曾渔笑道：“君子见机、达人知命，简先生君子也、达人也，世间多少青衿士人一辈子耽误在科举途中ณ，皓首穷经、贫困潦倒，这还有何人生趣味！”
这面相凶恶的老妪大为恼火，她说这些是想把这书生吓得求情求饶的，那她就可趁机敲诈些钱财，出外赶考总有点银钱的，不料这书生却问她想干什么，当下她那两只鱼泡三角眼恶狠狠瞪起，居高临下低吼道：“你这措大，死到临头还嘴硬，我——”
女尼细长微挑的双眉微微一皱，淡淡道：“也罢，曾公子快去快回，青田à村不远，上道后往右行一里半路就是，村东就有几家——”
四喜站直身子，觉得额头和膝盖比先前更痛得厉害了，口渴得难受，喉咙要冒烟，看少爷那样子显然一直未睡，这小奚僮便向那女尼作揖道：“这位女菩萨，行个方แ便吧，让我家少爷进院找张小榻休息休息也好，我四喜就在外面待着都可以，我家少爷可是要去赶考的，休息不好可不行啊，阿弥陀佛，女菩萨，行个好吧，咳，咳——”
曾渔有些迟疑ທ，他心里也没底，不知道青田à村是不是就在一里外，而且这灯笼里的小蜡烛也燃不了多久，黑灯瞎火的若再迷路那ว可糟糕——
没等曾渔发作，院内那ว个甜美声音道：“严婆婆，不要这么เ凶嘛，人家是赶考的书生——”随即声音提高了一些，是对着门外曾渔二人说的，“门外的客人，沿大路往前一里多路就是青田à村，你们到那里投宿吧，抱歉，我们这里不好让人借宿的。”
曾渔道：“一起去看看，也许是社庙什么的。”
曾渔和四喜都戴着斗ç笠，曾渔背着书箧和剑，那ว块虎骨木罗盘也带着，嘉ล靖朝以来百姓离乡外出已经相当宽松，一般都不要路引，遇到巡ำ查的兵差给十几个ฐ钱也就过去了，而罗盘更是风水先生的通行证，全国各地畅通无阻。
曾渔用小狼毫在泾县熟ງ宣上勾勒，寥寥几笔，栩栩如生，郑轼赞道：“妙极，字妙、画ฑ更妙，九鲤，莫忘了落款，我要装ณ裱起来作为ฦ传家宝。”
这样过了两年，人称桂老爷的桂氏族长就派人来问郑轼肯不肯卖田à，出价一亩田à四两银子，郑轼平时虽然只顾读书下棋不怎么问世务，却也知道对岸的水田每亩至少值银七两，当然不肯卖，那ว桂氏族长心知郑轼在巡检司还有些人脉ำ，也没敢过于逼迫，此后几年郑轼家的田à租还是很难足额收上来，郑轼待要另找佃户耕种都被桂家人暗中ณ搅散，双方就这样耗着，现在，这个桂老爷登门求见了——