车夫也不知出了何事，“吁”的一声，勒住马，车帷一掀，露出少女小姿惶急的俏脸，声音急切道：“曾书生你快看看，我娘这是怎么了？”
少女小姿道：“可这里到เ钤山镇有好长一段路呢，我娘身子还是很不舒服，这路上万一有个不好可怎么办？”
陆员外明显不想与曾渔深谈，闲言数语后便请曾渔开张解暑的药方，曾渔笔墨现成，裁一小方แ铅山纸提笔写了一个药方：党参一钱半、黄芪二钱、熟地二钱、石斛ฑ三钱、麦冬三钱、黄连一钱、淡竹叶二钱、莲梗五钱、知母二钱、甘草二钱、粳米五钱——
声到人到เ，一个ฐ高胖的老妇冲到曾渔面前，竖起扫帚眉、瞪大老花眼，冷笑道：“还真是巧ู啊，又遇上了，说，你跟着我们想干什么เ！”
曾渔结了店钱，背上书笈出门，四喜额头和膝盖的伤都已痊愈，背着大包袱紧ู跟着，到了罗针ฤ巷巷口，曾渔请谢榛不必再送，天气炎热，老先生今日为他的事奔波辛苦，就在巷口作别吧。
……
林管事沉着脸道：“不必多说了，你们两ä个自回刑é科房听候处置，这个ฐ罗童生，还有这个无礼的小厮，一并抓回去审问。”
曾渔道：“各人有各人的活法，人生贵适意尔，岂是官高便是仙，晚辈并非汲汲于仕途，但生员功名晚辈要争取，不然谋生不易，优游山水，相友泉石亦不可得，晚辈可没有谢老先生这般俊拔大才，天下无人不识君。”
四喜目瞪口呆还未及说话，那老儒不忿道：“这四幅画只值四文钱？你看这幅梅花图，运笔顿挫有致，含苞、欲开、盛开，小蕊大蕊，俯仰有姿，清秀挺拔，生动传神，再看这梅枝主干——”
四幅画在关王庙前的广场上摆了一天也无人问津，抚州文风极盛，就没个伯乐่吗？
这里虽不是袁州地界，但客居他乡为了科考时才赶回去的考生早已是司空见惯，中年秀才丝毫不觉得在这里遇见袁州的考生有什么稀奇，见四喜走路一瘸一拐，曾渔背着沉重的书笈和包袱，便道：“不佞往浒湾购书，若小友不嫌弃，就同行一程，如何？”
少女纯稚而且温柔，见曾渔上前了一步，这才嫣然笑道：“我姓陆，我不知道那个ฐ严å婆婆是谁，只知道她是奉命看管我娘的，这也不准那也不准，很凶的，其实是要讹诈我娘的金银首饰——”
曾渔舒展四肢躺着，身下是篾席，篾席下是木地板，与先前靠坐在墙根下形同乞丐相比现在真是神仙了，心想：“那师姑应该是颇็有来历的人物，容色这般美丽ษ，却出家为尼，当然是有故事的人，不对，这位师姑脑门好象没有香疤，这就表示没有受过正式的比丘尼戒，而且这屋舍也不象是尼姑庵，可若说是在家修行的女善信，那又何必把头发剃光，难道真认为玲珑光头比蓄发好看？”
女尼轻唤道：“小心些，天黑，可别ี跌到了。”的确是慈母的口气。
曾渔又说了声“多谢”，移灯笼来照ั四喜，先前昏天黑地的看不清，这时一看，真是吓一跳，四喜半边脸都是血，衣服前襟也有血痕，且喜血迹已干，想必仙鹤草和艾叶有效，额角伤口的血已经止住，但流了这么多血可见方才那一跌伤得着实不轻——
四喜忙道：“没断没断，起先有些痛，现在缓过来了——四喜是说给少爷添麻烦，方才一个ฐ没留神就摔到了，我真是没用。”
四喜张口结舌，一时不知说什么เ好，伽蓝ณ殿那ว一幕一闪而过，少爷这么千辛万苦跑到เ袁州ะ，却还不中ณ，那如何受得了！
“九鲤你竟还记得这事！”郑轼大笑，说道：“我只是当时过眼，如今早已忘却，九鲤倒是念念不忘啊。”
桂满兴橘子皮一样的老脸讪讪的有些挂不住，尴尬道：“郑相公你也是知道的，这些年收成实在不太好，不然哪会拖欠你的田à租，借他们十个ฐ胆子也不敢哪。”
郑轼和曾渔哈哈大笑。
铅山河口到เ贵溪鹰潭坊水路一百八十多里，顺ิ流而下也得四个时辰，午后，曾渔取出吕翰林送的悟峰云雾茶与郑轼品尝，这种茶叶形似莲子心，锋芽挺秀，色泽翠绿油润，开汤后香气扑鼻，郑轼品了两口赞道：“好茶，鲜ຒ爽甘醇，不比苏浙名茶逊色，只可惜声名不扬。”
嘉靖朝以来，主考官聘请幕友师爷帮着一起阅卷已是司空见惯，因为ฦ考生越来越多，比如这次广信府院试就有一千五百多名童生参加，每名考生一篇经题、一篇四书题，每篇四百字左右，总计就不下一百二十万字，要在十天内完全成评卷录取，其辛苦可想而知，明初的官员还比较勤勉，正德以后就懒โ了，幕僚、师爷开始出现，江西提学副使黄国卿年已半百，体弱多病，请两ä个ฐ幕友帮着阅卷是再平常不过的事——
还没等曾渔开口，四海ร居那个看热闹的伙计不依了，叫道：“这位曾公子一家已๐经在我们四海居定好了客房。”说着过来帮四喜搬书箧，压低声音对曾渔道：“曾公子，这妇人是设局讹人钱财的，让你这朋友莫要上当，什么เ梅花客栈——”
河口镇是广信府最繁华的市镇，铅河在河口这里汇入信江，水面增宽，水流平缓，水深清澈，可以航行八百石大船，所以从信州ะ来的小商船大多都在这里更换大船再转运别ี处，此地货聚八闽川ษ广、语杂两浙淮扬，号称八省码头，商贾云集的地方，赌馆娼寮自然兴盛，永丰ถ乡间妇人对骂，常能ม听到“河口婊子”这句话，这是骂女人狐媚会勾引男人，很恶毒的骂人话，但同时也等于是承认这个女人很美，能ม勾男人的魂——
谢子丹叫着“蒋兄救我，蒋兄救我”，嘴里的血沫溅到เ曾渔揪他的手上，曾渔发力一搡，谢子丹仰面跌倒，曾渔朝蒋元瑞走过去——
望子成龙、当官发财应该是绝大多数做父母的对儿子的期望，但曾母周氏却道：“你大伯临终留言不让你做官呢，说贵溪的夏相公都死得那ว么惨，官可不好当，娘听别人说那ว吕翰林也是亏他走得快，不然也要害在分宜的严å相公手里。”
曾母周氏说着，挪一挪身子，坐端正一些，却又侧耳道：“鱼儿你听，好象哪里有人在哭——”
写到这里，曾渔转头问吕怀：“吕老先生，那胡巡抚晋升何官职了？”
另一妇人是这少年的母亲，说道：“小清赶紧ู喝，喝了就不痛了。”
四喜问：“少爷什么เ时候认得吕翰林的，四喜从没听少爷说过。”
老士人笑了起来，手中笔虚点那男ç仆脑门：“蠢物蠢物，只看到一个马字就说有马，我们前面不是经过了一处名叫马首滩的地方แ吗？”
妞妞迟疑了一下，还是在曾渔耳边问道：“哥哥以后也是要娶嫂子的是不是？”
四喜说着说着就大哭起来，满脸都是鼻涕、眼泪和汗水。
原本坐着的谢氏横眉立目暴跳起来，曾渔说这些分明是想分家产啊。
“什么明日再谈，还有什么好谈的，他母子三人的衣物、被褥、书籍搬走就是，这有什么好谈的。”谢氏忿忿地说着。
曾渔自感可悲，穿越客们一掷千金，谁见过为ฦ二两银子挨骂的，而且他又不是乱花钱，这是去府城赶考啊，半个月在外吃住，两个人一头驴才花了二两银子，节俭得很了。
蒋元瑞还没答话，一旁的谢子丹嗤之以鼻道：“侥幸，你曾九鲤怎么不侥幸中一次，蒋兄的时文明显胜过你，这次高中乃ี是必然。”
“九鲤，曾九鲤。”有人在高声叫唤，声音里透着压抑不住的兴奋。