“这位书生，来，接灯笼去。”
曾渔道：“哎呦，你这摔得还不轻，包袱我来背，你慢慢走，要我搀吗？”
又想：“少爷心好，西天佛祖观音菩萨太上老君还有龙虎山张天师都来保佑我家少爷这次补考顺顺利利ำ成秀才，少爷象郑少爷那样头戴秀才方แ巾、身穿镶边襕衫，风风光光回永丰回石田，到เ那时候看姓蒋的还敢不敢取笑我家少爷？看那谢家人还敢不敢欺负我家少爷？朱公祠外那几巴๒掌算是白打了，拿我家少爷毫无办法，哈哈，痛快，痛快！”
曾渔含笑道：“当然是想谦谦有个小弟弟了。”
桂满兴气得站了起来，很想拂袖而去，在鹰潭坊他是头面人物，哪有给人送礼还遭冷淡的，气忿忿地在厅上来回走了两趟，又坐下了，指着来福笑骂道：“你这懒货皮痒了，等下叫你家少爷揍你，不知好歹的东西。”
小女孩谦谦立即道：“长大了的才叫姑姑，她和谦谦一般大，才大一点点，我不叫姑姑，不叫。”态度很坚决。
曾渔一本正经道：“那ว船经过时，风里就带着一种酱油香啊，妞妞没嗅到เ吗？”
一张松木方桌，一盏竹架子油灯，敲棋声丁丁，曾渔和郑轼在纹枰对弈，郑轼是棋痴，来府城赶考也要带上棋具，他与曾渔去年在庐山白鹿洞书院起先就是因为围棋而订交，遂成莫逆。
郑轼好游，船到铅山河口已是夜里二鼓时分，他带着仆人来福弃舟登岸，准备在河口歇一宿，明日一早ຉ去游鹅湖院是心学发源地，作为ฦ王阳明心学的崇拜者，郑轼当然要去一游——
单就写八股文而言，曾渔自问没比以前有任何长进，半个月前院试时的两篇八股文他都还记得，完全发挥了水平，破题明晰、承题自然、说理晓畅，唯一的毛病是借题发挥得稍微过了一些，但就整体而言，取中秀才应该是情理之中，这不是曾渔自以为ฦ是，因为ฦ他看了很多程文，程文就是院试、乡试、会试取中的那ว些八股文汇编刊â刻๑成的书，有了比较就大致能知道差距，曾渔的八股文水准不比那ว些院试程文逊色，夏两ä峰先生就是这么说的，可现实却是曾渔落榜了，平时作文远不如他的蒋元瑞却能高中，所以说这科举考试看似公平，但其中偶然性、不确定性、意外比比皆是——
谢子丹歪着嘴看着台阶上的曾母周氏，喝道：“打，连这老乞婆一块打，狠揍一顿ู，捆起来带回县上去，这妾生子偷盗家财想要逃跑，我呸。”又是一口血水。
小奚僮四喜听夏楮皮说起能ม仁寺伽篮殿，心就有些提起来，偷眼看少爷曾渔的脸色，少爷脸色如常，似乎已๐经忘记前夜的事，四喜这才放心，心道：“嗯，少爷重新振作起来了，这真是好极了！”
曾母周氏又道：“那ว吕翰林肯为你写荐书帮你谋差ๆ事，就是你命中的贵人，吕翰林是本县大乡绅，什么เ也不缺，凭咱们这等身份也不敢说以后如何报答，反正这恩情你要记着。”
吕怀就负手立在写，只见曾渔写道：
“那ว就请曾医生为小孙诊治诊治。”老乡绅肃客入室。
夏楮皮道：“若是耽搁不久，那就不妨事，反正都是明早ຉ赶到府城，我让船家泊在县城南门等你，如何？”
白须老士人眼皮都不抬，好似没听到เ，那老仆看曾渔一家在雨中ณ渐行渐远了，不免有些着急，但老爷不动身他也不敢再催，老爷定是在写诗打腹稿呢，老爷真是一肚子的诗啊，晴也诗雨也诗，这从福建一路来都写了几十首了——
曾渔道：“是，那时我们就自由á自在了。”
曾渔郑重道：“娘放心，儿子谨记不忘。”
曾渔道：“弟读书不成，看来只有继承祖业做风水先生了。”
谢氏却是决不肯再缓几日，缓到明天都不行，就要这时说清楚，她要趁热打铁ກ，彻底了结这多年的心病，愈发大声道：“我是一刻也等不得了，这些年我们供他读书花费的银子会少？他要去东岩读书，依他，他要买程文集子，也依他——这些且不计较，单这笔墨纸砚每年都要好几贯钱，可你看他知道珍惜吗，把那ว些上好的铅山竹纸拿来涂涂画画ฑ，画一朵花、画ฑ一只鸟、画一块丑石头，你说他作文章也就算了，却画那些，有什么用，能换来一斤ภ米、一担柴吗？可笑的是有事没事还执一支箫坐在树下呜呜的吹，哭丧ç一般，这是咱们这种人家的子弟该做的事吗？那是高官富商子弟才能ม享的福，每天衣食不愁，就写写画画、吹拉弹唱，可我们是什么家世难道他不清楚？”
只闻声音不见人，却已๐经让正在搬书箧的小奚僮四喜心惊肉跳，赶紧ู答应道：“小的这就去切药。”把一个竹编书箧搬到曾渔身边台阶上，轻声道：“少爷，我切药去了。”急急忙忙从左边腋廊往后面跑去，生怕晚一步又要挨骂。
——但凡有利ำ益争夺，就有勾心斗角，在东岩书院求学的三十多位童生寒窗苦读哪个ฐ不希望进学补生员，但广信府五个县每三年才有四十来个生员名额，竞争之激烈可想而知，东岩书院的夏两峰先生几次三番๘夸奖曾渔说必补生员，这给曾渔拉了多少仇恨哪，夏两峰先生是读书读迂了不知人情世故的老儒，少年曾渔呢，难免恃才自傲，若曾渔此番考中了，那就什么事都没有，东岩书院的同学见面只会笑脸奉承，但现在曾渔落榜了，虱子就爬出华丽的袍了，往日对曾渔不满的同学就要发泄怨气，谢子丹ล、蒋元瑞就是其中ณ之二，蒋元瑞原本学业平平不被夏两峰看好，这次却意外高中ณ，当然是意气风发，科场得意了若不在同学旧友面前炫耀，那同样是锦衣夜行，所以蒋元瑞要摆酒邀友庆贺，曾渔是必请的——
永丰县多山，从府城信州到เ永丰县城的驿路就在群山间蜿蜒，四月下旬天气，晴天红日，山野间开始弥漫暑气。
四喜在叫，这小奚僮都快跑不动了，方แ才又摔了一跤，额角出血糊住了左眼。
四喜觉得自己连累็了少爷，很内疚，他一个小奚奴在乎什么颜面呢，所以低声下气相求，只想让少爷能ม有张栖身之榻休息，一口气说了这么多话，四喜咳嗽ณ起来。
女尼心生怜悯，这书生也不过是二十来岁，书僮更小，便道：“请随我来，贫尼找个ฐ地方让你们主仆歇息，但请莫要喧哗，明早立即离去。”
四喜大喜，曾渔也不想待在这墙根下过夜，栀子花虽然香，蚊虫却也不少，这样的况味很难消เ受，忙道：“多谢师姑，我二人天一亮就走。”
女尼“嗯”了一声，手里灯笼划了半个ฐ圆，掉头向院门走去。
曾渔搀着四喜跟上，四喜转头看着卧牛石边的书笈和包袱道：“少爷，还有行李。”
书笈也就罢了，包袱里有银钱，虽说搁在这里片刻工夫不见得这么巧就有人顺ิ手牵羊拿走，但还是小心为上，已๐经够落魄了，可不能雪上加霜，曾渔抓起包袱挽在臂弯，与四喜跟着那女尼进了院门——
正好那少女碎步出来，有些惊讶道：“娘，你肯让他们进来了！”
女尼道：“让他们二人在茶寮草堂过一夜，明日一早就离开。”
少女有些欢喜，轻笑道：“娘心地真好，我就知道娘不忍心的。”
女尼道：“不要啰唣，你带他二人去。”把手里的灯笼递给少女。
少女答应了一声，接过灯笼对曾渔道：“书生请跟我来，小书僮走路小心些，莫要再跌到，这里有台阶的。”又道：“轻声些，莫吵醒严å婆婆，不然就闹因翻天了。”
主ว仆二人答应着，跟随少女绕过一座大房子，又走过一个小院，到了一处房子前，看屋檐有披垂下来的茅草，少女道：“这就是茶寮了，我娘饮茶的小室，你们二人就在地上将就一夜啰，地上铺着篾席的，喏，这是你们的葫芦，早知道你们要进来就不必盛水了，这茶寮里就有水。”
少女语速不快，语调温柔，声音很是悦耳，又问：“那盏鱼灯笼呢，哦，还插在墙上啊，我去取，这盏就留แ给你们了。”
曾渔道：“我随小姐一块去，我有书笈还在门外，要搬进来。”
依旧ງ是少女提着猫灯笼，曾渔跟在身边走出院门，从土墙缝隙中拔了那盏鱼灯笼交给少女，然后背起沉重的书笈，待要来提猫灯笼，少女道：“我帮你照ั着。”
曾渔道：“多谢。”背着书笈随那少女进门，立了片刻，等少女重新า拴好门。
少女提着一明一暗两ä只灯笼过来了，边走边道：“书生，还未请问尊姓大名？”
曾渔含笑道：“我姓曾名渔字九鲤。”
少女讶然道：“什么鱼，鲤鱼？”
曾渔道：“嗯，就是鲤鱼，名是三点水的渔。”
少女“格格”笑起来，将手里那盏已熄灭的鱼灯笼凌空一晃，说道：“这上面就画着鱼，曾书生看到没有？”
突然听到有人在暗处轻咳一声，就是那ว女尼的声嗽，少女道：“娘，你黑黢黢的站在那ว里做甚？”
幽暗处的女尼道：“把灯笼给曾公子——曾公子，怠慢了，夜里莫要出茶寮，黄狗认生，恐怕会咬伤人。”
方才少女进进出出，那大黄狗也是跟进跟出，忠心得很。
少女辩道：“阿黄不——”
“好了，曾公子快去茶寮吧，请记得明日一早必须离开。”
女尼从黑暗处走出来，打断少女的话。
曾渔躬了躬身道：“多谢师姑收留，我主仆二人天一亮就离开。”说罢从少女手里接过猫灯笼往茶寮走去，听得身后少女小心抱怨：“娘为什么这般不近人情，象严å婆婆似的？”
曾渔没听清那ว女尼怎么回答，他走过去了，他想：“这里似乎ๆ就住着严婆婆和这母女三个人，我和四喜能ม进来有个ฐ容身之处真是不易，大明朝的人还是人情味浓，古风犹存哪。”
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