“哥哥，这是个ฐ什么村？”
艄公和船娘夫妇在船尾小舱歇息，纸商夏楮皮则ท在船头铺了一张篾席躺着，说这样凉快，把船舱留แ给了曾渔一家。
曾渔慨然道：“就请吕老先生命题。”
老乡绅打量了曾渔两眼，曾渔年轻得不象话，哪象是能治病的，便有些不悦，略๓略一揖，道：“曾医生哪里来？”语气冷淡。
夏楮皮的船也是雇来的，三丈四尺长的中型木船，装了小半船楮皮纸，舱内颇็宽敞，四喜拽着黑驴上了船，系在船尾，曾渔让他把缰绳系短些，以免黑驴乱ກ转落水。
这时大约是申时末，也就是将近下午五点的样子，因为ฦ下雨，天就阴沉沉有些暮色了，这里距离杉溪驿还有七里路，雨现在小了一些，但看这乌云不散的架势怕是还要下一阵子，曾渔心道：“这雨若是一直下到天黑的话，难道我们还能在这路亭过夜？”对母亲道：“娘，这雨一时停不了，我们还是冒雨赶到杉溪驿找客栈住下才好——妞妞和娘一起打伞骑驴，我提这两ä只细藤衣箱，我和四喜反正淋湿了，不怕再淋，路上走快点血脉ำ流动快就不会感冒。”
好在雨大风急，几步外的曾母周氏没有听到妞妞的惊呼，曾渔急忙放缓脚๐步离母亲远一些，说道：“妞妞别叫，哥哥前日赶夜路时不小心被树枝划伤了，你可别对娘说，你若说了，娘就会担心，娘就不肯走了，我们就要回石田——大嫂子很凶的是不是？”
曾渔的祖父、伯父、父亲和嫡母吴氏都葬在这里，狮头山寂寂，坟头草青青，曾渔和母亲周氏、小妹妞妞依序向四座坟茔磕头祭告，周氏指着吴氏边上那块空地对曾渔说：“鱼儿，你记住，娘百年后你就把娘葬在这里。”
次日早起，曾渔自感精力充沛，十二年不间断ษ的八段锦毕竟不是白练的，他已๐有了决断，机遇要靠自己去争取，他一定要尝试一下，如果不行，那ว再另做打算，有伯父留แ给他的二十两金子作后盾，他可以拼搏一次，天无绝人之ใ路。
曾渔柔声道：“妞妞你先进去，书箧你搬不动的，别担心，哥哥没事。”
曾家大宅位于小村东南端，绕过十余株大樟树便能看到เ，前后两栋砖木结构的大屋，中ณ间隔着一个横向天井，两边以腋ນ廊相连，构成一座封闭式的民居，曾渔立在自家大门前，夜色中ณ那门榜上“三省传家”四个大字依稀可辨，门榜ึ四个字用的是孔子弟子曾参“吾一日三省吾身”的典故，因为ฦ赣南曾氏自称是曾参的后人——
那ว边蒋元瑞已๐经听到谢子丹ล的叫喊，坐在篮舆里就是一阵大笑，笑过之后高声道：“九鲤小友，身体无大碍吧？请到三江酒楼小饮两ä杯如何，愚兄这次进了学，以后就不会再到东岩读书了，我们同学一场，理应欢聚痛饮一番๘。”
小奚僮四喜飞快地跑了过来，看到เ曾渔，明显松了一口气，这忠心耿耿的小男仆方แ才醒来没看到少爷曾渔，吓出一身冷汗。
四喜哭道：“可是少爷已经没气了。”
“曾九鲤，你好大的胆子，竟敢当衢行凶，快快放手。”
这新鲜出炉的府学生员戟指曾渔，一脸的威แ严。
谢子丹ล叫着“蒋兄救我，蒋兄救我”，嘴里的血沫溅到เ曾渔揪他的手上，曾渔发力一搡，谢子丹仰面跌倒，曾渔朝蒋元瑞走过去——
“你想干什么！你想干什么เ！”
蒋元瑞见曾渔攘着袖口目露凶光的样子，吓得连连后退，脚绊到树根，向后一跌，他的仆人将他扶住，另一个仆人色厉内荏道：“我家公子是府学秀才，和县尊老爷都是相互作揖的，你敢对我家公子动手，就抓你去见官打板子。”曾渔没费什么劲就打倒了谢子丹ล三人，蒋氏的这两ä个男仆哪敢和曾渔动手，只敢虚言恫吓。
“鱼儿鱼儿。”曾母周氏声音急切。
曾渔停下脚步，盯着蒋元瑞道：“我和谢老六算是亲戚，这是我和他之ใ间的私事，与你无关，你若不识趣，我连你也照ั打不误，你试试。”
蒋元瑞被曾渔盯得胆寒，又看谢子丹ล脸被打得通红肿胀，不敢再留在这里，叫着：“进城，进城。”
四个抬篮舆的脚๐夫原本避在一边，这时走过来两个扶正篮舆让蒋元瑞坐进去，抬起来就走，蒋氏二仆赶紧跟上。
另两个脚๐夫迟疑着不敢靠近，张卯、陈弯狗这时也爬起来了，畏畏缩缩过来扶谢子丹，谢子丹跌伤了腿，坐在那ว呻吟，脸肿得象猪头——
蒋元瑞觉得这样灰溜溜地走很没面子，坐在篮舆上扭着脖子瞪曾渔道：“曾渔，你等着，我们公堂上见，你侮辱生员，我……”
曾渔暴跳起来，冲过去照ั着蒋元瑞脑壳就是一巴掌，把蒋元瑞头戴的方แ巾都打瘪了，反正不管动没动手，这姓蒋的都会去告状，所以干脆就给他一巴掌出出心头恶气。
蒋元瑞吓得半死，抱着头叫着：“快走，快走。”一架篮舆、两个仆人飞一般的往安民门去了。
趁着曾渔追打蒋元瑞这隙，两ä个脚๐夫和谢氏家仆把谢子丹ล搀进篮舆坐好，抬着也往安民门跑。
曾渔当然也不会去追，转回来对母亲道：“娘，若兰姐姐家我们去不得了，要立即离开这里，既ຂ然遇上了谢老六，就算我不揍他，娘和妞妞在这里也不会住得安生，儿子实忍不得这姓谢的对娘不敬，所以就动粗了。”
曾母周氏也知怨不得曾渔莽撞，谢家老六言语太伤人，若不是曾渔会几招散手，谢老六还真会抓她们母子回去，那ว可就连大伯留下的二十两金子都要说不清来路了，问道：“儿呀，那ว我们去哪里？”
曾渔道：“娘就与儿子一道去袁州，就当是旅游散心。”
曾母周氏其实愿意和儿子在一起，信州祝家畈ฤ这边她不大想住，曾若兰毕竟不是自己的女儿，寄人篱下的日子不好过，曾渔不在更没主ว心骨，说道：“这样的话，娘和妞妞拖累็着你，路上只怕行不快。”
曾渔道：“娘放心，儿子早想到了，若袁州院试赶不上，儿子就去吉安府，这样就多出了二十多天的时间，我们在路上也不用急。”
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