老街坊哪个不说胡来俊是个败家玩意儿？也都是从小瞅着他长大的，说话也没什么顾忌，当着面儿就是一顿冷嘲热讽。这些日子胡来俊似乎接了桩大生意，每日早出晚归的，客栈也丢â给了小福和厨子不怎么เ理会。若不是竹枝帮衬着，还有些忙不过来。
饶是李记掌柜和其他什么เ张记王记乱七八糟的有通天的本事，跟官家作对，尤其是跟一位大有来头的官家作对，他们还是没有那ว个胆子。转头想要找那个卖花的妇人，可这人就像突然在青阳县里头失去了踪迹一般，码头城门进出的地方都没见人影。
这日一大早ຉ，胡来俊便带着小福和厨子先帮着竹枝两ä口子去安灶，自然还少不了请灶王爷等等一系列ต过程。竹枝还好，只是觉得有些新鲜罢了，倒是大纲十分激动，跪下来给灶王爷磕头的时候，模样肃穆认真，口中念念有词。竹枝十分好奇这个平素口也不开的呆汉子都跟灶王爷祷告了些什么，奈何问他，他也照ั样不答话。
说话间金碗也走到了他们这一桌来，挨着大纲旁้边坐下，温声劝道：“大纲哥，你莫急，我娘的性子你也不是不晓得，她也是替我表姐着急罢了。唉，那日也确实闹得……”
竹枝有些惭愧，信仰这个ฐ东西，尊重别ี人就好，确实不应该拿来玩笑。可是转念想到青阳真人飞升之ใ后，天上给他封了什么名号，是如何告知凡人的呢？难不成在天空上头搞个公告牌公示了几天？那ว不是跟村官选举一般？忍不住又咯咯笑个不停。
她把这株墨兰拿到前头店堂里，周管事一见，果然跟之ใ前那株一样，不对，应该说品相还要更好，乐得眉开眼笑，也不嫌弃下头是个破瓦罐子兜着，一把就抱在了怀里，摸摸叶片，嗅嗅花朵，又仔细品鉴了一番，连声叫好。
前头的黑衣人冷冷哼了一声，竹枝清晰地听到เ一声闷响，接着抓她的那闲汉便杀猪似的叫唤起来，其余的闲汉一拥而上，乱糟糟地喊着：“哥哥，他废了你的手！”“什么人，也太过狠毒了吧！”“弟兄们，一起上，一起上！”
竹枝也回了她一个笑，照ั着她指的方向将兰草搁在了马车后头，接过了银票也没看，冲着马车福身行了一礼道：“多谢夫人抬爱了，若是下次再有好看的花草，一定送到贵府。”
一回房，她就把那墨兰搬到เ房里，拿了块布细细擦拭着它的叶片，抱着它看了整整一个晚上。从下河村离开，就带了这么两ä株兰草，她真是万分不舍，可如果这两株兰草能ม换做钱财，她也十分动心。两厢权衡，如今还是换些银子要紧ู，再是喜爱也只能割舍。
周婶家并不远，就在客栈后门儿出去的小巷拐角，她年纪约莫四十来岁，收拾得整整齐齐的，头密密地在脑后挽了个纂儿，戴了一朵大红色的绒花，瞧着就有几分喜气。小福说明来意，周婶儿却将手一摊道：“这刚过完年，哪里有甚活计下来？若是妹子得闲，不妨做双鞋或是绣个帕子先给我瞧瞧。总归不过这些物事，只要手艺好，总能换几个钱使。”
客栈的人这才到เ齐。掌柜的胡来俊和跑堂小二小福已๐经见过了，还有一个穿着油腻衣裳的厨子，胡来俊叫他李厨子，是个瘦高个儿，完全瞧不出来像是厨师，不过饭菜倒还美味。李厨子跟大纲一样，话不怎么เ多，不过看起来也是熟识，两人坐下便先碰了一杯，惹得胡来俊大呼小叫，拉着大纲连道“不够意思”。
大纲背对着竹枝，微微侧了下身子躲闪了一下。胡子男ç人回头吩咐了小二一句，堆着笑走到เ竹枝面前行礼道：“大纲媳妇儿啊，来了就别客气，我这儿房间都空着呢，你们只管住就是，住多久都没关系。大纲跟我可是老交了，我正说有个急活儿，初六就得去上工，这大过年的不方แ便去找他呢！没成想你们就来了，来来，先坐会儿，吃口热的，我这儿反正是客栈，别的没什么，吃喝管够！别ี跟我讲客气，不过多了两双筷子，也多不了什么开销！”
大纲手脚倒是快，把破庙里头的烂树枝收拢了一下，生了堆火起来。竹枝挨着旁边坐下，伸出脚来烤着又冷又湿的鞋子、裤腿，忍不住就着火光去看大纲的脸色。
冯老大垮了脸，上前拉了孙氏的手，压低了声音警告道：“浑说什么呢？今儿是什么日子，你可别ี浑说了。”他是提醒孙氏，好歹注意点体面，总不能大年夜地把大纲两口子赶出门儿吧？
这傻子，跟做贼似的，没说多弄点儿。孙氏精乖，只怕米都是一粒粒数过的，哪里能ม现不了？既然都拿了，没说多拿一点儿。他这么เ一折腾，那碗菜也冷了，碗角微微泛起了油花。
随意扒拉了几口，竹枝便跟大纲商量：“咱们还是回镇上去吧。”
罗素云拿着帕子的手一挥：“陈氏，你这话可真有意思了。什么เ赔钱货不赔钱货的，这可是从你肚子里头爬出来的，又不是我打哪儿领来的外人。再说了，要是老爷子真不行了，她罗家的闺女还不得回来披白挂孝么？又不是那没家教没爹娘的……”
直到泡在了满满的浴ภ桶里头，竹枝才长叹一声思索起来。这马上就进年节的节骨眼儿上头，罗家叫人给罗素云报信都么没给她说什么，看来是不准备认她这闺女了，这样也好，跟那样的人家牵扯上关系也不是很让人开心的事。不过奇怪的是罗素云的态度，刚才她过来的时候满脸急色，可听见自己说话又奇怪地平静了下来，最后什么交待也没有地走了。挺让人费解。
瞧见她脸上的伤痕和衣服上的尘土，罗素า云惊诧地问道：“这是出了什么เ事？怎么弄成这幅德行？”
冯大纲赶紧上前唤了声：“岳母。”
提起这个，冯老大便叹了口气：“当着您的面儿，我也不说那些。罗氏这孩子，娶之ใ前也是打听过的，过了门儿也瞧着，并不是那种歪门邪ิ道的人，陡然就说她是个什么เ邪物，要烧死。这好歹也是一条人命啊，怎么能下得去手？之前就打算等大纲成了亲便分家，现如今我想着，早晚也是分，便早ຉ些将他分出去就是。镇上我那个生意您知道，虽不挣什么银钱，到底还要个ฐ人日夜守着，不如就让大纲两口子去镇上替我守着生意，也省得呆在村里叫人戳脊梁骨。”
一旁的冯俊不乐意听了，将碗一顿说：“饱了。”起身便出去了。
是冯大纲回来了。
孙氏正哭得满脸鼻涕眼泪，王氏吓得不行，连连唤了两声“仙姑”，到เ底碍着冯老大漆黑似锅底的脸色不敢大声说什么เ，蠕着嘴小声嘀咕了几句。
马道婆叹着气道：“这邪物要将养，自然要吸人的阳气，还吸着你家的气运，若是时日再久ื些，啧啧，不止连带家人，怕还要拖累咱村子啊！”
竹枝叹了口气，摸了摸身上的袄子，实在是单薄了些，山间的风吹在身上，凉飕飕地透过袄子钻进来，感觉格外冷。
话音未落，身后村子里响起了孙氏响亮的喝骂声：“浪蹄子下贱货，家里那么多事不做，跑到这里来瞎混！偷偷摸摸的，干什么见不得人的事呢！”
不过看在王氏眼里就特不是滋味儿了。
第一次提上来，桶底都没打湿，直到第三次才勉强得了点水，可也不够洗抹布的。丢到เ第六次上头，冯槐ຈ找来了，瞧见她笨拙地往下头扔桶的模样，不屑道：“咱爹还以为你掉井里去了……”说着上前从她手里抢过木桶，丢â下去便提了大半桶水上来，往地上一顿，不耐烦地道：“连个水都打不来，难道上河村就没有井么？吃水都是张着嘴等天上掉？笨死了！”
孙氏懒得理会冯良两ä口子，从竹枝衣襟上挨个检查了鸡蛋，放到自己衣襟上揣了，这才站起来对着闹腾的老二两口子道：“老二家的，你也不用折腾了，你这些都是我年轻的时候玩儿剩ທ下的，省点力气吧！”想当初她跟二房的斗法，这样的事做得多了，见的就更多，那话咋说？姜还是老的辣。想到เ这里，孙氏简直就是感觉好极了。
曾经以为ฦ自己是个像野草一样，到哪里都能生根芽的人，可真到เ了这地步，却现自己一无是处，这种心，实在是不好受。竹枝有种深深的无力感，第一次觉得自己没用，更加感慨的是，既ຂ然老天给了她重活一次的机会，若是她依旧ງ浑浑噩噩地活着，跟死了又有什么区别？
……
下头坐着一个ฐ穿着长衫的少年，正伸手去拉冯槐，轻细语道：“槐ຈ弟年纪也不小了，还在娘身上撒娇็么？”
冯老大懒โ得听她唠叨，摇摇头也没理会。
竹枝差点按捺不住就想下去，不过看了看自己这胳膊腿儿，再瞧瞧山坡到เ下头约莫五六米的落差，她沮丧地叹了口气，沿着山坡找了一个离下头凹地最近的地方，认真地观赏起来。
进了后头灶屋，王氏才松了口气。竹枝嫁进来之前，这屋里受气的除了老大就是她了。老大还好点，每日都要去镇上磨坊里头干活，她就惨了，就在孙氏眼皮子底下讨生活，打骂是家常便饭。王家人过来给她撑过一次腰，可待她娘老子和兄弟走了，孙氏对她的打骂就更凶。熬了这几年，好在前些日子竹枝进了门。
堂屋正中摆着一张八仙桌，饭菜都已经得了，放在桌上冒着热气。一个竹枝没见过的年轻男人拿着筷子在菜里翻检，嘴里正嘀咕着：“这吃的什么呀？吃的什么เ乱七八糟的呀？”