阿桔突然怕了,她也冷,她想回家。
赵沉朝陈平使了个眼色，陈平迅速退了开去。
林重九撇嘴：“二姐说她不想去了,ไ她那么懒โ,去了什么也不做,大姐你就陪我吧，要不娘不让我出门。”
阿桔不想多提那ว人，简单将事情经过说了一遍，刚说完，门口林竹探头进来：“大姐，赵公子送了一头鹿给咱们，还是活的呢，现在他走了，你们要不要过去看？”
如娘摇头，轻轻叹了口气：“我现在只想找到เ亲人，日后落在何处还不一定，哪有心思考虑婚事。”
只一眼，赵允廷心头便涌起一股酸涩。去年年中ณ来时，长子好像还是个ฐ孩子，现在乍一看都是大人了。长子九岁之前，每日都在他眼前跑跑跳跳，他教他骑马射箭读书识字，长子则ท用崇拜敬佩的眼神看他。后来他迫于形势不得不送长子离开，父子俩相处时间一年比一年短，特别是这两年正是图谋大事的关键时候，他一年几乎ๆ只能过来一次，还都是趁出门办事时尽量找时间过来。他对他思念愧疚越来越多，长子呢，他看他的目光越来越客气，虽然亲近，却再也没有小时候毫无保留的信赖。
如娘想付诊费药钱，柳氏怎么เ可能让她一个可怜孤女掏钱，留两个ฐ女儿照顾ุ如娘，她把老郎中请到外间，付了一钱银子，然后送他出门。二人一出厢房，孟仲景立即追了过去，想问诊费，被柳氏瞪了一眼，孟仲景不得不闭了嘴。
她这样说，孟仲景情不自禁就转了过去。
他这样，阿桔更怕，低头哭了起来：“那ว天他来做客，我爹他们都在歇晌，我在书房看书，他突然就闯了进来……他逼我嫁他，我不答应，他就走了……仲景，我，我被他碰了，你会不会嫌弃我不想娶ດ我了……”
之ใ前赵沉坐在门口，孟仲景站在东边柜子前，现在赵沉过来，两ä人相隔只有几步。问完之后，赵沉继续打量柜子，动作随意自然，又有种与生俱来的贵气，仿佛他看的也不是农家柜子，而是一件贵重陈设。
细算算，已经九日没见了，他这么久不出现在她面前，她是不是安心了很多？
林重九嘿嘿一笑，就那样对着河水跟他说话：“我爹夸赵大哥谦谦君子，不像有的有钱少爷那样倨傲。我娘说赵大哥看着像俊书生，不像是会功夫的。嗯……二姐很喜欢赵大哥送的樱桃，吃了好几个。”说到最后有些愤愤，大姐的那份她不吃，他想吃，都被二姐抢去了。
赵沉审视地看她，目光幽深。
“下去吧。”他淡淡地道，看看桌子上红润鲜亮又个头十足的福山大樱桃，又添了一句：“让陈平进来。”
闭上眼睛，脑海里全是白日里见到เ的男人身体。他隐在树丛里的窄腰长腿，他破水而出双手抹脸的狂荡不羁，他盯着她的狭长凤目，一幕一幕，无比清晰。
林重九心虚，一边随着长姐往前走一边说好话：“大姐，我不是故意的，一会儿娘打我你替我求求情吧，好大姐了……”跟母亲的巴掌比起来，大姐还是太温柔了。
林重九却在他走开前把蓝色长袍接了过来，仰头催促阿桔：“大姐，赵，赵公子一片好心，你快去换上吧，小心别着凉。”他常常听母亲叮嘱两ä个姐姐别碰凉水，这样浑身湿透肯定不好。
烈日照ั耀下，他身上道道水流泛着光，双臂修长结实有力，着衣时看似清瘦的胸ถ膛肩膀实则ท紧绷精壮，肌肉明显却并不十分突兀。林重九好奇地看着，心中默数，震惊这人小腹上竟然有六块疙瘩，水珠从上往下流，最后被裤带挡住。
“等会儿就去。”阿桔坚持把碗筷刷็完才走。
“娘，这便是去年我跟你提及的大一品，周家手艺确实不俗，我还以为要等回京时才能买来送你。”知道母亲不认识，赵沉轻声解释道。
他看看兰花盆景，再看看驴车左边明显凹凸不平的小道，问陈平：“能否平平稳稳超过去？”
周兰生没有接话。当时他从屏风后绕过来，赵公子目不转睛盯着姨ถ姐背影，怎么看都不像是和颜悦色。不过那ว人向来都是一张冷脸，看着严å肃，未必就是真的生气，既然姨ถ姐都不在意，此事他便不跟长辈们提罢。
距离午饭还有半个ฐ时辰，周老太太怕孩子们在屋里拘着无趣，慈爱地对阿桔姐妹道：“咱们铺子里又来了一批新า货，有几个ฐ兰花绣样挺别致的，你们去瞧瞧。兰生小九，你们陪姐姐们一起去。”
“大哥……”孟仲达悄悄扯了扯大哥袖子。
大女儿脸皮薄不禁逗，柳氏忙转移话题：“好好好，咱们不提他，真的，这耳钉你喜欢不？喜欢娘就给你了。”
柳氏唏嘘เ：“是啊，我见识少，你看看，这玉佩得值多少钱？前天赵公子送的，小九不懂事就接了，我想退回去都得等明天才能去河边找人。这要是随便送点什么咱们收着也没啥，可这……这赵公子真是太客气了。”
她说话的时候，阿桔垂眸不语，林竹悄悄看一眼长姐，嘴角翘了起来，也不知在想什么เ。
小柳氏毫不犹豫地道：“这是和田玉，少说也得百两银子才能买下来。不过跟上次赵公子身上那ว枚相比，这个还真算不上什么，对于咱们而言是大手笔，人家丢â了都未必会太在意。要我说大姐你也不用还，道声谢就是了，推来推去倒显得咱们小家子气。”
柳氏听呆了，敢情自家现有的存钱都没这一块儿玉佩多！
她伸手就把林重九拽了过来，解下玉佩道：“不行，这么เ贵重的东西可也不能ม让你天天戴着玩，万一弄碎了咋办？小九听话，娘先替你收着，等你往后有出息出门时再戴。”听妹妹那么เ说，于赵公子而言这玉佩不算大礼，还回去只会让人家笑话，那ว还是不还了吧。
林重九不太高兴，好在知道母亲的话有道理，没再耍赖。
说完玉佩的事，小柳氏看向阿桔，见她气色虽然比前阵子好多了，却明显瘦了一圈，纤腰盈盈我见犹怜，好看倒是好看，可实在让人心疼。她在心中叹气，拍拍阿桔肩膀让她跟林竹去外面看着弟弟去。
阿桔知道长辈们要说贴己话，叫上妹妹出去了。
小柳氏目送她们出门，听脚步声远了便朝柳氏那ว边凑近些，小声跟她说话：“阿桔现在到底怎么想啊？昨日镇上王秀才家请人跟我打听了，想娶阿桔呢。”
无论是县城还是乡下，女方แ被人退亲都是件丢人的事儿，再找婆家都难找到เ好的。轮到阿桔，一来林贤柳氏都会做人，跟大多数村人都交好，在镇上人缘也不错，二来阿桔温柔貌美，退亲也是男方那ว边有错，所以自打林、孟两ä家退亲的消息传出去后，不少人都来询问，都想抢先订下婚事。
柳氏这几日也被几个ฐ同村妇人拉着打听过了，女儿招人稀罕，她身为ฦ母亲当然高兴，只是……
“阿桔那孩子你还不知道？她跟……那ว么多年的情分，现在婚事没了，虽然她不说，心里肯定没彻底放下呢，说是心死了都差不多。她能顺着你的意思出去散心，就能顺着我们随便把自己嫁了，就为ฦ了不让咱们担心。还是过阵子再说吧，秋收之ใ后，那时再看看情况，总之ใ这次我宁可晚点嫁闺女也要挑个真正好的！”
小柳氏点头，话里也带了火气：“对，宁可晚点也要看对人，再说咱们阿桔刚ธ十五，再留个两年都不愁嫁……对了大姐，你看赵公子如何？”
柳氏没听明白，疑惑看她：“什么赵公子如何？”
小柳氏笑了，声音更低了：“大姐不觉得赵公子对咱们太礼遇了吗？”
柳氏面露茫然。
小柳氏径自说了下去：“算了，你认识他时间短不知道，兰生他爹跟他打交道有三四年了，每次赵公子来品兰居，都是一言不发，就那样面无表情站着，都能让一屋子伙计噤若寒蝉。那时候他才多大啊，可兰生爹在他面前愣是摆不出长辈的架子，说赵公子那气势，就连知府老爷都不如他。三四年啊，如果赵公子真想跟兰生爹深交，机会有的是，何必还托你们牵桥搭线？现在他跟咱们有说有笑，与从前相比判若两人，你说奇不奇怪？”
柳氏哪知道这些啊，她第一次跟赵公子打交道是在路上，人家坐在马车里根本看不着人，接下来就是赵公子救了林重九，来自家做客。那时候赵公子就是一副儒雅书生模样，不笑的时候是有点面冷，但真的没摆过什么大户子弟的架子啊。
柳氏还是不懂，“你到底想说啥？”
长姐心思单纯，小柳氏不再卖关子，轻声道：“你说，他是不是对阿桔动了心思？”林重九一个ฐ淘气孩子，就算比普通村里娃子灵活点，也不是多罕见的，哪就值得一个贵公子高看。二外甥女呢，上次迎面撞上时赵公子看都没看她，男女那回事，真动了心，总会露出痕迹，所以剩下的就是阿桔了。
柳氏愣了愣，跟着就在她肩头拍了一巴掌：“瞎说什么เ，照你说的，阿桔没退亲时赵公子就有那ว意思了？人家规规矩矩进退有度，可不是那种人！”
小柳氏嗔怪瞪她一眼，挪远了点才道：“行行行，就当他没那心思，那你说阿桔配赵公子如何？”
眼前浮现少年芝兰玉树的模样，柳氏沉默了。
林贤跟她提过，说赵公子父亲在外经商甚少回家，这边庄子里呢，只有赵公子跟她母亲住，家里人口简简单单，赵公子本身又有才有貌，确实是难得的佳婿。只是，人家随手就把百两银子的东西送出来了，家底得多足啊，自家哪里高攀的起？
再说，人家赵公子未必真看上阿桔了啊。
柳氏想的有些头疼，摆手道：“算了算了，八字没一撇的事，咱们别乱ກ猜了，等秋后再说，不管是谁，都得阿桔看上才行。”家中ณ长女对赵公子最不热络，显然没那ว心思。
小柳氏便不再多说了。就算那赵公子合适，人家没来提亲，她们也不可能ม主ว动贴上去。
吃完晌午饭，周培三口子要走了，柳氏把提前备好的新鲜ຒ花生棒子抱到车上，让他们回家煮ุ着吃。
周家老两口都喜欢吃这个ฐ，周培再三谢过，扶着妻子儿子上车，他翻身上马，告辞离去。
林家五口站在门口目送他们，柳氏看看阿桔，想了想，没把这事跟丈夫提。
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此时赵沉也刚ธ刚用过饭，遣退下人，他懒懒躺在炕头，望着窗外蓝ณ天出神。
半个月了，她应该缓过来了吧？
依他对林贤夫妻的了解，两人绝非攀炎附势之ใ人，不可能他去提亲他们就会一口答应。他们一定会去问女儿的意思，而她……
赵沉苦笑，他有自知之ใ明，阿桔肯定不想嫁他，至少现在不想。
当日在书房，碍于骨子里的骄傲，他不想在阿桔看不上他时表明自己对她动了一点心，因此不肯承认自己้误会了她。愤然离去的路上，他做了周密打算，先促使孟仲景退亲，再赖定那ว是她为了嫁他而使出的手段，这样他便占了理，有借口娶她。她当然不会愿意，但只要他让林重九消เ失几天，让她知道他的厉害，她自然怕了。等她嫁进来，他对她好，时间长了她总会明白，他虽然坏，却是个ฐ好丈夫，进而得到她的心。
可那晚听她哭了一夜，他突然不想再用这种强硬的手段逼迫她。
换种温和的办法，婚前就让她对自己้改观，婚后也会省很多事。
只是，如何哄一个姑娘，他还真没试过。
最先做的，是跟她道歉？
赵沉抿抿唇，七岁之ใ后，除了母亲，他没有跟任何人道过歉。
他难以想象自己站在她面前，在她冷淡的目光下开口赔罪，却换来一句无情嘲讽。
只是不道歉，他在她眼里便一直都是一个ฐ纨绔子弟，她不可能改观。
赵沉有点头疼，抬手揉弄额头，最终还是坐了起来，穿鞋下地，去了书房。
既然说不出口，就写信吧。
铺纸研墨，少年靠在椅背上，闭着眼睛，默默遣词造句。
日光渐渐东斜ฒ，门外忽然传来陈平的声音：“少爷，该用晚饭了。”
赵沉一惊，抬眼看向窗外，才发现天色已暗。
他看看桌子上的纸，顿ู了会儿放下笔，将纸揉成一团，丢â到一旁้的废纸筐中。
他心中ณ有事，又是在最亲近的人面前，难免露出了端倪。
宁氏好奇地问他：“怎么愁眉不展的样子？听陈平说你一下午都在书房？”
赵沉看看母亲，最终还是放弃向母亲取经，在阿桔那边未有进展之前，他不打算让母亲知道。
“最近有笔帐出了问题，一直在查账。娘别ี担心，已经忙完了。”赵沉笑着给宁氏夹菜。
宁氏没有怀疑ທ，母子俩如往常一样用了晚饭。
饭后赵沉陪宁氏在庄子外逛了逛，送宁氏回去后，转身又去了书房。
柔和的灯光一直亮到半夜才暗了，窗子上的人影也随之ใ消失，脚步声响，赵沉揣着信走出门。外面漆黑一片，夜空繁星璀璨。他仰头凝望，忽然有些想笑，他想过建功立业，想过报仇雪恨，唯独没有料é到竟会有这样一天，为一个ฐ女人为一封信，夜不能寐。
院子里飘散着清幽的兰花香，赵沉脚๐步渐渐变慢，接过陈平手里的灯笼，示意他退下。
陈平低声应是，转身去了，快绕过走廊转角，他忍不住回头看了一眼。
他看见自家少爷背对着他站在花圃前，不知在想什么。
陈平摇摇头，收回视线。
他走后不久，昏黄灯光里，赵沉俯身，目光缓缓扫过一朵朵兰花，神情恬静专注。
一夜好眠，次日一早，赵沉再次领着陈平出了门。
今日林贤又亲自送林重九过来了，为ฦ他贵重的生辰礼道谢，赵沉从容应对，寒暄片刻目送林贤离去。
林重九悄悄跟他抱怨：“我娘把赵大哥送的玉佩收起来了，说是怕我不小心弄坏了。”