周妈妈举步入内，至镜台旁้福了身，颇不好意思的笑着告罪：“奴婢笨拙，原是沏了茶，不成想失手落地，还惊扰了两位姑娘。”
姐妹俩打作一团，笑声不时飘出屋外。
珠玑阁坐北朝南，是座二层的阁楼，院内墙隅处植了大片的金棣棠梅。
见对方肯定，虽颔首却仍试探的低问道：“姑娘，四少爷先前元气大伤，如今难道不该滋补固元，如何还让他吃这个？”
轻微的脚๐步声入耳，见是书绘，陆思琼以为是珏哥儿那边有事，开口低问:“可是有事？”
陆老夫人说着，缓缓睁开眼眸，疲乏的叹息又语：“你大伯这些年精力都花在了朝堂上，不关心内宅琐事，你有时间就多帮衬点你大嫂，好好把府里的风气给治治，别让底下那些奴才懈怠了连主子都不放在眼里！”
既是如此，便当哄哄这丫ฑ头，不驳了她这份殷切。
千岚本跪在床边，手中尚拿着欲垫在四少爷身下的绣玉簪花面引枕。
宋妈妈守在旁边，见她气色仍显苍白，不由劝声又起:“夫人，您这几日操劳过度，身子着实熬不住。如今哥儿既ຂ然无碍，就先回锦华堂歇歇，这边让奴婢守着就是。”
察觉到满屋子人，尤其还有四夫人楚氏，宋氏思忖了开口：“四弟妹对珏哥儿的关怀，我记在心上了。等珏哥儿病好之后，定亲自带他去永乐่堂见你。此时夜深雾重，我就不虚留你了。”
她生母若还在世，也定会如宋氏照ั顾珏哥儿般衣不解带的照顾自己้。
四夫人自后走出，一副看热闹的心态打量了眼面色苍白的宋氏及泪流满面的纨娘，眉眼间透着嗤笑。
听到动静，她抬头急欲开口，被宋妈妈一个眼神给慎住了。
院里掌事的江妈妈早ຉ得了风声迎在院门口，见人下轿亲自上前撑伞，哈着腰连说道：“这时辰又下着雨，二姑娘您还过来，老夫人见了准得心疼。”说着往身后一招呼，捧着软毛织锦斗篷的婢子忙上前替她披上。
次年，诞下嫡长女陆思?，奈何未满月余便于襁褓内夭折；后虽再生次女陆思琼，却大伤元气、体虚多病，又一年病故。
譬如现在，虽口唤姨母，然心中ณ亦知不能真如表姐般自在随意。
不能将长辈的疼惜当做理所当然，她素懂得感恩这理。
蕙宁公主见其亭亭玉立在瑰紫ใ金毯上，原想再唤她近前几步，却又似有什么เ顾忌般收回了手。
余光瞥向另边的周嘉灵，片刻开口：“灵姐儿难得过来，你这坐不住的性子定比不得你表妹，去园子里转转吧。”说着吩咐旁้边的乔嬷嬷领了两侍女过去。
“周四姑娘，奴婢伺候您去园子里歇歇。”
乔嬷嬷最懂主ว子心意，语气含笑着带了几分诱哄：“前些日子太后娘娘赏下来一只灵猫，是鲜见稀奇的品种，通体雪白仅其尾泛黄，进贡的使臣道这叫‘金簪插银瓶’，说是此猫寓意极好。
公主本想差人送去国公府供您玩耍，已命人驯服了它，如今温顺的不得了，姑娘不如提早ຉ过去瞧瞧？”
周嘉灵沉默了会，看看蕙宁公主，又瞅了瞅前侧的表妹，了然的点头：“好啊，这么เ罕见的猫，我真要去看看。”
她话说完，只见蕙宁公主ว唇边的笑容更深了，灵姐儿亦是个心细的。
陆思琼略有踌躇。
这会子饶是再迟钝ๅ的人，也能ม看出蕙宁公主是在故意支开众人。
派专人寻她过来本就突兀，如今私下里，到底想对自己说什么？
室内转瞬便剩下她二人，一坐一站，一端量一垂首。
“琼姐儿过来。”
没了外人，蕙宁公主ว直接喊她到身边来。
陆思琼刚走近，手便被人握在了掌心，抬眸正迎上对方慈煦的目光，不由复唤了声：“姨母？”
“你这孩子从小失了母亲，便是周家有再多的照拂，终归也肯定是受了委屈的。”
蕙宁公主语调疼惜，凝视着她继续道：“我虽是皇家公主，却也是你母亲的表姐。
你从小知书达理，懂得礼规是好，但在这并不用客套。在我眼里，你与灵姐儿她们姐妹都是一样的。”
陆思琼内心动容，对方寥寥数语，却直达她心底。
德安侯府的众人平素见自己้衣光鲜亮，便羡慕她有周家倚仗；可因自小不在府里长大的缘故，连祖母父亲与她相处时皆不免带了几分客套生疏ຕ，从不曾真正亲近。
而在外祖家，虽说舅父舅母视她如女，但她心底明白，自己终究是个外人。
衣食无忧是好，光鲜ຒ荣华亦夺人眼球，可都填补不了她生母已逝的事实。
这些想法，陆思琼心里是有的，但从不曾表露，不成想眼下道出她心声的，却是高高在上的蕙宁公主。
福身谢恩，她用词仍是周全得体：“姨母疼惜，思琼感恩不尽。”
闻者若有似无的叹了一声，悠长得略显惆怅。
辉煌华丽的室内，半晌没有声音。
蕙宁公主期盼眼前人能ม对自己้敞开心扉，却又知晓不能急于一时，琢磨了再次开口：“待生辰之后，你便十三了。上回周老夫人与我说起，道你母亲虽然不在，可终身大事是断不放心交与宋氏之手。”
陆思琼征然，惊讶之色溢于言表。
对方见她如此，安抚道：“你莫担忧陆家会多想，这事关系到你一生，断不可能退让草率。我虽不是你至亲，可真要干涉，却也不怕陆家不同意。”语气坚定，暗带保证。
“让姨ถ母操心了。”
蕙宁公主见状，似心有无力，松开对方之ใ手，闭了闭眼改言道：“罢了，此事暂且不论，省得你总紧张。”
陆思琼其实不曾紧张，无措倒是真有。
她怎么也想不到，蕙宁公主特地遣人接自己过来，是为了谈以后的终身大事。
若是外祖母寻她说这些，或者大舅母出面，她都可以坦然接受。
然蕙宁公主ว……
她对眼前人今日所表露出的情绪，有些茫然。
印象里，公主从未待她如此热切过。
她思绪万千，却不知蕙宁公主亦心中挣扎着。
深思熟ງ虑了番๘，又凝望起眼前少女，最终隐约无奈道：“这事琼姐儿你且放在心上，无论是周家还是本宫，都定会护你。”
特改了称呼，陆思琼明白，对方这是在用“公主”的身份允诺。
她受宠若惊，为ฦ突来的这份关怀感到莫名。
至旁再次谢了恩。
蕙宁公主这方แ挥手，“去园子里寻灵姐儿走走，这公主府你往后有时间便常来走动，你知道本宫欢喜你。”
陆思琼应了，退出寝屋，徒留蕙宁公主ว一人独坐。
她抚了抚额迹，半晌从广袖里取出一枚羊脂玉?。
捋过那半旧的明黄流苏，未戴护甲的左ุ手指腹轻轻摩挲。后又低首，视线定在被缠枝脉络围绕的二字之上：隆昌。
侍女引路，陆思琼到了花园偏隅，果见四表姐正抱猫逗弄。
看见她，周嘉ล灵将怀中之物交给旁边婢子，上前关怀询问：“琼妹妹，你过来了，公主寻你什么เ事儿？”
何事？终身之ใ事？
陆思琼不便启齿，只好看了看左右。
后者暗想蕙宁公主ว是潜退了众人私下与表妹所谈，定是秘事不该说于人前，理解之后倒也释然，转身跟对方论起猫宠。
及至离开，蕙宁公主ว都未再寻她谈芳诞之事。
马车里，锦绸名绣为枕，珠帘摇晃。
周嘉灵嘀ถ咕费解：“本以为蕙宁公主ว寻你是因为生辰之ใ礼的事，既ຂ然没提，那ว到底是什么เ事？
我觉得今儿姨母对你的态度也有点不太对劲，总是一副欲说还休的模样，还让我避开，后来到底对你都说什么เ了？妹妹，没为难你吧？”
她突然语气急切，满目关怀。
陆思琼心暖，握了她的手摇头，“没有，公主说她待我与你一般。”
顿了顿，究是没有瞒她，“有跟我提到เ生辰，只是深意好似是觉得我年纪大了，怜我生母不在，道想替我终身做主。”
“终身？”周嘉灵惊呼反问。
陆思琼刚想让她轻点，却正闻道上一阵“?n?n”的马蹄声。
高马上少年与车厢擦身而过，疾至公主府门前停下。
翻身下马，将绳栓交与上前的侍卫。他回头望了眼渐远的华盖马车，随口问道：“刚ธ是何人离府？”
侍卫恭敬应答：“回二爷，是德安侯府的二姑娘与荣国公府的四姑娘。”
“母亲请了周表妹过府？”
少年轻声低喃，那侍卫以为在问自己，忙又接话：“是公主特派人去侯府请的陆姑娘。”
“陆家？”他眉宇微皱，眸光探究寻味。
车厢内周嘉灵放下帘幕，同对面的人言道：“是景凡表哥呢，他准是得了九王爷在公主ว府的消息而来的。”
“该是这样。”陆思琼心不在焉。
“嘻嘻，想景凡表哥往日那ว般骄傲，自不设防被人欺了之后，到现在都没再去府里。”
提及这话，周嘉灵却又好奇：“话说，公主这回确真奇怪，不替景凡表哥出头便罢了，还使姜御医去给韩邪问诊？着实不可思议。”
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