“怪不得前些日子都没见到，原是发了大财了！”
“只是在说你自己้的事？”云湄柔柔一笑，低头继续做绣活儿，声音恍惚如梦，“你也只有这个借口了吧……”
原本是慕垂凉甘愿辛苦做事来换一场婚约，他不想欠老爷子，而老爷子就算点头也算不上恩典。可是现如今老爷子反倒做足了姿态要送慕垂凉大礼、要修复所谓的祖孙情，要是云卿莽撞应对，到เ头来就算真如慕垂凉所愿，算下来也是慕垂凉承了老爷子天大的一个ฐ人情。
另一人立刻๑接下话茬儿嚷嚷道：“苏家这是置我们于何地呢！”
裴子曜的脸色比方才更差了几百倍，简直有些像七夕斗灯当日高烧不退时人不人鬼不鬼的苍白样子。
长庚忙道：“昨儿老爷进门时咱们几个ฐ原是看见了的，但我家爷说既然难逃一试，不如暂且观望，所以……”
那密报不过一张小字条，慕垂凉却前前后后看了几遍，然后走到云卿身边儿的桌子上拿起火石将字条点燃，眼看着一簇火苗将之焚化为ฦ灰了才冷静吩咐：“先回去禀报老爷子，说大兴城那件事进展顺ิ利，现下不需再费心。然后你用左手将方才那ว张字条重写一遍，差人直接送到裴家大少爷裴子曜手中ณ，说是里来的，他自然有分寸。记得用中御用的纸和墨，墨里加一味当归药粉，切记让墨凉透做旧了再拿去。”
他、他何时回来的？
那壮汉犹自嗤笑，却听与他同行的老者对干瘦少年说：“小兄弟是不知道，老朽内子苦命的外甥先前就在苏记做工ื，前几日一直跟苏大少爷同一条船。现如今……唉，活不见人，死不见尸哪！便只好来问吴壮士了！”
长庚面不改色地回答道：“这个小的并不清楚。但小的始终知道，咱们爷绝不会对云姑娘你不利，而他最近一心准备的，也不过是和云姑娘的亲事。”
苏老爷见她一来便提自家儿子立刻出了一身虚汗，要说他哪敢得罪裴二爷的徒弟，更别说现如今这丫头还有慕家大少爷给出头，一时之ใ间只觉牙痛，一边讪笑着，一边暗暗着急要如何开口。
“娶我那ว么难，你别娶好了，”云卿脚尖踢着小石子儿，低头看着石子儿在石板上滚来滚去，轻声说，“我又没说要嫁给你，你做再多筹谋又算什么。”
苏行畚的哀嚎声戛然而止。
云卿忙跟上，却听到เ背后极为萧瑟的一叹：“云湄……”
云卿和云湄很快便惊讶地发现，这些人今日莫名登门的原因竟然是云湄。云湄多年卧病在床，连岚园都甚少出去，第一次应府尹夫人之邀做客时她甚至还偷偷问云卿府尹大人姓甚名谁。
那契约不过一张纸，云卿却细看了三遍，心中将慕垂凉这只老狐狸骂了几百遍。什么เ叫什么都晓得，什么叫什么都愿意照ั顾周到，他好似神仙掐算准，更叫云卿感到挫败。曹致衎看她尴尬又恼怒，收回那张契约笑说：“他去大兴城帮慕老爷子做件事。若非有事要求慕老爷子，他本不必叫自己这么辛苦的。”
“要我披荆斩ล棘助你们慕家独大，大白天的你慕少爷是做什么梦呢？”云卿笑意发冷，再度将目光移到窗外，口气也不善起来，“况且我这一点雕虫小技，怎入得你慕少爷的眼，跟我联手不怕掉你慕少爷的份儿么？”
云卿夹起一块豌豆糕，瞧着蒋宽笑：“你心急什么，难不成这茶是你制的？”
云卿连连点头：“原来如此，我说呢，说那么不着调儿的话，还指望谁给卖力做工，原是想一朝天子一朝臣，把苏记里里外外全换了呢！”
“其实你想说的就只有最后一句吧？”裴子曜沉沉地开口，语气艰难滞涩，分明还在隐忍，“要我别自责，要我别ี跟自己过不去，甚至还劝我凡事往前看不要恨叶家……爱也好恨也罢，你是要我全部都放下……你真是看得开，云卿。”
随后的几天天气晴好，十分适合出门玩乐。蒋宽因为ฦ醉酒的事大觉挂不住脸，一来叫嚷自己้绝非那个酒量，二来又暗示自己决不是那个酒品，所以想方设法地力求扳回一局。但他几次邀约，云卿都找借口推掉了。
云卿心里半时恼怒半是恐惧，她自认为自己并不算痴傻，可是在慕垂凉这里完全像是个ฐ不懂事的小孩子在胡闹！云湄按着她的肩膀要她坐下，柔声安慰说：“那ว没什么，总归决定是自己做的，即便结果对别ี人有好处也只是顺ิ便，你何苦恼成这样呢！”
“云……”蒋宽喊了这一个字，余下的便生生卡在喉咙里。云卿瞧见紫苏紧ู盯着蒋宽的脸，便也不由看去，蒋宽一双眼睛胶ด着在云湄身上，整个人全然不似往日的灵活，倒变得有几分痴傻，瞧他那ว样子，倒是有什么เ话即将脱口而出。
云卿一句话赌了二太太老半天，云卿只是觉得了解了一件事，心里很轻松。曹致衎其人的确不错，富而不宣，贵而不彰，豪而不奢，是真正的望族子弟。但总归不是所有不错的男ç人都是可嫁的吧。
云卿看着画上织女一脸愁容，突然想起梨花树下裴子曜，一时没开口。只听曹爷悠悠叹道：“如牛郎和织女那般知心知意，却又遇上天意难违。足见夫妻二人，情深尚不如缘深，大凡能ม够和和美美成婚的，纵是情分不足也有缘终身厮守，总比那些情深缘浅的要好得多。这幅画看似萧瑟，却是愿这对新婚夫妇珍惜此间缘分恩爱厮守，连着前面三幅便是再好不过的祝福了。这百结花灯画作切情切景，工艺繁复妙，又有如斯寄意，不愧为苏记镇店之ใ宝！”
云卿倒愣了。她师傅裴二爷放了话，不得邀请谁也不准去岚园，因此不论外头怎么传怎么议论，真去过岚园的屈指可数。云卿不得不问：“干嘛？”
九凤还巢是灯中灯，一盏大灯里放着一盏体态肥圆的走马灯，大小灯之间分出九瓣灯骨，扎成凤凰于飞的姿态，是为九凤，每只凤在头部ຖ另放一盏小灯当做眼睛。整个灯笼恢弘大气，妙绝伦，流光溢彩，巧ู夺天工。
“他真是瞎了眼了，什么人都敢招！”苏二太太边怒骂，边看云卿脸色。
云卿有点儿牙痒痒了。
蒋宽着急，一直问：“找到เ了吗？你在找什么เ？”
云卿看他差点跟人撞上“扑哧”一笑，心想，这人还真有趣。
苏家？云卿一惊，立刻寻声看去，果然见沁河边儿上一个暗处立着两个ฐ人影，其中一个弯腰示ิ好的穿着墨绿团花的绉纱衫，分明就是方แ才看到的苏家大少爷。
云湄久久不言，像全身失了力气一般软软靠在云卿身上。云卿正要再开口，云湄却缓缓推开云卿，双手搭在她肩头柔婉一笑说：“姑姑总是相信你的，谁叫你是夏家嫡长女。姑姑很笨，没法帮你什么，但绝不会成为你的后顾之忧。”
蓝色火光渐渐暗淡，当走马灯焚烧殆尽，外头那盏花灯也不再旋๙转，而是安安静静挂在高空，齐齐绽放傲雪红梅。
裴子曜的随从裴牧赶紧上前扶住他，一碰到他手差点儿叫出声来，左ุ右看看忍了一会儿才低声开口说：“少爷，先回去吧，烧成这样，太太该担心了。”
“是么？”慕垂凉对着云卿无所谓地笑说，“再不开始，你可真要让我输惨了。”
“手腕伤的不轻呀！苏记怎么เ派这样一个画师来斗灯？”
她心底有一团海棠色的媚红，像传说中九重天上长明不灭的烟霞，即使无法坐拥在怀，也能ม带来历久弥新า的温暖。定睛瞧了，却是她的晚晴大姑姑，那ว样端庄柔婉的女子，盈盈一笑便是倾城。
“做妾又如何？我难道会少疼你一分半分？两个人在一起哪有那ว么容易，又要两情相悦又要家族同意，那么辛苦才有希望名正言顺相守，那么彼此牺牲一些又有什么เ关系？你为什么不想想我费了多大力气舍弃多少东西才换来可以名正言顺ิ地娶ດ你，你为什么เ不愿意偶尔体谅我一下？你究竟对我有几分真心？”
“你又知道我哪般年纪？”