那一处是云卿包扎伤口时耽搁的，她调制的颜料需要药水、烛光、热气、香料等各种条件才能发挥作用，错一步都不行，因此她干脆ะ将这一块空下了。这个空隙，云卿抬头一眼扫过四人。蒋宽看呆了，神色很是欣喜，倒像小孩子见了有趣的玩意儿。叶怀臻面色依旧温和，但云卿看去这一瞬他恰好在打量裴子曜，似乎生怕裴子曜做什么出格的事。但裴子曜看着像是僵了，脸色是吓人的灰败，整个人要裴牧扶着才能不倒下。
“苏记这位画ฑ师果然厉害，”叶怀臻说，“垂凉好眼力。”
叶怀臻只是笑而不答。四人一句冷话没说，场面却陡然有了些微的古怪，良久有人开口，却是仍然闭目养神的裴子曜：“我赌。”
鼓声隆隆，一个俊俏小厮朗声喊：“戌时已到，七夕斗灯第二轮，开始！”
云卿在梦中重温当年的场景，雷雨声中濒临死亡的感觉依旧ງ是过分清晰的恐怖，但从前未曾留意过的一个ฐ人也越发明确起来。十五岁的慕垂凉，已经长成俊美无俦的模样，他脸上线条硬朗明快，转折之处又弧度柔和，眼睛深处透着沉静，嘴角却似笑非笑，充满了优雅的嘲笑。
大约是没料到云卿如此冷淡又利落，裴子曜愣了一下才接着道：“给二叔……我是说，给你师傅写封信吧，请他回来一趟，提亲总要长辈在。云卿，我希望你能嫁给我。”
这一刻裴子曜睡得正甜，他睡着便很安静，睡颜是难以言说的好看。那样清俊的容貌，眉飞入鬓，鼻梁高挺，嘴唇微微隆起，膛露出一大片。好看，并且实在好看得有些过分了。
裴子曜这一闹，若是传出去只怕又是笑话。云卿跳下马车匆匆往里走，另一个ฐ丫头芣苢头发散乱ກ略带哭腔说：“小姐，您可算是回来了！”
三姨太脸色正不好看，苏太太便及时帮了腔：“二妹，并非做姐姐的信不过你请的人，只是七夕斗ç灯不容有误，咱们苏记几百年的基业，我怕你请的这位小画ฑ师她扛不动！”
那人收了折扇，低头把玩着，笑容未减道：“我猜一猜，你今年十五岁，你姓云。”
“没，”蒹葭略略皱眉道，“没回来呢。倒也奇怪，算时间早该回来了，这都晚了大半天了。”
苏家灯笼坊是个古老但不大的作坊，当家的苏老爷是个酒囊饭袋，苏家太太又好吃懒做，一大家子的生意全靠苏二太太撑着。苏二太太娘家姓柳，做的是纸张生意，苏柳氏自小帮着家里打点生意，出嫁后便自然而然挑起了苏家的大梁。作为回报，苏老爷和苏太太赐了苏柳氏二太太的身份，如此便不必叫二姨太，也算是平妻而非侍妾了。
他盯着少女没有一丝变化的脸，更加愤怒地说：“可是我呢？你们夏家的事，凭什么牵累我？我好好的神医没得做，又妻离子散家破人亡，现在还要被你绑在这里兴师问罪！呵，真是笑话，夏晚晴又不是我害死的！”
“云卿！”云湄小声提醒，但转而一想云卿说的不错，便看着云卿的右手腕低声说：“云卿，姑姑很没用是不是？我不如晚晴姐姐那么เ有用，我没法帮夏家报仇，甚至姐姐只要我保你平安我也做不好，我……”
“姑姑别这么说，我的手没什么大碍，”云卿靠在云湄肩头轻声说，“况且姑姑你很好，一直都很好。”
一阵静谧，云卿听得到云湄低低的哭声，她们说话声音本就已经很低，云卿仍是偏头附耳对云湄说：“可是姑姑，你能不能为ฦ了我，更好一点？”
云湄一愣，半晌都没说话。
云卿轻声在她耳畔说：“姑姑，不管这么些年你是为什么เ生病，我只希望从现在开始你能尽快好起来。然后和寻常人一样嫁人，生子，好好过日子。”
云卿肩膀一颤，彼此相拥，云卿能清楚感受到。她知晓云湄的心思，若非事到如今她也不愿戳穿，云湄的眼泪却迅速打湿了她的脖ๆ子。
“姑姑，有些事是时候结束了，你的，我的，还有夏家的。结束之后就是新า的开始，我们都要好好的。”
云湄久久ื不言，像全身失了力气一般软软靠在云卿身上。云卿正要再开口，云湄却缓缓推开云卿，双手搭在她肩头柔婉一笑说：“姑姑总是相信你的，谁叫你是夏家嫡长女。姑姑很笨，没法帮你什么，但绝不会成为你的后顾之忧。”
云卿留给云湄的，便是那盏“踏雪寻梅”的灯。
那ว一晚云卿没睡好，她梦里恍惚飘过许多东西，有些是听人口述后在心中想了千百遍的，有些是亲身经历再不敢忘的。雪白的扇面，朱红的印章，曾祖父对爹爹说：“等你的孩子长大了，再来为ฦ他的曾祖父我画扇面儿吧。”断头台上，曾祖父疏眉朗目，淡然嗤笑：“你们未免太小看我夏家。”藏身的小院儿，爹爹狠狠亲了她脸然后匆忙将她交给晚晴大姑姑说：“快走！”沁河渡口，晚晴大姑姑送她和小姑姑上船，亲着她的脸声声嘱咐：“不要回来了，再也不要回来了！”
还有裴子曜，他拧着眉站在远处，云卿朝他走去，越走越近，他脸上却陡然出现凶恶神色，云卿一惊连忙后退半步，却看不清那人模样，只见他凭空摇起一柄乌木错金未着扇面儿的折扇来，云卿慌忙去夺那ว扇子，却听他不紧ู不慢地笑出声来……
第二天便是七月初七，孙成一早便过来报信儿。昨儿苏二太太坚持没找人替代，只让孙成登台告诉众人苏记的画ฑ师伤了手，不能比。没想到เ众人感慨之下反倒越发念着那盏“踏雪寻梅”，连台上的评判蒋少爷等人也是念念不忘，平白让苏记没比第三轮就捡了个第二名。苏二太太原对七夕斗灯并不上心，但苏老爷等人很是激动，于是特让孙成来邀云卿晚上去放灯——照规矩，第二名是要在沁河边儿上放一盏莲花灯的。
云卿原不想去，恰巧ู云湄在一块儿吃早饭，便顺口问了句：“姑姑想不想去？”
云湄也是要拒绝的样子，但话锋一转竟然笑着说：“许久ื不出门了，倒很想看看花灯。”
云卿一愣，忙跟孙成说：“那ว我便不绕道苏记了，我跟我姑姑直接去。”
“哎是，云姐姐。我这就秉二太太去。”
到了晚上，云卿便带着云湄，芣苢，以及云湄的丫鬟白芍去沁河岸看灯。物华城物阜民丰ถ，说到繁华，从沿河的花灯上便能看得出来。两岸少说挂了三百盏各式各样的灯，有凤凰于飞的灯，有霸王别ี姬的走马灯，有最普通的大红灯，也有最细的字姓灯，个个ฐ都美不胜收。
家家都拿出了最佳工ื艺，说是共襄盛举，难免有攀比相较之意。云卿先去苏二太太，但不喜苏家少爷像先前看她和看紫苏那ว般看云湄，便让白芍芣苢在一旁陪云湄看灯，自己寻到เ了苏记。
苏记连着几年没拿过第二这么好的名次，苏老爷笑得眼都眯成了缝儿。一见云卿来连忙起身作揖：“果真不愧是裴二爷赐了姓的徒弟，苏家多谢裴小姐了！”说完忙拉着苏少爷也苏太太等人见礼ึ。
云卿便道：“苏老爷无须客气，云卿是苏记画师，画好灯是本分。”
苏二太太原本在远处照ั看几盏灯，见云卿来忙迎上来说：“你的手可怎么样了？听孙成说伤得不轻，快让我瞧瞧。
许是此处灯火太亮，照的苏二太太与往常相比面色苍白了许多，平日里水汪汪的眼睛今儿也带着点儿散，看起来神头儿稍欠。
“没什么大碍，”云卿随口问，“二太太怎么脸色不大好，没睡好？”
云卿刚出口，一个ฐ不小心竟看到苏家一家子神色古怪。苏老爷假咳几声，脸有点儿发白，三姨太本不悦，见苏老爷如此便娇滴滴横了一眼，苏太太看在眼里，亦别过了头。最最古怪的当属苏少爷，一张脸涨成猪肝色，一猫腰竟转身走了。
苏二太太面色更显疲惫，纵是笑也带着些勉强，她拉着云卿的手絮絮地说：“你的手千万不可以有事，云卿，我没法子让我欠你一只手，我还不起，苏记也还不起……”
三姨ถ太本就不悦，闻言一扭腰翻了个白眼便小声嘀ถ咕：“自己不小心，难不成还赖苏记？不过就拿了个第二！”
云卿只当没听见，苏二太太却回头狠狠道：“你不说话没人把你当哑巴๒！”
苏老爷也是尴尬：“小茜，这是裴二爷的徒弟，你说话别ี没个分寸！”说完便看着云卿讪笑。
云卿瞧着古怪，却也不便在此多问，便拍拍二太太手背说：“我有些事想跟二太太说，明早苏记，二太太可有空？”
苏二太太复杂地看了一眼云卿，倒是苏老爷忙不迭地说：“有空！有空！裴小姐说事曼秋怎么会没空呢！”
苏二太太便勉强笑了下说：“好。”说完便让孙成带她去拜见卢府尹。
云卿问孙成苏二太太的事，孙成竟全然不晓得，只说这几日二太太甚少去苏记，听说是二太太的女儿小雀儿生病了。云卿听着古怪，要再问，孙成却只着脑袋说真不知道，自云卿在七夕斗ç灯时画出“踏雪寻梅”后苏记生意大好，这两ä天他忙得连喝口水的工夫都没有，实在没空打听苏家的事。
“那小雀儿生病，二太太今儿怎么还来？”云卿最后如此问。
孙成边拨开人群为云卿让出路便低声说：“我也觉着奇怪，好似突然想通了，又不愿把苏记让给别人了似的。”
云卿也想不出个ฐ所以然，干脆不作它想，只等照规矩放了河灯便跟姑姑一块儿赏灯去。
到了沁河桥上，赵御史、卢府尹、孙状元以及叶怀臻、慕垂凉、裴子曜都已经侯着了，独不见蒋家少爷蒋宽。今儿为的是热闹，七夕点灯又有祈福之意，几人中除了裴子曜尚未婚配，其他人的夫人也都来了。赵御史的夫人不叠珠翠，笑容慈祥；卢府尹的夫人略显威แ严，难以亲近；孙状元的夫人有些局促不安，神色露怯。倒是叶怀臻的夫人温婉贤淑，至于慕垂凉……